周氏没有直接回答，而是反问道：


    “你觉得此物如何？”


    “若是大力推向市面，可能赚钱？”


    “这……”


    刘老仆到底是府里的老人，见多识广。


    稍一思索，便激动的说道：


    “夫人！”


    “此物看似简单，却关乎民生日常！”


    “若能制作精良，宣传得当，莫说是富贵人家，便是寻常小康之家，恐怕也愿意花费几文钱购置！”


    “依老仆看，光是这一样东西，若是销路打开，运作得当，一年下来，给府里增添几百两银子的进项！”


    “绝非难事！”


    “几百两……”


    周氏喃喃重复，眼中闪过一抹亮光。


    张举人虽有名望，但，不善理财。


    平日交际应酬，维持体面花费巨大。


    府中田庄铺面的收入，早已是入不敷出。


    常常需要她精打细算，才能维持。


    若能凭空多出这几百两的稳定进项，无疑能大大缓解她的压力。


    “不错。”


    周氏压下心中的喜悦，神色恢复冷静，说道：


    “此物，是狗儿那孩子做出来的。”


    “说是拿来交给府里，希望能帮衬些进项。”


    “他自己也想分润些许，以供读书。”


    “是狗儿？！”


    刘老仆这次更是震惊得无以复加，嘴巴张了张，半晌才道：


    “这孩子……读书厉害也就罢了。”


    “没想到，还有这等玲珑心思！”


    “真是天授之才啊！”


    一时间，他心中对王狗儿的评价，瞬间又拔高了一大截。


    惊喜过后，刘老仆也立刻意识到了关键问题，蹙眉道：


    “夫人，此物好则好矣。”


    “就是……太容易被仿制了。”


    “一旦面世，恐怕不出数月，仿品便会遍地开花。”


    “届时，利润必然大减。”


    “这点我岂会不知？”


    周氏微微颔首，指尖敲了敲桌面，语气果断道：


    “不过，正因为如此，才要抢时间！”


    “你立刻去办，秘密大量收购猪鬃，竹木等原材料。”


    “然后，再找几个信得过的匠人，集中起来尽快制作。”


    “记住，一定要保密！”


    “能做多少做多少，我们要抢在别人反应过来之前！”


    “尽可能多地，抢占第一批市场！”


    “老仆明白！”


    刘老仆神色一肃，郑重应下道：


    “夫人放心！”


    “此事老仆亲自去办，绝不出纰漏！”


    他知道这关乎府里重要的新财源，不敢怠慢。


    “嗯。”


    周氏又叮嘱了一番。


    刘老仆一一记下后。


    这才拿着那把原型牙刷，退出了花厅，步履匆匆地去安排了。


    ……


    另一边。


    王狗儿对二夫人院中发生的一切，并不知晓。


    回到自己的厢房后，便摊开那本陈夫子所赠的《礼记》，目光落在《曲礼》上的一段文字上，陷入沉思。


    经过这段时间的深入学习，他对礼的本质有了更深的理解。


    它不仅是外在规范，更是内在秩序和情理的体现。


    一个或许能打破父母在，不分家这一律法铁律的想法，逐渐在他脑海中成型。


    代亲受过。


    《礼记》中虽有尊亲，孝亲的严格要求。


    但，也蕴含着体亲，谅亲的深意。


    若他能找到恰当的理由，证明分家并非不孝。


    而是为了更好的奉养父母，或者为了某种更大的义，并且，自愿承担本应由父亲承受的杖刑……这其中，似乎有可供斡旋的空间。


    当然，这想法还太粗糙，风险极大，需从长计议，等待合适的时机。


    他合上书，长长吐出一口气，知道这事急不得。


    直到深夜，他才吹熄灯烛，沉沉睡去。


    ……


    第二天清晨。


    王狗儿起身洗漱。


    刚走出房门，便遇见了端着热水过来的春桃。


    “狗儿，早啊！”


    春桃笑着打招呼。


    “春桃姐早。”


    王狗儿叫住她。


    从怀中取出一个用干净软布包好的小物件，递了过去，说道：


    “这个给你。”


    春桃好奇地接过，打开一看，正是那把精心制作的牙刷。


    “这是？”


    “这就是我用那些猪毛和竹棍做出来的，初代版牙刷。”


    “以后，你就用这个洁齿，比柳枝方便干净得多。”王狗儿解释道。


    春桃拿着那小巧的牙刷，翻来覆去地看。


    眼中满是惊奇和喜爱，忍不住赞叹道：


    “狗儿！”


    “你的手也太巧了！”


    “这都能想出来！”


    “真好！”


    王狗儿笑了笑，说道：


    “你先试试看合不合用。”


    “另外，这东西我交给了二夫人。”


    “府里或许会大量制作售卖，在此之前，还请春桃姐暂且保密。”


    “莫要对外人提起。”


    春桃虽然不太明白其中关窍，但见王狗儿说得郑重，立刻点头如捣蒜道：


    “狗儿你放心。”


    “我晓得轻重，绝不会乱说的！”


    说完，她将牙刷小心地揣进怀里。


    如同得了什么宝贝，脸上洋溢着开心的笑容。


    随后。


    王狗儿与她别过，来到张府门口。


    陈夫子乘坐的马车已经等候在那里。


    此外，还有几辆租来的马车和牛车，载着其他一些家境尚可，欲去见识文会的同窗。


    “学生来迟。”


    “让夫子久等了。”


    王狗儿上前行礼。


    “无妨，上车吧。”


    夫子温和地招手。


    马车辚辚启动。


    驶出城门，朝着县城方向而去。


    时值初夏。


    田野本该一片生机盎然。


    但，沿途所见，却让王狗儿心情渐渐沉重。


    许多田地显得有些荒芜，道旁偶尔可见面黄肌瘦，衣衫褴褛的农人，眼神麻木，一派民生凋敝之象。


    陈夫子显然也注意到了窗外的情形。


    他轻轻叹了口气，收回目光，看向对面眉宇间带着沉思的王狗儿，问道：


    “狗儿，一路行来，观此民生多艰，你有何感想？”


    王狗儿沉默片刻，整理了一下思绪，说道：


    “回夫子。”


    “学生所见，冰冻三尺，非一日之寒。”


    “土地兼并日益严重，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”


    “加之赋役不均，豪强转嫁，小民负担沉重，已近极限。”


    “长此以往，恐非社稷之福。”


    夫子闻言，眼中闪过一丝惊异。


    没想到，王狗儿年纪轻轻，竟能看到这一层，而且，言辞如此直指要害。


    他追问道：


    “那依你之见，当如何应对？”