那锐利的瓦片被猛然拔出，带出一片淋漓鲜血，伴随着一阵尖叫。


    崔迟幸起身，大步跨来，而后立定在贺州行面前，露出浅浅笑意。


    她没扭头，向身侧人递出手，索要那把被他夺过去的匕首：“给我。”


    赵弥客照做，笑而不语。


    贺州行望着她猩红的双眼，吊诡的笑容，连忙捂住自己的脖子：“你想……”


    “啊——你！”


    半截话未尽就被痛不欲生的尖叫淹没。


    淬着砭骨寒光的利刃正直直插在贺州行的裆部，一时间那下身处血流成河，同脖间淌下的殷红血迹交杂，明暗相映，让本就潮湿幽暗的牢房愈发瘆人。


    过了半会儿，血被刀刃堵住，慢慢干涸。


    “你捂错地方了，衙内。”


    崔迟幸冷笑，一口气将匕首拔出，朱红血水继而下垂。她见状，又举起匕首，狠狠刺上一刀。


    “老子杀了你！”


    难捱又羞耻的疼痛疯狂撕拉着贺州行的神经，他举起戴着铐链的双手试图去掐住她的脖颈，却被一只更为有力的手掌牢牢钳制。


    长睫微颤，赵弥客转首笑言：“放心刺。”


    举着匕首的人冷笑，猛地向下一捅，愈加肆无忌惮：


    “方才那一刀是替五娘刺的。”


    再次扎入——


    “这一刀是替西街那姑娘刺的。”


    又一次深深刺入——


    “这一刀替所有被你糟践的女娘们，讨个公道。”


    ……


    一连着十次的抽□□插，每一下刀都充斥着无尽蛮力。


    被拼命刺穿着下部的人再也无法狂笑，眼泪因不可承受的痛楚而滚滚滑落。


    一声声凄惨尖锐的叫声贯穿着、回荡于整个御史台狱，令其化为人间炼狱。


    身下被刺穿的那团血肉虽未生骨，痛楚却直冲头颅，寸寸蔓延，直至吞噬千骸百骨。


    痛，太痛，恨不得死了才好，偏偏是求死不成，求活不能。


    他放声大哭，双腿抖成筛糠，怎奈又有人将他架逼在墙角，动弹不得。


    “饶了我，饶了我……”


    闻言，崔迟幸呵笑声声，将刀刃竖起，而后拼尽全身力气集中在左拳，直直将利刃插立在那团模糊血肉中。


    “插着这把刀子，苟活过你为数不多的余日吧。”


    身后架着身子的力道应声消逝，干黄的茅草堆霎时被成河鲜血淹没，黏聚成一团疮痍，浓重的腥气与霉味混杂交织，扑面而来。


    倒在血潭中的人再也无力回应怒吼。


    匕首上的鲜血仍不绝下坠，赵弥客看了眼那已辨不出形状的利刃，又看向一旁纤弱身影。


    窗外夕阳斜照，红光万道倾洒进暗室中照亮模糊的身形，她身上披着暖融融的金晖，双眸却是涣散的，看不清一丝情绪。


    雪白的脸上溅染着无数滴艳红的新鲜血液，让那双黑白分明的眼里也倒映出一抹诡谲的红，她却不甚在意，只弯起嘴角低低笑着。


    持刀客紧盯着那摊刺眼的猩红许久，霎时间被抽去了魂魄一般，眼前事物如临坍塌，天旋地转，失力向后跌了几步。


    没有意料之中跌倒的疼痛，背脊稳稳靠落在温热的肩身上。


    她无神回头，恰撞上一双幽暗的眼，又是在一瞬间垂首，强撑着让自己起身。


    一只手臂虚拦在她身侧，确认她站稳后，方才收回。


    赵弥客摸出干净的丝绢递与她：“擦擦脸。”


    她怔愣一瞬，而后接过：“多谢恩相。”


    待血迹擦干，二人转身离去，甫一出门就撞见匆匆赶来的齐柏。


    “阿幸？”他来回瞟着两副沉郁面色，“左相今日也大驾光临么？”


    见女娘眉眼绯红，默然垂首，他顺着视线看向那只裹着白色丝绢的手，指尖满是鲜红血迹。


    “哎呀，这怎么搞的？！”


    赵弥客：“狱中贺某蓄意加害朝堂官员，齐御史，这笔可也得算上。”


    崔迟幸看了他一眼，又低头不语。


    齐柏忙催着：“来来来好孩子，随伯父去书房，那儿还有些药粉。”


    ……


    三人移步至书房。


    齐柏掏出小瓶：“来，快擦上。”接着倒了三杯茶，坐下来歇口气：“刚从谏院那儿回来，又和你章伯父扯了一架。”


    “因为贺州行与金阐的事情么？”崔迟幸缓缓解开丝绢，绢布粘黏在血肉上一时有些扯痛，她不禁倒吸一口凉气。


    赵弥客瞟了眼她的掌心，又收回视线，默默端起茶盏。


    “自然，谁都不想放过这两大头。”齐柏话锋一转，语气沉了下来，“说来……叔父对不住你。”


    “将你遗失的东西私吞下来……但你放心，此事我一定会将你摘干净。”


    听出齐柏语气里的歉疚，赵弥客轻笑，看了眼正在撒药粉的人。


    她面无波澜：“无妨，阴差阳错间能帮到叔父也好。”


    齐柏又问：“那你们今日前来是为了……”


    二人沉默不语，气氛一阵尴尬。


    片刻后，赵弥客说：“恰好碰见崔员外来寻齐御史，她说她想见见那二位，我便带她进去了。”


    齐柏来回打量着：脸阴得可怕，哪像是来寻他的。


    看来自家小儿说得不假。


    齐柏咳咳两声：“阿幸，你许久都未登府了，你叔母很是想念你呢。”


    “那我明日来可好？”


    “明日不可！”齐柏大呼，又讪讪一笑，“明晚你哥哥在户部当值……要不后日来？”


    “我不是陪叔父叔母么？哥哥若是不在，改日登门拜访也是能再见的。”


    “哥哥”二字落在另一人耳里，他微抬眼皮，懒懒看着她。


    “叔父喜欢人多一点，人多热闹啊！”


    崔迟幸犹豫一刻，才诺诺点头：“……那好吧。”


    “时辰不早了。”赵弥客放下手中茶盏，起身，“崔员外的伤口还需去青柳巷处理么？我捎你一程。”


    问的人眸光锐利，语气似是含了几分胁迫，崔迟幸只好点头，跟在他身后拜别。


    瞧着二人远去的背影，齐柏捋了捋胡子，叹道：“我该不该告诉老崔啊……罢了罢了，先替阿幸瞒着吧。”


    “我的儿啊，老爹算是帮你谋划到底了，可谁知道半路杀出个这妖孽……这两人是什么意思嘛？”


    ……


    马车上，二人一路无言。


    赵弥客在打茶，打了多少，崔迟幸就喝了多少，直到八个小盏全已用尽。


    待赶到青柳巷包扎完后，崔迟幸上车，只见这人还在拿竹筅子搅动茶水，眼神停凝在他骨节分明的手上。


    赵弥客察觉到她的目光，微一挑眉，向她露出疑惑的表情。


    “咳……”她收回视线，“方才在狱中……多谢恩相。”


    他木着脸，兀自搅动茶水。


    厢内寂静得近乎窘迫。


    往日虽也不见有多少话谈，但今日竟莫名生出一丝诡异。


    崔迟幸偷偷瞄着他：凤眼无澜，似玉面庞一如既往淬着漠然与冰冷。


    到底是哪里不对劲？


    过了许久，她试探着出声：“你在生气？”


    赵弥客看向她，又略了眼她手上的厚厚一层纱布，收回视线。


    “没有。”


    崔迟幸挪身，凑近了一些：“当真？”


    “……”


    她又挪近，眼睛扑闪：“为什么？”


    “什么为什么？”


    “为什么生气？莫不是因为……我那般对贺州行。”


    “不，你做得很好。”</p


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    赵弥客放下竹筅，注视着她上下来回扇动的长睫。而后沉默片刻，道：“但崔员外更应爱惜自己。”


    换来的却是她的沉默，晃动的睫翼也随之停滞。


    “要不我下次换左手？”过了一会儿，她笑，“这样就不会妨碍厘务了。”


    “……”


    赵弥客深呼了口气，看向眉眼弯弯的笑脸，仿佛刚才医馆里连声喊痛的不是她一般。


    上次是伤了左臂，还庆幸着能够厘务，这次是伤了右掌，她想的还是厘务，这位女官的脑袋里究竟装着什么？


    他无奈，没再往下接话。


    “好啦好啦，我知道了。”她又道，眼睛又扑闪扑闪望向他，“我受伤，你生气什么？”


    “别不高兴了，嗯？”


    赵弥客垂首瞧着她凑近的脸庞，依旧是挂着笑容，眼眸愈发明亮。他转动眼神至手中竹筅，回言：“记得擦药。”


    ……


    马车在崔府门口停了下来，崔迟幸下车，踏过门槛，就见采薇与刘五娘蹲在角落剪着木香果子。刘五娘正低声道：“承蒙姑娘照拂，十几日我都藏在这崔府，明日也该回去了……”


    脚步声响起，二人齐齐回头。


    “小姐。”采薇欣喜起身，却见她右手紧缠白布，顿时慌张，“这是怎么回事？”


    “姑娘这是……？”刘五娘随着起身，也走近问。


    还未说完话，就被一个紧紧的拥抱扑上。


    “哎呦，这是怎么了？”


    她托住拥抱，被温热的躯体包裹着身前，只觉心下也软了一块下去。


    “五娘……谢谢你。”


    耳边低语徘徊，刘五娘沉默片刻，出口是哑音：“是我该多谢姑娘。”


    她将双臂又拢紧了身前人的背脊，轻轻拍着：“辛苦了。”


    崔迟幸把头埋在她的侧颈，只牢牢抱着这副柔弱却又坚韧的身子。


    可恨妾生貌美靥，害我夫郎下黄泉。


    不是的。


    是可恨世间虎横行，害得情人永隔阴阳。


    崔迟幸不敢去想这位卖花娘是怎么度过三年来的日日夜夜。


    她脸上总是挂着温柔的笑，总是挑着两大担鲜花走街串巷为人送去芬芳，总是像亲生姐姐一般，照顾着她。


    初来盛京时，是她主动带她融入这个盛京城；半年前高烧不退昏迷不醒时，是她夜夜接替相伴；想念金陵时，是她日日赠花讨她开心……


    能够面无表情强颜欢笑说出三年前的旧事的人，还是她。


    越是想深一些，想到面前受苦的人，想到某些潜藏在心底的旧事，她的双手就忍不住圈得更紧一些。


    “五娘，你会幸福的。”


    肩上一摊摊涌起的潮湿，将二人浸润在玉辉下，桂香里，天地明月间，时光似也随着这个拥抱而变得漫长。


    又是一个晴朗夜，有人终在此夜能得到一场安稳好眠。


    翌日。


    刑部议定，判处金阐与舞弊诸生流放西北，此案亦牵连贺州行旧罪，遂处以死刑。一时之间，满庆街金家，白虎街贺家，青鸟街霍家……数不清的没落世家彻底垮台。


    熙熙攘攘的人群中，属那霍老夫人哭得最是痛心：“你个不孝子！我们霍家祖祖辈辈的功业都败在你身上了啊！”


    ……


    今朝侬于朱门把酒言欢，明日或下九泉落得众生嫌，功名利禄皆为浮世云烟，世事无常亦是人间常叹。


    押送着犯人的囚车从满庆街驶过，又绕过了青鸟街，一座座偌大辉煌的府邸被两条轻飘飘的白纸封了府门，却犹如铁锁牢不可破。


    这锁亦捆着囚徒的手脚，众人瘫坐在笼内，只得眼睁睁看见自家府门从眼前划过：牌匾已空，不见旧人。


    至此，宁熙年间首件科举舞弊案，终在深秋桂子金雨帘中落幕。