陆承嗣三十出头的汉子，发髻用一根削得发尖的袋鼠腿骨强行定在头顶。


    城砖表面粗糙拉手。大大小小的坑洞连成一片凹凸不平的疤。


    全是这一百多年来，外头那些吃人的生番扔上来的石头砸出来的。


    副将张破虏迈开步子走上城头。


    “城主。”张破虏两手抱拳。


    陆承嗣没回头。


    “外头什么动静？”


    “黑林子里的那帮生番，又聚过来了。”张破虏声音发干。


    “这次人太多。探子摸出去了十里地，漫山遍野全涂着白泥巴。看这阵势，只怕不下三万。”


    陆承嗣按着女墙的手指狠狠收紧。


    “城里还能战的男丁，凑得出多少？”


    “算上刚长出喉结的半大小子，也才勉强凑够两千。”


    张破虏低下头。


    陆承嗣转过身。


    眼窝深陷。那双熬干了精力的眸子里，布满极其细密的红血丝。


    “咱们这座崖山城，活人满打满算一万出头。”陆承嗣的声音带着一丝无奈之色。


    “祖宗传下来的纯血汉人，就剩三千。剩下的七千混血，懂汉话的连一半都凑不够。”


    “武库里的铁器还剩多少？”


    “长枪矛头磨平了三百杆。砍刀卷刃的没法细算。箭矢连收带捡，拔了死人身上的凑一块，不到一万支。”


    张破虏死死攥紧双拳。


    “火药……二十年前就绝了根。祖宗传下来的突火枪，全当了烧火棍使。城里的粮仓，刮破了底板，只剩十天的树皮糊糊。”


    张破虏抬起头。这铁骨铮铮的汉子眼眶红透了。


    “城主。我那刚满三岁的小子，昨晚上饿得去抠城墙砖缝里的黄土块吃。”


    “城墙外头的骨灰坑早就满了。这回……咱们怕是真熬不过去了。”


    张破虏咬破了嘴唇。


    “要不……趁夜打开南门。带上种子和还能生养的女人，弃城往更南边撤吧。”


    绝境。


    一百一十二年的硬挺。


    这群南宋遗民在这片无边无际的红土大陆上。


    用祖宗的命、自己的命、子孙的命，硬生生填出了一座城。


    可血脉在一天天稀释。


    铁器在一次次见血中损耗。


    周围那些茹毛饮血的野人。像闻到血腥味的荒原鬣狗，一年比一年逼得紧。


    陆承嗣眼伸手探入贴身的怀里。掏出半块硬得发黑的面饼。


    双手用力掰下小半块。强行塞进张破虏那满是老茧的手里。


    他手指笔直指向城门楼顶端。那面烂成布条、只能勉强看出个轮廓的“宋”字大旗。


    “一百一十二年。咱们祖宗顶着飓风从海里爬上来。在这片不生五谷的绝地上，立了这座汉家的城。”


    “你往哪撤？连这块浸透了祖宗血的砖都守不住。下了地府，你怎么去跟陆秀夫丞相磕头交代？”


    张破虏嘴唇哆嗦着。半个字吐不出来。


    “传令。”陆承嗣一把拔出腰间那把环首刀。


    “开武库。把祖宗留下的最后几百副铁甲分下去。”


    “去告诉城里的女人。男的死绝了之后，自己找根绳子，或者找块石头，抹脖子。”


    陆承嗣直视前方无尽的红土。


    “崖山之后，汉人绝不再给野人当口粮。死战到底。”


    ……


    红山天坑。


    此时的谷底。


    大明开动过来的这座战争机器。在这里，直接摇身一变，成了一台碾肉剥骨的采矿机。


    大明工部员外郎陈矩。手里捧着本厚厚的账册。


    陈矩定定地盯着前方的溶洞口。


    溶洞外头。排着一条长龙般的队伍。


    全是光着膀子、肤色深棕的原始土著。


    这不是吃人的生番。那些生番早被晋王朱棡杀了个底朝天。


    这些，全是向导扎克领着大明甲士。


    从方圆百里一个个普通部落里，拿着刀枪“请”回来的免费劳工。


    部落勇士乌木，就混在这条队伍的中间。


    半天前，他正拿着木头削成的短矛，在灌木丛里抓蜥蜴。


    一转头，部落就被一群穿着黑色硬壳的巨人包围了。


    乌木当时大吼着举起木矛要拼命。那个黑脸的巨人（李二牛），随手拔出一把雪亮的东西。


    只一挥。


    乌木手里硬邦邦的木矛，就像枯草一样断成了两截。


    乌木当时大腿肚子一抖，直接尿在了草皮上。


    他以为自己要被抓去烤了吃。所有的族人都这么认为。


    他们被一串串绑着。像拖死狗一样拖到了这个巨大天坑。


    一进来，乌木就看到了外围堆得像小山一样的生番尸骨。


    那是欺压他们几十年、把他们当点心吃的白骨恶鬼啊！


    全死了。死得稀碎。


    乌木的心凉透了。恶鬼都被杀了，他们这些小部落的还能留全尸？


    可就在他等死的时候。


    一股奇怪的味道。钻进了他的鼻孔。


    那是一股极其浓烈的油脂香味。


    乌木吸了吸鼻子。


    队伍在往前挪。他看见了最前头的东西。


    一口巨大无比的黑色圆壳。底下烧着熊熊大火。圆壳没有烧坏。里面翻滚着白色的水泡。


    大块大块的袋鼠肉，在水里上下翻滚。


    旁边那个穿着蓝衣服的文弱巨人（陈矩），抓起一把白色的发光细沙。随手洒进水里。


    轮到乌木了。


    大明前锋营的老卒李二牛，手里倒提着未入鞘的横刀。


    刀背时不时砸在走得慢的土著肩膀上。


    “快点！挖不够三筐金砂，今天连口烂肉汤都别想喝！”李二牛粗着嗓子大吼。


    乌木听不懂这话。


    但他看到前面一个族人，背着一个破草篓。


    把篓子里装得满满的、那种软趴趴一捏就变形的“黄烂泥石”。倒在木板上。


    整整三大筐。


    陈矩拿起一根带毛的木棍。在一个白纸本子上轻飘飘画了个圈。


    “给赏。”陈矩头都不抬。


    李二牛拿大木勺在破铁锅里搅和两下。


    舀起一块带着白花花肥油的熟肉。上面还挂着几粒没完全化开的白沙子。


    手腕一抖。


    肥肉打着滚甩出去。精准砸进那个土著捧着的破木碗里。


    油星子溅出来。烫在土著的手背上。


    他不觉得疼。连滚带爬地接住。


    直接跪倒在地。冲着铁锅和陈矩，梆梆梆连磕三个响头。脑袋在碎石上磕出血印子。


    土著爬起来。发疯一样抓起地上大明丢下的一把生锈铁镐。扭头就冲进黑漆漆的矿洞。


    跑得比兔子还快。要去拿命挖第四筐黄石头。


    乌木看傻了。


    轮到他了。他早上刚被抓来，还没挖。


    扎克站在一旁。一脚踹在乌木屁股上。


    用土话大喊：“去干活！进洞刨黄泥巴！挖满三筐！就能吃天神的肉！”


    乌木半信半疑。


    他抓起一把大明派发的粗铁铲。


    一入手，那冰凉的沉重感。比他用过最利的石头好用一万倍。


    他冲进矿洞。顺着火把光往里钻。


    洞里全是疯狂内卷的土著。


    平时为了抢一个蜥蜴能打破头的两个勇士，现在为了争抢一块好挖的矿壁。正拿脑袋互相乱撞。


    大明军卒一刀背敲在他们背上，才消停下来。


    乌木不管那些。他抡起铁铲死命砸。


    只要三筐。只要三筐没用的黄泥巴。


    他疯狂挥舞胳膊。手心磨出了血泡。他毫不在乎。


    半个时辰后。


    乌木背着三筐沉甸甸的金砂和狗头金。气喘吁吁跑到案板前。


    “哗啦！”


    金光闪闪的财富堆满木板。


    陈矩看都不看金子一眼。继续画圈。“赏。”


    李二牛勺子一甩。


    一块巴掌大的肥肉砸进乌木的木碗。


    乌木连碗都没端稳。他不怕烫。


    根本不用手抓。直接低头，把脸埋进碗里。


    牙齿撕扯着那块软烂的肉。


    只一口。


    那股浓郁的咸味。混合着丰厚的动物油脂。在乌木那常年靠酸果子和淡水维持的味蕾上。直接炸开！


    盐。


    这是生物对电解质最本能的、刻进基因里的渴望。


    那股咸味顺着舌尖直冲脑门。


    太好吃了！


    这是什么神仙吃的东西！


    他几口把肉吞咽下肚。连碗底那一层薄薄的油汤。都伸出舌头舔得干干净净。


    木碗边缘的倒刺扎破了舌头。血腥味混着肉香一起吞进肚子里。


    乌木舔着嘴唇。抬起头。


    他看见旁边一个交了十筐金砂的族人。


    陈矩除了给肉。还扔给那人一块发霉的破麻布半截袖子。


    那个族人满脸狂喜。把破麻布死死裹在脑袋上。


    跪在地上嗷嗷乱叫。觉得这是天神赐予的无价宝衣。


    乌木眼红了。彻底红了。


    只要挖地下的黄泥巴。就能吃这带着咸味的肉。就能拿到神仙的布。


    就算干死在这矿洞里。他也心甘情愿。


    乌木转过身。发出一声野兽般的嘶吼。


    抡起铁铲。像头饿红眼的公牛，再次杀进矿洞。谁敢拦他挖矿，他就要谁的命！


    在大明军队的刀刃和那点粗盐烂肉的支配下。


    方圆百里的土著彻底沦为大明国库最忠诚的耗材。赶都赶不走。


    那座千斤重的黄金祭坛早被工部的匠人们肢解。


    装进了一百零八个加固的铁木箱子里。封条贴得死死的。


    王府管事郑九成凑到陈矩身边。


    “陈大人。”郑九成压低声音。


    “这出矿的量。比在云南老坑快了十倍不止。这帮土著干起活来，不要命啊。这山里的老龙脉，粗算下来能挖上五十年。”


    陈矩合上账册。


    看着不远处那一堆堆码得像谷桩一样的金山。


    金光在火把下反得刺眼。


    “拿几百斤太仓长了毛的发霉粗盐。换这一国之财。”


    陈矩呼出一口长气。


    “这些野猴子的命不值钱。累死就拉到沟里填坑，让扎克再去百里外抓。只要大铁锅还支着，他们就肯卖命。”


    陈矩拍了拍厚厚的账本。


    “太孙殿下要是看了这本账。兵部那帮成天在朝堂上哭穷的孙子，以后可就能横着走路了。”


    天坑上方。


    高地平台。


    大明中军大帐。


    秦王朱樉坐在一张行军马扎上。


    这位两百多斤的壮硕藩王。


    他的左边腮帮子高高肿起。


    左眼眶乌青一片。紫得发黑。眼睛只能勉强挤出一条缝。


    朱樉手里攥着个滚烫的带壳熟鸡蛋。


    正呲牙咧嘴地在左脸的淤青上来回滚压。


    每压一下。他就粗着嗓子倒抽一口气。