乡民们转过头，顺着声音看过去。


    人群后面，一个穿着青衣蓝褂的中年人正大步走来。


    他身后跟着四五个家丁，都穿着短打，手里拎着棍子，一个个膀大腰圆，脸带凶相。


    那中年人四十来岁，面容白净，留着两撇小胡子，一双眼睛不大，却精光四射，往这儿一扫，那些乡民就不自觉地往后缩了缩。


    一个干瘦的家伙眼睛一亮，一脸谄媚地迎上去。


    “王老爷！您来得正好！您可得给咱们做主啊！这个外乡人，拐咱们村里的女人！”


    他一边说一边往肖尘那边指，脸上堆着笑。


    那中年人看着他凑过来的那张脸，二话不说，兜头就是一个耳光。


    啪！


    那干瘦的家伙，捂着脸，懵了。


    “瞎了你们的狗眼！”


    王老爷站在那儿，居高临下地看着他，又扫了一眼那群乡民，指着他们的脸大骂：


    “拐你们的女人？你们也配？”


    他伸手指了指那辆马车。


    “这车上随便的一个铃铛，就够买你们一条命的！没有眼色，不分尊卑。给我打！”


    那些家丁听了他这话，二话不说，抡起手里的大棍就往上冲。


    那些乡民平刚刚还耀武扬威，一见这阵势，立刻就怂了。


    家丁们的大棍还没抡到身上，他们就抱头鼠窜，跑得比兔子还快。


    那个被打了耳光的干瘦家伙，从地上爬起来，连滚带爬地往人群里钻，一会儿就没影了。


    就连那些看热闹的村民，也纷纷往后退，走了个干干净净。可见这伙人在村里的口碑。


    转眼间，马车周围清静了。


    肖尘站在原地，背着手看着这场大戏。


    他本来都打算动手了，那几个家伙再往前一步，他不介意见见血。


    可这王老爷一来，几棍子就把人轰跑了，倒让他那股火气没处发了。


    他看了看那些抱头鼠窜的乡民，又看了看眼前这个中年人，有些无奈。


    那些村民，刚才对着他还气势汹汹，胡搅蛮缠，一副要吃人的样子。


    结果几个家丁抡起棍子，他们连还手都不敢，跑得比谁都快。


    可恨。


    也可悲。


    肖尘收回目光，向那中年人拱了拱手。


    “王老爷，幸会幸会。”


    那中年人连忙抱拳回礼，态度恭敬得有些过分。


    “不敢！不敢！”他连连摆手，“在下不过是郝家的一个管家，当不得老爷的称呼。是那些刁民瞎喊的。公子要是不嫌弃，叫我王管家就好。”


    肖尘挑了挑眉。


    “郝家？”


    王管家脸上立刻浮起一层与有荣焉的神色。


    “我们郝家，可是整个州府都有名望的积善之家。”他挺了挺胸，“郝老爷广济善缘，修桥铺路，施粥舍药，十里八乡谁不念他的好？便是知县老爷，也常来府上拜会。”


    他说着，目光又往那马车上扫了一眼，笑容更深了。


    “公子远来是客，不如到府中一叙。郝老爷最是好客，见着公子这样的贵客，必定欢喜。”


    肖尘摇了摇头。


    “还是算了。”他说，“我们路过此地，采买些干粮便要离开。就不打扰了。”


    “唉！”王管家一摆手，一副自来熟的模样，“这镇子不常来外人，何况是公子这样的贵客。见了面哪有不好好款待一番的道理？更何况——”


    他顿了顿。


    “这小镇上，又哪有什么采买的地方？倒是府里，什么都不缺。”


    肖尘看着他。


    这王管家殷勤得有些过分了。


    肖尘本来想拒绝，可转念一想，左右无事，倒要看看这王管家葫芦里卖的什么药。


    他点了点头。


    “那就劳烦管家引路了。”


    “好说好说！”王管家脸上的笑容更灿烂了，“公子请！”


    他说着，转身在前面带路。那几个家丁跟在旁边，拎着棍子，像是开道似的。


    肖尘转身往马车走。


    沈明月从车厢里出来了，坐在驾车的位置上，一条腿搭在车辕上晃着，手里摇着那把从不离身的扇子，笑眯眯地看着他。


    肖尘上了车，坐在她旁边。


    一抖缰绳，马车缓缓跟了上去。


    “就这么轻易让那些人走了？”沈明月歪着头看他，“不太像你。”


    肖尘靠在车厢上，看着前面王管家的背影。


    “不然呢？”他说，“在你的印象里，我是个杀人魔王？”


    沈明月摇着扇子，想了想。


    “那倒不是。”她说，“只是觉得你不像个能忍气吞声的。”


    肖尘笑了笑。


    “那也看对谁。”


    他顿了顿，目光往四周扫了一眼。穷乡僻壤，哪有什么好客的人。


    “土匪恶霸，世家乡绅，都是有数的。”他说，“看不惯，就灭了。而这种乡野愚民——”


    他摇了摇头。


    “管不过来的。”


    沈明月没说话，只是看着他，等着他说下去。


    肖尘靠在车厢上，慢悠悠地说：“撞在我手里，自然不会惯着他们。可没有到动手的地步，也不会不依不饶。这种人，是教不过来，也管不过来的。”


    “为什么？”


    “他们的世界，也就一个村子那么大。”肖尘说，“在村子里耀武扬威，就以为天下无敌。撒泼打滚能得到好处，就以为这就是道理。张口胡说不受教训，就以为天下人都能容他。”


    他看着前面那些躲躲闪闪的身影，目光里没有愤怒，也没有什么同情。


    “如野草一般，除之不尽。”他说，“可又欺软怕硬。一股小风就能压弯腰。几个家丁抡起棍子，十几号人就连还手都不敢。”


    他顿了顿。


    “可恨。”


    又顿了顿。


    “又可悲。”


    沈明月听着，手里的扇子慢下来。


    她看着肖尘的侧脸，看了好一会儿。


    “我们这些人啊。”她忽然开口，声音轻轻的，“世界本就不大。偏生遇见你，变得无边无垠。”


    肖尘转过头看着她。


    沈明月没看他，眼睛看着前面的路，嘴角却弯着。


    “喜欢吗？”他问。


    沈明月转过头，对上他的目光。


    她笑得眉眼弯弯的，阳光照在她脸上，照得那双眼睛亮晶晶的。


    “谁能不喜欢？”


    肖尘愣了一下，然后也笑了。