“统帅？”


    埃里芬走上前，谨慎出声。


    祈昱驻足原地，表情和动作都很奇怪。谁也无法断言，他是否彻底恢复正常。


    想起他发疯时的样子，哪怕是象兽人，也必须小心翼翼，唯恐触碰到禁忌，不慎刺激到他。


    威尔和莱亚慢一步抵达，看到眼前的情形，神情都很微妙。


    威尔用胳膊肘捅了捅莱亚，引来对方不满的一瞥。


    金雕毫不在意，主动凑过去，单手挡住嘴巴，悄声说道：“你觉不觉得统帅有点不对劲？”


    莱亚白了他一眼。


    “废话。”


    只要有眼睛，都能看出祈昱情况有异。


    不是绝对的疯狂，也未必完全清醒。


    人定定地站在那里，透出一种诡异的平静，平静下却酝酿着疯狂。


    那张脸绝对漂亮，举世无双，可眼神、表情都不对劲，认真形容一下，甚至有点……病态？


    莱亚顿住，猛然摇头。


    不，这太荒谬了！


    绝对不可能！


    威尔奇怪地看向他，就见莱亚的表情变来变去，脸色青一阵白一阵，目光闪烁，就像是在上演“变脸”，十足的精彩。


    “莱亚，你没事吧？”


    “没事，当然，我怎么会想到统帅……”话说到一半，突然顿住。意识到自己的想法要脱口而出，莱亚猛然闭上嘴，锋利的牙齿磕碰，发出咔哒一声，令人耳根发麻。


    威尔下意识后退，远离他两米。


    他曾被莱亚咬过一口，只是一口，记忆刻骨铭心。


    虽然不知道这只吸血蝙蝠在想些什么，总归不会是好事。遇上这种情况，必须躲得远一些。


    在两人说话时，更多囚徒抵达，其中就有虎鲸雅恩。


    祈昱也从异常中回转。


    他侧过头，扫一眼封堵的石墙，掌心覆上去，却没有破坏墙壁。


    下一刻，他收回手，转向众人，开口时声音略显沙哑：“十天后，第二批物资会投放。我们在这里扎营，等待运输船，抢下它。”


    这道命令来得突然，却没引来任何惊讶。


    囚徒们早有预期，他们不会在蛮荒星停留太久。早在离开流放星当日，他们就做好准备，追随祈昱，向主星议会复仇！


    他们是囚徒，被族群背刺的流放者。


    无论之前是何性情，也不管是否曾有自己的道德标准，早在遭遇背叛，被送入流放星时，一切的一切就已烟消云散。


    而今，他们只为复仇而活。


    虫族、参与当年事的兽人，都是他们的敌人！


    “统帅，那些监视器需要解决。”雅恩上前一步，提出建议，“它们会泄露我们的行踪。我们的一举一动都在监视下，这种情况对我们不利。”


    抢夺飞船过程简单，动手时机却很关键。想增大成功把握，必须有周密规划。


    主星在这颗星球上投放大量监视器，天空中、地面上，随时可能出现。还有神出鬼没的虫族押运船，都是必须考虑的不利因素。


    “先不必理会。”祈昱做出布置，制定初步计划，“太早动手会引发警报。飞船抵达当日，再解决掉所有。”


    说到这里，他声音停顿，金色双眼扫视全体。


    “我想，诸位有能力摧毁它们，在短时间内？”


    囚徒们笑了。


    恣意张扬，趋近于疯狂。


    “如您所愿。”


    嗡嗡声突然响起。


    幽暗的地道里亮起几点红光，正是主星投放的监视器。


    祈昱在虫巢中大开杀戒，黑水蛭死亡殆尽。


    囚徒们紧随而至，彻底扫除整个巢穴，确信没有一条漏网之鱼。


    这使得监视器畅通无阻，一路穿过地道，出现在囚徒们身后。


    红光扫描，点阵光斑流淌过众人。


    率先动手的是乔和罗德。


    猫头鹰习惯黑暗，陡然亮起的红光令他们感到不适。


    修长的手指化作利爪，背后张开翅膀，无声飞至与监视器等高，探手一抓，轻松抓破“银色眼球”。


    咔嚓声不断。


    监视器内凹，红光同时熄灭，信号中断。


    “回营地。”祈昱率先迈步，离开坍塌的岩洞，返回地道。


    囚徒们陆续跟上。


    破损的监视器被丢在原地，陷入石堆中，很快落上一层薄灰。


    穿过地道时，祈昱短暂回望，凝视卫歆消失的地点，瞳孔微微放大。


    他记住了卫歆的气息。


    一定会再次找到他，把他带上飞船。


    毕生渴求的存在，上天恩赐的救赎。


    他势在必得！


    囚徒们离开后，岩洞内变得静悄悄，透出无尽荒凉。


    一行人重回黑水蛭的巢穴，一股刺鼻的血腥味袭来，源于散落遍地的虫尸，以及干涸在头顶和墙壁上的血痕。


    踩过满地碎骨，偶尔有微光闪烁。


    钮扣、腰带扣、某种装饰物、以及武器，绝大多数来自联盟兽人，也有少数来自别的种族，甚至是虫族自身。


    它们出现在这里，压在累累白骨之下，证明拥有它们的人已然遭遇不测，沦为黑水蛭的猎物。


    岩洞坍塌时，部分通道受到波及。


    前方道路被堵，囚徒们正打算开凿，却被祈昱阻止。


    “我们走另一边。”他无意造成更大的破坏。黑水蛭已被屠灭，卫歆尚在山内，虽然不知目前的位置，但他不希望对方发生危险。


    “是。”


    囚徒们虽感到奇怪，却没有提出异议。


    按照祈昱的指示，一行人选择靠右的窄路，继续向上攀登。


    等他们回到营地时，暗夜即将过去，一抹红光破晓，赤色云朵压在天际，白昼来临。


    与此同时，幽暗的地下，鼯鼠们在前引路，卫歆跟随前者左拐右拐，穿过一条又一条窄路。


    起初，他还尝试记下路线。


    走出一段距离，回想方才穿过的弯道和拐角，脑子里一团浆糊，整体一片混乱。


    最终，他放弃挣扎。


    反正前面有“鼠鼠导航仪”，没必要强迫自己记忆，跟着走就是。


    又前行一段距离，绕过一个带有古老文字的石柱，脚下出现一条坡道。


    坡度极陡，接近九十度，几乎直上直下。


    跳下去肯定不行。


    爬下去或者降下去都需要保护措施。


    卫歆探头看一眼，又观察左右，寻找能捆绑登山绳的地方。


    “没必要麻烦，我们带你下去。”鼯鼠们张开手臂，展示出翼膜。他们可以滑翔，时间不长，经过这段路却绰绰有余。


    “带着我？”卫歆俯视五个小家伙。


    不到半米的个头，胖乎乎，矮墩墩，就算是实心的，这也有点勉强吧？


    “我们很强壮！”鼯鼠们曲起手臂，展示出肌肉。


    五人直接行动，利落地扛起卫歆，后退、助跑，冲出陡坡，飞！


    视野刹那变换，双脚不着地，整个人飞在半空。


    这种感觉委实刺激。


    卫歆闭紧嘴巴，既为咽下惊呼，也防止咬到舌头。


    从上面看，坡道下方深不见底。事实上道路并不长，大概不到两分钟，鼯鼠们就平安降落，卫歆也被放到地上。


    脚踏实地的一刻，卫歆双手扶墙，有些腿软。


    他不恐高，真的，比珍珠都真。


    可是这样的刺激，他绝不想再来第二次！


    一


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    只鼯鼠走向墙边，在竖起的石棱间摸索。数到第四和第五根之间，他成功找到一颗旋钮，双手抓上去，用力向左扳动。


    喀嚓声响起，幽暗的通道被点亮。


    以石棱为间隔，白光逐段向前，照亮卫歆的视野。


    眼前是一座人工开凿的地下仓库。


    地面落满灰尘，屋顶挑高，墙壁上凸起石棱，分布相当有规律。


    仓库十分空旷，仅中心有物体隆起，形似一座小山。


    鼯鼠们走上前，并示意卫歆跟上。


    行至仓库中心，几人停下脚步，各自从灰尘中拉起一角，猛然用力，拽掉一层厚实的蒙布。


    拖拽声中，蒙布落地。


    大量灰尘狂舞，掀起一阵灰风。


    卫歆快速后退，仍被呛得咳嗽。


    他摆动手臂，荡开灰尘，定睛看去，不由得大吃一惊。


    出现在他面前的，赫然是一部造型奇特的飞行器！


    “这是你们的？”卫歆看向鼯鼠。


    后者点点头，又摇头。


    “它属于我们的祖先。”一只鼯鼠开口，解释飞行器的来历，“联盟为抓捕异种，进攻我们的星球。我的祖先奋力反抗，却不敌主星舰队。”


    “那场战斗持续多年，异种全部参战。”另一只鼯鼠接着说道，“他们拥有强大的天赋，甚至能独自摧毁一艘战舰。可是，他们的数量太少了。”


    “卑鄙的议会，无耻的主星兽人！”第三只鼯鼠握紧拳头，心中燃烧怒火。即使他们没有亲身经历战斗，也知晓当年的惨烈，“他们发现无法击败异种。就算身受重伤，异种也不会束手就擒，更多选择同归于尽。他们就采取卑劣的手段，用摧毁星球、灭绝我们的祖先作威胁。”


    “他们得逞了！”


    鼯鼠们陷入悲愤。


    主星舰队规模庞大，派系林立，山头势力错综复杂。并非所有指挥官都赞成议会所为。战争持续下去，内乱可以预见，胜利者未必就是议会。


    然而，没人能料到议会如此卑劣。


    异种们身陷重围，大多身负重伤。他们本打算和敌人同归于尽，但是，在看到死伤的鼯鼠，看到沦为废墟、满目疮痍的星球时，他们停下了。


    这一停，就变成了笼中鸟。


    彻底失去自由。


    “我的祖先活了下来，可他们毕生都在后悔。”


    “他们说，如果时光倒流，他们宁可去死！”


    鼯鼠的天赋是精神力。


    利用这种天赋，他们的知识和部分记忆能代代传承。


    这也使得他们能彼此共情，喜悦、悲伤、爱意、仇恨，历经百年、千年，只要族群还有血脉延续，永远不会磨灭。


    “这艘飞行器是在战后打造。”一只鼯鼠拍了拍飞行器的机身，认真说道，“祖先们曾发誓，一定要冲入主星，救出被带走的异种。”


    “他们在地下挖掘，想方设法搜集材料，终于打造出这部飞行器。”


    “可惜，没等到量产，虫族突然来临。”


    鼯鼠们义愤填膺，因愤怒声音发抖：“主星议会根本不守信用，他们没有在星球上杀戮，却放开边界，任由虫族入侵！”


    原因很简单，他们根本不想放过这颗星球。


    只要不是自己动手，就不算背弃承诺。


    无耻之极。


    鼯鼠们遭遇沉重打击，族群数量锐减，不足鼎盛时期的十分之一。剩下的成员无法对抗虫族，只能逃入地下，把自己隐藏起来。


    搜寻不到材料，还要遭遇虫族猎杀，打造更多飞行器的计划夭折，攻打主星的宏愿也因此磨灭。


    那之后，鼯鼠种群彻底衰落。


    曾经灿烂辉煌的文明蒙上灰白，沦为庞大星际文明中一抹不起眼的尘埃。