这一问，如静室落针。


    孙绍祖面色涨红，嘴唇翕动，半晌说不出话来。


    四周目光渐次变化，从惊疑转为玩味，甚至，有人低低笑出了声。


    孙绍祖恼羞成怒，拍案而起道：


    “王砚明，你少在这里巧言诡辩！”


    “就算我记得词句又如何？你一个曾为奴仆之人，从何处学来这般笔力？！”


    “分明是剽窃之作！”


    他话音落地。


    厅中再次安静下来。


    只是这一次，许多人看向孙绍祖的目光里，已不止是玩味，更添了几分鄙夷。


    质疑考卷，尚可说是争论学问。


    张口闭口曾为奴仆，便是存心辱人了。


    王砚明却仍不恼，只是轻轻叹了口气。


    这声叹息极轻，却比任何争辩都更叫人心头一凛。


    他转过身，面向冯知府与吴教授，躬身道：


    “府尊明鉴，诸位师长明鉴。”


    “砚明出身微贱，此节从不讳言。”


    “然，恩师陈夫子曾训示，士不可不弘毅，任重而道远。”


    “诗文一道，托物言志，根植于心。”


    “既非出身所能囿，亦非诋毁所能夺。”


    说完，他直起身，平静道：


    “孙公子既疑此诗非砚明所作。”


    “砚明斗胆，请府尊当场命题。”


    “许砚明另作三首，以证清白。”


    此言一出，满座哗然。


    冯知府深深看了王砚明一眼，目中已带欣赏。


    他放下酒杯，含笑道：


    “王案首既有此请，本府便出三题。”


    随后，他环顾轩内，指着轩角那架半旧屏风道：


    “就以屏，扇，砚三物为题。”


    “王案首以为可使得？”


    王砚明躬身道：


    “固所愿也，不敢请尔。”


    话落，他直起身，略一凝神。


    厅中鸦雀无声。


    烛火摇曳，映在他沉静的侧脸上，竟生出几分凛然难犯的味道。


    片刻。


    他启口，声音不高，却清晰传遍轩内：


    “第一首，屏风。”


    “六曲连环接翠帷，高楼从此减清辉。”


    “遮尽江南无限山，满城风絮送春归。”


    吴教授执杯之手一顿，目光倏然凝注。


    “第二首，扇。”


    王砚明未停，语声缓缓，似秋夜凉风：


    “素纨裁月影团团，入手秋光欲掩看。”


    “但恐西风暗相妒，故将障面避人寒。”


    白玉卿眸光一闪，拈杯的手指不觉收紧。


    “第三首。”


    王砚明微微垂眸，望向面前那方随侍多年的旧砚：


    “石友从来德不孤，寸田耕破万言书。”


    “墨痕深处皆心血，留与人间作楷模。”


    诗成。


    满座寂然。


    良久。


    “啪！”的一声。


    吴教授手中的酒杯落在案上，琼浆溅出，他却浑然未觉。


    老人缓缓站起身，须发微颤，目中光芒逼人。


    半晌，只吐出四个字：


    “此子……大才。”


    四个字，如石破天惊。


    厅中终于炸开了锅。


    “三首！”


    “连作三首！”


    “屏风那首，遮尽江南无限山！何等胸襟！”


    “扇诗才叫绝，故将障面避人寒，既切物态，又见心迹，非久历寒微者道不出此语！”


    “砚诗更是，墨痕深处皆心血，留与人间作楷模，简直绝了！”


    “想不到一介十三岁的少年案首，竟能道出此语！”


    “若这也是抄的，怕是抄遍天下也凑不齐这三首！”


    先前那些暧昧不明的目光，此刻，已尽数化为叹服，震撼，乃至敬畏。


    白玉卿静静坐着。


    眼睫低垂，掩住了眸中惊涛骇浪。


    她想起了自己方才那番辞藻未见惊艳，格局未见超拔的评判。


    此刻听来，何其可笑。


    孙绍祖脸色青白交加，犹自强撑着道：


    “谁，谁知道是不是他提前备好的……”


    “够了！”


    一声沉喝，如惊雷炸响。


    冯知府缓缓起身，面色沉如寒铁。


    孙绍祖浑身一颤，再不敢言。


    冯知府没有看他，目光从王砚明身上收回，落向孙绍祖时，已是冷冽如刀。


    “孙公子。”


    他只称公子，而非贤契。


    这一声称呼的变化，在场所有人都听懂了。


    “方才王案首问你的话，本府也想问你一句。”


    冯知府声音不大，却字字千钧道：


    “你说此诗剽窃自松江府某孝感，诗稿何在？诗集何名？传抄何人？见证何人？”


    “若确有其事，本府即日行文松江，替你彻查到底。”


    “若无其事……”


    说着，他顿了顿，目光如锥道：


    “当众构陷案首，污蔑朝廷取士不公，毁谤同侪清誉。”


    “三罪并罚，本府当行文学台，革你此次府试名次，并移咨按察司，以挟私诬蔑论处。”


    唰！


    孙绍祖腿一软，几乎跌坐下去。


    “晚，晚生……只是一时……”


    他声音发抖，面色惨白，哪里还有半分方才的骄横。


    “一时意气，还是蓄意构陷。”


    “本府不瞎，在座诸位亦不瞎。”


    冯知府拂袖，冷声道：


    “你父孙主簿，亦是朝廷命官。”


    “平日里他如何教子，本府不便置喙。”


    “但，今日之事，本府会修书一封，遣人送至清河县县衙，请他知晓。”


    轰！


    孙绍祖彻底软了下去。


    他嘴唇翕动，却一个字也吐不出。


    满厅目光，有同情，有冷漠，有幸灾乐祸。


    却没有人，再为他开口……


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