午后，太阳落在后脖颈的皮肤上，像烙铁一样滚烫。


    望着水平如镜的水面，传福把牙齿咬得咯咯响。


    水面浑浊，像一口泥浆池，让人难以看清水下的动静。


    “噗通！”


    巨大的涟漪由一个点发出进而扩散开来。


    能在水下面制造出这般动静的还会是一条体积多大、几斤几两的鱼啊？


    在这口鱼塘里，一定隐藏着什么秘密，传福真想跳下去一探究竟。


    可是早前何郎中和山娃儿二人的劝阻也并非毫无道理，执意要下水是很愚蠢又很莽撞的一件事。


    日头很大，炽热的阳光落在水面就急剧降温，晒不暖满池塘的浑水。


    水下情况不明，贸然跳下去，别说能否找着孩子，自己能不能上来都不一定。


    河里说不定还有其他的活尸，那些东西不怕热不怕冷，在水里说不定更灵活。


    尽管快要把寻子的念头冲昏头脑，传福还是强迫自己冷静下来。


    无论如何得想一个办法，让自己既能毫无顾虑地下水，又能保护自己的人身安全。


    “就这么办吧！”


    办法总比困难多，传福扭头往家跑。


    哪怕有人在叫他，似是何正林的声音，他也没想着回头，劝解是无用的，阻止是无效的。


    时间是宝贵的，在他完成这个心愿之前，不能浪费一分一秒。


    传福不能确定这个办法能否行得通，但遇到困难了，就得想办法去解决，即使最终无功而返，也是付诸全力去尝试过，失败了也没什么好可惜的，人生最重要的就是不留遗憾。


    一回到家，传福便翻箱倒柜，又把来富老爹和雪莲大娘吓得连嗝都不敢打一个。


    传福一家家境并不富裕，屋子内外没什么值钱东西，更没有铁质的防身武器。


    这个家里由金属制成的东西只有屈指可数的几样，铁锅，铁铲，各种样式的农具，这些都是吃饭的家伙，刀耕火种的，少一样都不安稳，可不能拿来用。


    突然想到什么了，传福眉毛一挑，急匆匆地跑进卧室，在窗台上摸到了几枚铁钉。


    这几根铁钉是头一天加固房子用剩的，铁钉之上已有生锈的迹象，却依旧透着金属特有的冷硬的光。


    传福眼睛一亮，又从灶头边取来一把火钳，顺便把铁锤也放在了灶头上。


    他抱了一大捆柴禾，也不讲究形式，横七竖八地放置在灶膛前，准备随取随用。


    先往灶口塞上一些松针等易燃物，用火柴把火给点燃，再往里头放几根小木棍，等火势稳定下来，塞上一些胳膊小腿粗的木柴。


    传福把架在灶口的铁锅取下来，随手放在地上，锅底一挪开，这火势就越发嚣张了，火苗呼呼地往上窜，木棍燃烧发出噼啪的声响。


    不太知道打铁炼钢要多旺的火，总感觉火力不够，传福蹲在灶前，继续往灶膛里添柴。


    待灶膛里的火越烧越旺，传福立即拿起火钳，夹住一根铁钉，让它在火光中渐渐被烧得通红。


    铁钉在高温下慢慢变色，变成明亮的红色，冒着刺鼻的青烟味儿，恐怕再炙烧下去，会融化变成一滩暗红的铁水。


    传福不敢有丝毫懈怠，找了个较平整的地方，一边用火钳牢牢夹住灼热的铁钉，一边用榔头在迅速在烧红的铁钉上面反复捶打，想在铁钉冷却之前，把它塑造成其他的形状。


    传福没有干过铁匠的火，自己上手才发现没有经验的人来干这活儿纯熟折磨，这第一次打铁的经历，并没有给他留下好印象。


    不知道是不是力道用得不对，这铁钉不太配合他，被铁锤砸歪，被铁锤砸歪，就是不按照他希望的形状进行变化。


    又反复把铁钉烧红了好几次，给铁钉拗了好几次造型，眼前的成品才令传福满意了。


    看着面前这根细细长长的铁丝，虽然扭曲的关节太多，弯弯绕绕太多，但对比之前的几次试验，已经算得上很匀称了，传福嘘了一口气，这根铁丝太难得了，虎口都被震麻了。


    打了一盆水过来，传福把灼热的铁丝浸入冷水，伴随着“滋啦滋啦”的声响，大量白烟腾起，遍体通红的铁丝恢复了原来亮丽的色泽，在阳光下显得锃光瓦亮的。


    重复同样的工序，传福把剩下的铁钉全都敲打成了铁丝，到这最后一根，他对这活儿已经有些得心应手，成品可算是稍微笔直了一些。


    打铁很费工夫，弄这几根铁丝花去一个半时辰，进度再不加快一些，天就要黑下来了，非但鱼塘的水会变得更冷，下水的危险系数也会变高。


    传福在家里柴堆上翻找，挑了好些相当于成年男子脚趾头那么粗的木棍，又在长度上进行了一番筛选，对着手臂和小腿进行比划。


    之所以对木棍的长短进行精挑细选，是想让它们正好适合绑在手脚上，入水后，也许会上演一场格斗，预防起见，得做好充足的防御，以免被活尸冷不丁地咬上一口。


    传福把家里的麻绳找来，这麻绳太过粗壮，捆绑起来非常不合适。


    好在这麻绳是由好几股细绳拧在一起编织成的，拆起来也很方便，起个头往下一拉一扯就是了。


    传福把木棍一根一根地绑在自己的胳膊和腿上，用铁丝拧紧，再用麻绳包裹一圈，手腕、脚踝这些容易被咬伤的地方，一定要绑得严严实实。


    传福确保各根树枝之间留有一定空隙，做到不会影响活动，又能起到很好的防护作用。


    要是把全身都包裹起来反而是个不小的负担，像大腿臀部和胸腹部这些地方，他并没有给予特殊处理，如果真有活尸在水下面，待活尸冲着自己游过来的时候，先用小腿或者手臂挡住即可。


    全副武装之后，传福试着活动了一下手脚，虽然有些笨重，但手和脚还能灵活地伸展。


    脖子暴露在外，还是不够安心，传福只好在自己的脖子上缠了几圈粗麻绳。


    做完这一切，传福拿起一把镰刀别在腰上，是他平时割草割稻用的，比短柄刀好用，也比较方便携带。


    这镰刀好久没有打磨过，锈迹斑斑的，虽然刀刃不算锋利，但总比赤手空拳强。


    很滑稽，可心里踏实就得了，传福上下把自身装束打量一番，没有什么遗漏了，深吸一口气，推开家门，再次走向鱼塘。


    何正林正在鱼塘边来回走动，看到传福这副打扮，吓了一跳，差点没认出来是谁。


    “传福，你这是……”


    “我要下水。”传福简短地说了一句，走到鱼塘边，一屁股坐在岸上，试探着把脚伸进水里。


    这太阳直射水面好几个


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    时辰了，不见得水温有上升，刺骨的寒冷瞬间从脚底板传来，像是有无数根冰针扎进骨头里。


    传福打了个寒颤，咬着牙，一点点把身子浸入水中。


    乱世，每个人都有自己的事情要去做，每个人圆满的方式不一样。


    知道劝不住，何正林就没再说话，他双手抱胸站在岸边。


    时间充足，看看这戏剧性的一幕该怎么收尾，倒也无妨。


    水没过脚踝，没过膝盖……扑通一声，传福试探着将身体滑入了水里……水深不深，勉强没到大腿根部。


    踩进塘泥里的双脚，像被两个温暖的洞眼吸进去了，除此之外身体各处却在承受着冰冷的折磨。


    冰冷的塘水像是要把传福的血液都冻住，他的牙齿不停打颤，身体开始不由自主地发抖。


    传福强忍着寒冷，在塘泥里走了几步，抖着抖着身体就会暖和起来的。


    岸上，何正林无奈地摇了摇头，倒也没有觉得传福是在自讨苦吃，只是觉得他这么做真是不要命了。


    待身体适应了一会儿水温，传福一咬牙，弯下腰把上半身也浸入水中。


    那一瞬间，传福冷得人不知天地为何物，一整条脊梁骨像被冻住了一样。


    入水后，身体明显沉重了很多，木头浸水会变重，麻绳也会吸取一定水量，对于要活动的人体而言，这些捆绑本来就是累赘，泡水了这些负担就更沉重了。


    缓了半晌，传福深呼一口气，一个猛扎子钻进水下，他在鱼塘里划着水，一点点往河中间游去。


    河水很浑浊，能见度很低，只能看到眼前两三尺的地方。


    传福睁大眼睛，在水里摸索着，希望能找到石头，不管他是死是活。


    游动时，冰冷的水滑过脸颊，起了一身鸡皮疙瘩，每游一段距离，他就从水下浮起，喘几口气，呼喊几声石头的名字，便又潜入水中摸索一番。


    游到水塘中央了，仍是没找到有关石头任何迹象，一点儿线索都没有，传福仿佛在做一件不可能完成的事情。


    水下又黑又冷，他的手脚渐渐变得麻木，动作也越来越迟缓。


    传福手脚划水的动作停下来，他重新在鱼塘里站起身，阳光西下，落在身上没有什么温度了，但照一照太阳，心里还是倍感温暖。


    突然，几米远的水面有了动静，似是有什么东西在水下搅动。


    一连串涟漪荡漾开来，天空在层层叠叠的涟漪中变得支离破碎。


    不能再错过了，传福憋气，往那个地方扑腾过去。


    游到那儿，却又没了踪迹，传福以为还没游到地方，继续往前划水。


    不知道游了多久，直至传福感觉自己的体力快要透支了，才慢慢停了下来。


    如果水下有活尸，不可能这么难以寻觅的，他们茹毛饮血，对活人的气息再敏感不过，怎么找起来就这么费劲呢？


    通常来说，在人类意识到活尸之前，活尸就知道人类在哪里了，是不是因为在水里，活尸想准确知道人的具体位置并不容易呢？


    传福想往岸边游，稍微休息一下，趁天黑到来之前，一会儿再下来一趟。


    就在这时，他的脚突然踢到了一个东西，那东西软软的，却又带着一丝僵硬，像是人的身体，冷冰冰的，没有温度。