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    995。


    汗水顺着脸颊，在下巴颏的位置坠落。


    996。


    清冷的月被云所遮蔽，夜深了，只能听见庭院中蝉在鸣叫。


    997。


    障子门内，似乎传来了呜咽之声。


    是被魇住了吗？


    998。


    脑海中浮现出一张脸，一张瘦小的，女孩子般绮丽的脸庞。


    他自己就生得秀雅，被父亲多次发自内心地感叹“像你母亲”，可扉间的脸上依旧存在着某种男性特有的尖利，或许是他拧眉的姿态，或许是他呵斥大哥时冰冷的语调。


    或许是，镌刻于他骨髓深处的刚硬。


    一如顽石。


    这些，你却是一点也没有的。


    999。


    而脑海中的那张脸，哪怕是烦恼的时候，细长的柳叶眉都拧巴在一起，洁白的贝齿不由自主咬住轻薄的樱色唇瓣。


    那是一种，全然气弱的、可怜又可爱的姿态。


    像雪兔。


    源自波之国的，弱小的东西。


    扉间很小的时候，见到过一只雪兔，毛茸茸、颤巍巍的，因忍者的杀气，不由自主翘起尾巴，露出松软的肚皮，仿佛那样就可以求得怜惜一般。


    就像你。


    1000！


    千手扉间终于收回了支撑着全身的一根手指，他以此为支点，做俯卧撑，正好做满了一千个。


    翻身，平躺在庭院湿润的泥土地上，不知不觉间，月亮从云层中露出脸，逐渐逐渐、逐渐逐渐照亮他的面庞。


    障子门内的呜咽声停下了，是从梦魔中挣脱了吗？


    不是。


    千手扉间反驳自己。


    是殿醒了。


    他睡眠很浅，一个晚上能惊醒好几次，如此年幼却敏感纤细之人，千手一族中从未出现过。


    睡着了就睡着了，呼呼大睡的时候，大哥会发出惊天的鼾声，嘴角悬挂着一滴晶莹剔透的口水。


    不过，就算大哥也有辗转反侧睡不着的时候，那时，他会像一根木头，僵硬地躺着，看天花板上的纹路，思考为什么弟弟这么早就死了之类永恒找不到解释的话题。


    但千手柱间不会惊醒。


    千手家的任何一个人都不会。


    他们只会永恒地沉眠，亦或是，沉默而坚实地迎接明天。


    如同山岳。


    扉间静静地躺在庭院里，眺望着月亮，是否远在战场上的大哥，跟他看着同样一轮明月呢？


    风移影动，云层迭起，月亮静悄悄地藏于云后，扉间的脸被遮蔽了，只有一片黑暗，那投射在障子门上的清和的月光，终是不见踪影。


    他听见了幽幽的闷响，比起嘹亮的蝉鸣，实在是太安静了，就像是，风吹过春日里的竹林，发出簌簌的和声。


    千手扉间知道，你在哭。


    即便是哭泣，都要用柔软的枕头掩住口鼻，泪水不敢被看见，声音，不曾被听到。


    哪怕是悲伤，都要如此的小心翼翼。


    他心中陡然闪过一丝无奈。


    ‘扮男人，真的一点也不像啊……’


    叶殿。


    叶姬。


    ……


    千手扉间的人质生活，比他想象中要好许多。


    此非虚言。


    来时，甚至做好了赴死的准备。


    即便无论是父亲还是理智都告诉他，大名不想把千手一族逼到对手那一边去，不会做出这样的事。


    但，万一呢？


    火之国的大名，残酷、暴虐、以子为食。


    哪怕在忍者中，都看不见如此狼心狗肺的东西。


    *


    孩子是希望。


    扉间望着一轮明月，想到了自己的弟弟。


    瓦间已经死了，死的时候只有七岁。


    板间还活着。


    在熟悉的泥土地上，千手扉间翻了个身，以手肘撑面颊。


    他只有一个弟弟了。


    迫于族律，每家每户的孩子上战场都不得拖延，比起成年人，幼小的孩子往往会成为被猎捕的对象。


    因为敌人也知道，孩子是希望，把希望扼杀于萌芽中，未来就会少一个强大的忍者，而做父母的，看到自己的孩子死于面前，又怎么不会心神大恸，露出破绽？


    所以，千手扉间认为，火之国的大名是一个没有心的怪物，披着人皮的兽，他让子女替他去死，苟延残喘。


    他背信弃义，反复无常，原本千手所在领土的大名毛利氏，被打了个猝不及防，千手的族地、粮道被火之国大名控制，父亲不得不带着自己匆匆上门求原谅。


    千手扉间的脑海的深处，又传来一丝大不敬的，极为轻蔑的不屑与耻笑。


    他不爱自己的孩子，却让身为“武器”的忍者送来自己的儿子。


    滑稽之至。


    *


    伴随着夏日到来的最后一场春雨，扉间来到了伏见城。


    此时的春雨，已经有了夏天的滋味，极骤，来去匆匆。


    滂沱时天上宛若倒下一盆水，哗啦啦的，顺着他与父亲的斗笠而下，最终汇成一道粗疏的水柱。


    但这又结束得很快，雨过天晴的时候，他眺望巍峨的伏见城，那是一座建在小山上的城池，易守难攻，町内不见平民，只有严阵以待的甲士。


    他是个天赋极高的感知型忍者，轻而易举地分辨出了，属于羽衣的浑浊的查克拉，他们在这样浸润着水汽与泥土芬芳的春日，舒适极了，像回到了被薄雾终年萦绕的海。


    水之国的鬣狗。


    千手扉间当然不喜欢他们，正是有了他们，千手的粮道才会被切断，一些羽衣盘桓在佐和山城，与千手的族地遥相呼应。


    他们虎视眈眈，仿佛随着声名狼藉的火之国大名的一声令下，就要攻入千手的族地。


    扉间跟在佛间的身旁，穿越不怀好意的视线，正如离开佐和山城时那样。


    尔后是面见大名。


    与他的长兄不同，千手扉间的仪态极好，一如他的外表，披上羽织的时候，宛若武家的次子。


    他没有抬头，“面见天颜”，但火之国大名傲慢的语调，一如他想象中卑劣之人的模样。


    做作的宽仁，噁心的敲打。


    大人都是笨蛋，那贵族是笨蛋中令人作恶的蠢货。


    当他额头紧扣榻榻米，趴伏着的时候，内心闪过的，却是如此不忿而叛逆的言语。


    转折又在什么时候？


    仔细想来，大概是你说出“谨铭御意，不甚欢喜”的时候。


    颤抖的声音，很轻，又带着点熟悉，如同百灵鸟般婉转。


    换作他人，充其量不过认为，这声音有些耳熟，可千手扉间偏偏有一门天赋。


    他的听力极好，光借助声，就能描摹出曾见过的人的面影。


    他立刻判断，这声音，他是听过的。


    人，也是见过的。


    千手扉间与榻榻米只有几毫米的眼睛，猛然间，睁大了。


    他听见了大名傲慢的声音：“抬头，见见我的孙子。”


    君父的旨意，他不过是寄人篱下的忍者的次子，又怎能不服从呢？


    但当他对上那张熟悉的、强作镇定，又仿佛惊弓之鸟般熟悉的脸时，心底到底是冒出了小小的，反对的声音。


    ‘她分明是孙女。’


    又怎么变成了，大名的孙子呢？


    ……


    千手扉间见过你。


    在你不曾注意到他头顶的字，埋首于人参、白术、山栀子与茯苓时，就见过你。


    彼时你才随小山在村镇安定下，只想着尽快掌握一门以之为生的技术，日日埋首于各类医书间，走动时行色匆匆，神思不属，哪有着观察周边的余裕？


    千手扉间看到你，不过是一场偶遇。


    先前边说过，山脚下的村镇，乃是诸多忍族共用的，千手背靠佐和山城不假，但对这群森林之子来说，穿越冗长的平原，凭借书引进入富丽堂皇的城池，远没有忍足在林间畅游时畅快。


    从这头到那头，十五分钟足矣，于是，对于那些不愿意跑远，以及厌恶拘束着不能在城池中奔走的族人来说，村镇是个很好的补给点。


    如果是裁件衣服，做把伞，他们是很愿意去的。


    不过，每一个孩子都被耳提面命，那看似是一个普通的小镇，实际却是在忍者庇护下生存的，山林中的忍族不止千手，起码有五六家，他们如同蛰居的猛兽那样，蜷缩在各自的地盘，用野蛮的尿渍与嘶吼，标记他们的领地。


    但在森林外的村镇，有可能见到任何的忍族，或许他们曾杀过你的兄弟姐妹、亲朋手足，又或者你的父母曾杀过他们的子弟，祖祖辈辈缠绕着的仇恨笼罩在人的头顶，如同一团中间不散的阴云。


    那村落，是个心照不宣的停战区、和平之地，但谁知道忍者什么时候会发疯，会为了仇恨不顾一切地向前，又或者，你进入了宇智波扶植的小铺，于是有什么，比如你的血，你的毛发，任何可以用作忍术媒介的东西，永远地留在了那里。


    族内的大人劝说孩子慎重，除非必要，不要去那地方，就算去了，也要小心再小心。


    千手扉间并非乖顺之人，他只是不像大哥，满肚子的奇思妙想，发起疯来又“


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    六亲不认”，连父亲、族长的权威都敢挑战。


    总之，不会大人说那是个危险之地就不去，充其量不过，兄弟一起行，又或跟着大人，等到地方又各自散去罢了。


    跟宇智波，还有火之国境内的各大忍族不同，千手长于医疗，掌仙术便由他们发明的。


    时年与未来不同，这独一份的医疗忍术，不为他人所知，只在族内流传，又因如此，千手一族的人，总更有做郎中的天赋，他们种草药，偶尔行医，佐和山的城主被金戈划伤，便是找了千手一族的人治疗。


    他的大哥柱间，又对此格外有兴趣。


    于是在那天，他百无聊赖地等待伞张，却看见大哥兴奋地过来，说开了一家医寮，做东的不是寺子屋的赤脚医生，而是正儿八经有两把刷子的宫廷御医的后继人。


    他还说，那家有个小女孩儿，冰雪可爱，像御人形，小小年纪就精通医术，好生了不起。


    扉间不是很在意，但又因大哥委实有兴趣，路过的时候瞥了一眼。


    你长相精致，气质出尘，像竹子里的月亮公主，哪怕是千手扉间，都有些惊讶了。


    他认人的功夫又好，于是，你的声音，你的脸孔，深深地烙印在他的脑海里。


    *


    之后的发展却不像是旮旯game的路线，急转直下。


    约莫几周的功夫，他就接到了族内的警告。


    “别去那家医寮。”


    父亲佛间说的时候，正在擦他的刃，那是一柄边沿斑驳的，宽而厚的马刀。


    不是什么不得了名匠打造的珍品，胜在配合千手的体型，一力降十会，一刀下去，宇智波的忍者能被劈得半边身分离。


    于是乎，当他磨刀时，总会有种说不清道不明的肃杀意味，仿佛下一秒就会提刀上战场，报族人的血仇。


    “有人看见过，宇智波的忍者，进出那里。”


    千手扉间了然。


    忍者，都很爱惜自己的身体。


    那是他们的武器，是血继的承载，是他们最昂贵的宝藏。


    宛若名刀之于武士，如果不是完全信任，又怎会交给他人？


    于是，在千手扉间眼中，那里，以及你，都被打上了宇智波的标签。


    他淡淡的，没有丝毫的情绪，这件事如同耳旁抚面的风，一下便吹跑了，甚至没有进入他的耳。


    *


    之后的日子，又有些不足为人道也了。


    总归不过是又去了几次村镇，每次都恰到好处地看到你，有的时候并非想看，而是风将你的声音传递进他的耳，又再匆匆地溜出去。


    唯一一次正面打交道，还是多亏了你大哥，肆虐于宇智波于镇上的时疫同样在千手冒头。


    好在千手一族大多数人都继承了强健的□□，哪怕是不曾提炼出查克拉的那些，都强于常人远矣，纵使得了疫病，有蛞蝓大人垂怜，一通折腾下还是保住了性命。


    很后面的时候，他跟大哥都听说了你的壮举，这是连千手一族都为之动容的小人物的坚守与情怀，他拦不住大哥，硬生生纠缠着你，聊了几句，那时候你的表情真像是一只惊弓的鸟儿，让千手扉间产生了一种欺负平民小姑娘的羞耻感。


    于是他手脚并用、生拉硬拽，把大哥带走了。


    他仇恨邪恶的宇智波小鬼，但又不得不承认，手无缚鸡之力，又生了一颗仁善之心的你，确实跟宇智波没什么关系。


    *


    最后，回到了伏见城。


    虽不知到底发生了什么，其中有什么差错，让你变成了火之国大名的“孙子”。


    千手扉间相信自己的眼睛，相信自己的判断力，你的一举一动，走路的步伐，翘起手指尖婉转而轻灵的模样，一切的一切，都是积年累月被小袖包裹规训出的优雅。


    那不是换上袴就能遮掩的。


    而且，你虽勉强让他包扎小腿（实际上第一次看到你手忙脚乱包裹青紫纵横又笔直白皙的腿时，他面红耳赤），却无论如何都不让他看大腿。


    一应起居又都是婢女打点的。


    千手扉间不知道火之国的大名要做什么，画女硬说男，这或许是一个新的阴谋诡计，活着的男嗣分明比姬様更有价值。


    他说你是男人，你便作了武家男儿，强行褪去华丽的十二单，披上沉重的甲胄。


    文武两道，弓马娴熟。


    挥刀五百下，同龄的男子也不如。


    望着又露头的月，千手扉间无声地叹口气。


    只是，到底是不像的。


    “别哭了啊……”


    叶姬。


    他蠕动嘴唇。


    静默无声。