“老三赢了。”他开口，声音平得没有起伏。


    张玉一愣：“王爷怎么知道？”


    朱棣把那张纸条举起来，在晨光中晃了晃。


    “他叫我来看戏，不是叫我来帮忙。”


    张玉沉默了。


    朱棣将纸条揉成一团，攥在手心里，攥了很久。


    “传令，全军原地扎营。”他终于转过身，翻身上马，“谁也不许过江。没有我的命令，一根马毛都不许渡过去。”


    “王爷，那咱们——”


    “等。”


    朱棣勒住缰绳，战马在原地转了半圈，他面朝应天府的方向，目光穿过江面的雾气。


    “等他请我过去。”


    张玉想说什么，看见朱棣的表情后又咽了回去。


    那张年轻的脸上没有焦急，没有兴奋，甚至没有好奇。


    只有一种极深极深的忌惮。


    朱棣攥着那团纸的手指微微收紧，关节发白。


    母后的信里说，让他做最后一道保险。


    可现在看来，老三根本不需要保险。


    他什么都算到了。包括自己会来。


    “三哥，”朱棣低声自语，声音被江风撕碎，谁也没听见，“你到底想坐多高？”


    江面上，晨雾缓缓散去。


    应天府的方向，城门洞开。一队骑兵从城中飞驰而出，沿着官道直奔龙江北岸。


    为首的骑手身上穿着——


    玄色金丝蟒袍。


    朱棣远远就看到了那面玄色蟒袍在晨风里翻飞。


    骑手只有一个人。


    没有护卫，没有仪仗，连一面旗帜都没带。就那么孤零零地纵马狂奔，从城门到龙江北岸的渡口，一刻钟的路程，硬生生跑出了冲锋的架势。


    “王爷，来人只有一骑。”张玉手搭凉棚，眯着眼辨认了半天，声音忽然变了，“是……秦王殿下。”


    朱棣的嘴角抽了一下。


    六千骑兵严阵以待，铁甲寒光在晨雾中连成一片。对面就一个人，骑着匹火红的汗血宝马，跟赶集似的往这边飞奔。


    这不是来接人的，这是来挑衅的。


    赤电的马蹄踏上渡口的木栈桥，发出沉闷的“咚咚”声。朱棡勒住缰绳，战马原地转了两圈才停下来，鼻孔里喷出两道白气。


    他翻身下马，拍了拍衣袍上的灰尘，抬头看向对岸密密麻麻的骑兵方阵，咧嘴一笑。


    “老四，哥哥来接你了。你倒好，摆了六千人在这儿，是怕我绑架你啊？”


    隔着一条江，朱棣坐在马上，面无表情。


    沉默了几息，他翻身下马，将缰绳扔给张玉。


    “留在这儿。”


    “王爷——”


    “都留在这儿。”朱棣头也没回，大步走向渡口的那条小舟。


    张玉张了张嘴，最终没有跟上去。


    小舟在江面上晃了两下，朱棣自己撑着竹篙，一篙一篙地往对岸划。晨雾还没散干净，他的身影在雾气里若隐若现，像一幅没画完的水墨。


    朱棡就站在对岸的栈桥上等他，两手抱在胸前，姿态随意得像是在自家院子里等邻居串门。


    小舟靠岸。


    朱棣跳上栈桥，两兄弟面对面站着，相距不过五步。


    朱棣比朱棡矮了半个头，但身板更宽，肩膀像一堵墙。他穿着赶了一天一夜的旧战甲，铁片上沾着泥点和霜花，跟朱棡那身一尘不染的金丝蟒袍形成了鲜明的对比。


    “三哥。”朱棣开口，声音沙哑——一夜急行军，嗓子早就废了。


    “老四。”朱棡上前一步，伸手在他肩膀上重重拍了两下，“瘦了。路上没吃东西？”


    “吃了两口干粮。”


    “干粮？”朱棡皱了皱眉，从袖子里摸出一个果冻，塞到朱棣手里，“吃这个，补补。”


    朱棣低头看了一眼手里那个五颜六色的透明小东西，嘴角抽搐了一下。


    “三哥，我赶了一天一夜的路，你给我吃这个？”


    “嫌弃？那你还给我。”


    朱棣没还。他撕开包装，咬了一口，嚼了两下，表情古怪。


    “甜的。”


    “废话，草莓味的。”朱棡转身往渡口旁的一块大石头走去，一屁股坐了上去，拍了拍旁边的位置，“坐。”


    朱棣没有立刻坐。他站在原地，嚼着果冻，眼神扫过朱棡身后的方向——空无一人，连一个暗哨都没有。


    或者说，他看不见暗哨。


    “老四，你站着累不累？”


    朱棣走过去，在石头上坐下来。两兄弟并排坐着，面朝龙江，晨雾在江面上缓缓流淌。


    “城里的事，完了？”朱棣问。


    “完了。”


    “周铎？”


    “八千人全堵在崇礼大街上，一个没跑。天亮前就都扔了刀。”朱棡的语气轻描淡写，像是在说昨晚吃了顿火锅。


    朱棣沉默了几息。


    “我的信你收到了？”


    “收到了。”朱棡侧过头看他，“这把椅子你坐得稳吗——说实话老四，你这句话问得不太客气。”


    “三哥回我的那句话也不客气。”


    两个人对视了一瞬，谁都没笑。


    江风吹过来，带着深秋的凉意。对岸六千骑兵的旗帜在风中猎猎作响，远远看去像一片移动的铁林。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“北平以北，皆归我。”朱棣忽然念出了那七个字，声音低沉，“三哥，这七个字，你是认真的？”


    “本王说话什么时候不认真过？”


    “那我再问一遍。”朱棣转过头，直直地盯着朱棡的眼睛。那双年轻的眼睛里没有二十三岁应该有的稚嫩，只有一种被塞外朔风打磨出来的锋利。


    “北平以北归我，那北平呢？”


    朱棡的手指在石头上敲了两下。


    “北平是你的封地，你说呢？”


    “我说的不是封地。”朱棣的声音更低了，“三哥，你知道我问的是什么。”


    朱棡没有立刻回答。他从袖子里又摸出一个果冻，撕开包装，慢慢咬了一口。


    嚼了半天，咽下去。


    “老四，我问你一件事。”


    “你说。”


    “母后那封信里，最后一句话写了什么？”


    朱棣的身体肉眼可见地僵了一下。


    “哪封信？”


    “别装了。”朱棡侧过头，语气里带着一丝不易察觉的温度，“蜡丸，老太监，三日之内送到北平。母后的手笔，我还能认不出来？”


    朱棣沉默了很久。


    江面上一只水鸟掠过，叫了两声，又消失在雾气里。


    “她说——如果你赢了，让我护住大哥一条命。”


    朱棡点了点头，没有意外。


    “那后半句呢？”


    朱棣没有说话。


    朱棡也没有逼他。两兄弟就那么坐着，听着江水拍岸的声音。


    “后半句她没写完。”朱棣终于开口，声音有些涩，“但我看得懂。”


    “你看懂了什么？”


    “如果大哥赢了——你会死。”朱棣的声音像是从牙缝里挤出来的，“母后不忍心写出来，但就是这个意思。”


    朱棡嗤笑了一声：“所以你连夜赶了一天一夜的路？”


    “我赶路是因为母后让我来。”朱棣的下颌线绷紧了，“不是因为你。”


    “行，不是因为我。”朱棡把果冻的空壳捏扁，随手扔进了江里，“老四，你已经到了，那接下来你打算怎么办？”


    “你告诉我该怎么办。”


    朱棡回过头，认真地打量了他一会儿。


    “我告诉你？凭什么？你带六千人堵在我家门口，现在让我告诉你该怎么办？”


    朱棣的拳头在膝盖上攥紧了。


    “三哥，别绕弯子。你今天一个人来接我，没带一兵一卒，就是想跟我单独谈。那就谈。你想要什么，我能给什么，咱们摆在台面上说。”


    朱棡盯着他看了三息。


    然后他笑了。


    那个笑容不是腹黑的、算计的，而是带着一种长兄看幼弟时才会有的、真切的欣赏。


    “老四，你跟大哥最大的区别是什么，你知道吗？”


    “什么？”


    “大哥算计人的时候，喜欢藏着掖着，让别人去当刀。你不一样——你敢把刀亮出来，让对面看见你手里有家伙。”


    朱棣没有接话。


    “好，我摆台面上。”朱棡的笑容收了起来，声音陡然冷了三度，“今天日出之后，父皇会去崇礼大街收网。周铎、黄子澄、马全，全是死罪。但大哥——父皇不会杀。”


    “我知道。”


    “你知道，但你不知道的是——父皇也不会废他。”


    朱棣的眉头猛地拧了起来。


    “至少不会今天废。”朱棡的手指在膝盖上敲着节奏，“老头子最怕的不是兵变，是失控。大哥反了，他能压下去。但如果他当场废太子，朝堂上就真的炸了。淮西那帮人会觉得天要塌了，文官集团会拼了命地保太子。到时候不是兵变的事了，是整个朝堂要分裂。”


    朱棣的呼吸慢慢沉了下来。


    “所以你需要我做什么？”


    朱棡转过身，面朝他，目光锐利如刀。


    “今天你带兵过江，以勤王的名义进城。六千人不用进城，留在龙江北岸就行。但你这个人，必须去见父皇。”


    “见了之后呢？”


    “你什么都不用说。”朱棡一字一顿，“你只需要跪在那里，让父皇知道——他的四儿子，也来了。”


    朱棣的瞳孔微微缩了一下。


    他听懂了。


    三个儿子。老大谋反，老三平叛，老四勤王。三个人站在朱元璋面前的时候，那张龙椅该传给谁——连瞎子都看得出来。


    “三哥。”朱棣站起身，低头看着坐在石头上的朱棡。


    “嗯？”


    “北平以北归我，那草原呢？”


    朱棡抬起眼皮。


    朱棣的眼睛里，有一团火在烧。


    “草原上的蒙古人，你打算什么时候动手？”


    朱棡沉默了两息，忽然伸出手。


    “先过江。”


    朱棣低头看着那只手，停了一瞬。


    然后他伸手，握住了。


    两只手攥在一起，力道都不小。


    “走吧，老四。”朱棡站起来，拍了拍屁股上的灰，“先去见父皇。草原的事——”


    他翻身上马，赤电打了个响鼻。


    “回头再算。”


    朱棣站在原地，看着朱棡纵马往城门方向奔去的背影，手心还残留着对方掌心的温度。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！很热。


    也很硬。


    那不是一个文人的手。那是一只握过方天画戟、按过六千门火炮开关的手。


    “张玉。”他头也没回。


    “末将在！”对岸传来张玉的应答。


    “过江。带五百亲卫。其余人——”


    朱棣翻身上了那条小舟，竹篙一撑，小舟划入江心。


    “其余人等我消息。”


    小舟在晨雾中缓缓前行。身后六千铁骑沉默如山。


    而在应天府的乾清宫内，朱元璋已经换上了全套的龙袍冠冕。


    他站在铜镜前，看着镜中那张苍老而疲惫的脸，缓缓开口。


    “王景弘。”


    “奴婢在。”


    “去崇礼大街。告诉蒋瓛——”


    他的手按在腰间那把老匕首上，指节泛白。


    “把周铎和黄子澄，带到咱面前来。”


    他停了一拍。


    “还有——去东宫传旨。让老大……”


    龙袍的下摆在地砖上拖出一道沉重的弧线。


    “让老大自己走过来。”


    崇礼大街上的血腥味还没散。


    晨光透过云层打下来，照在满地的兵器和蜷缩在地上的八千降卒身上，像给一幅地狱画卷上了一层惨淡的滤镜。


    朱元璋的龙辇到得比所有人预料的都快。


    锦衣卫开道，两列甲士分列街口，金吾卫从两侧民宅清出了一条通道。龙辇在崇礼大街正中间停了下来。


    朱元璋没坐辇。


    他穿着全套龙袍冠冕，一步一步走在青石板上。脚下是叛军丢弃的刀枪，踩上去发出清脆的金属碰撞声。他一脚都没有绕，每一步都踩得理直气壮。


    蒋瓛跟在他身后三步，手按绣春刀，目光四下扫视。


    街面两侧的屋脊上，魏武卒已经撤了下来。朱棡的人手脚干净，连沙袋上沾的血都擦了一遍。但空气里那股铁锈般的腥气骗不了人。


    八千降卒跪了一地，从北口排到南口，密密麻麻，像一片被收割后的麦茬。


    朱元璋在街道正中央站定。


    他没看那些降卒。他的目光越过无数低着的脑袋，落在最前面被五花大绑、按跪在地上的两个人身上。


    周铎。


    黄子澄。


    “抬起头来。”


    周铎先动了。他的脸上横着一道刀伤，是混战时蹭的，血凝成了黑色的痂，从额角一直拉到下巴。他仰起头看着朱元璋，眼睛里没有恐惧，只有一头困兽临死前的麻木。


    黄子澄动得慢些。他被绳子勒得缩成一团，抬起头的时候，鼻涕和眼泪糊了满脸，嘴唇哆嗦个不停。


    “陛下……微臣……微臣是被太子逼迫的……”


    “闭嘴。”


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