屏风后，一位身着褐色华服、背脊佝偻的驼背男子，正睁着一双死鱼般的眼睛，死死盯着她。


    那男人眼中淫光闪动，目光黏在少女玲珑的身躯上，仿佛要将她生吞下去。


    果然是叶氏生的女儿，这般姿色，确实不同凡响。


    当年叶氏便冠绝京城，未出嫁前，多少世家公子将叶家的门槛都踏破了。


    她的女儿，果然也毫不逊色。


    殿内，沈柠察觉到了异样。


    她面无表情，只默默将衣衫攥紧，屏住呼吸，把腰带重新系好。


    随后拿起方才嬷嬷准备的衣裳，大步朝门边走去。


    幸好，寝殿的门并未上锁。


    想来是有人故意安排，专为在这个地方窥视她更衣。


    开门出去后，偏殿外少见宫女踪迹。


    沈柠并未直接离开，而是绕到寝殿的北面，悄悄观察里间动静。


    不多时，便见一个佝偻着背、镶着金牙的独眼男人从屏风后走出来。


    男人面容苍老，一只眼罩着半块黑色面具，整个背脊弯曲如弓，脸上阴云密布。


    是明王。


    “没想到，竟让她走了。”


    “本王倒是很好奇，叶氏的女儿身子是何模样……”


    “是不是也像她娘当年一样的软。”


    沈柠呼吸一窒，只觉得浑身僵冷。


    等男人离开后，她才重新回到正殿外，去找方才那位嬷嬷。


    嬷嬷见她并未换衣，面色骤然变了。


    “沈二姑娘，这是瞧不上娘娘赐的衣裳？”


    沈柠摇了摇头，笑道：“嬷嬷误会了。”


    “娘娘赏的衣裳极为贵重，用的皆是上好的金丝线，臣女只是不敢冲撞娘娘。”


    嬷嬷神色有些无奈，朝偏殿内瞥了一眼，隐隐透着失望。


    “姑娘还是进去换上吧。”


    沈柠态度坚决，“我不换。”


    “待会儿见了皇后娘娘，我自会向娘娘解释清楚。”


    嬷嬷脸色沉了沉，“罢了，姑娘随我去见娘娘吧。”


    沈柠点头，跟在嬷嬷身后，进入凤鸾殿正殿。


    一进去，便见皇后已经命人摆好一桌筵席。


    看见沈柠仍穿着原来那身衣裳，皇后脸色顿时一沉。


    “沈姑娘这是……不是让你去换衣裳了吗？”


    沈柠捧着那件衣裳，立即跪了下来。


    “娘娘误会了。”


    “臣女只是不敢冲撞凤体。”


    她说着，缓缓将衣裳展开。


    衣裳是貂毛领绛紫锦袄，绣着暗八宝纹样。


    袖口处，却以金丝线隐隐织出凤凰图样。


    沈柠将凤凰图案轻轻展露出来。


    “皇后娘娘乃天命所归的凤凰，大燕的一国之母，若臣女穿了这身衣裳，岂不是僭越冒犯了？”


    “还请娘娘恕罪。”


    皇后眼神一暗，握着茶杯的手顿了顿。


    她随即含笑道：“沈二姑娘真是细心。”


    “嬷嬷，去给沈姑娘另找一身衣裳，让她换上。”


    “娘娘，”沈柠轻声打断。


    “臣女进宫已经给娘娘添了麻烦。”


    “眼下茶渍已干得差不多，衣裳就不必换了。”


    见沈柠如此坚持，姜皇后微微蹙眉。


    难道……她发现了什么？


    “罢了。”


    “沈姑娘过来，陪本宫一同用膳。”


    沈柠点头:“是，娘娘。”


    沈柠在宫女指引下，在皇后侧下方的席位上落座。


    皇后温柔的为她布菜。


    “春猎那日，沈姑娘真让本宫过目难忘。”


    “没想到沈将军的女儿，竟有如此英姿。”


    “不知沈姑娘的箭法，师从何人？”


    沈柠眉心微动，隐约觉得皇后话中试探。


    她笑了笑，答道：“回娘娘，是跟爹爹学的。”


    “七年前，爹爹曾回过沈府一趟，那时便对臣女说，女子在世，总该有些本事傍身。”


    “爹爹常年在边塞，娘亲又早逝，臣女便自学骑射，每日照着爹爹留下的箭谱练习。”


    “日久天长，熟能生巧罢了。”


    皇后似信非信，却也没再追问。


    不过她看得出，沈柠是个聪明人。


    有美貌，有心思，又是将军府嫡女，若再多些历练，将来只怕不简单。


    她又为沈柠夹了几箸菜，问了些沈将军的近况。


    说了些勉励臣子、慰问沈家女眷的场面话，便命人将沈柠送出凤鸾殿。


    沈柠离开后，王嬷嬷从门外进来。


    “娘娘，事没成。”


    皇后倚在软榻上，神色淡淡。


    “明王想一亲叶氏女儿的芳泽……可惜，这姑娘太聪明了。”


    她放下手中绢帕。


    “你去告诉他，往后别再让本宫帮忙了。”


    “太后寿诞将至，让他自己想办法。”


    “沈将军如今远在塞外，这几个孩子又没人护着，终究是会入狼窝的。”


    嬷嬷点头，“是，娘娘。”


    被嬷嬷送出凤鸾殿后，沈柠独自朝宫门外走去。


    这一路，她都小心翼翼。


    如今，她和妹妹沈菀，这是被人盯上了。


    行至长廊拐角时，一道身影忽然挡在她面前。


    沈柠被逼得后退一步，脊背撞上冰凉廊柱上。


    男人那张苍老腐朽的脸，在阴影下更加猥琐恐。


    一只死鱼般的眼睛死死粘着她，似要将她生吞了一般。


    他咧嘴一笑时，露出几颗金牙，让沈柠浑身一颤。


    前世，她从祖母那儿听说，当年宫宴上，明王就差点玷污了母亲。


    那时母亲拼命挣脱，虽保住了自己清白，却从此与父亲生了些隔阂。


    也正因为这事，母亲被祖母磋磨了好些年。


    掌家之权，也落到了二婶手里。


    尽管太后将此事压了下去，可天下没有不透风的墙。


    风声还是传进了沈府，母亲悲痛欲绝，生了好大一场病。


    而且这明王，喜欢用少女的头颅做成酒碗。


    “沈二姑娘，怎么一见本王就要走？” 男人嗓音沙哑。


    一步步朝沈柠逼近。


    “本王真没想到，叶氏生的女儿，这般让人过目不忘。”


    沈柠紧紧拽住裙摆，指尖掐进掌心里。


    她强压下胃里翻涌的恶心，连忙避开对方的视线。


    “殿下恕罪，臣女正要出宫。”


    “急什么？陪本王说几句话不成？” 男人说着伸手过来，想摸她的脸。


    沈柠侧身避开。


    只听男人冷笑一声。


    “这张脸，果然像极了你娘。”


    “这身段，啧啧，比你娘当年似乎更有味道。”


    沈柠冷冷道:“殿下请自重，此处是宫中长廊！”


    明王像是听见什么笑话，咧开嘴笑了。


    “沈姑娘别怕，本王最是怜香惜玉。”


    “不过是想与姑娘说几句体贴话罢了。”


    说着，他又朝沈柠伸出手。


    沈柠向后挪了一步，整个身子都僵硬紧绷着。


    就算有人看到，告到陛下面前去。


    陛下和太后也只会将她赏给这个男人的。


    还会觉得，是她的荣幸。


    “皇兄好雅兴。”


    就在此时，一道熟悉的嗓音从旁传来。