腊月二十八，坝子上赵大伯家杀年猪。因为等着儿子赵金宝回来过年，附近人家年猪都早早杀好了腊肉都煪出来了，独他家还年猪都没杀。


    这不腊月二十七赵金宝从林城衣锦还家，赵大伯当天晚上就打着电筒遍访邻居亲友，盛情邀请大家伙二十八到他家吃杀猪饭。


    肖得恩要上班到除夕那天，自然这个忙是帮不了的，但嘱咐了李幺娘去割两斤新鲜肉。家里年猪都熏成腊肉了，年夜饭没有鲜猪肉可以用。


    乡下收入来源少，一头猪养大了，大多人家也不会大方到全部留下来自己家吃，卖一半留一半甚至是卖大半留一点都是常有的事。赵金宝家这头喂了两年的乌金猪，杀下来毛重足有三百五十斤，留一半已经十足大方了。


    二十八这天又下着蒙蒙细雨，阴冷潮湿，李幺娘坐在东厢房烤火绣花懒得动，便打算打发肖林去赵家买肉。肖英自昨天听说赵金宝回来了就恨不能偷溜出去见面，只李幺娘早知道了她心思，不可能放她出去。肖英花也不锈了，只回屋说要看书去。


    肖凤收了针，终于绣完了那一对枕巾，一边收了针线和花布，一边转转酸胀的眼珠。别说东厢房没拉电灯，就算有，白天里李幺娘也不舍得开灯，所以虽然白天天光亮，但在东厢房关着门绣花还是费眼睛。


    见肖凤要起身回厢房去，李幺娘叫住了她，“去看看小英在不在，别叫她去那赵家了。”


    肖凤答应一声回了西厢房，推门只见肖英窝在床上坐着，被窝团团在腿上，上面堆满了一封封信和赵金宝寄给她的那些宝贝。


    肖英见她进屋，脸也没抬只瞭她一眼又继续去看那些信。


    肖凤开了衣柜放绣完的枕巾，一边去看她，“你想去就好好和咱妈商量呗，你说话气鼓鼓的，她说话也气鼓鼓的，针尖对麦芒肯定不能行的。”


    肖英撅起嘴，好会儿才瓮声瓮气地说，“商量能行的话，你之前和他们商量退婚怎么不成？”


    肖凤讨个没趣，李幺娘吵不过她的时候说她和她爹一个样，按这话那肖英就是和李幺娘一个样。


    想了想肖凤还是说，“那你也别着急了，后天过年明天赶叫场，穷了一年的叫花子都能去凑个热闹，咱妈总不会连赶场都不给你去。”


    满以为耍赖几下就能叫肖凤帮自己说话的肖英顿时气得说不出话来，到底又还是咽不下，“哼，你自己跟阳老师得他们许可了，你是满意了！”


    肖凤摇摇头耸耸肩，出去做午饭。她何尝又不想去见阳志邦呢，也不知道明天有没有运气碰上。


    最后是没有。因为要在家备菜，肖凤没去赶场，肖英领了采买的任务一大早就高兴地去了，下午临近傍晚才被赵金宝送到了村口下面。


    她哼着歌进门，心情和阴雨的天气相反晴朗得不行。


    “这么高兴啊？”肖凤调侃她。


    “妹妹你做船头欧欧~”肖英傲娇地摇头晃脑，“你没去成不高兴我知道。哥哥在岸上走~”


    “可不是嘛，我一天气得哟，午饭都吃不下。”肖凤抿嘴憋笑，“只啃了一只猪蹄。”


    肖英才发现她是逗自己，又笑又嗔地冲她翻了个白眼，继续哼唱着她那些恩恩爱爱，放下采买回来的东西就回西厢房。


    李幺娘听见她回来的动静，开了东厢房门骂道：“小英你个死丫头，不让你出去你一天垮着个脸，让你出去你一天就不落屋！”


    肖凤在厨房听着没出去，对肖英李幺娘是嘴上骂得凶，其实还是纵容的，不然今天都不可能放她去赶叫场。


    只是这不知道对肖英是好是坏，她这学期期末考试成绩平平，前十都没进。一来是赵金宝的影响，二来她自己好像就是差着这口奋起学习的心气。


    肖凤担忧她只怕今年还是考不上。不过转念一想，考不上肖得恩和李幺娘大概还会让她再留级，不然她不读书能干嘛呢？家里也不缺她一个干活的。再说，地里的活儿她还没正经干过一遭，叫她去种地也种不明白。


    *


    过年这个事儿，对小孩子来说就是好玩就是期待，对大人尤其是要泡在厨房捯饬的女人来说，就没多大意思。


    二十九就开始准备年三十的菜，扣肉和小米渣要蒸十来碗，酥肉捞了一大筐，萝卜炖肉坨子得用最大的汤锅。三十过完就是年初一，年初一比三十还费劲，因为肖家这天要祭祖，鸡啊鸭啊猪头啊得提前就炖好备着。年初二李幺娘得大包小包去娘家拜年，除了左手一只活鸡右手一只活鸭，多蒸的那些大菜也得打包几碗过去。


    李家族里斗钱一起买了辆三轮车，小舅舅天蒙蒙亮就骑着来接李幺娘了，老幺爷看得连连赞叹，拉着肖得恩说要不肖家族里也凑钱买一辆方便。肖得恩只说没人会骑给拒了。


    整个肖家族里有什么一起花钱的大事，大家都伸长脖子看肖得恩呢，就指望他挑大头掏个大的，他也不傻。祭祖这种他挑头就算了，公用的东西还要他挑头，他也不是那冤大头。


    肖英肖林肖华肖珍都跟着李幺娘坐上车去了，肖凤还得留在家。肖得恩身份地位摆在这里，年初二年初三这两天，无论是远亲还是想跟他走走关系的人，都免不了来拜年走动，毕竟初四他就上班了，哪里还扑得到人。


    连轴转的烧菜做饭刷锅洗碗打扫收拾，肖凤入冬来的清闲日子就是这么没的，忙碌程度甚至堪比抢收农忙。她不禁想，以后和阳志邦结了婚，应该不会比这更累了吧？如果还这么累，这婚结了她也难保自己一辈子不会有厌烦了他的那一天。


    啊对！他不是做过席面吗，叫他掌勺就行，又不跟自己老子爹似的完全可以做个甩手掌柜。


    肖得恩去上班之后，肖凤可算能稍微消停下来了，也只是稍微。专门找肖得恩拜年的不来了，找李幺娘的可来了啊。一直到初七。


    初七跳花节就开始了，李幺娘和她要好的妯娌们便要往桃花沟去看唱山歌了。肖英几个从小每年都会跟她去玩耍的，现在虽然都大了，但也不会缺席。何况她和赵金宝早约好了。


    肖凤难免想起和阳志邦没说定的约定，看来十有八九也是去不成的了，所幸她当时没把话说死。又想着初九他就要上门来的，心里那点失落就没了。


    “凤，厨房收拾完你领着弟弟妹妹们去桃花沟玩去吧，家里我看着。”李幺娘把肖得恩送出了门，回来给肖凤说。


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    肖凤正拎着开水壶往洗碗盆里灌水，闻言一愣。昨天都是李幺娘领着他们去的，咋今天她自己不去了？


    李幺娘想起刚刚肖得恩说叫她让一让娃娃们，心里还有点来气。他这话说得自己这个当妈的多不懂事似的，其实今天就算肖得恩不说，她本来也准备自己看家让肖凤出去玩的。


    自己这大女儿生来懂事，又是老大，确实难免比弟弟妹妹们要多委屈些。没读书之后也跟自己在家种地这么多年，除了木讷了点，也算听话，订亲这一年来才顶嘴凶了些。到底也有苦劳的，这看着就要嫁人了，姑娘家嫁了人哪里还有省心日子过，且在她出嫁前让她去玩一玩吧。


    “去吧。嫁人前好好玩一回，以后结了婚拖家带口的，就没那么好玩了。”李幺娘不无感叹地说，想起她自己也是，在带大肖凤能顶事之前，她别提多辛苦了。她当姑娘的时候就没吃过这么多苦。


    肖凤知道她想法，这话哪个嫂子嬢嬢不说。终究李幺娘主动让她去玩还是叫人高兴的。


    不过肖凤不免笑着贫她几句，“我也生个大姑娘帮衬着就行。”


    李幺娘拿那下眼白看她一眼，“你也别顶我。等你以后成了家你就懂了。就是那再爱重你的男人，也一样的不会体贴女人的苦。头个别管是生的姑娘还是儿子，都照样是要教了来帮衬着拖小的，不然你得累死。”


    肖凤没考虑过这个问题，她只想着，她的孩子她不舍得再像自己这样活一回。


    心里这样想，嘴上却不忘作弄自己老娘，“那就别成家了，不生不养，也没这些辛苦，也不苦孩子。”


    “那怎么行，女人还是要成家要生养几个娃娃的。”李幺娘可算揪着她话头了，笑起来打趣她，“你嘴巴可就会跟你老娘我抬杠了，现在怕是不让你嫁那阳志邦，你还会哭。”


    肖凤一笑，“他对我的心和我对他的心一样，结婚在一起我是不怕的。要不是这样，我是宁愿不嫁人的。”


    这话触动了李幺娘，她叹了口气，真心道：“你选来选去找个真心的对你的，就好好珍惜吧，别跟我和你爹似的就行。虽然这阳志邦家我看着也不太合心，但你们心里有对方，凡事有商有量的过日子也不会太差。”


    阳家没法和钟家比，只是李幺娘也明白，这不是旧社会了不该分那些三六九等。刚刚知道阳志邦多余的和钟老三打架那会儿，她才是不满。在肖得恩看来这小伙子有胆量不是那怂包软蛋，在她看来却稍微有些逞凶斗狠的嫌疑。何况要是没打架这一出，说不得肖钟两家的亲事也不会吹。


    不过再不满，她也不得不说，敢跟钟家抢得头破血流的，这后生也算敢担事儿。眼下自己大女儿也只看得上这阳志邦，成全了他们也算美事。而且肖凤现在是个有脾气的，想来结了婚也不会吃亏，她也就随他们去了，儿孙自有儿孙福。


    李幺娘对阳志邦没有钟老三满意，这事儿肖凤清楚，长辈的想法哪里容许晚辈劝说，何况这长辈还是自己老子娘，所以肖凤也不跟她去争执。解铃还须系铃人，讨李幺娘喜欢，该叫阳志邦自己来。


    肖凤一一归置好洗干净的碗筷，只说，“他珍惜我我自然珍惜他。”