一夜休整后，符琞是被窗外隐隐传来的喧嚣声吵醒的。


    他走到阳台上，被眼前的景象惊住了——楼下广场上已经聚集了上百人，各色队服交织在一起，像一幅流动的画卷。有人在高声谈笑，有人在互相打量，还有人在角落里低声交谈，气氛热闹得不像清晨。符琞看了眼时间，早上七点半，距离集合时间还有一个小时。


    洗漱完毕下楼，符琞在餐厅里找到了队友们。熊大山已经和厨房混熟了，正端着一盘刚出炉的点心往桌上放。乾一吃得满嘴流油，大嗓门依旧响亮：“这帝星的早餐就是不一样！比咱们那好吃多了！”乾千白他一眼：“哥，你能不能有点出息？”乾一理直气壮：“出息能当饭吃吗？”


    亓音竹坐在窗边，正看着手环上的消息。符琞走过去坐下，她抬头看他一眼：“睡得好吗？”符琞点头：“还行。”亓音竹笑了笑，把手环递过来：“看看这个。”


    符琞接过来一看，是今天的日程安排——上午九点，所有参赛队伍在中央广场集合，举行开幕式；十点，星际联盟代表讲话；十一点，公布比赛规则和抽签结果；下午休息，明天正式开始比赛。


    “挺正式的。”符琞把还给她。亓音竹点头：“毕竟是整个星际联盟的大赛。”她顿了顿，看向窗外，“待会儿广场上会见到很多人。有认识的，也有不认识的。记住，不管对方说什么，稳住。”


    符琞愣了一下，然后明白她的意思——这种场合，肯定会有人挑衅，有人试探，有人想激怒你。他点头：“我知道。”


    八点半，亓战小队整队出发。十个人穿着统一的黑色队服，走在人群中格外显眼。一路上不断有人看过来，目光里有好奇，有打量，也有审视。符琞目不斜视，跟着队伍往前走。


    中央广场上已经聚集了上百支队伍，各色队服让人眼花缭乱。符琞粗略数了数，至少有一百多支——这意味着有上千名参赛者。他们来自各个帝国，各个星球，各个学院，每一个人都是各自地方的佼佼者。


    “亓战小队！”一个熟悉的声音响起。符琞转头，看到卡修斯带着凯撒预备队走过来。他还是那副冷峻的样子，但嘴角带着一丝淡淡的笑意，“昨晚休息得怎么样？”


    亓音竹淡淡回应：“还行。”卡修斯的目光在她身上停了一瞬，然后移开，看向符琞，“你那个机甲，我研究过了。确实不错。”符琞愣了一下，没想到他会说这个。卡修斯继续说：“比赛的时候，我想亲自领教一下。”


    符琞看着他，认真地说：“随时奉陪。”两人对视，空气中仿佛有火花闪过。卡修斯笑了，转身离开。乾一凑过来，小声说：“这家伙是不是对你女朋友有意思？”符琞面无表情：“没有。”小奈的投影从他手环里飘出来，幽幽地说：“主人，您在撒谎。”


    符琞面无表情地关掉投影。


    “哟，这不是萨哈学院的亓战小队吗？”一个阴阳怪气的声音响起。符琞转头，看到一支穿着深蓝色队服的队伍走过来。为首的是一个高个子男生，眼神傲慢，嘴角带着一丝不屑的笑容，“听说你们在模拟赛上拿了第一？啧啧，萨哈那种地方，第一也没什么含金量吧？”


    亓音竹挑眉，还没开口，琴书已经站了出来。她微微一笑，那笑容端庄温柔，但说出来的话却一点都不温柔：“请问您是哪个学院的？我们认识吗？”高个子男生愣了一下，然后说：“我是雷霆帝国皇家学院的，叫……”


    “不认识。”琴书打断他，笑容依旧，“既然不认识，您对我们队伍的评价，有什么依据吗？还是说，雷霆帝国的人，都喜欢靠一张嘴评判别人？”高个子男生的脸涨红了，他身后的队友们脸色也不好看。


    乾一在一旁小声说：“琴书这张嘴，真毒。”乾千点头：“同意。”


    高个子男生还想说什么，被身后的人拉住了。那人小声说：“别惹事，开幕式快开始了。”高个子男生恨恨地看了亓战小队一眼，转身离开。亓音竹看向琴书，嘴角微微上扬：“干得漂亮。”琴书微笑：“应该的。”


    九点整，开幕式正式开始。中央广场上搭建了一个临时的高台，台上站着几个人，穿着正式的礼服。其中一个老者走上前，清了清嗓子，全场立刻安静下来。


    “各位参赛者，欢迎来到帝星，参加第十三届星际学院大赛。”老者的声音洪亮，中气十足，“我是星际联盟教育总署的负责人，大家可以叫我周元帅。”


    符琞愣了一下。元帅？这人看着不像军人，倒像个学者。何东在旁边小声解释：“星际联盟的元帅是个荣誉头衔，不是军职。这位周元帅是教育界的前辈，德高望重。”


    周元帅继续讲话：“本届大赛，共有来自三十七个帝国、一百二十三颗星球的二百五十六支队伍参赛。这是历届规模最大的一次。”他顿了顿，目光扫过全场，“你们每一个人，都是各自学院的佼佼者。但在这里，过去的成绩什么都不算。


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    从今天开始，你们只有一个身份——参赛者。”


    全场鸦雀无声。周元帅的声音不大，但每一个字都清晰有力：“比赛是残酷的，赢的人留下，输的人离开。但我希望你们记住——对手不是敌人，比赛不是战争。赢要赢得光明磊落，输要输得心服口服。这才是竞技的精神。”


    话音刚落，全场爆发出热烈的掌声。符琞也跟着鼓掌，心里暗暗点头。这位周元帅的话，说得很对。


    接下来是几个代表的讲话，一个比一个长，一个比一个无聊。乾一已经开始打哈欠了，被乾千瞪了一眼才勉强忍住。符琞倒是一字不落地听完了——他发现这些人讲话虽然长，但信息量不小，比如提到了比赛的安全保障、医疗保障、后勤保障等等。


    十一点整，最关键的环节到了——公布比赛规则和抽签结果。一个工作人员走上台，打开全息投影，巨大的地图出现在空中。


    “本届大赛的比赛场地在这里——”工作人员指着地图上的一片区域，“这是帝星北部的原始森林，面积约五千平方公里。森林内有各种地形和生物，也有随机分布的补给点。比赛时间为七天，每天二十四小时不间断。”


    他顿了顿，继续介绍：“每支队伍七人参赛，三人备选。比赛开始时，所有队伍会被随机传送到森林的不同位置。目标是在七天内尽可能多地获得‘积分’。积分来源有三：击败其他队伍、完成随机任务、找到隐藏的宝藏。”


    “注意，击败其他队伍可以获得对方当前积分的一半，但被击败的队伍不会淘汰，而是会被传送回安全区，损失当前积分的百分之二十，然后可以继续比赛。”工作人员补充道，“也就是说，只要在七天内，就有翻盘的机会。”


    符琞听着，心里快速分析着规则。这种赛制既有竞技性，又有容错率，确实设计得很巧妙。


    最后，工作人员公布了抽签结果。亓战小队的编号是“077”，第一轮没有直接对手，而是先进入森林，随机匹配。符琞松了口气——这样至少不用一开始就面对强敌。


    抽签结束后，众人陆续散去。亓音竹看向队友们：“回去休息，明天正式开始。”众人点头，往回走。路上，乾一突然问：“你们说，那个森林里有什么？”乾千白他一眼：“去了不就知道了？”乾一挠头：“我就是好奇嘛……”


    符琞走在队伍中间，看着远处的天空，心里突然涌起一阵期待。明天，一切就要开始了。