盛夏的承天京，天空湛蓝如洗。


    城西皇家百兽园那宏伟的仿古石门前，清晨的薄雾尚未散尽，便已聚集了黑压压的人群。


    人声鼎沸，翘首以盼，目光都热切地投向那紧闭的、刻有“万类竞生”四个鎏金大字的园门。


    今日，是百兽园正式对外开放的首日。


    为了这万众瞩目的开园，上官婉儿亲自操持，制定了精细入微的“三层观园制”。


    园门左侧，开设了十个售票窗口，专供平民百姓购票。


    票价极为亲民，仅需十枚铜钱，便可入园游览整整一个时辰，超时需按刻钟补费，但价格依旧低廉。


    窗口上方悬挂着醒目的木牌，写明“铜币区”字样，队伍虽长，却秩序井然，多是寻常布衣，携家带口，脸上洋溢着期待与新奇的笑容。


    园门右侧，则另设三个稍显雅致的售票亭。


    此处售卖的是“士绅套票”，票价一两银子，不仅入园时间延长至两个时辰，还附赠一份印制精美的园内地图与珍兽简介手册，更可在园内指定的茶寮免费享用清茶一壶。


    来此购票者，多是身着绸缎的商贾、有功名在身的文人、或有些家底的小康之家，神态从容许多。


    而在百兽园东南角，另有一道不起眼却守卫森严的侧门。


    此处不设售票，只凭提前发出的“贵宾邀帖”方可进入。


    邀帖由天凰阁根据官员品级、功勋贡献、或特殊关系核发，数量有限。


    持帖者不仅可随时入园，不受时间限制，更有专门的向导陪同，可进入部分普通区域无法抵达的兽舍近观，甚至有机会参与某些温和异兽的投喂互动。


    三层设计，既满足了万民同乐的需求，又兼顾了不同阶层游客的体验与体面，更通过票价差异实现了收益。


    按照林婉儿亲自批复的章程，百兽园门票及其他衍生收入，三成将直接用于园内动物的饲养、医疗、环境维护及保育研究。


    余下七成，则统一划拨至沈括主管的格物院，专项用于“异兽仿生研究”项目。


    沈括对此早已摩拳擦掌，连研究大纲都草拟了数份。


    陈平的风闻司，则全面负责开园日的安全布防。


    明面上，增派了数百名金吾卫维持入园秩序，疏导人流。


    暗地里，超过三十名精锐影卫，被巧妙伪装成普通的饲养员、清洁工、甚至是售卖零食饮料的小贩，散布于园内各处关键节点。


    他们眼神警惕，耳听八方，手中虽拿着扫帚或货篮，袖中却藏着短刃与机弩。


    园内几处地势较高的假山与特意搭建的木质了望塔上，李广麾下最精锐的一队神射手已然就位。


    他们身披与环境色相近的伪装披风，目光如鹰隼，手中强弓硬弩半开，箭矢在阳光下泛着冷光，监控着下方如织的人流与猛兽区的一举一动，确保任何突发状况都能在第一时间被远程控制。


    辰时三刻，吉时已到。


    沉重的园门在铰链的嘎吱声中，被数名壮汉缓缓推开。


    “开园咯——”


    司礼官拖长了声音的高喊，瞬间被淹没在民众山呼海啸般的欢呼与掌声中。


    人流如开闸的洪水，开始有序却急切地涌入这座神秘的皇家园林。


    首日入园人数，据事后统计，竟突破了十万之众。


    园内，顿时成了欢乐与惊叹的海洋。


    碎石铺就的主干道上，摩肩接踵。


    人们按照手中的简易地图，或直奔猛兽区，想一睹山林之王的风采，或流连于鸟语林，被色彩斑斓的珍禽吸引。


    孩子们兴奋的尖叫声，大人们啧啧的赞叹声，交织在一起，充满了勃勃生机。


    然而，最引人注目的高潮，出现在开园后约一个时辰。


    百兽园中央最大的草坪上空，猛然响起数声响亮清越的鹰唳。


    人群纷纷驻足仰头。


    只见两只神骏无比的巨雕，自专为它们搭建的巨型铁笼中冲天而起。


    正是锐金大陆战神殿进贡的“钢羽雕”。


    阳光下，它们那身泛着冷冽金属光泽的钢羽，反射出令人目眩的寒光，翼展全开，当真遮天蔽日，投下的阴影掠过下方惊呼的人群。


    两只钢羽雕显然经过初步驯化，在驯兽师特殊的哨音指引下，于空中做出各种令人惊叹的飞行动作。


    时而如利箭般直刺苍穹，时而如落叶般盘旋滑翔，时而相互追逐，钢羽交击，发出清脆悦耳的金石之音。


    更令人震撼的是，其中一只雕的背上，竟稳稳站立着一名身着皮甲、面覆护具的驯雕勇士。


    他手持一面小小的战神殿旗帜，在雕背起伏间，竟能做出各种平衡动作，甚至向下方人群挥手致意。


    “飞起来了！真的能载人飞！”


    “天哪！那羽毛真的是铁的吗？”


    “这得值多少金子啊！”


    惊呼声、赞叹声、议论声如山呼海啸，彻底点燃了全场的气氛。


    许多人仰头太久，脖子酸了都不舍得低下，眼中满是震撼与向往。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！另一处焦点，则位于相对安静的“灵兽互动区”。


    这里用矮木栅栏围出一片片小园地，饲养着诸如药香狸、温顺的食草小兽等较为安全亲人的异兽。


    药香狸所在的园子外，早已排起了长长的队伍，尤以带着孩童的家庭为多。


    百草谷赠送的这只“药香狸”，通体雪白，毛茸茸的，一双碧绿的眼瞳灵动可爱，它似乎并不怕人，反而对栅栏外那些好奇的目光与伸进来的小手颇为好奇。


    园方准备了特制的、掺杂了少许温和草药粉末的饼干，以极低的价格出售给游客投喂。


    孩子们小心翼翼地将饼干递过栅栏，药香狸便会迈着优雅的步子凑近，用小鼻子嗅嗅，然后伸出粉嫩的舌头轻轻卷走，慢条斯理地嚼着。


    它咀嚼时，身上那股淡淡的、令人心旷神怡的药香便会微微弥漫开来，让靠近的人精神一振。


    更神奇的是，旁边专为它开辟的一小片药圃里，几株寻常的薄荷、板蓝根，在其日常活动的影响下，长势明显比别处的同类更加茁壮鲜嫩。


    孩童们的欢笑声，父母们慈爱的目光，与这宁静祥和的画面交织，构成了百兽园另一道温馨的风景。


    人群之中，有几位看似普通的游客，正悠闲地信步而行。


    为首的是一位身着月白色锦缎常服、以轻纱遮去大半面容的年轻女子，身姿挺拔，气度不凡。


    她身旁跟着一位身形魁梧、面容冷峻的汉子，一位沉默如铁塔般的巨汉，以及两位眼神灵动、举止干练的侍女。


    正是微服私访的林婉儿一行。


    秦琼与典韦一左一右，看似随意，实则将林婉儿护在绝对安全的中心，目光如电，扫视着周围每一个靠近的人影。


    两位侍女也是精挑细选的天凰阁好手，耳听六路，眼观八方。


    林婉儿饶有兴致地随着人流漫步。


    看着孩童们因为看到老虎打哈欠而兴奋大叫，看着老叟对着仙鹤作揖仿佛遇见祥瑞，看着少年郎望着钢羽雕满眼都是憧憬。


    听着周围百姓对园中奇兽的惊叹，对新生活的满足议论，甚至对朝廷（她）能建此园与民同乐的朴素的称赞。


    一种难以言喻的满足感，混杂着身为统治者的成就感，在她心中悄然荡漾。


    这才是她想要的帝国。


    不仅有赫赫武功，森严朝堂，更要有这般鲜活生动、充满希望的市井烟火。


    行至午时，日头渐高。


    林婉儿略感倦意，便示意前往园内东北角一处专为士绅与贵宾区游客准备的“官方艺馆”休息用膳。


    艺馆建在一处人工湖畔，两层木楼，飞檐翘角，环境清幽。


    一楼大厅对外开放，供应些简单的茶点与汤面。


    二楼则是独立的雅间，需额外付费或凭贵宾帖方可进入。


    林婉儿自然上了二楼，选了一间临湖的雅间。


    雅间布置简洁雅致，推开窗户，便可看到波光粼粼的湖面，以及湖畔垂柳下休憩的游人，视野极佳。


    秦琼与典韦守在雅间门外。


    两名侍女在室内伺候。


    点了些清淡的菜肴与茶水，林婉儿倚窗而坐，一边欣赏湖景，一边听着楼下隐约传来的市井喧闹，心情颇为放松。


    然而，这份闲适并未持续太久。


    她的目光，无意间掠过楼下通往湖边小码头的石径。


    一道有些熟悉，却又明显蒙上了岁月风霜、显得有些陌生畏缩的身影，映入了她的眼帘。


    那是一个女子。


    身着半旧不新的淡绿色襦裙，头发简单挽起，插着一根素银簪子。


    身段依稀还有几分窈窕，但走路的姿态却带着一种刻意的小心与卑微。


    她正低头，小心翼翼地搀扶着一位衣着稍显体面、却同样面露拘谨的老妇人，似乎也是来游园歇脚的普通士绅家女眷。


    当那女子偶尔抬头，望向湖面时。


    林婉儿看清了她的脸。


    一张曾经清纯柔美、被誉为“初恋脸”的容颜。


    只是如今，那脸上早已失去了昔日剧本中“苏云浅”那种不谙世事、我见犹怜的光彩。


    眼角唇边，添了几道细密的、脂粉也难以完全遮掩的皱纹。


    肤色不再晶莹如玉，而是透着一种缺乏滋养的微黄。


    眼神躲闪，眉宇间凝结着一股化不开的愁郁与谨慎，甚至有些麻木。


    苏云浅。


    原剧本《深宫孽缘》中，那个集万千宠爱于一身、善良纯洁（剧本设定）的女主。


    现实中，宇文曜的妃嫔之一。


    云煌覆灭，宇文曜被俘“养”了起来，她这些昔日依附皇权的后宫女子，命运可想而知。


    虽未遭屠戮，也被迁至承天京“妥善安置”，实则等同于高级囚徒，靠着微薄的份例与昔日偷偷夹带出的少许细软度日，还要时刻担心被清算。


    能出现在这百兽园，恐怕已是她们难得的、需要层层报备才能获得的“放风”机会。


    林婉儿握着茶杯的手，微微一顿。


    随即，嘴角缓缓勾起一丝玩味的、近乎恶劣的弧度。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！真是……巧啊。


    她放下茶杯，对身边侍女低声吩咐了几句。


    侍女领命，悄然下楼。


    不多时，楼下石径上，正小心翼翼扶着老妇人寻找歇脚处的苏云浅，被一名看似园内杂役、实则由影卫装扮的男子“无意”间撞了一下。


    男子手中提着的一桶清洗兽舍的污水（其实是清水），“不小心”溅了几滴在苏云浅那半旧的裙摆上。


    “哎呀！对不住对不住！这位娘子，小的没长眼！”影卫连忙躬身道歉，语气惶恐。


    苏云浅吓了一跳，下意识地后退半步，脸上血色瞬间褪去，眼中闪过一丝惊慌。


    她身边的老人也面露不满，但看了看那“杂役”强壮的体格，又看了看四周，终究没敢出声斥责。


    “没……没关系。”苏云浅声音细若蚊蚋，连忙低头，用手帕去擦拭那几乎看不见的水渍，动作透着一种习惯性的逆来顺受。


    “这怎么行，污了娘子的衣裳。”影卫继续演戏，从怀里（早有准备）掏出一小串铜钱，“这点钱，娘子拿去买块糖吃，压压惊，算是小的赔罪。”


    他将铜钱不由分说地塞到苏云浅手里。


    苏云浅像被烫到一样，手一抖，铜钱差点掉地上。


    她脸色更白，连连摆手。


    “不，不用……真的没关系。”


    “要的要的，不然管事知道了要罚我。”影卫坚持，又指了指艺馆方向，“娘子不如去那边艺馆坐坐，喝口热茶定定神，一楼有免费的热水。”


    说完，不等苏云浅再拒绝，影卫便提着桶“匆忙”离开了，仿佛真有急事。


    苏云浅握着那串微凉的铜钱，站在原地，有些无措。


    她身边的老人叹了口气，低声道。


    “云浅，算了，也是意外。去那边坐坐吧，你也歇歇脚。”


    苏云浅咬了咬下唇，最终还是点了点头，搀扶着老人，向艺馆一楼走去。


    二楼雅间，林婉儿将这一幕尽收眼底。


    看着苏云浅那惊慌、卑微、逆来顺受的模样，与记忆中剧本里那个总是一脸无辜、受尽保护、每次陷害“金妍儿”后还能全身而退甚至更得怜爱的“小白花”形象，形成了鲜明到讽刺的对比。


    一股难以言喻的快意，混合着某种冰冷而愉悦的恶趣味，在她心中升腾。


    曾经的“女主”，如今活得还不如一个稍有体面的平民。


    曾经的“恶毒女配”，如今却高坐云端，俯瞰众生，连对方的狼狈都能随心所欲地制造与观赏。


    命运，真是个奇妙的东西。


    她并没有现身，也没有进一步做什么。


    只是静静地看着苏云浅扶着老人，走进艺馆一楼，在一个角落的板凳上小心翼翼坐下，向伙计讨要了两碗免费的热水，小口小口地喝着，眼神依旧惶恐地打量着四周，仿佛随时准备逃离。


    看了一会儿，林婉儿觉得有些乏味了。


    就像孩童得到了期待已久的玩具，把玩一阵后，新鲜感褪去。


    她收回目光，对门外低声唤道。


    “秦琼。”


    “在。”


    “回宫吧。”


    “是。”


    林婉儿起身，最后瞥了一眼楼下那个瑟缩的身影。


    “告诉陈平。”


    她声音平静无波。


    “苏氏那边，不必特别关照，也不必刻意为难。”


    “盯着点，别让她死了，也别让她有什么不该有的动静，就好。”


    “是。”秦琼沉声应下。


    林婉儿戴上遮面轻纱，在秦琼、典韦与侍女的簇拥下，从容不迫地离开了雅间，自另一侧楼梯悄无声息地下楼，离开了艺馆，汇入园中依旧熙攘的人流。


    仿佛从未出现过。


    湖风拂过，艺馆一楼角落。


    苏云浅捧着温热粗糙的陶碗，小口啜饮着寡淡的白水。


    不知为何，刚才被撞时那股莫名的寒意，以及二楼某个方向似乎曾落下的、令人心悸的注视感，让她始终无法真正放松。


    她抬起头，茫然地望向二楼那些紧闭的雅间窗户。


    什么都看不见。


    只有午后的阳光，透过窗棂，在空气中投下浮动的光尘。


    她轻轻打了个寒颤，低下头，将碗中最后一点水喝完。


    心中，只剩下无尽的迷茫，与对未知明日的恐惧。


    百兽园的喧嚣与欢乐，似乎与她隔着一层无形的、厚厚的屏障。


    而这一切，楼外阳光下的林婉儿，已不再关心。


    她坐上了等候在侧门的普通马车，车轮碾过承天京平整的石板路，向着那座象征着至高权力的凰宫驶去。


    微服私访的轻松惬意已然收起。


    心中那份因遇见故人而激起的细微波澜，也迅速平复。


    更多的思绪，已转向了刚刚颁布的新政，转向了南方隐约的暗流，转向了这座帝国未来更广阔的蓝图。


    偶尔的恶趣味与快意，只是漫长帝王生涯中的一点小小调剂。


    前方的路，还很长。


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