王远之说完，底下的百姓更加坚信王远之是被冤枉的，声讨沈南黎的声音也就越来越放肆。


    “我看就是这个外来的讼棍收了旁人的钱来诬陷王家的。只是用这样的由头来诬陷王家，当真是丧良心。”


    “就是说啊，那龙王可是我们九原县的保护神，祖祖辈辈开始，家里实在揭不开锅都要去修缮龙王庙就是怕天神怪罪。”


    “我都不敢听下去了，这简直是对龙王的大不敬，还找王家这样的大善人开刀。那沈讼棍一定会遭天谴的。”


    “......”


    百姓议论的声音越来越大，孟九安就坐在庭上慢条斯理得看着热闹，继而看向沈南黎，也不着急拍下惊堂木主持公道，反倒是有几分看热闹的意味。


    沈南黎哪能不知道孟九安的心思。


    可她从来不是这般容易放弃的人，更不是一个打无准备之战的人。


    王远之听见百姓都向着他，孟九安也不做声，面对沈南黎更多了几分底气。


    “沈讼师如果只是用一件血衣就要把这泼天的罪名泼到我身上，在下绝不答应。”


    王远之朝着孟九安拘礼：“知县大人，如若说谁人都能拿出一件衣裳，上面有些血，就冤枉草民害了人。那改日草民告沈讼师杀人，是不是只需找件沾血的衣裳，往公堂上一摆，便算成了？”


    王远之这么一说，百姓再度议论起来。


    孟九安惊堂木一响，议论声才小了些。


    王远之看着沈南黎，眸中带着恨意，他躬身继续道：“沈讼师，在下倒是想问您，您口口声声说替苦主伸冤，说草民采生折割、妖言害命。并且把这件事情说得有鼻子有眼的，甚至还拿着一件血衣就要诬陷我。那我请问，如果说沈讼师真的在龙王庙看到了这一切，沈讼师又手拿血衣，沈讼师又要怎么证明自己不是贼喊捉贼？”


    堂下顿时安静了一瞬。


    王远之趁势往前迈了半步，声音压得低了些，却字字清晰：


    “您说那些血是取来给草民父亲做药引的。可那血衣上的血，究竟是那些妇人的，还是您自己的？您在龙王庙看到的一切，究竟是真是假，还是您自己编出来的？”


    “您到这九原县不过短短几天，这一切真就这么巧合得让您能够直到龙王庙夜间祭祀，并且您能顺利混进去，然后沾染上一身血衣再污蔑于我吗？”


    “这一切是不是真的太巧了。”


    话落，王远之的脸上又恢复出往日那般温润的做派，他眸中带着几分湿润，对着孟九安说：“知县大人，整个九原县的人都知道我父亲做善事从不过问回报，就这样的一个人如今在病榻之上还要被造谣，被污蔑，天理何在，律法何在？”


    “草民言尽于此。一切，但凭大人决断。”


    说完，他垂手而立，低眉顺眼，一副任人评说的模样。


    堂下百姓纷纷点头，有人已经开始替王远之抱不平了。


    “王员外说得对，王老爷那么好的一个人，怎么会做这种事？”


    “就是，这讼师分明是来讹人的！”


    “把她抓起来！让这样的人滚出九原县。”


    孟九安的目光淡淡得落在沈南黎的身上，好一会儿才不轻不重得敲响惊堂木：“沈讼师，对此你有什么要辩解的吗？”


    “大人，民女有人证。”


    堂下一静。


    王远之眉头微微一动，嘴角甚至还带着一丝笑意：“沈讼师，你方才那件血衣还没说清楚，现在又来人证？你当真是有手段，不把这罪名扣在我头上誓不罢休。”


    沈南黎没有理他，只朝堂上拱手：“大人，此人就在堂外。她身受重伤，行动不便，恳请大人允她上堂。”


    孟九安目光微微一动，看了她一眼，点了点头：“带上来。”


    一个妇人在人的搀扶下缓步走了上来，她脸色惨白血色不多，整个身形枯槁，就连看见孟九安要行礼之时都哆哆嗦嗦了半天。


    她没有上堂的经验，眼睛都不敢抬头往上看。


    好一会儿才结结巴巴地说道：“民女李家妇。”


    孟九安也没有多做计较，只是懒懒地抬了抬眼皮道：“讲。”


    那李家妇听见这话反倒是讲不出来，哆嗦着跪在原地，不断地重复着：“民女......”


    沈南黎蹲下身，伸手握住她的手，她的手心全是冷汗，沈南黎没有松手，待她手心稍暖后，她才缓缓道：“别怕，我说什么你答什么，只要说你知道的，就可以了。”


    那李家妇颤抖着点点头。


    沈南黎问：“你为什么晚上会到龙王庙。”


    李家妇颤着声道：“为……为我夫君。”


    “我夫君说只要我去龙王庙祭祀，日后定会有一天他能高中，到时候我就会是官夫人，街里乡里就再也没有人敢看不起我们了。”


    沈南黎继续问：“那龙王庙的祭祀内容是什么？”


    李家妇道：“就是孔庙住念经文然后我们用刀割破手腕让血流到圣瓶里面，孔庙住说只有用自己的精血滋养龙王，龙王才能法力大增为我们的夫君助力。”


    沈南黎冷眼看了一下王远之继续道：“那你夫君可考上了？”


    李家妇声音有些低落：“并未。”


    “我夫君已经考了两年了，两年都落榜。可我已经没有血了，眼看夫君的考试日子逼近，我便在想出来用水兑一些。”


    “没有想到我的这个歪心眼被孔庙住发现，甚至惩罚我不得再进龙王庙。”


    说到这里，李家妇抬头看向孟九安跪着往前挪了两寸：“知县大人，您官大言重，能不能帮我求一下孔庙住，我知道错了，绝对不会再有下次了，如若我不能继续去祭祀，我的夫君就要休了我。”


    “我娘家贫困根本没有容我的住处，如若他还要休我，我便再也没有地方可以去了。”


    话落至此，围观的百姓面上都多了几分沉重。


    他们了解王远之也了解李家妇，平日里虽然话不多，可也确实是个老实本分的，所说之话字字都为事实，就


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    是他们知道的那样。


    可龙王是天，是神，人又怎么能顶撞天神？


    他们低着头，半句都说不出来。


    堂上彻底安静了下来。


    沈南黎问出最后一个问题：“你可能证明自己说的这些都是真的？”


    李家妇喃喃得念着沈南黎的这句话：“证明？”


    她想了一会儿，拉开了衣袖。


    手臂上赫然是血红的印子，有些已经暗沉了下去，有些才刚刚结痂。那些印子密密麻麻，从手腕一直蔓延到肘弯，又从小臂爬上大臂，像是被针扎过的麻布，没有一块完好的皮肉。


    李家妇举着手臂，声音很轻，轻得像一片落叶：“这就是我的证明。”


    一侧的王远之见状开口：“沈讼师当真为了冤枉我不择手段，找了一个人不知真假的说一通故事便又想要诬陷于我？”


    说完，他走到李家妇面前：“我且问你，你来这里是为了什么？”


    李家妇看着一侧的沈南黎：“是沈讼师找我，她带我去看病，给我买了滋补的药物，我想感谢她，所以她说让我来，我便来了。”


    王远之听完像是抓到了把柄一般，朝着孟九安拘礼：“知县大人，根据沈讼师带来的证人所说，草民觉得沈讼师有串供之嫌。”


    李家妇跪在地上，身子抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。她的眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转，她伸手拉着沈南黎的衣袖颤抖着唤道：“沈公子......”


    沈南黎拍了拍她的手背，转身看向王远之：“那我也问问王公子，如若这一切都是我编的，那李家妇身上的划痕如何解释呢？”


    “难不成她为了帮我要日日在手臂上划伤一道口子吗？”


    “王公子也说了，我到九原县不过几日，可李家妇身上的伤口可是有很多都不是近几日能形成的。”


    王远之背着手冷哼一声：“只要是九原县的人都知道那城东的李氏喜欢酗酒醉后就会殴打娘子，万一这些不过是二人夫妻摩擦所造成的，沈讼师也要让我背这个锅吗？”


    堂下顿时又议论起来。


    “是啊，李家那口子确实爱喝酒，喝醉了就打人……”


    “这事儿我知道，有一回打得李氏半个月没出门……”


    “那这伤痕，到底是取血留下的，还是被打的？”


    “......”


    王远之听着这些声音越发得意，他再次拘礼：“知县大人，如若沈讼师再这般将这些无端的罪名扣在草民身上，那只怕草民无法奉陪了。草民还有事，可否先告辞？”


    孟九安靠在椅背上，手指搭在惊堂木上，没有敲，只是轻轻摩挲着那块乌木的边缘。


    好一会儿孟九安才问：“沈讼师？可还有什么证据？”


    沈南黎转身看向王远之，眸光一定：“不巧王公子，在下还有一个证人。”


    王远之不屑一顾。


    可待那证人真正上堂之时，他却面色大变：“你怎么来了？”