船上。第二十天。


    水断了。


    淡水桶底那层长绿毛的臭泥巴，昨天被最后一个水手刮干净。


    刮完他就死了。


    尸体被两个同伴抬起来，翻过船舷，扔进海里。


    没人多看一眼。这二十天里，每天都在扔人。


    胡万三瘫在“聚宝号”三层主楼的阴影角落。


    当初出海的时候，一百二十艘五千料大福船首尾相连，五百万两的货物压舱，一万五千号人马扬帆南下。


    他拍着胸脯跟朱高炽打包票——带着太孙的龙旗去南洋刨金山，回来拿金砖给殿下铺路。


    现在金山没见着影子。


    半个月前一场飓风把航线撕成碎片，海图废了，淡水漏了，船队在这片连名字都叫不出的死海里打了二十天转。


    胡万三瘦得脱了相。


    颧骨凸出来，两颊塌进去。


    “胡……胡老大。”


    木楼梯上传来拖死狗的声响。


    钱百万连爬带滚出现在甲板上。手里攥着个瘪透的羊皮水囊，眼窝陷得像两口枯井。


    “算盘全打错了！”


    他一脚踢飞甲板上的空木桶，干嚎出声，眼泪一滴没有——身体里的水份早不够拿来哭了。


    “金山连个影子都没见着，咱们全得在这破船上晾成肉干！”


    苏半城缩在栏杆角落。


    “早知今日……一百万两过路费，当场交了便是。在江南当个富家翁不好吗？何苦把九族老小全押在这片死水上。”


    胡万三没接话。


    他没唾沫可以骂人了。


    费力地抬起眼皮，顺着楼梯看向主桅杆底下。


    张瞎子坐在被烤得发烫的甲板上。


    精钢横刀平放膝头。一截烂麻布从刀镡擦到刀尖。擦完翻面，再擦一遍。


    五千名退役老卒散布在一百二十艘船上。


    商人们哭天抢地，水手们接连咽气。


    这帮在辽东冻土坑里嚼过树皮、喝过雪水兑马血的东西，没人吭一声。


    等死这件事，他们比谁都在行。


    钱百万熬不住了。


    从楼梯上出溜下去，爬到张瞎子跟前。


    从怀里抠出一块鸽子蛋大的极品祖母绿，死命往前推。


    “张爷爷！底舱最后十桶保命水，搬上来，咱三家掌柜跟您平分。外头水手死就死了，咱管事的得活啊！”


    张瞎子擦刀的手停了。


    独眼抬起来。


    没看宝石。钉在钱百万那张脱水的胖脸上。


    手腕一翻，刀背压上钱百万的腕骨。


    死力。


    骨头发出嘎吱声。钱百万疼得叫出来。


    “那十桶水是弟兄们吊命的。”


    “你再动心思，不用等老天收你。”


    钱百万连滚带爬退回楼梯底下。


    死局。


    没人能解。


    头顶三丈高的瞭望斗里。


    水手赵阿大趴在木板上。


    他连翻身的劲都没了，脸贴着晒裂的木板，呼吸就剩一丝游气。


    最后转一下脖子。


    想在死前看一眼这片坑死人的汪洋。


    干涩的眼缝撑开。


    一抹深绿色撞进来。


    赵阿大以为自己出了幻觉。


    两只干柴手死抠望斗边缘，半个身子摇摇晃晃探出去。


    揉眼。


    再看。


    连绵的红褐色土丘。海水拍打礁石卷起的白色浪花线。


    不是幻觉。


    是地。


    “地……”


    嗓子挤不出声。声带干透了。


    他急疯了，抓起手边的黄铜沙漏，照着底下甲板砸了下去。


    当——！！


    沙漏正砸在倒扣的接雨铜锅上。


    一声巨响撕碎整条船的死寂。


    所有人抬头。


    赵阿大半截身子挂在望斗外面，那条干瘦胳膊发疯地指着南边。


    “陆地——！”


    咳出一口血丝。


    “前头有地啊！！！”


    胡万三连滚带爬冲到船舷。


    一头撞在栏杆上，顾不上额头的血包，从怀里锤出那根黄铜千里镜。


    双手抖，拉开长筒，镜片贴上右眼。


    红色海岸线横在水天尽头。


    大片红土荒原。


    荒原上——几十根粗大砖石烟囱直捅半空，滚滚黑烟喷涌。


    烟囱底下密密麻麻全是人！


    “有人！”


    胡万三嘴巴大张。


    “他娘的不是荒岛！上头有大活人，还在烧窑！”


    钱百万从他手里一把夺过千里镜。


    不会调焦，乱拧铜环，镜片胡乱扫过岸边深水区。


    一排巨型阴影塞满镜片。


    粗大红松木打底的栈桥。


    栈桥两侧——十二艘吃水极深的超级战列舰。高大艉楼，水密隔舱，一排排火炮射击孔。


    那是大明的主力福船制式。


    钱百万控制镜片往上移。对准主旗舰桅杆顶。


    海风扯开一面大旗。


    玄色底，红线绣边。


    正中一个字。


    明。


    大旗下头，另一面认军旗：大明秦/晋。


    啪嗒。


    千里镜掉在甲板上。


    钱百万双膝砸地。


    “老胡……老苏……”


    “咱大明的亲王宝船——全在那停着啊！！！”


    胡万三捡起千里镜。


    只看了一眼。


    那个“明”字。


    眼泪混着脸上的泥垢冲下来。


    这帮人在鬼海里漂了二十天。尿都舍不得撒，全喝回肚子。每天看着手下变成尸体翻过船舷。


    在所有人都以为九死无生的时候——撞进了自家祖国的海外大本营。


    “老天爷没收咱们！”


    胡万三抡起右手，照自己脸上狠狠扇了一耳光。


    脆响。


    “是大明！咱大明的兵！娘家人啊！”


    一百二十艘大福船全炸了窝。


    快咽气的水手不知从哪来的力气，从甲板上生生爬起来，抱着桅杆冲南边嚎叫。


    苏半城跪在碎佛珠渣里，脑门冲着龙旗方向磕得砰砰响。


    张瞎子没跟他们一块疯。


    独眼老卒大步走到船头。


    没哭。


    右手握死横刀柄。左臂抬起。


    铁拳砸向胸口旧护心镜。


    当！


    大明军人最高军礼。


    后方一百二十艘船。


    五千名退役杀才。


    五千把横刀出鞘半寸。


    五千只铁拳同时砸胸。


    当！当！当！


    金属连爆盖过所有嚎叫。


    “升满帆！右满舵！”


    张瞎子冲传令兵暴吼。


    “全军拉满速度，接阵岸靠！”


    一百二十张破帆同时吃满风。


    这支庞大舰队带着死里逃生的狂劲，不管航道规矩，排成冲锋阵型，直扑大河湾军港。


    。。。。。。。。。。。。。


    大河湾深水码头。


    “镇波号”瞭望斗。


    水手赵六举着千里镜扫海面。


    海平线上不是一两艘迷路的破船。


    是一堵墙。


    一百多艘大家伙密密麻麻堆在一起，乘着强风，排山倒海压过来。


    “敌袭——！！！”


    赵六一脚踹开挂篮盖板，冲底下吼破了嗓。


    甲板上。


    水师千户李成正端碗灌粥。


    听见警报，右手一翻掀了桌。碗碎了，粥洒了。


    一脚踩着碎碗，拔出三尺长刀。


    “吹号！”


    牛角号凄厉三响。


    岸上推独轮车的重甲步兵扔下把手，抄起长枪直扑阵地。


    李成跃上舰艏最高甲板，扯过千里镜。


    他看清了。


    褪色的大明龙旗。


    甲板上穿脏飞鱼服又哭又笑的胖子。


    站在船头拿横刀砸胸口的独眼老兵。


    都看清了。


    但这位打了一辈子海战的老将，脸上没一根杂毛跳。


    距离中原几万里外的死海。突然冒出一支比自己大十倍的舰队。


    挂着龙旗，就一定是自己人？


    海盗不懂挂羊头卖狗肉？


    “传令两翼炮舰！”


    李成把千里镜砸给副将。


    “砍断缆绳，横出泊位，卡死T字航线！”


    “岸防大炮全换实心穿甲弹！”


    长刀劈在船舷上，木屑乱飞。


    “水线一百步放近了看。不打停船旗号，敢硬冲内防线——”


    “一百多条破木头，全给我沉到海底填礁！”


    炮兵光着膀子推动转轮。


    一排排乌黑炮管被压平。


    炮口卡死航道入口。


    一万大明甲士列阵防波堤后，钢刀出鞘，强弩上弦。


    。。。。。。。。。。


    海面上。


    一百二十艘破帆大福船，载着一万五千号嚎叫着“回家了”的活鬼，全速冲锋。


    军港里。


    三百六十门重炮炮口压平，引信挂在火折子旁边，只等一声令下。


    三里。


    两里。


    一里半。