京城里的春意是喧闹的、扑面而来的——护城河边的柳树一夜间抽出鹅黄的嫩芽，茶馆酒肆的窗子全支了起来。


    卖杏花的小贩挑着担子沿街叫卖，那粉白的花瓣上还带着清晨的露水。


    而宁古塔的春天，却像是被顽劣的孩童绊住了脚，迟迟没有迈出踏过门槛儿的那一步。


    道旁的冰雪并未全然消融，它们缩在背阴的坡下、石头的缝隙里。


    薄薄的一层，灰扑扑的，边缘处被尘土染成污浊的褐色，像是冬天遗落在这里的旧衣裳。


    向阳的地方，泥土倒是露出来了，却冻得硬邦邦的，踩上并不松软，只发出“咯吱咯吱”的脆响。


    偶尔能看见一两株倔强的枯草，顶着去岁干枯的穗子，在料峭的春风里徜徉舞蹈。


    风是这里最不知疲倦的东西，从东吹到西。


    它不像京城的风，到了春天就变得软了、柔了，裹着花香和尘土的气息。


    宁古塔的风还是冬天的脾气，从远处还未解冻的山野里毫无遮拦地冲过来，又冷又硬，刮在脸上像钝刀子割肉。


    它“呜呜”地叫着，卷起道上的沙土和细碎的草屑，劈头盖脸地打过来，让人睁不开眼。


    路旁的几棵老榆树，黑褐色的枝干虬曲着伸向天空，枝头光秃秃的。


    只在近处细看时，才发觉顶端的枝条上，鼓出了一些小米粒大小的、深紫色的芽苞。


    它们缩头缩脑的，仿佛还在迟疑，还在观望，不敢贸然绽放。


    而在京城，这时候的榆树早该挂满一串串嫩绿的榆钱了，孩子们该拿了长长的竹竿，仰着头，七手八脚地够那香甜的榆钱儿吃了。


    远远的，能望见几处村落，稀稀落落的几间土坯房，趴伏在灰黄的大地上。


    房顶的茅草还是去岁的枯黄，烟囱里也不见炊烟，像是还没从冬日的沉睡里醒来。


    四野静悄悄的，没有京城里此时该有的燕子呢喃，也没有黄鹂清脆的啼鸣，只有偶尔传来几声乌鸦的聒噪，嘎——嘎——的，粗哑而凄凉，给这迟来的春天更添了几分萧索。


    顾晨呵出一口白气，那白气很快就被风吹散了。


    他忽然想起京城家中的海棠，这时节，那满树的繁花该开得如霞似雪了吧。


    而这里，春天，还在很远很远的地方，慢慢地、慢慢地走着。


    宁古塔的春天，就像个步履蹒跚的老人。


    顾晨一行人，直到走出了上京，依然能够在路边随时见到尚未消融的冰雪。


    老王妃偶尔挑起车帘，笑着对老王爷说道：“就不说烟雨江南了，即便是京城，阳春三月，此时也应该是春风拂面，柳绿桃红的季节了。只这里甚是古怪，这风吹在身上，还是透骨的寒凉呢！”


    老王爷拢了拢斗篷，深有感慨地叹息：“走了这一趟，我才知道那些传言都是真的。难怪有人宁赴黄泉，也不愿来这苦寒之地。我们有车有马，有足够的热食，有御寒的衣物，还觉得日子难熬呢！”


    老王妃脸上的笑意“倏”的消失了。


    “哎呦，一想到青青当初跟着落难发配的陆家，从京城来到宁古塔，我这心啊，就疼得厉害。那丫头是受了多少苦啊？”


    说着说着，她的眼泪就要掉下来了。


    “哎，都已经过去的事情了，你就不要伤心了。现在青青不是过得很好？嫁给了云州，还有宁古塔总督巴将军夫妇护着，在这地方也算是要风得风要雨得雨的人物了。”


    老王爷急忙安慰她。


    嗐，好好的，说这些干什么？


    倒惹的老妻伤心了。


    “林明杰和白素锦那一对不做人的东西！一样的女儿，却是两样的待承。与陆家有婚约的人，原本是林浅月。他们却李代桃僵，把青青塞上了花轿。这份苦，本就不是那丫头该吃的。”


    老王妃提起往事来，十分气恼。


    她想不通，世上怎么会有如此偏心的父母？


    青青那孩子，在林家十几年，过的都是什么日子啊？


    “祖母，您不必伤心，也不必气恼。青青那性子，走到天边也吃不了亏的。”顾晨不以为然地说道。


    他太了解林青青的性子了，她如果不愿意来宁古塔，在路上有一百个方法能够脱身。


    “祖母，塞翁失马焉知非福。青青在这里遇到了能够托付终身的人，这就是她最大的收获。您看，老天都不肯亏待她，您老人家就不要难过了。”


    韩乐瑶也劝慰着。


    “对对对，那丫头的福气大着呢！嫁给了云州，总算苦尽甘来了。不但夫妻和美，就是巴夫人也是把她放在心尖尖儿上疼呢！”老王妃是个听劝的，很快就平复了心情。


    顾晨对祖母这话可不认同，他笑道：“青青可不是嫁给夜云州之后才苦尽甘来的，她自己就有本事活得多姿多彩。您别忘记，如果我不是遇到了青青，我娘留下的家业不但会被人算计了去，就是我这条命大概也保不住的。”


    他那个继母云婉柔，在京城素有贤名，却是个吃人不吐骨头的狠角色。


    如果没有林青青，她这会儿还好端端地坐在睿王妃的位置上呢！


    “如此说来，能遇到青青的人才是有福气的。”老王妃从善如流，很快做了更正。


    “正是这话，您想想，云州娶遇到青青，才查明父母真正的死因，也为夜家沉冤昭雪了；孙儿遇到她，保住了睿王府的财产和名声，也娶到了贤妻；耀州那些工匠们遇到了她，才干劲十足。就是这宁古塔遇到她，想来用不了多久，也会迎来天翻地覆的变化。”


    顾晨对此很乐观也很有信心。


    青青说，她会把宁古塔变成塞北的江南。


    那丫头是个言出必行的，她不会让大家失望的。


    老王妃点点头，眼里的笑意更深了些。


    是啊，那丫头，还真是个福星呢！


    车轮滚滚，向北，向北。


    那个苦寒之地，那个春天迟迟不肯来的地方，此刻在他们心里，忽然有了一点儿暖意。


    因为那里，有林青青。


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