“你怎知我在此处？”


    适才掀帘入厢，主座上就飘来一句略带玩味的谑言。


    “你故意停在这巷口，不就是为了让眷京看见？”崔迟幸回着，习惯性地坐在右侧。


    被一语道破，赵弥客没应，转而轻笑调侃：“崔员外的手脚还真是快。”


    她默然端起一旁的茶盏：“不知恩相所谓何事？”


    听见“恩相”二字，他抬起眼皮，回视她故作不解的眼神：“在我面前不必装了吧。”


    “如今马行街与长乐街已经传出那位京中最好交际的贺公子的闲话，说他道貌岸然，背地里不知干了多少龌龊事……”


    “是你干的吧？”他又直直看向品茗的人，她波澜不惊的神情落进眼里，倒让心下一阵发笑。


    她坦然回：“是我。”


    “我就是要挑贺州行下手。”


    赵弥客：“说来听听。”


    “他这光鲜亮丽的外表下，藏着多少见不得人的勾当，也不怪我能拿住把柄。”


    “众口铄金，积毁销骨。”崔迟幸抿唇轻笑，“最擅造美名之徒，亦为最惧人言者，他贺州行想充个完人，没那么简单。”


    “流言蜚语一散尽，你说，是谁会最先慌了阵脚？”


    语毕，她看向赵弥客，清眸盈波，眼底透露着股胜券在握的自得。


    碰上她狡黠目光的人呵了一声：“看来崔大人心机颇深，比我想的还要那么狡猾一些。”


    “下一步还想做什么？”


    她吹口茶水，又道：“人有七魄，喜、怒、爱、惧、恶、欲，但占其一便有软肋，他二人既有恶欲，那便免不了生惧，既生惧则必降劫祸。”


    “接下来要做的，不过是助推这把欲.火罢了。”


    赵弥客闻言呵笑。


    这位金陵来的娇娇小姐，究竟哪来的那么多鬼点子？


    “我倒是很好奇，崔大人原先是个不谙世事的贵女——”赵弥客支着下颌，眼神灼热，“是如何察觉到那么多的异样，又想尽层出不穷的歪招？”


    罕见的，面前人顿住送近唇边的茶盏，眸光骤然黯淡，神色微怔，却又很快恢复成自若神情，挤出一丝微笑：“没点心计怎么与这些人斗下去。”


    答非所问。


    察觉到她手指微动，紧捏着茶杯，赵弥客默然收回身子，不再逼问，轻轻安抚着手中玉兔。


    “多谢恩相的茶，我先回去厘务了。”


    他看着她近乎落荒而逃的背影，忍不住捏了捏兔耳，莫名生出一丝烦躁与沉重。


    *


    一连着十几日，殿内醒神熏香愈浓，礼部众仕人皆埋首于科举公务之中，步履匆匆，收起了往日浑水摸鱼的劲。崔迟幸也不例外，人埋没于三尺高的书目中奋笔疾书，每每至深夜才终于吹熄院内最后一盏灯火离去。


    六月的尾一溜烟儿就没了影，时至七月，天色染橘影，漫天红霞飞，夕光一寸寸下移为将来的夜幕染上黛紫，宣告着又一日的放归。


    街上传来戌时的柝声，响亮绵长，宣告着放归时辰，但因着公务繁重，院内谁也没曾离座。


    忽地，一只绿影“唰”的一声窜出了院门，引得好些人探头张望，议论纷纷。


    “我没看错吧……”严渺揉了揉眼，“那是崔迟幸？”


    余眷京和徐诺却没抬眼皮，淡然道：“快点干活吧，今日又要熬到戌时了。”


    见她桌上公务已空，疑问声渐渐压了下去，院内很快又恢复平静，各自忙活着手里的事。


    ……


    满头大汗的人赶到长乐街上熟悉的摊子前，王大正在摊上描画，见状忙起身打了杯凉饮子，问道：“姑娘这是怎么了，何事那么慌张？”


    又想起上一旬的嘱托来，他弯身低语：“哦，我知道了。您放心吧，什么张三李四的兄弟些我全都交代好了……”


    崔迟幸用余光瞥着后面来往马车，急急喘了几口气：“不是不是，我好像有东西落在摊上了。”


    “公文啊？”王大也跟着慌起来，将几张小杌子翻起来，又里里外外看了遍摊子，“坏了坏了，没有！”


    她摆摆手道：“不是公文，但也算个重要东西。”说着，她便沿着街边去过的小摊上寻了一圈，又带着副失落的神情回来。


    “没有？”王大摸了摸脑袋，得到一个点头来回答。


    “什么没有？”


    车马如流，恰有一辆乍停。


    齐柏伸出脑袋问：“是阿幸在找东西？”


    那个被点到名字的身影微怔，而后慢慢回首，蛾眉下垂，杏眼里泛起碎光，一副我见犹怜的凄恻模样。


    “叔父……”委屈写在脸上，语气又略带着一丝丝哭腔。


    齐柏眼瞧着，心下顿时塌软一块，赶忙下车安慰：“哎呦哎呦怎么了？可是礼部的东西？”


    似是考虑一番，崔迟幸没有立马点头，待过了会儿才微微颔首。


    “找不到不急，等会儿叔父让家里小厮来找。”齐柏说着，又试探性地问，“天色已晚，不若跟着我回齐府去，咱吃着饭再慢慢找。”


    崔迟幸不解地看向他，似是有些迷惑找件东西为何要跟着回齐府。


    齐柏嘿嘿一笑回：“这不你叔母又想见你了么，咱回去慢慢说。”


    “怎好麻烦叔父叔母……”


    “麻烦什么啊！你这孩子就是太过懂事了些。”齐柏好些日子没逮住她上门，恨不得推着她上马车，“别慌，等会儿叔父陪着你找都行！”


    听出齐叔父语气里的迫不及待，实在是盛情难却，她只得犹犹豫豫地回了句：“好吧……”


    齐柏先上了马车，跟在后面的人仍端着哭相，嘴角却弯起不被人察觉的弧度。


    ……


    “现下可以说了吧？”饭桌上，齐柏夹了块蟹肉给她，问道，“若是礼部的东西，叔父就算把盛京城翻过来也定给你寻出来。”


    崔迟幸忙不迭接过送来碗里的菜：“是礼部的，不过，也犯不上是什么极其重要的物件……”


    听罢，身侧举菜的筷子顿在半中央，停滞一刻才下筷。


    “哥哥，怎么了？”


    齐琅轻笑：“没什么，就是想知道是什么东西丢了，能让妹妹如此慌张。”


    “也许是份……算得上草稿的东西。”崔迟幸低头，一点一点扒着碗里的


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    饭，表情十分为难，“本是他人交由我检阅，不知怎地，就在书案上消失了……”


    “哦？那草稿很重要么？”


    她诺诺点头：“虽不起眼，但上面的东西关乎礼部之事，若是被有心之人拿去……阿幸岂不是闯下大祸。”又踌躇开口继言：“前些日子叫丫鬟整理了一番书案，莫不是夹杂在画里送给叔父了？”


    话音刚落，齐柏便立马接话：“若是在画里，叔父肯定一早就给你送上门去了，怎会叫你如此愁眉苦脸呢？”


    眸色一动，齐琅随着出声慰言：“这算得上什么大事，草稿罢了，就算是户部将草稿流落在外也无人理会，妹妹放心好了。”


    “当真！？”一扫面上阴霾，女娘双瞳烁亮，欣喜地望向他。


    他躲开眼神，咳了一声：“当真，此事无需挂怀。”


    一旁的齐柏又插进话来问：“那叔父可还要叫人替你寻？”


    “不必了，多谢叔父，多谢叔母。”崔迟幸甜甜一笑，“多谢哥哥，不然阿幸今晚可真是要彻夜难眠了。”


    “这官场里浑水摸鱼的人多了去了，不必在乎这些小事，御史台也有这些马虎在。”


    “阿幸初入官场，难免将后果想严重了些，多谢叔父提点。”


    齐母嗔了一眼齐父，转而温言称赞：“那还不是我们阿幸沉静稳妥，对公务格外上心。”


    先前沉闷紧张的气氛一扫而空，一桌人又其乐融融用膳，尽管今日的齐家父子似乎有些沉默寡言。


    ……


    将崔迟幸送走后，齐柏目送着她远去的背影，确认一番她没再回头，沉声嘱咐：“齐琅，随我来书房一趟。”


    回到书房，齐柏移开镇纸，从厚厚一沓书画下掏出一份草稿，有些潦草但依稀可辨字迹：“是这张不假了。”


    齐琅又取下其余几张，端详一番，嗓音暗哑：“你为何不还给妹妹？”


    “那你为何不还给阿幸？”


    语毕，父子俩默契地相视一笑。


    “有个在户部当差的儿子就是好啊，一眼就看穿其中蹊跷。”齐柏背靠在椅上，双手抱着后脑勺，得意洋洋，“还能给老子送点业绩来。”


    “这下他章迁完了，哈哈，还想搞过我。”


    齐琅又看完一遍这遗落的几张纸稿，笑言：“父亲可别高兴的太早，此事并不由金阐负责。”


    齐柏支起身子，哼了一声：“但如今礼部内还未传出闲话，猜也是二位新人不知常理。”


    “况且，你是不是忘了之前阿幸说的话，采买之事对接的庄铺尽按金阐先前的来。”


    齐琅靠在桌边，看向父亲：“莫不是您想出手，帮这礼部一把？”


    “帮？自然是帮我自己一把。”齐柏乐呵呵地捧茶，“还得多谢阿幸啊，不枉我在长乐街蹲她上门许久。”


    蹲上许久？


    闻言，齐琅似是想到了什么，只默然颔首，不再多语。


    片刻后，转言：“期待阿爹与章司谏之间的较量，走了。”


    踏出门外，郎君玉面上不禁浮出一丝笑意。


    哭笑收放自如，他这个看似人畜无害的妹妹，还真是不简单。