“是，娘娘。”


    嬷嬷离开后，沈柠依旧安静地跪在原地。


    她低垂着头，不看刘贵妃。


    前世，她便知道刘贵妃对沈柔极其偏爱。


    当亲女儿对待。


    父亲手握西北兵权，刘贵妃一心想为辰王铺路。


    她自然，想将沈家大房的嫡长女娶作儿媳，日后好助辰王夺嫡。


    “本宫有话问你。”


    沈柠跪在地上，姿态恭敬：“娘娘请讲。”


    刘贵妃语气微冷：“听说你在府中，时常冲撞你长姐，可有此事？”


    沈柠轻轻摇头：“不知娘娘是听谁说的？”


    “我对长姐向来敬重，何来冲撞一说？”


    “贵妃娘娘，耳听为虚，眼见为实。”


    刘贵妃嗤笑一声：“难不成柔儿会说谎？”


    “沈柠，你要明白，沈柔是沈家大房的嫡长女。”


    “你与沈菀不过是嫡次女，在大燕，在燕京，嫡长女与嫡次女身份本就不同。”


    “她既是你们长姐，你们理当敬重她。”


    沈柠没有说话。


    片刻后，她才道:“娘娘说的是。”


    她冷笑一声。


    沈柔一个冒牌货，顶着沈家嫡长女的名头，倒真是捞足了风光。


    就是不知道，有朝一日真相揭开，那些如今捧着她的人，又会如何？


    今日，她便让刘贵妃看看，她眼中的准儿媳。


    约莫半个时辰后，嬷嬷带着一位四十来岁的老妇人进入殿内。


    来人不是别人，正是珍宝阁阁主。


    “参见贵妃娘娘。”


    “平身。”刘贵妃淡淡道。


    “谢贵妃娘娘。”


    珍宝阁阁主起身后，刘贵妃便示意嬷嬷将两颗珍珠呈上。


    “听闻阁主最擅长鉴别南珠。可否替本宫瞧瞧，这两颗中，哪一颗是真货？”


    珍宝阁阁主微微颔首。


    先拿起沈柔所赠的那颗，细细端详光泽、瑕疵，又放在鼻尖轻轻嗅了嗅，随后放下。


    接着，她又拿起沈柠珠钗上的南珠，同样仔细查验了一番。


    片刻，他指向沈柔所献的那颗南珠，恭声道：


    “回娘娘，此珠并非南珠，仅是一颗普通珍珠。”


    “而这一颗……”他看向沈柠的那颗，


    “才是货真价实的南珠，且是孤品。”


    “若草民没看错，应是去年南洋进贡之物。”


    刘贵妃心头一沉，难以置信地望向沈柔所赠的那颗珍珠。


    “你说本宫的这颗南珠是假的。”


    “娘娘，那并非南珠，只是寻常珍珠。而且……”阁主顿了顿，语气谨慎。


    “此珠上附着一股气味，若不细闻难以察觉。”


    “娘娘久居后宫，还须多加小心。”


    刘贵妃身子微微一怔，指尖发颤。


    沈柔送给她的，竟是假的南珠？


    甚至，还带着一股气味。


    “阁主可能辨别出，那是何种气味？”


    阁主摇头：“草民不懂医术，应当是草药味，具体是何物，却难以断定。”


    “嬷嬷，”刘贵妃深吸一口气。


    “去请张院判来，验验那珍珠上究竟沾了什么。”


    “是。”


    嬷嬷匆匆离后。


    沈柠缓缓垂下眼帘，唇角掠过一丝极浅的弧度。


    好戏，这才刚刚开场呢。


    沈柔，虞氏，从今往后，刘贵妃还会如从前那般，为你们撑腰么？


    “沈二姑娘，” 刘贵妃的目光落在沈柠脸上。


    “你这颗南珠，从何而来？”


    沈柠敛衽一礼：“回娘娘，此珠乃去年南洋进贡之物，当时赐予了朝阳长公主。”


    “娘娘或许记得，春猎时臣女曾为长公主挡过一箭，这南珠便是长公主所赠。”


    刘贵妃眸光一凝。


    似乎记起来了。


    去年南洋进贡了五颗南珠，陛下分赏给了皇后、德妃、朝阳以及太后。


    唯独她，因当时出言冲撞了南洋使臣，陛下并未将南珠赐给她。


    “沈二姑娘与朝阳，倒是亲近。”


    沈柠温声道：“不过将心比心，以诚换诚罢了。”


    “你说得是，”刘贵妃冷笑一声。


    “将心比心。”


    她对沈柔那般好，结果送的东西是赝品。


    不多时，嬷嬷带着太医院张院判匆匆赶来。


    “参见娘娘。”


    “张院判，”刘贵妃指向那枚珍珠。


    “方才珍宝阁阁主说，这珠上似有药味。”


    “你且看看，究竟是何种药物。”


    张太医眉头微蹙，拿起珍珠细细嗅了嗅，神色逐渐凝重。


    “如何？”刘贵妃心头莫名一紧。


    张院判道:“请娘娘命人备一碗清水。”


    刘贵妃示意嬷嬷照办。


    不多会儿，清水端上来后，张院判将珍珠浸入碗中。


    约莫一刻钟后，又取一根银针探入水中。


    那银针瞬间发黑。


    “有毒！”刘贵妃脸色霎时变了。


    张院判拱手道：“娘娘明鉴，此珠表面浸染剧毒，遇水则溶。”


    “若不曾沾水，毒物不易外渗，但若长期佩戴身旁，毒素会逐渐侵入肌体。”


    他声音沉肃，一字一句道：


    “此毒十分凶险，既可损毁女子生育根本，也能让人日渐狂躁，神智昏乱，万万戴不得啊。”


    话音落下，长秋宫内，如同惊雷炸响。


    刘贵妃面上血色尽褪，身子微微摇晃，气得浑身发颤。


    沈柠故意问道：“娘娘，这枚假南珠您是从何得来的？”


    “怎会将如此毒物戴在身边？”


    刘贵妃猛地一掌拍在扶手上，厉声喝道：


    “来人！去传沈家大小姐沈柔进宫！”


    “本宫要亲自问个明白！”


    “是！”嬷嬷连忙转身，往沈家方向而去。


    刘贵妃瘫坐在椅子上，有些心惊后怕


    这些年来，因着沈家嫡长女的身份，她一直对沈柔高看一眼。


    处处优待她，时时惦记她，几乎将她视作亲生女儿。


    可如今，送假南珠便罢了，竟还在珠上下这等狠毒之药。


    她抬眼看向沈柠，目光复杂。


    不甘中夹杂着几分自嘲：


    “本宫万万没想到，你的南珠是真，本宫得的却是假的……”


    “当真是一场笑话。”


    “沈二姑娘你确定，你这颗南珠当真是长公主所赠？”