“不止要稳住。”


    周氏微微一笑，说道：


    “告诉掌柜的，价格纹丝不动。”


    “若有客人问起为何如此昂贵，就让他们仔细说说这选料，做工的讲究。”


    “说说晨昏洁净对读书人，对体面人家的益处，再提一句府里老爷少爷都在用便可。”


    “不必多言，更不必推销。”


    “只当，它是一样寻常的雅物摆着。”


    话落，她眼中闪过一丝精明，道：


    “我们要等的，是口碑。”


    “是那五十个人用过后，觉得确实比柳枝青盐方便舒服。”


    “然后，不经意间告诉他们的朋友，同窗，亲戚。”


    “一传十，十传百，等到想要的人多了。”


    “这五十文，便不再是天价，而是值得。”


    刘老仆听完，心中豁然开朗，忧虑尽去，由衷佩服道：


    “夫人远见，老奴愚钝。”


    “只是……这库存……”


    “库存不必担心。”


    周氏从容道：


    “每日两百把的产量，正好。”


    “制作得慢，我们就慢慢卖。”


    “物以稀为贵，若是铺天盖地都是，反而寻常了。”


    “让匠人们稳住手艺，务必保证每一把出去的都是精品。”


    “另外，让铺子留意。”


    “若有回头客，或是有人一次购买多把，可以记下来。”


    “是，夫人！”


    “老奴明白了，这就去传话。”


    刘老仆精神一振，躬身退下。


    ……


    花厅内。


    周氏独自静坐片刻，目光投向窗外。


    商道，如同棋局，有时需要雷霆万钧，有时则需要耐心布局，静待风起。


    这漱玉刷，虽只是一步闲棋，但，她相信自己的判断……


    ……


    另一边。


    清河镇。


    吕家。


    吕秀才今日心里头揣着件既肉痛，又隐隐有些期待的新鲜事。


    他花了五十文巨资，在文雅斋买了一把漱玉刷。


    上午买回来后，他看着那小巧精致的木盒，心里还直嘀咕。


    五十文啊，够买多少笔墨纸砚了？


    就为了一把刷子？


    自己真真是鬼迷心窍了！


    可钱掌柜那句张府同款，读书人风雅。


    还有，那刷子本身雅致的模样，又让他觉得，或许……或许真有点用？


    其实。


    吕秀才一直有个难以启齿的烦恼。


    他有严重的口气。


    并非他不爱洁，每日青盐柳枝从不懈怠，可不知为何，口中总隐隐有些异味。


    尤其，是紧张，或说话多了之后。


    这毛病在私下还好，一到文会，诗社这类需要与人近距离交谈的场合，便成了他最大的心病。


    他曾见人交谈时不经意掩鼻，虽未必是针对他，却总让他如芒在背。


    说话也不敢大声，更别提畅谈阔论了。


    刚好。


    今日傍晚。


    镇上几位相熟的文友组织了一场小规模文会。


    地点，就在镇西头李童生家的水榭。


    吕秀才早早就收到了帖子，心中又是期待又是忐忑。


    临出门前，他鬼使神差，又拿出了那把漱玉刷。


    “罢了。”


    “五十文都花了，总不能供起来吧。”


    他苦笑一声，自言自语道。


    随后，学着钱掌柜演示的样子，蘸了点附赠的薄荷牙粉，小心地刷起牙来。


    初时有些别扭，但，刷毛触感比柳枝细腻得多。


    薄荷的清凉感迅速蔓延，带着牙粉的细微颗粒，刷过齿缝牙龈。


    片刻后，他用清水漱口，只觉得满口清新凉润，用力呵气到手心闻了闻。


    往常，那若有若无的滞涩气息，竟然淡得几乎闻不到了！


    唰！


    吕秀才心头猛地一跳。


    对着水盆又仔细漱了几次，反复确认。


    真的改善了！


    虽不敢说全然消失，但，那恼人的异味确确实实被大幅掩盖，取而代之的，是一股清爽的薄荷余韵。


    他摸了摸光滑的牙面，看着手中温润的木柄牙刷。


    第一次觉得那五十文，似乎，也许，没那么冤枉了？


    带着这份惊喜和隐隐升起的信心，吕秀才整理好衣衫，昂首挺胸地出门赴会去了。


    ……


    李童生家的水榭临水而建。


    晚风习习，已有五六位文人到场。


    正围坐品茶，谈论着近日读到的一篇时文。


    吕秀才到时，互相见了礼，便寻了个位置坐下。


    起初。


    他还有些习惯性的拘谨，只是含笑听着。


    但，很快，一位友人谈及某个典故，询问他的看法。


    吕秀才下意识地开口接话，声音比以往清亮了些。


    话匣子一打开，他发现自己不再像过去那样，说着说着就下意识地侧脸或压低声音，而是，可以自然地面对众人，侃侃而谈。


    他本就有些学识，一旦放开了，言辞也流畅起来。


    引经据典，竟也颇有些见解。


    水榭中气氛融洽，不时，有笑语传来。


    “咦？”


    坐在吕秀才对面的赵书生忽然抽了抽鼻子，笑着打趣道：


    “吕兄，今日可是熏了什么香？”


    “还是，用了什么特别的漱口方子？”


    “凑近说话，竟有一股清爽之气，与前些日子。”


    “咳，大不相同啊。”


    赵书生心直口快，差点说漏嘴，连忙咳嗽掩饰。


    但，眼中好奇之色甚浓。


    他这一提，旁边几位也注意到了。


    确实，平日吕秀才虽也整洁，但靠近了总有些微妙气息。


    今日，却只有淡淡的茶香和一丝隐约的清凉薄荷味，让人感觉舒适不少。


    吕秀才心里“咯噔！”一下。


    随即，又是一阵暗喜。


    果然有效！


    不过，他面上却故作镇定，甚至，带了一丝神秘的笑意，捋了捋并不存在的长须，说道：


    “赵兄说笑了。”


    “熏香岂是我等寒士常用？”


    “至于漱口方子嘛……倒是近日偶得一件小玩意儿，略有奇效。”


    “哦？”


    “什么小玩意儿？”


    旁边立刻有人追问。


    在座都是读书人，注重仪表。


    谁还没为口气，齿垢烦恼过？


    只是，碍于面子，不好明说罢了。


    如今见吕秀才明显改善，自然是十分好奇……