“住手！”


    这时。


    周氏忙将儿子护在身后，开口说道：


    “你们要钱，我给！”


    “府库钥匙在我这里！”


    “不要动我儿子！”


    “娘！”


    “别给他们！”


    张文渊挣扎道。


    “哦？”


    “钥匙在夫人这里？”


    匪首眼睛一亮。


    挥手制止了手下，盯着周氏，说道：


    “那，就请夫人拿出来吧！”


    “别耍花样！”


    “渊儿别怕！”


    “有娘在！”


    周氏护着儿子。


    随即，从怀中掏出一串黄铜钥匙，说道：


    “钥匙可以给你！”


    “但你必须保证，拿到钱就立刻离开！”


    “绝不伤害我张府任何一人！”


    “好说，好说！”


    匪首咧嘴一笑，露出半边黄黑的牙齿，道：


    “我们求财，不害命！”


    “夫人爽快，兄弟们自然也好说话！”


    “把钥匙扔过来吧！”


    “娘！”


    “不能给！”


    “那是……”


    张文渊急红了眼，刚要挣扎着阻止。


    旁边一个匪徒早不耐烦，抡起刀背，狠狠砸在他后背上！


    “啊！”


    张文渊痛呼一声，半边身子都麻了。


    被两个丫鬟死死拉住，才没摔倒。


    “渊儿！”


    周氏和张举人同时惊呼。


    “给不给？！”


    “我的耐心可不多！”


    匪首脸色一沉，钢刀指向被吓得瑟瑟发抖的张文虎，说道：


    “还是说，想先拿这小崽子开刀？”


    “不要！”


    “别碰我儿子！”


    柳姨娘惊呼一声，几乎晕厥，死死抱住儿子。


    “住手！”


    “我给你！”


    周氏再无犹豫。


    用力将钥匙串掷向匪首脚下，终于说道：


    “库房在后院东厢，贴着封条的就是！”


    “只求你们拿了钱，速速离去！”


    匪首弯腰捡起钥匙。


    掂了掂，嘿嘿冷笑道：


    “早这样不就好了？”


    “何必让少爷吃苦头。”


    说完，他随手将钥匙丢给旁边一个精瘦的汉子，道：


    “老六，带两个人去搬！”


    “值钱的，轻便的，优先！”


    “动作快点！”


    “是，大哥！”


    那叫老六的汉子接过钥匙。


    点了两人，熟门熟路地朝后院东厢奔去。


    显然，事先已经踩过点。


    ……


    等待的间隙。


    气氛，压抑得令人窒息。


    火把噼啪作响，映照着张府众人苍白惊惶的脸。


    女眷们低声啜泣，柳姨娘和张婉君身边的嬷嬷，几乎要瘫软在地。


    家丁们伤的伤，残的残。


    被一众匪徒逼到角落，武器也被收缴，只能眼睁睁看着。


    张举人面如死灰。


    挺直的腰杆，仿佛也佝偻了几分。


    举人的功名，平日的威严，在钢刀和暴力面前，显得如此苍白无力。


    他只能不断低声安抚家人，说道：


    “破财消灾，破财消灾。”


    “只要人没事就好……”


    一旁。


    匪徒们则越发嚣张得意。


    拎着刀四下比划，打量着厅堂的布置和女眷的容貌。


    口中说着粗鄙不堪的调笑话，引来同伴阵阵哄笑。


    那匪首，更是大喇喇地坐在一个家丁搬来的凳子上，捂着肩伤。


    目光如同毒蛇般在周氏和张婉君身上扫来扫去，毫不掩饰其中的贪婪。


    “举人老爷！”


    “听说，您府上最近靠那什么牙刷，可是发了大财啊？”


    一个匪徒嬉皮笑脸地上前，问道：


    “日进斗金呐！”


    “兄弟们这次，可算是来对了地方！”


    “可不是！”


    “那些酸秀才，阔太太抢着买，五十文一把？”


    “啧啧，比抢钱还快！”


    另一个附和道。


    瞬间，引来一阵猖狂大笑。


    张举人气得浑身发抖，却不敢反驳半句。


    身后，张文渊捂着肩膀，疼得冷汗直冒。


    眼中满是怒火与不甘，却也被母亲死死按住……


    ……


    与此同时。


    另一边。


    王砚明如同暗夜中的狸猫，悄无声息地翻出张府后院那处矮墙。


    落地后，他毫不停留，朝着清河镇方向发足狂奔！


    “呼呼呼！”


    夜风呼啸掠过耳畔。


    肺部火辣辣地疼，但，他不敢有丝毫减速。


    眼下，直接去县城求援绝无可能，远水救不了近火。


    所以，他想到的第一个人，是同窗朱平安。


    朱平安家境贫寒，为了节省开销和靠近学堂，寄住在镇上开杂货铺的远房表叔家。


    深夜的镇街，空无一人。


    只有更夫模糊的梆子声，从远处传来。


    王砚明凭着记忆，一路狂奔到镇西头那家小小的朱记杂货铺后门，用力拍打门板，急声喊道：


    “平安兄！”


    “平安兄！朱平安！”


    “快开门！急事！”


    好一阵。


    里面才传来窸窣的穿衣声和朱平安带着睡意的警惕询问，说道：


    “谁啊？”


    “这大半夜的……”


    “是我！”


    “王砚明！”


    “张府出事了！快开门！”


    很快。


    门“吱呀！”一声，打开一条缝，露出朱平安惊疑不定的脸。


    待看清，确实是王砚明，且他神色惶急，满头大汗，朱平安瞬间睡意全消，忙问道：


    “砚明兄弟？”


    “怎么了？张府出什么事了？”


    “水匪！”


    “一伙蒙面水匪闯进张府抢劫！”


    “见人就杀，已经伤了很多人，把老爷夫人都围住了！”


    “急需人手救援！”


    王砚明语速极快的说道。


    “什么？！”


    朱平安大惊失色，忙道：


    “水匪？！”


    “这，这可如何是好？”


    “报官了吗？”


    “来不及了！”


    “县城太远！平安兄，我准备去镇外的农庄找赵教头！”


    “能不能借杂货铺的驴车用一下！”


    王砚明一把抓住朱平安的胳膊，急切说道。


    朱平安虽是寒门学子，平日看着憨厚。


    此刻，却显露出仗义本色。


    他几乎没怎么犹豫，重重点头道：


    “好！”


    “你等我！”


    说完，他转身冲回屋里。


    片刻后，拿着他表叔平日防身的一把短小柴刀出来。


    紧接着，又飞快地，敲开他表叔的房门，快速说明情况。


    那开杂货铺的表叔，是个胆小的老实人。


    一听水匪进镇子了，先是吓得够呛。


    但，听说举人老爷家被围，又见外甥和其同窗焦急万分，终是一咬牙道：


    “等着，我去牵驴！”


    “多谢！”


    王砚明感激道。


    ……


    不多时。


    驴车就绑好了。


    事不宜迟。


    王砚明再次道谢后。


    便和朱平安一起上了驴车，飞快的赶往镇外的农庄。


    夜色如墨，光线昏暗。


    在王砚明不断挥动鞭子下，驴子吃痛，本能沿着土路，拼命前奔。


    一路颠簸，几乎快要将五脏六腑都给颠出来了。


    但，两人却丝毫顾不上。


    心中，只有一个念头。


    快！


    再快一点！