虽然已经有几个月没回来了。


    但张府家塾还是那个老样子，依旧青砖黛瓦，只是院墙上爬满了几株老藤。


    王砚明站在门口，看着那扇熟悉的木门，心中涌起万千感慨。


    六年前，他还是个偷偷趴在窗外听课的书童。


    如今，他已是秀才案首，堂堂正正地来拜谢恩师。


    果然是时也命也！


    他深吸一口气，轻轻叩门。


    “来了来了！”


    很快，里面传来一阵急促的脚步声。


    门被拉开，是一个面生的学童，八九岁模样，眨巴着眼睛看他，问道：


    “你找谁？”


    王砚明道：


    “学生王砚明，特来拜见陈夫子。”


    那学童眼睛一亮道：


    “王砚明？”


    “就是那个中案首的王砚明？”


    话落，他回头就朝里喊道：


    “夫子！夫子！”


    “王案首来了！”


    下一刻，里面传来一阵骚动，几个学童探头探脑地往外看。


    王砚明迈步进去，穿过小小的学堂，来到陈夫子的书房前。


    门虚掩着。


    他轻轻叩门，喊道：


    “夫子，学生王砚明求见。”


    里面传来一阵咳嗽声，然后是那个熟悉的声音。


    却比记忆中虚弱了许多，说道：


    “进来吧。”


    王砚明推门而入。


    一眼看见陈夫子坐在书案后，正撑着桌子想站起来。


    他连忙上前，扶住夫子，说道：


    “夫子别动，学生站着就行。”


    陈夫子摆摆手，还是坚持站了起来。


    他比几个月前苍老了太多，头发已经全白了。


    脸上皱纹更深，眼窝也陷了下去，整个人瘦得只剩一把骨头。


    他握住王砚明的手，那双手枯瘦如柴，却还带着熟悉的温暖。


    “好，回来就好。”


    “让老夫看看。”


    陈夫子上下打量着王砚明，浑浊的眼中闪着光，说道：


    “瘦了，不过也精神了。”


    “这身衣裳穿着，像个秀才公了。”


    王砚明鼻子一酸。


    扶着他坐下，又搬了张椅子坐在他旁边，说道：


    “夫子，您的身子……”


    陈夫子摆摆手，又咳嗽了几声，笑道：


    “没事，不久前染了点风寒。”


    “老夫到了这个岁数，哪能没点病痛？”


    “你别担心。”


    王砚明道：


    “夫子，您得请个好郎中看看。”


    “该抓药就抓药，别省着。”


    “学生如今……”


    “知道知道。”


    陈夫子笑着打断他，说道：


    “你中了秀才。”


    “有了功名，以后有出息了。”


    “可老夫这身子骨，自己知道，就是老了，不是病。”


    “人老了，哪能没点毛病？”


    王砚明看着他。


    心中难过，不知道该说什么好。


    陈夫子拍拍他的手，笑道：


    “行了，别这副模样。”


    “老夫还没死呢，还能教几年书。”


    “说吧，今天来看老夫，可有什么事？”


    王砚明定了定神。


    从怀中取出那份捷报的抄本，双手呈上，说道：


    “夫子，学生院试侥幸中了案首。”


    “特来向夫子报喜。”


    陈夫子接过。


    看了几眼，笑着点头道：


    “老夫知道。”


    “昨日就有人来报信了。”


    “你这孩子，有出息。”


    他放下捷报，看着王砚明，目光中满是欣慰道：


    “老夫教了一辈子的书。”


    “教出的秀才没有五十，也有三十个。”


    “但像你这样，连中三元，县试案首，府试案首，院试案首的，还是头一个。”


    “砚明啊，你没让老夫失望。”


    王砚明低下头，眼眶微热道：


    “都是夫子教导有方。”


    陈夫子摇摇头，说道：


    “是你自己争气。”


    “老夫只是指了条路。”


    “走不走得通，还得看你自己。”


    说着，他顿了顿，忽然笑道：


    “对了，你知道现在老夫这学堂，变成什么样了吗？”


    王砚明一怔，问道：


    “什么样？”


    陈夫子道：


    “你中案首的消息传开后，这两天来报名的，快把门槛踩破了。”


    “老夫这学堂，原本就十几二十个学生。”


    “如今，你猜有多少？”


    王砚明摇头。


    陈夫子伸出五根手指，说道：


    “五十多个。”


    “老夫实在收不下，只能推了。”


    “可那些人还不死心，天天来求。”


    “说什么把孩子送来沾沾文曲星的仙气。”


    说罢，他笑着摇头道：


    “老夫教了一辈子书。”


    “还是头一回这么吃香。”


    王砚明也笑了，心中却有些感慨。


    这就是人情世故。


    他中了秀才，连带着夫子的学堂都跟着沾光。


    陈夫子看着他，又问道：


    “说说，院试考得如何？”


    “考题是什么？你是怎么破题的？”


    “新来的大宗师，为人如何？”


    王砚明便将院试的经过，从头到尾细细说了一遍。


    只是略过了簪花宴上与吕宪的冲突，不想让夫子担心。


    陈夫子听得认真，不时点头，偶尔问几句。


    听完后，他沉默片刻，感慨道：


    “嗯，不错。”


    “你的破题，比之前又进了一步。”


    “尤其是那句下民易虐，上天难欺，立意高远，堪称画龙点睛。”


    “难怪，大宗师会点你为案首。”


    说到这里，他看着王砚明，目光深邃道：


    “你如今这学问，老夫已经没什么可教的了。”


    “府学里那些先生，学问都比我深，你要多跟他们请教。”


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