另一边。


    王狗儿和张文渊两人回到小院。


    脚还没站稳，二夫人周氏身边的另一个大丫鬟秋月便来了，说是夫人找少爷有事吩咐。


    “知道了。”


    “狗儿，那我先过去一趟。”


    张文渊只得跟王狗儿打了个招呼，不情不愿地跟着秋月走了。


    随后。


    王狗儿独自回到那间属于自己的厢房，将书袋小心放下。


    激动的心情，依旧难以平复，拜师！


    明天就要正式拜师了！


    他深吸几口气，强迫自己冷静下来。


    拜师需行束脩之礼，这是古礼。


    也是对师道的尊重，绝不能马虎。


    王狗儿摸了摸怀里，掏出几块碎银子，大约有二钱左右的样子。


    是他这段时间省吃俭用积攒下来的，之前的二十两，已经全部用来赎身了。


    所以，他现在身上的钱也不多了。


    想了想，王狗儿拿着银子，便走出了小院，朝着前院仆役常活动的地方寻去。


    很快。


    就在院门附近看到了正指挥着几个小厮洒扫庭院的刘老仆。


    刘老仆是他进张府认识的第一个人，资格很老，为人还算公道。


    这些年，对王狗儿也一直颇为照顾。


    “刘伯。”


    王狗儿走上前，恭敬地唤了一声。


    刘老仆闻声转过头，见是王狗儿，脸上露出一丝疑惑。


    “是狗儿啊，有事？”


    刘老仆停下指挥，走到一边问道。


    “嗯。”


    王狗儿点点头，开口说道：


    “刘伯，我想请您帮个忙。”


    “我想买些东西，但我不便出府，想劳烦您老人家帮我采买一下。”


    说着，他将手心里的银子递了过去。


    刘老仆没有立刻接钱，而是问道：


    “买东西？”


    “你要买什么？”


    “若是寻常物件，府里库房或许就有。”


    王狗儿摇摇头，说道：


    “我想买肉干一条，芹菜一束。”


    “还有莲子、红枣、红豆、桂圆各一些。”


    刘老仆听着他报出的这几样东西，先是愣了一下，随即像是想起了什么，声音带着些不确定的问道：


    “肉干、芹菜、莲子、红枣、红豆、桂圆？”


    “这不是少爷拜师时候用的束脩六礼吗？！”


    他看着王狗儿，说道：


    “狗儿，你要这些东西做什么？谁要收你为徒？”


    事已至此。


    王狗儿也不再隐瞒，坦然道：


    “回刘伯，是学堂的陈夫子。”


    “夫子垂青，愿收我为入门弟子，传授科举制艺之学。”


    “明日便要行拜师礼，这些是必备的束脩之礼。”


    “啥？”


    “陈夫子？！”


    “收你为徒？传授科举？！”


    刘老仆满脸惊讶，上下打量着王狗儿，仿佛第一次认识他一般。


    好半晌，他才缓过神来，神色却变得复杂起来，带着浓浓的担忧，劝说道：


    “狗儿啊！“


    ”你……你可想清楚了？！”


    “那科举之路，可是条不归路啊！”


    “古往今来，多少人一头扎进去，穷尽一生心血，皓首穷经，最后考得家徒四壁，却连个秀才功名都捞不着，落得一场空！”


    “那是一条千军万马过的独木桥，太难了！”


    说着，他顿了一下，看着王狗儿清瘦修长的身板，苦口婆心道：


    “听刘伯一句劝，你如今已经赎了身，是自由人。”


    “老老实实在咱们张府待着，不好吗？你识文断字，人也机灵。”


    “再等两年，我去跟老爷说道说道，让你先当个副管事，跟着学学。”


    “等刘伯我老了，干不动了，这内院管事的位子，未必不能让你来接！”


    “一年下来，好歹也有几两银子的进项，足够你娶一房媳妇，生几个娃，一家人安安稳稳过日子了！”


    “这难道不比去搏那条虚无缥缈，看不到头的科举路强得多吗？”


    刘老仆的话语诚恳，带着长辈对晚辈的关切。


    在他看来，王狗儿能混到内院管事，已经是奴仆出身的人能想到的最好结局了。


    然而。


    王狗儿听完这番话，眼神却没有丝毫动摇。


    先是对着刘老仆深深一揖，随即说道：


    “刘伯，多谢您老的好意与关爱，狗儿铭记于心。”


    “但是，我志不在此，那条路或许安稳，却非我所愿。”


    刘老仆看着王狗儿那执拗的神情，怔在了原地。


    张了张嘴，还想再劝，但，看到王狗儿眼中的坚持，最终所有劝说的话，都化作了唇边一声复杂的叹息。


    “唉。”


    “也罢。”


    “既然你已经决定，那我就不再劝了。”


    刘老仆叹息一声，神色复杂的说道：


    “其实，我第一眼看到你的时候，就觉着你跟院里其他娃娃不一样。”


    “眼神里有东西，有股子不肯认命的劲儿。”


    “也许，你真能走出一条通天路也不一定。”


    王狗儿谦逊道：


    “刘伯过奖了。”


    “我只是不甘心罢了。”


    “不用谦虚。”


    刘老仆摆了摆手，笑着苍声说道：


    “你是咱们仆人院里，第一个会读书写字的。”


    “也是第一个，能被夫子看中，要走科举正途的。”


    “咱们这些人里，就属你最有出息，既然你想走那条路，那就好好去闯。”


    “闯出个名堂来，让那些瞧不起咱们这些奴仆的人也看看。”


    “嗯！”


    “谢刘伯吉言！”


    “狗儿定当努力！”


    王狗儿心中感动，再次行礼。


    说完，他将手中的银子递到刘老仆面前，道：


    “刘伯，这二钱银子，请您帮忙采买束脩六礼，若是不够，我……”


    “哎呦！”


    “用不了这许多！”


    刘老仆连忙推拒，说道：


    “这点东西，不值什么钱，刘伯帮你买了就是！”


    “哪能要你的钱！”


    王狗儿闻言，摇了摇头，坚持说道：


    “刘伯，这钱您必须收下。”


    “这是弟子敬奉给老师的束脩之礼，代表的是我的心意和诚意。”


    “若让夫子知道并非出自弟子本人，恐怕夫子会不高兴。”


    “请您务必成全。”


    刘老仆看着王狗儿认真的样子，这才收下银子，随即说道：


    “好吧！”


    “既然你这么说了，我就收下了！”


    “你放心，明天一早，东西一定给你备得妥妥当当！”


    “多谢刘伯！”


    王狗儿这才放下心来。


    再次真诚道谢后，便转身离开了。


    刘老仆站在原地，望着那道清瘦，却挺得笔直的小小身影，心中一时百感交集。


    他在这深宅大院里待了大半辈子，见过形形色色的人，却从未想过，一个当年因为家贫被迫卖身为奴的农家小子，竟能靠着偷学苦读，一步步走到今天。


    甚至，即将拜在夫子门下，去搏那万千读书人梦寐以求的科举前程！


    “不容易……真不容易啊……”


    刘老仆喃喃自语道。


    不过，他也隐约有种感觉。


    这孩子的路，或许真的会不一样？