唰！


    张文渊吓得魂飞魄散。


    扑通！一声！跪倒在地。


    带着哭腔，说道：


    “爹……爹！”


    “我……我是一时紧张，忘了……平时我都知道的……”


    “放屁！”


    张举人根本不信，气得胡子都在发抖，说道：


    “紧张？”


    “我看你就是个草包！”


    “银样镴枪头！平日里那点机灵劲全是装的！”


    “亏得老夫还以为你真开了窍，指望着你光耀门楣！”


    “你……你太让我失望了！”


    越说越气。


    张举人再也按捺不住，厉声喝道：


    “来人！”


    “请家法！”


    很快，一根乌沉沉的竹戒尺被送了过来。


    张举人一把夺过，不顾张文渊的哭嚎求饶，将他按在石凳上，掀起外袍，照着屁股就是狠狠几下！


    “啪！啪！啪！”


    清脆的响声在院子里回荡，伴随着张文渊杀猪般的惨叫。


    “我叫你不学无术！”


    “我叫你给我丢人现眼！”


    “还敢狡辩！”


    一连打了七八下之后。


    张举人才气喘吁吁地停下。


    看着儿子哭得上气不接下气的模样，将戒尺往地上一扔，吼道：


    “给老夫滚回书房去！”


    “这半个月，哪儿也不准去！”


    “好好给我读书，准备县试！”


    “要是这次你考不上，看我怎么收拾你！”


    说完，张举人拂袖而去。


    留下满院噤若寒蝉的丫鬟仆役，以及趴在石凳上，满心委屈的张文渊。


    王狗儿站在角落，看着这一幕，心中复杂难言。


    说实话，他也没想到，小少爷会这么快就露馅，果然是乐极生悲啊。


    ……


    半个时辰后。


    张文渊趴在床上。


    屁股上敷着凉膏，却依旧火辣辣地疼。


    手里拿着本《孟子》，但一个字也看不进去，只觉得满腹委屈和绝望。


    眼泪吧嗒吧嗒地掉在书页上，晕开一小团湿痕。


    “狗儿……”


    张文渊带着浓重的鼻音，瓮声瓮气地对守在床边的王狗儿抱怨，说道：


    “我爹他……他下手也太狠了！”


    “一点都不顾念父子之情！”


    王狗儿叹息一声，递上一块湿毛巾给他擦脸，轻声安慰道：


    “少爷，老爷也是望子成龙，一时气急了。”


    “你好好养伤，书……慢慢看就是。”


    “望子成龙？”


    张文渊嗤笑一声，说道：


    “他现在眼里哪还有我这个‘龙’？”


    “你又不是不知道，这几年，我娘……哦不，四姨娘和五姨娘，又给他添了两个儿子！”


    “他虽然嘴上不说，但，对我也没以前那么上心了！”


    “今天不过是在朋友面前丢了点面子，就下这么重的手！”


    他越说越伤心。


    抓住王狗儿的胳膊，说道：


    “狗儿，你脑子好，快给我想想办法！”


    “我真不想读这些劳什子书了，更不想去考什么县试！”


    “有没有什么法子，能让我不用再碰这些了？”


    王狗儿看着张文渊满是期盼的样子，心中叹息，摇了摇头，实话实说道：


    “少爷，老爷对你科举之事寄予厚望，此事……恐怕难有转圜。”


    “除非……”


    “除非什么？”


    张文渊急切地问。


    “除非……少爷你能金榜题名，届时自然……”


    王狗儿话没说完，意思不言而喻。


    张文渊一听，立刻泄了气。


    把头埋进枕头里，闷声闷气地说道：


    “考中？”


    “哪有那么容易……我根本不是那块料……”


    沉默了片刻，他忽然猛地抬起头，压低声音，说道：


    “狗儿！”


    “要不，我们……我们离家出走吧！”


    王狗儿心中一惊，忙道：


    “少爷！这可使不得！”


    “怎么使不得？”


    张文渊激动起来，也顾不上屁股疼了，半撑起身子，说道：


    “我们找个地方躲起来，等县试过了再回来！”


    “到时候生米煮成熟饭，我爹总不能把我绑进考场吧？”


    “少爷，逃避终究不是办法。”


    “外面世道不太平，你我二人能去哪里？”


    “若是遇到危险……”


    “我不管！”


    张文渊打断他，紧紧盯着王狗儿的眼睛，说道：


    “王狗儿，我就问你，你还当不当我是兄弟？”


    “是兄弟，就陪我一起！”


    “难道你要看着我在这里被逼死吗？”


    “你就忍心？”


    王狗儿看着张文渊执着的模样，顿时沉默了。


    他了解这位少爷，虽然平日里大大咧咧，但，骨子里极其看重“义气”二字。


    自己若此时拒绝，恐怕这兄弟情分也就到头了。


    而且，内心深处，他也有一丝不忍，看着少爷如此痛苦。


    沉默良久，在张文渊越来越失望的目光中，王狗儿最终艰难地点了点头，说道：


    “……好。”


    “我陪少爷。”


    张文渊顿时喜出望外，一把抱住王狗儿，感动得差点又掉下泪来，说道：


    “好兄弟！”


    “我就知道！”


    “还是你对我最好！”


    “你放心，等我躲过这一劫，以后绝对不会亏待你！”


    两人当即密谋起来。


    约定今晚子时，等府里大部分人都睡熟后，在仆役院外墙角的狗洞旁汇合。


    ……


    很快。


    就到了晚上。


    月黑风高。


    子时刚过，张文渊果然蹑手蹑脚地溜出了自己的院子，背上挎着一个小包袱。


    里面装着他这些年积攒的几十两碎银和几块玉佩。


    他心惊胆战地摸到仆役院外，王狗儿已经等在那里。


    “狗儿，走！”


    张文渊压低声音，带着兴奋和紧张。


    “嗯。”


    两人猫着腰，正准备钻那狗洞。


    忽然，几盏灯笼猛地从四周亮起，将他们照得无所遁形！


    “什么人！”


    “站住！敢夜闯张府！”


    几声厉喝传来，五六个手持棍棒、负责巡夜的家丁将他们团团围住。


    张文渊和王狗儿顿时吓得魂飞魄散，僵在原地。


    一时间，整个张府被惊动了，灯火通明，鸡飞狗跳。


    张举人穿着寝衣，外袍都来不及系好，就怒气冲天地赶了过来。


    当他看到被家丁扭住，灰头土脸的儿子和书童时，还有儿子背上那个鼓鼓囊囊的包袱，瞬间明白了一切！


    “孽障！！！”


    张举人气得浑身发抖，指着张文渊，大骂道：


    “你……你竟敢……竟敢离家出走？！”


    “还敢带着书童！你……你真是要反了天了！！！”


    “爹，我没有，不是你想的那样……”


    张文渊刚要解释，但，张举人却根本不听。


    “什么不是！”


    “看来白天家法还是打轻了！”


    “来人！给我打！狠狠地打！两个一起打！”


    “每人重打二十板子！我看你们还敢不敢跑！”


    “爹！”


    “爹我错了！”


    “我再也不敢了！”


    张文渊吓得涕泪横流，连连求饶。


    王狗儿咬了咬牙，终于开口。


    “老爷，我有话说！”