肖尘想了想，忽然道：“那个叫罗蒙的知府，人家一门心思捞钱。鸟不拉屎、内忧外患的地方，都能榨出油水。也不耽误人家当官呀。”


    他顿了顿。


    “怎么到你这儿，就这么难？”


    李渭看着他，没说话。


    “你不会多找几个人吗？”肖尘说。


    李渭愣了一下。


    “能……能交给别人干？”


    肖尘翻了个白眼。


    “这不是废话吗？”


    他看着李渭，一脸“你是不是傻”的表情。


    “一个人干一群人的事儿，”他说，“那不是往死了累吗？”


    李渭张了张嘴，又闭上。


    “可……”他嗫嚅着，“可这是您交给我的任务。”


    肖尘愣了一下。


    他看着李渭，忽然明白了。


    这小子不是傻。


    是怕。


    怕把事儿推出去，自己会不高兴。


    所以才死扛着的。还是怕死！


    “直心眼子的钻牛角尖。”肖尘叹了口气，“心眼子多的，也钻牛角尖。”


    他看着李渭。


    “你治下那么多读书人，把机会留出来，让他们也展示展示。人各有长，物尽其用。”


    李渭的眼睛慢慢亮了。


    那层生无可恋的灰色，像被水洗过一样，一点点褪去。


    他不是不懂得分权。


    家里就有当官的，从小看到大。怎么可能不懂？


    他是不敢。


    不敢分，不敢放，不敢让别人经手。


    万一出了纰漏怎么办？


    万一让侯爷失望怎么办？


    万一……


    说到底他不是王勇，跟肖尘交情没那么深，只能把事做好。


    现在侯爷亲口说了。


    可以交给别人。


    李渭忽然觉得，肩上的担子轻了。


    他看着肖尘，眼神里有了光。


    “明白了？”肖尘问。“不是让你一下都做好。只要不犯蠢不犯坏，我也不是不讲道理。”


    李渭使劲点头。


    “明白了。”


    ——


    船头，月儿还在钓鱼。


    她对这边的事情充耳不闻，眼睛死死盯着水面。


    忽然，鱼漂往下一沉。


    月儿眼睛一亮，猛地把鱼竿往上一提——


    一尾巴掌大的鲫鱼，在空中划出一道银亮的弧线。


    脱钩了！


    沈婉清和沈明月都笑起来了。


    庄幼鱼眯着眼睛。脱钩了好啊，小鱼就是幼鱼，幼鱼才不让钓。


    ——


    凉棚下，肖尘看着李渭。


    “对了，”他忽然想起什么，“王勇在干什么？”


    李渭愣了一下，随即反应过来。


    “王大哥的驻扎地，其实一直都在业城。”他说，“如今是那里的总兵。”


    肖尘点点头。


    总兵，还行。


    “他怎么样？”


    李渭想了想。


    “练兵的事儿，其实都是刑森在管。”他说，“我听说……王大哥的夫人有喜了。”


    肖尘的脸色沉了下来。


    这小子会不会聊天？


    哪壶不开提哪壶。


    船舱里原本懒懒散散的三个女子，同时坐直了身体，看向他们。


    肖尘冲着靠在旁边的那条小船招了招手。


    “赶紧划过来。”他说，“把你们知府带走。衙门里那么多活不干了？”


    那小船上两个衙役本来正闲着看风景，闻言赶紧划桨靠过来。


    李渭也知道自己说错了话，不敢多留。他拱了拱手，从船头跳上那只小船，站稳了，冲肖尘又拱了拱手。


    小船划走了，渐渐消失在芦苇丛中。


    肖尘站在船头，看着那条小船远去，才叹了口气。


    孩子这个事儿，是沈婉清她们的一块心病。


    偏偏她们又温柔，不肯提起。


    成婚也不短时间了，一直没什么动静。一个人倒也罢了，三个人都一样。那谁有问题，就显而易见了。


    肖尘自己倒没那么迫切的生儿育女的愿望。但在这个时代，没有子嗣可是件大事。而且人们都会把罪责归结于女方。


    沈婉清她们即使不说，心里也是不好受的。


    倒不如趁着这个机会，把事儿说开。


    他转身，走进船舱。


    三个女人已经并排坐在一起，神色有些古怪。沈婉清低着头，手指绞着帕子。沈明月看着湖面，不知道在想什么。庄幼鱼看看这个，看看那个，想说什么又咽回去。


    肖尘在她们对面坐下。


    “都听到了？”


    沈婉清抬起头，装作不知。


    “相公说的哪些？”


    肖尘看着她。


    “王勇那家伙有孩子了。”


    沈明月点点头。


    “相公的意思，我们该送一份贺礼？”


    她语气轻松。


    肖尘摆了摆手。


    “送他干嘛？”


    他看着她们三个。


    “你知道我说的不是这个。我知道你们也想要孩子，甚至动了求医问药的心。”


    庄幼鱼急急地开口。


    “相公不用说了，我们顺其自然就好。”


    肖尘叹了口气。


    “是我的问题。”


    沈婉清抬起头。


    “相公——”


    肖尘打断了她。


    “这一方天地，是有限制的。”


    他想了想，怎么解释这个。


    “如鼠兔之类，一年就能生百十来个。而老虎一生，也只有三五个后代。”他说，“越是强大，就越难孕育后代。这是天道的规则。”


    沈明月的脸色变了。


    她们一直以来，都是往病症方面去想。以为是身子不好，以为是时机不对，以为是哪里出了问题。


    却没想过，是这么个原因。


    “那相公你……”她的声音有些涩。


    “我应该比一般人难些。”肖尘说。


    他没有说死。


    其实他自己也不知道真正的原因。是世界不同导致的隔离，还是系统的副作用，还是别的什么。这世上，怕是没人能给他解释了。


    沈婉清低下头，没说话。


    沈明月也沉默了。


    庄幼鱼看看这个，看看那个，忽然问了一句。


    “那该怎么办？”


    肖尘看着她。


    这小妞！


    “能怎么办？”他说，忽然伸手把她拽进怀里，“多努力一些。说不定就有了。”


    庄幼鱼愣了一下，随即挣扎起来。


    “莫闹我！”她压低声音，脸都红了，“月儿还在外面呢！”


    沈婉清和沈明月看着这一幕，愣了愣，随即都笑了。


    那笑声轻轻的，带着点释然，也带着点别的什么。


    既然是自然而然的事儿。那来日方长也未尝不可。


    肖尘抱着庄幼鱼，看着她们两个。


    “笑什么？”他说，“你们两个也跑不掉。”


    沈明月大大方方地看着他。


    “那得看相公本事。”


    沈婉清脸红了一下，低下头，没说话。


    但嘴角弯了。


    ——


    船头，月儿还在钓鱼。


    她对船舱里的事情充耳不闻，眼睛死死盯着水面，嘴里念念有词。


    “就来一条，只要一条……”


    鱼漂动了一下，她猛地一提。


    又空钩。


    月儿撅了撅嘴，重新挂上饵，把钩甩出去。


    湖风吹过来，带着荷叶的清香。