就在，所有人都以为王狗儿会毫不犹豫地拜谢周山长，抓住这千载难逢的青云阶梯时。


    下一刻。


    王狗儿却轻轻挣脱了周山长紧握的手，后退一步，对着这位德高望重的长者，郑重地鞠了一躬。


    然后，他抬起清亮的眼眸，说道：


    “周山长厚爱。”


    “晚生感激不尽，铭感五内。”


    “山长所许条件，厚遇非常，实乃晚生平生仅见之机遇。”


    说着，他顿了顿，在所有人难以置信的目光中，缓缓摇了摇头，继续道：


    “然，晚生……不能从命。”


    “还请，山长恕罪。”


    轰！


    短暂的死寂过后。


    文星楼内，瞬间爆发出比之前任何一次，都要猛烈的议论声！


    “什么？！”


    “他……他拒绝了？！”


    “我没听错吧？他居然拒绝了？！”


    “疯了！简直是疯了！”


    “这王狗儿到底在想什么？！”


    这一刻。


    所有人都像看疯子一样看着王狗儿，完全无法理解他的选择。


    周山长开出的条件，足以让任何有理智的人疯狂，他，居然拒绝了？


    周山长本人也愣住了。


    脸上的激动和热切瞬间凝固，化为了深深的不解。


    他眉头微蹙，看着眼前这个神色平静得不像话的少年，沉声问道：


    “为何？”


    “可是还有别的难处？”


    “或是，家中尚有羁绊？”


    “若有，尽可道来，老夫一并设法解决。”


    他还是不愿相信有人会拒绝这样的机会，以为王狗儿有难言之隐。


    然而。


    王狗儿只再次躬身，语气真诚道：


    “回山长。”


    “晚生并无其他难处。”


    “山长能解决束脩食宿之困，已是天大的恩情。”


    “晚生拒绝，绝非不识抬举，实是另有缘由。”


    说完。


    他转过身，目光投向一直站在他身后不远处的陈夫子，继续道：


    “晚生出身微贱。”


    “曾为奴仆，终日浑浑噩噩。”


    “是夫子不弃我鄙陋，破例允我入堂听讲。”


    “更在我稍有寸进时，慨然收我为入门弟子，传道授业，解惑释疑。”


    “夫子于我，有再造之恩。”


    “哗！”


    此话一出。


    现场再次哗然。


    显然，所有人都没想到。


    王狗儿拒绝周山长，竟然是因为这个原因。


    此子心性，何等纯良？


    王狗儿恍若未觉，看向周山长，继续说道：


    “夫子不仅教我识字明理。”


    “更在我无书可读时，赠我字帖，珍本《礼记》，引我入门。”


    “此恩此情，重于泰山，夫子学问渊博，师德高尚。”


    “晚生在夫子门下，自觉如沐春风，进益良多。”


    话落，他略一沉吟，说出了心中的想法：


    “然，晚生愚钝，学识不及夫子十一。”


    “正是尚需在夫子座下潜心打磨，细细体味圣贤之道的时候。”


    “故而，晚生想再跟随夫子学习一段时间，夯实根基，暂不打算另投书院。”


    “山长美意，晚生心领，只能愧领了。”


    这番话。


    如同春雷炸响在每个人心头，却带来完全不同的震撼。


    原来如此！


    不是因为傲慢，不是因为不识好歹，而是，因为感恩！


    因为一份在许多人看来，或许有些迂腐的师徒情义！


    唰！


    陈夫子闻言。


    浑身猛地一颤，一直强忍的情绪再也控制不住，眼眶瞬间就红了。


    嘴唇翕动，却一个字也说不出来。


    只是，用那双已然湿润的眼睛，深深地看着自己这个重情重义，给他带来无上荣耀的弟子。


    他心中那点因弟子可能离去而产生的怅然，此刻，已被巨大的温暖和骄傲彻底淹没。


    有徒如此，夫复何求？


    很快。


    周围的议论声，也变了风向。


    “竟是因为这个……”


    “一日为师，终身为父，此子……此子品性高洁啊！”


    “如此重情重义，不忘根本，比那等见利忘义之徒，强出何止百倍！”


    “难怪能说出那般深刻的道理，心性使然！”


    “陈老夫子，真是收了个好徒弟！”


    周山长怔怔地听着，看着王狗儿眼中的真诚之色，脸上最初的错愕，渐渐化为了然。


    最终，他长长地叹息一声。


    “也罢！”


    周山长看着王狗儿，苍声说道：


    “君子重义，不忘本初。”


    “你有此心性，有此抉择，老夫非但不怪，反而更加高看你一眼！”


    “陈兄！”


    说着，他转向陈夫子，郑重拱手道：


    “你收了一个好弟子啊！”


    “不仅天资卓绝，更难得心性质朴，知恩守义！有古人之风！”


    “此乃明珠，万望你好生打磨，切莫让其蒙尘！”


    “假以时日，必成大器！”


    陈夫子连忙还礼，激动道：


    “周山长过誉了。”


    “能得此徒，亦是老夫之幸。”


    “定当竭尽所能，不负山长期望，亦不负此子向学之心！”


    “嗯。”


    周山长点点头，又看向王狗儿，眼神温和。


    随后。


    他解下腰间悬挂的一枚温润剔透，雕刻着青松纹样的玉佩，递到王狗儿面前道：


    “王狗儿，你我虽无师徒之缘。”


    “但，今日一会，老夫甚喜爱之。”


    “这枚玉佩伴我多年，今日就赠与你。”


    “日后，若在学问上有所疑难，或遇到什么难处。”


    “可凭此玉佩，径直来青松书院寻我。”


    “亦可，修书于我，老夫必当回复。”


    “山长！”


    “这，这太贵重了！”


    “晚生万万不能收！”


    王狗儿闻言，连忙推辞。


    与周山长同来的几位中年士子也面露讶色。


    他们深知这枚玉佩乃是周山长心爱之物，常年佩戴。


    如今，竟舍得赠与这只见了一面的少年，可见对其喜爱看重到了何种程度。


    “长者赐，不敢辞！”


    “拿着！”


    周山长态度坚决，直接将玉佩塞入王狗儿手中，道：


    “记住，学问之路漫长。”


    “需戒骄戒躁，时刻持守本心。”


    “老夫期待将来在府城，乃至在庙堂之上，见到你大放光彩的那一天！”


    王狗儿握着玉佩，不再推辞，深深一揖到底道：


    “晚生……拜谢山长厚赐！”


    “定当谨记山长教诲，刻苦向学，不负所望！”


    “好！”


    周山长欣慰地拍了拍他的肩膀，不再多言。


    随即，对李教谕等人微微颔首，便在随从的陪同下，洒然离去，身影很快消失在文星楼外……