沈柔望着跪在地上的虞平生，心里酸涩得很。


    为什么偏偏这么多人来，偏偏看到那一幕。


    这是个解不开的死局。


    除非她与虞平生的真实关系，公之于众。


    否则，任何辩解都苍白无力。


    可秘密一旦暴露，后果更不堪设想。


    沈老夫人面色阴沉，目光如刀般扫过虞平生。


    “表舅今日若给不出一个像样的解释，老身便只能依家法行事。”


    “杖责三十，逐出沈府！”


    “否则，就送你去府衙见官！”


    “你丧偶多年，莫非把主意打到沈家女眷头上了？”


    虞平生紧紧咬着牙，浑身发颤。


    昨日，他听两个丫鬟窃窃私语。


    说沈柔高烧了一夜，险些没了气。


    一时心急如焚，只想来看看自己女儿。


    谁曾想，被这么多人撞个正着。


    “沈老夫人，我虞某行事光明磊落，从未有过勾引大小姐之心！”


    叶老夫人冷声道：“难道我们大家看到的都是假的？”


    “柔儿自小养在深闺，心思单纯，却不是你这般年纪的男人能轻易哄骗的！”


    “此乃女子闺阁，你们非亲非故，举止却如此不堪，成何体统！”


    她说着，冷冷看向沈老夫人。


    “依老身看，不如老身今日用这龙头拐杖，将他打死，以绝后患！”


    话音落下，沈柔与虞平生面色骤然惨白。


    沈老夫人眼神阴郁，定定落在虞平生身上。


    打死是不可能的。


    她还要留着等二老爷回来，对付虞氏呢。


    “既然表舅无话可说，便按家法处置。”


    “沈家，是容不下你这尊大佛了。”


    “来人，拖出去！”


    两个仆役从门外进来，架起地上的虞平生就往外拖。


    沈柔浑身发抖，眼睁睁看着虞平生被拖走，猛地扑向沈老夫人。


    “祖母，您不能冤枉好人啊。”


    “真的是误会。”


    她伸手就去抓沈老夫人的衣袖。


    沈老夫人扬手，狠狠一耳光朝她扇了下去。


    “荒唐！”


    “事到如今你还执迷不悟。”


    “沈家的脸面都要被你丢尽了，你竟还在为他求情！”


    “他一个外男，都跑你闺阁里来了，还与你举止这般，你还说是误会。”


    “柔姐儿，你简直荒唐至极！”


    沈柔被这一巴掌扇得踉跄一步。


    她捂住火辣辣的脸颊，难以置信地望着众人。


    人群中，沈柠微微垂眸，唇角微微勾起。


    这般心疼自己生父，有本事就自曝身份。


    否则，便只能眼睁睁看着虞平生受刑。


    沈老夫人此举，也算是要给叶家一个交代。


    厢房内，一片死寂。


    沈柠假装上前，轻轻扶住沈柔。


    “长姐，那表舅如今四十了，你究竟看上他什么？”


    “燕京多少高门公子任你挑选，你为何偏要选他？”


    “我看他就是居心叵测，想借你沈家嫡长女的身份攀高枝罢了。”


    沈柔死死咬住发白的唇，将满腔委屈，硬生生咽回肚子里。


    前院传来棍棒声，夹杂着男子痛苦的惨叫声。


    一声接一声，听得沈柔心惊肉跳。


    虞平生本就旧伤未愈，这三十棍下去，恐怕半条命都要没了。


    她紧抿着唇，一言不发，眼泪却不受控制地从眼角流下来。


    沈宴见她这般，冷笑一声：“看来长姐对表舅当真是一往情深。”


    “今日我们前来，本是要请长姐一同去母亲坟前祭拜。”


    “如今看样子，长姐是去不成了。”


    沈柔吸了吸鼻子:“今日子时，我已经让香菱烧过纸了。”


    “我身子不适，便不去了。”


    她说着，抬头看向叶老夫人。


    “母亲是怎么去了，叶老夫人心里没数吗？”


    “我们沈家，不欢迎叶家的人。”


    叶老夫人只觉心头发凉，拄着拐杖的手微微发颤。


    沈柠走上前，轻轻扶住她。


    “外祖母，我们欢迎您。”


    “长姐不领情便算了。”


    “我们去娘亲坟前祭拜吧。”


    许是被伤了心，叶老夫人眼眶泛红。


    “好，还是柠儿知道心疼外祖母。”


    “今日是你娘亲忌日，外祖母也不想再提这些伤心事了。”


    叶老夫人叹了口气，缓缓朝厢房外走去。


    沈宴、沈柠与沈菀紧随其后。


    沈枫看了眼眼眶通红的沈柔，摇头道:“长姐真是无可救药了！”


    他甩了甩衣袖，也转身跟上。


    看着离开的众人，沈柔通红的眼底浮现一抹笑容。


    让虞平生离开沈家，更合她的意。


    这样，她的身份，便不会被人察觉了。


    一行人离开清风院时，便听见前院传来棍棒声，以及虞氏和沈川的哀求声。


    虞氏跪在地上，双目通红：“这定是有什么误会！”


    “大哥他怎会去哄骗柔姐儿？”


    沈老夫人冷哼一声：“那你倒给老身解释解释，他为何与柔儿这般亲密？”


    “老身今儿未将他送官，已经是仁慈了。”


    “如今只能依家法，杖责三十，逐出沈府。”


    “他是外男，府中女眷众多，终究不宜久留。”


    “自今日起，将他的东西统统扔出府去！”


    虞氏脸色铁青，望着那边被打得奄奄一息的虞平生，心口阵阵抽痛。


    沈川也心疼得浑身发颤。


    沈老夫人冷冷瞧着虞氏与沈川的神情，心中杀意更盛。


    不过……她得等老二回来。


    再好好收拾，这对奸夫淫妇。


    叶老夫人与沈柠兄妹几人上了马车，朝叶氏坟冢而去。


    祭拜完后，叶老夫人红着眼眶，依依不舍地回了叶府。


    沈柠几人便回了沈家。


    刚回昭华院，紫鸢便从门外进来。


    “姑娘。”


    “如何了？”沈柠问。


    紫鸢低声道：“今日夫人忌日，奴婢在夫人坟前不远处守了一整天，果然等到人了。”


    沈柠眸色微变：“是谁？”


    紫鸢低声道：“是，当今陛下。”


    “陛下带着王公公前来祭拜，还在坟前说了好些话。”


    沈柠握着茶杯的手微微一僵。


    武宗帝，竟然亲自去娘亲坟前祭拜。


    上次她使苦肉计，从虞氏与嬷嬷口中得知，带走娘亲的是宫里的人。


    她曾猜测的是太后，或者武宗帝，或者是刘贵妃。


    如今武宗帝亲自来祭拜，说明他可能，真以为娘亲不在人世了。


    那么，带走娘亲的便不是他。


    很可能是刘贵妃……


    或是，当今太后。


    若真如此，她得从刘贵妃与太后身上入手了。