卷十三 封狼


    狼胥山前秋风紧，黄沙漠漠起塞声。


    ——唐·袁朗《相和歌辞·饮马长城窟行》


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    夏贞观八年，大辽乾统八年、大宋大观二年，正月。


    西夏与辽宋一样都过新年，只是自李元昊起，为了刻意与中原区别，将西夏的新年提前到了腊月初一。因此，除了时间上的提早以外，关于大扫除、送灶神、贴春联、穿新衣、走亲访友、互赠压岁钱等等的活动，一样也不会缺少。而等到中原地区过正月新年时，西夏兴庆府已经开始庆祝起另一件更重要的喜事了：


    皇宫已经正式宣布：前年嫁到兴庆府来的大辽成安公主，也就是如今大白高国皇后，在半年前成功怀孕后，经太医多次诊断，基本确定会是皇子！这不仅仅是皇帝大婚后的第一个子嗣，同时这个皇子的出生，也意味着西夏与大辽之间的关系将会更进一步——因为即将出生的这位西夏皇子，也同样是大辽天祚帝的外甥，这对于这么多年来一直屈从于宋军肆虐形势之下的西夏来说，绝对是个天大的利好消息。


    此时独坐于皇宫中的李乾顺，身前放着晋国王李察哥专门呈给他的一份计划书，这是一份仅限于他们两人才知晓的作战计划。


    根据之前他的多次指示，这次作战计划，不仅仅会是他自亲政以来首次正式对宋展开的正式军事行动，同时他也相信这将会是百年夏宋相争中，属于党项人的一次最大胜利！


    十年了，距离他亲自收拾了母亲尸体，又在土门寨那场不可思议的奇袭乱军中仓皇北顾，但却终于提前亲政。到今天为止，他已经熬过了最痛苦、艰难、苦闷、同时也是最隐忍的十年。


    在这十年中，李乾顺首先要努力在各个贵族大部之间游走平衡，巧妙地利用他们之间的矛盾冲突，来清除母亲小梁后留下的一批死忠亲信，比如像嵬名阿吴、仁多保忠等等，逐渐地从他们手中夺回了兵权、族权以及国事大政。


    其次，李乾顺必须要建立起自己的权力体系。他有一个同父异母的庶弟叫察哥，自幼好武且多有权略，他能拉开二石多的重弓，且箭法精准。过去曾多次上战场与宋军交战并立功。李乾顺对他十分看重，时常把他引入宫中，畅谈天下理想，共叙兄弟友情。然后便开始屡授其重任，陆陆续续地将主要兵政军权都交其手上。


    贞观三年、宋崇宁二年秋九月，李乾顺封李察哥为晋国王。


    只是，相对于李乾顺在国内朝堂集权上的成功来说，对外尤其是在对宋作战中的屡屡失败且不断退守的形势，让他的声誉面临着巨大的压力。


    唯一有所增强的，却是李乾顺眼下的经济上的主动能力。


    由于对宋作战不利，旧有的党项贵族失去了每年固定的越境掠夺收益，同时又在秦刚当年布置后的边境贸易模式中悄悄地失血，只能转过头去更加疯狂地剥削与压榨境内百姓。


    但是李乾顺却因为低头后得到了大宋给的岁赐，同时他也通过吴王嵬名利德从边境贸易中最大地获利，可以在用于恢复军力建设的同时，也能拿出部分投放到民生举措中，从而在国内百姓心目中获得了一定的拥护与支持。


    而旧有所党项贵族不甘心这方面的失败，原本他们还想拉拢李察哥，希望能够替代李乾顺，却没有想到李乾顺提前下手，已经与皇弟惺惺相惜，结成了牢固的政治同盟；


    党项贵族们的最后一招想寻求外部助力，却仍然被李乾顺提前卡位：他自亲政当年开始，就年年遣使大辽，乞求辽国下嫁公主。虽起初被拒，但一直诚心相求。终于得了耶律洪基应允，以宗女耶律南仙为成安公主。历经种种波折，于贞观六年顺利完成大婚。换句话说，此时最强大的辽国，同样成为了李乾顺的最大倚仗！


    不过，李乾顺费尽心机、苦心经营的这一切，并非只是为了与国内贵族权老们争斗，他一直坚持的梦想从未改变——重回横山，挑战中原王朝，恢复元昊大帝的当年雄风！


    对宋，他不惜忍辱负重，默默忍受以童贯、种师中、陶节夫为代表的大宋好战派的屡屡军事挑衅，而从不扩大冲突规模，以至于背上了最懦弱的西夏国主之名；


    对辽，他坚持屈躬卑膝，年年遣使、次次重贡，只为能够迎娶辽国公主，可以真正为西夏寻找到了最坚实的靠山；


    对内，他一心勤政爱民，潜心收集并学习当年那个逼死他那专权母后的年轻宋臣的所有信息，从中感悟出诸多可以让他巩固统治、凝聚民心的有效举措。


    他所有的隐忍与蛰伏，都是为了等待着一个机会，一个可以让他一洗往日之耻、一振大白高国之威的机会。


    而这个机会，居然也就悄悄地到来了：


    晋王察哥接手军队时，正是宋军全面占优的阶段，以往西夏军队以铁鹞子驰骋平原的战术，遇上了宋军的陌刀阵的克制，以步跋子逐险山地的战术被宋军用大规模的神臂弩阻击。而且，当宋军化整为零，以灵活组合结合轰天雷的火器打击屡屡得手，便暴露了西夏军队平时依赖于部族自有兵力，其弓弱矢短、技射不精的短板。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！察哥表面上是在边境地区努力，为了解决应对宋军麻雀战的袭击战术，他先从静塞军司开始，重点精选蕃汉壮勇，为他们专门配备强弩重盾，兼以兵法教习。然后平时安排他们带弓而锄，临战之时立即原地组织出击。待一地收获效果后，再渐渐向其他军司推广普及。


    实际上，察哥真正下功夫的地方却在白马强镇军司，这里位于西夏腹地，宋辽两国的情报都难以触及到。他在这里秘密投入巨额资金，重点训练新的铁鹞子与步跋子主力。


    对于察哥提出的所有要求，李乾顺都一概应允并满足。


    当然，不仅对辽与宋，就算是国内，白马强镇军司的一切，都被掩藏得极好。


    这些年来，无论内外，他李乾顺都已经被看作是西夏立国以来最软弱、也最无能的国主。唯有西夏的百姓，会觉得这位柔弱的新皇帝的心肠还是挺不错的。


    而在刚刚过去的一年中，与西夏接壤的大宋六路中，竟有三路帅守发生了变动：


    五月，知太原府、兼河北经略安抚使范镗卒于任上；


    六月，知延安府、兼鄜延路经略安抚使陶节夫内迁，徒知洪州；


    十月，知熙州、兼熙河兰会路经略安抚使王厚，在去京城的路上病逝；


    在此之前，鉴于李乾顺已经是自己的妹婿，天祚帝一直为宋夏战事进行调停。为此，赵佶不得不退让一步，在崇宁五年年底取消了西北五路制置使的设置，并调童贯回京城听用。


    而这一安排却也正中童贯下怀。之前他错过了第二次青唐之战的功劳，继续守在已经没有太多立功机会的宋夏边境纯粹是浪费时间。同时他也发觉，昔日在皇宫里的那些徒子徒孙们在讨好皇帝的造诣上已经青出于蓝，并对他的地位有了越来越强的威胁。


    于是，童贯一接到圣旨，便立即干净利落地收拾行装赶回京城，转而就与正秘密谋划复相的蔡京勾结在一起，开始琢磨着如何去修补朱勔死后停顿的花冈石业务，开始全力筹办江宁造作局，以讨好皇帝，可以稳固好自己的地位与影响。


    之后，也以陶节夫的内迁为标志，一批西边官员也同样认为西北地区短期无战事、也就失去了可以频繁立功的可能。尤其是十月，本想前往京城去说服童贯重视西北的王厚却意外在路上去世，终于导致了整个西北局面的彻底变化。


    对此，京城里的蔡京与童贯皆不以为然。而同样的结果，却是让谋划已久的西非得李乾顺喜出望外。


    此时李乾顺想要动兵复仇的最大障碍，却成了他的南仙皇后。


    在如今的西夏，有两个众所周知的事实：其一，皇帝李乾顺是一个宠妻狂魔，对于南仙皇后的任何要求，他几乎没有不愿意答应的，若非南仙皇后善解人意，勤俭节约，只怕万一她提出要花尽举国积蓄去办一件事，他都可能会应下照办。


    其二，南仙皇后是有史以来最仁慈、最善良的皇后，与往日西夏人所知道的皇室成员所不同，南仙皇后不愿一直深居宫中。在嫁到兴庆府后，一年中她有大半时间，都奔波在西夏各地的土地上。在大河两岸，她教习农民如何更好地种植庄稼；在沙漠戈壁边缘，她引导牧民如何挖渠储水；皇帝送给她的贵重礼物，都被她变卖了之后换成了铁犁、镰刀等工具以及一些重要种子，赠送给她所遇到的平民。


    在经过与宋交界的地区时，南仙皇后也不惜冒着遭遇宋兵攻击的风险慰问边民与守军；当然，骁勇善战的皇后卫队自然是不会让皇后出现任何的危险。一旦有俘虏的宋兵，南仙皇后却总是亲自面谈、诚心劝导后再亲手释放。之后，哪怕是有最坚决的复仇心理的宋兵，也会在行动之前打听清楚，一定要等到这位西夏皇后肯定不在的时候才行动。


    当耶律南仙已经完全进入到自己的皇后身份之后，目睹了一个个被劫掠过后的边境村庄，看着无数残破的帐篷、伤毙无法带走的牲畜，以及失去亲人后的伤心村民，她的内心也会涌动出无尽的悲伤。尽管她也清楚，这是宋兵对于之前西夏兵对他们的报复，但是眼下看得最真切的却是她的子民在流血、哭泣！


    每当这个时候，如果李乾顺在身旁时，总是会向她保证，一定会给予当地村民优厚的抚恤与补偿，也一定会加强这里的军队巡逻与保卫。


    当然，耶律南仙读得懂自己夫君在说着这些话时的无奈与痛苦。她更是明白，结了上百年血泪世仇之后的两国之间，是极难通过简单方式得以解决的。她唯有在单独相处的时候，耐心地警告李乾顺，千万不要小看了南边庞大的宋王朝，他们虽然比不上大辽的铁骑骁勇，但是却拥有着强大的经济，灿烂的文化与持久的韧性。虽然她也一时想不出最好的解决办法，但在可以不采取武力对抗时，尽可能地不要动武。


    李乾顺则安慰着自己善良的皇后，告诉她自己和她一样，无比关爱着自己的子民，同样也梦想着让这个国家能够富强伟大。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！不过，李乾顺却是能感受到耶律南仙在来到西夏后对他情感的正面转变：从一开始的不冷不淡，到现在会对他真心地关爱；从一开始的郁郁寡欢，到如今接受国民爱戴时的真心欢颜；从一开始的坚决反对军事对抗，到如今也能接受他作出的防御努力……


    尤其是去年八月，耶律南仙终于怀上了身孕，这不仅仅是他们的第一个孩子，也将会是大白高国首次迎来下一任的王嗣。在他的再三劝说下，南仙皇后也确实因为自己身体的缘故，停下了四处走访的脚步，并随着身子越来越沉重，开始了最后的养身保胎。


    因为想到了皇后，李乾顺终于结束了漫长的独自思考，起身前去看望她。


    此时的瑞福宫中，鎏金兽首炉里燃着沉香，紫檀木宫灯的柔光映在耶律南仙的侧脸。


    此时的她半倚在软榻上，一手轻护着隆起的腹部，一手摩挲着锦缎上绣着的缠枝莲纹——那是她亲手为自己腹中孩儿而绣的，针脚里藏着对腹中孩儿的期许，也藏着对边境安宁的祈愿。


    殿外传来熟悉的靴声，李乾顺掀帘而入，快步走到榻边，先挥手屏退了侍立的宫女，随即俯身握住她的手，掌心的温度立刻透过来：“今日天寒，殿内的炭火怎么不足呢？”


    耶律南仙一笑，将头往他身侧靠了靠，轻声道：“刚才觉得有燥热，特意让她们撤去了两只，也不能太热了。陛下今日怎么这么早过来了？”


    “惦记着你和孩儿，再怎么忙也得来看你。”李乾顺伸手替她拢了拢鬓边的碎发，目光落在她隆起的腹部上时，添了几分真切的暖意，“太医说这几日胎动该更明显了，没让你劳神吧？”他顿了顿，指尖轻轻碰了碰她的肚腹，又很快收回，像是怕惊扰了里面的孩儿，“昨日送来的回鹘蜜瓜甜得正好，我让御膳房切了冰镇着，要不要尝两口？”


    耶律南仙摇摇头，握住他的手往自己腹上贴了贴，眼底漾着母性的柔光：“方才还动了两下，许是听见陛下的声音了。倒是陛下，近来总在书房熬夜，眼底都有了青影。”她话锋微转，语气里多了几分忧色，“可是边境又有动静？还是宋人又来侵扰？”


    李乾顺的动作几不可察地顿了一瞬，随即若无其事地拍了拍她的手背，语气放得更缓：“时时都是如此，朕已提请大辽前去调停，而且也特意关照了边境守将，一定要克制戒备，不为别的，就算为了我们的孩儿平安降世，也不能擅动刀兵啊！”


    耶律南仙的眉尖却是有点紧蹙，担心地说道：“刀剑无眼，两国实力又摆在这里，我总希望，大白高国的百姓，能与我腹中的孩儿一样，一直生活在太平盛世才好！陛下，还是再向宋廷派出使者，坦陈利害、表明诚意，再作最大的努力吧！”


    “好，都听你的。”李乾顺立刻应下，语气里满是迁就，他扶着耶律南仙慢慢坐起身，端过一旁的温茶递到她手中，“国人要是知道他们的皇后在此情况之下，都在为他们的明天而担忧，不知要如何地感动了！而你如今，最要紧的是养胎。我已让人在城西新建了座温泉行宫，等你生产后，咱们带着孩儿去那里静心调养。”


    耶律南仙这才舒了眉，接过茶盏抿了一口，暖意顺着喉咙滑入心底。她望着眼前温文尔雅的丈夫，全然没察觉他垂在身侧的手早已攥紧，指节泛白。


    李乾顺看着她安静的侧脸，眼底的温情渐渐被深沉的锋芒取代。


    就在刚才，晋王察哥交给他的计划中写明：白马强镇军司那里的秘密训练计划已经尽数完成，五千名铁鹞子重装待发，两万名轻骑兵更胜于之前的擒生兵，此外还有五万名相比之前更精锐的步跋子。以上这一切，都是在他“史上最弱”的外号评价的底下，悄悄地完成。另一边，鉴于大宋去年以来的边将缺失、主帅回京，李乾顺也费尽心思派出了大量谍探人员，就连边境六路眼下的具体布防图都已拿到了手。


    实际上，随着大辽的调停、大宋西军的懈怠，再加上自己这些年的刻意示弱，西夏与大宋边境的情况，已经呈现出了最近几年最为缓和的态势。


    最近所谓的“边衅冲突”，只不过是他故意授意宫人讲给南仙皇后听到，便是为了他接下来的出兵而铺垫地一个名正言顺的由头罢了。


    李乾顺轻轻抚了抚耶律南仙的发顶，声音温柔得能滴出水来：“快些歇息吧，我就在外间批阅奏折，有事随时叫我。”


    等到耶律南仙沉沉睡去，李乾顺走出了福瑞殿，就在刚才的最后沉思中，他已经下定了最终决定，此时天边的残月当空，李乾顺胸中的豪情顿起：


    “南仙吾妻，朕正是为了你，为了即将出生的皇子，莫会像昨日的朕那样，被世人讥笑、被宋国轻视。十年磨一剑，吾辈当自强，等到大白高国的铁骑穿越横山、踏破秦凤，那时，朕就会给你和孩儿一个疆域万里的太平盛世！这才是我们大白高国所追求的和平！”


    夜风卷起他的袍角，龙纹在月光下泛着冷硬的光，与内殿暖阁里的温暖，判若两个世界。


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