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    [2025年7月，第29周]


    外婆回到家，精神较往日好很多。


    “吔，你来了！我和你说，牛肉粉和普通的米粉味道还就是不一样！我之前舍不得花钱，每回都点最便宜的，想着在家吃肉不是一样！我今天嘴巴里没有味道，就让舅妈去给我买了碗牛肉粉，一下子就把我吃满足了！”


    “那不是挺好！今天没带饭吗？”我问道。


    “哪有不带的，”大舅妈回答，“家家说有股馊味，放的时间长了，她不吃。还是让我下去跑了一趟！”


    “是的，天热，这段时间就不要带饭了。我记得医院对面就是一条小吃街，想吃什么都可以买。”我回说。


    “哎哟，以前不晓得唦！总是你大舅妈在跑腿，她买什么我吃什么。再不会了。”


    “对了，淑芬，你把我买的个拐杖找出来，让李澄翕让我拼一下。”


    早几年，三不五时，外婆和妈妈就唤我全名了。


    东西到手，原来是可折叠拐杖。我一下子就拼好了，递给外婆。


    “哎哟，你说说，年轻人，脑子还是转得快，一下就拼好了！”她对舅妈说道。


    “外公的那根木拐杖呢？”拼好的这根，虽然是铁制，怎么看都不扎实，感觉随便给一脚就会折。


    “晓得放哪里去了，总归我用不惯。”外婆并不在意。


    收到钱鹄消息，我端着脱兔的晚饭往楼上走去。


    “你等我一下。”见面后，我和他说。


    走在下街道，“你今天回来的时间和平时差不多呀！”我提到。


    “我先把东西放回家了，然后洗了个澡。”他解释道。


    “路上好堵哇！也不知道为什么。”


    “你晚上在家家屋里吃的什么？”他得知我在外婆家吃饭，每天的例行公事，就多了询问晚饭内容这一项。


    “今天有红烧蹄膀，排骨藕汤，豆豉烧五花肉。”我随口报出了菜名。


    “哇，好丰盛，都是大菜！”他好似咽了一下口水。我也蛮喜欢喝藕汤，每回都得喝好几碗。”他说道。


    “我喝藕汤，一定要给一种调料，你知不知道是什么？”他来了兴致。


    说到藕汤，脑海中一下子出现了奶奶的调料盘。那是独家定制的，两个半圆弧度的铝盘托着扎有小孔的调料瓶。盛出汤之后，奶奶便会从厨房拿来调味品，加到汤里。


    “胡椒粉？”我问道。


    “对了！”他很是兴奋。


    “其实吧，藕汤不加调料也好喝。我觉得，少不了的是葱花。”


    “噫，我不喜欢那个。”他立即变脸，很是嫌弃。


    真是没得共同话题，我心忖。


    “你咧，晚上吃的什么菜？”话锋一转，我问向他。


    “唔……嗯……我忘了！”


    我料想不到他竟是这个回答。


    “你不是才吃嘛？”我反问道。


    “吃的太快了，还真是想不起来了。”看来，他拿定主意糊弄过去。


    其实吧，我也就随口一问。可他这反应，无疑透露了两个事实：一，晚饭吃的很简单，这一点，并没有什么问题；二，他觉得家里人烧的菜拿不出手，对于一个四肢不勤的人，就很不地道了。


    我觑看了他一眼，他的不作答，已是作答。


    “你平时看剧吗？”他转换话题。


    “没怎么看。”


    “我呀，最近在看《樱桃琥珀》。”他自问自答。


    虽然没看这部剧，剧情上热搜的时候，我有点进去过。犹记得博主吐槽的点在于女主跨越千山万水，奔赴香港追爱。对此我只有两点感想：一，“樱花树下站谁都美，‘女主’的爱给谁都热烈”；二，无论如何，女生还是多爱自己一些更好，“你若盛开，清风自来”。我对无脑付出无感，钱鹄提到这部剧，也不知是剧中的哪一点将他打动。


    遛完狗折返，走在家楼下的小道，钱鹄指着一辆车，开口询问道：“这是你的车吧？”


    不偏不倚，那就是我的车。


    “你怎么知道的？”他可能知道是一辆轿车，可轿车的型号，由于是英文缩写，妈妈大概率说不出来。


    “你的车一直停在楼下，猜来猜去，只有是这辆了。”他笑着说道。


    怎么说呢？被人摸底，还是钱财这类，不免叫我留了个心眼。虽然对我而言，家里的房子和车子，如今只是看上去还在。这一难以接受、叫人自觉卑微的现实，于他人眼里如何，却不定这般简单。往好了说，城里、城乡结合部、乡下，各有一套房子，家中三人一人一辆车，尤其是我的这辆，价值最高；母亲退休金不高，可也无人指望她发大财，父亲退休金近万，从办事处退下来不足一年，这一工作关系，向来被外婆和母亲看重；奶奶家暂且不提，外公外婆退休前分别是老师和医生，这一职业属性，放眼现在，也让人尊重。种种条件叠加，在过去能成其为底气，如今，也并非一无是处。


    我不愿靠外在条件给自己加持，却难免因不利情形而妄自菲薄。钱鹄各方面的条件，唯一入得了眼的，就是家庭和睦。这一点，说容易也不难，不搞拜高踩低那一套，家里的关系就坏不到哪里去。至于说难，再好的物质条件，人心有了隔阂，也拧不成一股绳，我家就是现成的例子。至于钱鹄个人，种种不足，却都是小打小闹，难以上纲上线成致命缺点。一方面，我默许他的不足，另一方面，仍在挖掘他的不错之处。后者收效甚微，却于继续探索无碍。正如我所在的偌大家族，极其恶劣的行径有之，可些许叫人温暖的举措也不是没有。若说卑微，父亲掏空的家财叫人卑微，可骨子里拖沓难舍的委曲求全，才是卑微到致命的毒瘤。


    钱鹄仍旧跟着我上楼，给脱兔卸下胸背，我拿了两瓶苏打水，递给他一瓶。


    “桌子上好多药啊，都是你在吃？”他问道。


    我点了点头。


    “这个口服液有什么用？”他指着生脉饮问。


    “补气血。”


    我照旧把他带去店里。妈妈已见怪不怪，她找到遥控器，把用餐间的挂机打开。


    “明天我们去哪里？”钱鹄问道。


    “不出去不行吗？”连着两周出去，我已觉得无趣。


    “你看你除了在店里帮忙，就是在家看书，每个星期出去走走，放松一下，不挺好嘛！”他开解道。


    问题就出在这里。考虑到学习时间不够，我连骑车都放弃了，每七天，却得留出一个下午干别的事。还不止是一个下午，周五和周六的晚上，也一起受到牵连。


    “你就当陪我嘛！我上了一周的班，也想周末出去玩一下。”


    真是无法理解，工作的时候，周末我只想独处。


    罢了，这周有《罗小黑战记2》上映。


    “去英特吧，有一部动画片，我等很久了。”第一部刚出的时候，我就在电影院看了。我接触罗小黑还蛮早，应该是泡面番火了之后，罗小黑的各种周边大行其道，如输入法皮肤和聊天表情。由于小黑猫生动调皮，用起来颇顺手。


    “唔，讲的是什么？”钱鹄一脸茫然。


    “你不知道这部番？”我问道。


    “不知道。”他摇了摇头。


    “怎么说呢？不太好介绍啊。总之是国产动画片，理解起来应该不难。”一下子，还真不好简短说明。


    “哦。”


    “罗小黑还有动漫，你可以找着看一看，挺有趣的。”


    “嗯，好的。”


    “对了，你还记得钱乐吗？”我问钱鹄。


    “记得呀，怎么了？”


    “他和我不是小学同学嘛，有一回在榕潭下馆子，还碰到他和他老婆了。”


    “他啊，嗯，以前经常在一起玩。他老跟别人打架，还收保护费，长大后就蛮少接触了。”


    上回在店里碰到钱乐的情形，依稀还记得清楚。


    “你早上起来，怎么不喊我！”一位年轻女孩嗔


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    怪同桌的另一位。


    “我还不是想让你多睡一会。”男生耐心解释道。


    “你要是叫我，我可以送你出门呀！明天早上记得叫我，知不知道！”女孩撒娇道。


    “好，都听你的！”男生妥协道。


    小学班上的四十来个同学，每个人的名字，我都记得清楚。不过，也只是当年。虽然钱乐常和人打架，我却觉得他本性不坏。碰巧在店里听到他和另一半谈话，还暗自为他感到高兴。


    “他们家是不是他奶奶把他带大的？”我问道。


    “不啊，他爸妈都在。不过，在他小时候，父母好像不常在家。他以前经常找我玩，你晓不晓得！”


    “他们家现在的条件可好呢！楼房建了，家具电器全买的新的，看上去老气派了。也难怪，有钱嘛，什么东西买不到。”


    “对了，我家家常在集上和人谈家常，就是拐角卖菜的那一家。”


    可真是巧了，不出意外，就是多收我钱的那家。


    “哦？你们两家很熟？”我问道。


    “还行吧，我家家没事就去他们家玩。他们家和钱乐很熟，蛮多事情都是他们和我家家讲，我家家回去就和我说。”


    “你知不知道之前还建，专门有人请钱乐做事呀！就那一阵，他赚了不少钱。”他的兴致眼见提了上来。该说他心术不正呢，还是见钱眼开呢？这种事情，如果作为当事人，不知道他还能笑出几分。


    “你要是感兴趣，我可以和你说道说道。”他还想要拿乔。


    “我不想知道。”我拒绝得果断。


    “其实呀……”他却无法抑制自己对隐秘之事想要显摆的欲望。


    我打断他，“我说我不想知道。”


    他看了我一眼，仍坚持把话说完：“这也没什么，就是有些事做起来很脏，就算是辅警，还是不要沾边的好……”


    很过了一会，他才合上嘴巴。


    这种黑暗面，我父母很少和我讲。可不同的人，观念毕竟不一样，好似仅是知道，就显得自己能。


    我对猎奇没有兴趣，从来。


    “你小学在一班吧？”我继续和他聊着往事。


    “是吧。”他应了一声。


    “那你认不认得姜斯承呀？”我问道。


    “不认得咧。他是哪个？”


    “我表哥。那你认得宋钰吗？”印象中，钱鹄与宋钰相识。


    “宋钰我认得。我俩初中还在一个班上。”


    “这就奇怪了，宋钰和我哥是小学同学，他们俩都在一班。你小学也在一班，怎么就不和他们一起呢？”


    “我小学留了一级，初中才和宋钰一起玩。你表哥初中在别的班吧！”他解释道。


    这下就说得通，为何姜斯承和钱鹄互相没有印象。毕竟是二十年前的事，我的记性再好，也难免有些差错。


    而且，姜斯承七岁才上的小学，这是家里人有意为之。他和钱鹄同属马，却都只比我高两个年级，一直以来，我忽略了这一岁之差。


    不过，为何钱鹄小学会留级？留级这事在我身边并不少见，很多转学去杉湖的小伙伴，都选择了留级，怕跟不上那边的课程。其中内里，我下意识回避。


    “好吧。”


    我解锁屏幕，给钱鹄转发了一条链接，向他推荐道：“我在D站上刷到一个喝酒UP主，下班准备点小菜，小酌一杯，还挺有意思。”


    许是大数据共享了我购买气泡酒的信息，D站开始给我推送相关的视频，除了这个UP主，还有不少《晚酌的流派》的剪辑。


    “你上回不是买了三得利的饮料嘛，它家的气泡酒也不错。”


    钱鹄点开视频，看得有些入神，一时之间，竟没听到我在说话。


    一个视频看完，他切换了应用，输入了几个字，抬头对我说：“她在神奇（短视频平台）也有账号欸！”


    除去喝酒这一内容物，UP主的颜值也蛮在线的。


    我笑着点了点头。