腊八那天，楚家循着建安时定下的旧例，煮着腊八粥。


    楚昭明晨起，刚走到郑氏的院子，就闻到了甘醇的腊八粥的香气。郑老夫人早早地起了，今天穿着一件暗红色团花长袄，看着富贵又暖和，坐在花厅内，手中还捻着一串菩提珠，老太太脸上满是慈祥的笑意。


    郑霜月坐在郑老夫人身侧，手上拿着一块灰鼠皮子，见楚昭明来了，忙将手中的东西搁到一边，“昭明，你来啦。”


    “孩儿给祖母、母亲请安。”楚昭明先行一礼，侧身对向郑霜月，“姐姐好早。”


    “是啊，你姐姐自是个勤谨的，”郑氏眉开眼笑地看着两个小辈，“今个儿是腊八，我吩咐了冬木，晚些让他给顾家也送了些腊八粥还备了点节礼一起送去，那个叫顾葭的小丫头，我见过几面，是个聪明伶俐的孩子。”


    郑氏也是最喜欢的就是香香软软的女孩子了，本来自己香香的女儿变成了“儿子”。一想到这，郑氏就是气不打一出来。


    说是来，关注到顾葭，倒也是那日听楚怀清提了一嘴巴，还真别说，那女孩子，眉眼之间倒是真的有几分像沈家姐姐，只是他们也不知道这件事是对他们兄妹二人，是福还是祸。罢了，反正，她也不是十拿九稳的。


    可自那之后，郑氏对着顾葭对照拂也就更多了些。


    “母亲，孩儿有一事，要求母亲，今天我能不能带着表姐出去逛逛。”楚昭明轻轻摇了摇郑氏的手臂。


    郑氏这下倒是有些看不明白自家女儿了，虽说她现在一派少年打扮，如今民风开放，上街吃个茶、看个戏的也没什么。


    郑氏道，“难得你歇息一日，愿意出去走走自然是好的。”


    楚昭明凑到郑氏道耳朵旁边低语了几句，只见郑氏道眼睛都亮了亮，“好好好。”郑氏忍不住的点头，倒惹得郑霜月和郑老夫人有些不解了。


    郑氏身边的大丫鬟佩兰已经带着人布好了早膳。


    “走吧，母亲我们先用些早膳。”郑氏扶着郑老夫人去到外间，“今天的腊八粥里还加了今年秋天我和昭儿一同坐的桂花蜜，母亲待会儿可要多吃几口。”


    郑老夫人笑道，“好好好，左右都是你们的心意。”


    ……


    梨花巷内，也是一片暖意，炭炉里的火滋滋啦啦地跳动着，门上还挂了顾家前些日子送来的厚厚的挡风被。


    “哥哥，这腊八粥真好吃。”顾家拿着自己的小木勺一口接一口的喂着自己，“郑姨真的是很好的人啊和楚哥哥一样。”


    “你叫郑夫人什么？”顾荇之听到这个称呼，身体略愣了下。


    “郑姨啊。”顾葭觉得自己的哥哥，从今天早上收到腊八粥开始就有些奇怪了，不过楚哥哥经常往他们家送些好玩的东西啊。


    顾葭给顾荇之盛了碗，又往上加了点桂花蜜，“哥哥尝尝吧，这个桂花还是我和楚哥哥还有郑姨一起采的呢，可香了。”


    “你们还在一起做了桂花蜜？怎么没听你说过呢？”在顾荇之看不到的地方，原来顾葭和楚家已经有了么深的关系了么，他现在倒是有几分后悔，原不该把她送去的。


    顾葭点点头，“是啊，郑姨还夸我厉害。”


    顾荇之最终也没有多说什么，只点了点头，“一会儿用完早膳，哥哥带你去见钟伯，他在城里开了家茶馆。”


    “好！”顾葭都有些不自觉地加快了喝粥的速度。


    钟伯新开的茶楼在新昌坊。这儿虽不是汴京城中最富贵的地方，但胜在位置好，离着御街不远，且坊间多书肆、茶楼，开着这处也不惹眼。


    新茶楼，叫半盏庐，店内陈设并不追求奢华，却处处有着小心思，桌椅用的都是榆木，有着时间沉淀下来的温润。桌子上点缀着寒梅枝，散发着淡淡的香气。窗户上糊了明纸，既挡住了冬日寒风，日光渗透进来，屋子内也很亮堂。


    因着还早，茶馆内的人并不是很多，零零散散地坐在其中。


    “钟伯，这儿可真好看啊。”顾葭一进门，就被这里的布置吸引。


    顾荇之环视四周，嘴角噙着一抹淡笑，钟伯果然把这里打点地很好。


    “公子，小姐，里间请。”钟伯在前头引路。


    半盏庐的二楼，都被布置成了雅间，地上铺着草席，中间放着一张低矮的檀木茶台，茶台边放着两着蒲团。屋内已点上了檀香，烟雾袅袅升起，盘旋片刻，便悄然消散。


    钟伯给顾葭上了杯紫苏饮子还给配了山楂做的茶果子，酸酸甜甜，顾葭自然是喜欢地紧。


    见顾葭吃得开心，顾荇之压低声音道，“钟伯，让你查的人，可有结果？”


    钟伯点点头，带着顾荇之走到窗边，略推开了一条缝，“公子请看。”


    顺着钟伯手的方向，向外看去，原来着半盏庐的后门正对着的就是同在坊内的四方馆。


    四方馆是进京赶考的举子最爱来的地方。每逢春闱，来京城的读书人如过江之鲫，也不是每个人都如顾荇之一般好运气，能得幸入国子监读书，那剩下的读书人，平素交流学问，最爱去的就是这四方馆了。


    “他在这儿？”顾荇之问道。


    “是。”钟伯道，“这事儿，倒是多亏了前些日子，公子您介绍来的那个读书人。”


    “张垣琢？”


    “不错，张举子，学问不差，且近日伤也好了不少，是以他常去这四方馆。那日听他随口说道，四方馆内竟然有人长得像极了郕王家那位，我这才留了些，借着给四方馆送茶叶、果子的机会，又打探了一番。”


    ……


    “姐姐，你还没去过新昌坊吧，我们今日去那里喝茶，那边的果子，是东京城最好的。”说话的正是楚昭明，今日有些个不一样的是，她换上了女装。


    今日她穿了件月白色的织锦斗篷，领口滚着一圈厚实的雪狐毛，蓬松柔软，整个人都陷在其中，斗篷下露出一角碧色的襦裙，裙摆处还有用银线勾勒出的忍冬纹样。面上覆着一块半透的面衣，遮住了楚昭明原本姣好的面容。


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    自她入了东京城后，几乎在没有穿过女装，每日都要用粗黑的眉笔勾勒眉眼。也难怪今日郑氏听到楚昭明想换女装出门后，让她如此惊喜。


    为了不出岔子，一是让楚昭明不许摘下面衣，二么就是不能让家里那俩男人知道。


    “都听妹妹的。”郑霜月莞尔一笑，“妹妹今天这样一打扮，就是姐姐都有些迷住了，前些日子看你日日男装，我倒是有些不习惯呢。”


    “姐姐，你又取笑。”楚昭明以袖掩唇，只露出那双有些嗔怪的眼睛。


    一行人，并没有去半盏庐，说来今日楚昭明还是有些担心的，她听冬木回禀过，张垣琢就在这茶肆养伤，今日可不能遇到他。


    两人去了四方馆旁边的眷茶司。这家茶肆门面不大，门口挂着两个素色灯笼，上面描着几支寒梅。


    楚昭明和郑霜月选了靠窗的位置坐下。


    “昭明姐姐，你尝尝这茶，是上好的雪顶含翠，茶香清冽，回甘悠长。”郑霜月端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口，脸上露出满足的笑容。


    楚昭明却并未动茶，她的目光始终落在窗外。


    楚昭明微微侧身，透过窗棂的缝隙，目光穿过街道，落在了不远处的四方馆上。


    楚昭明的目光在四方馆门口的马车上一一扫过，神情专注而凝重。


    “妹妹，你在看什么？”郑双月顺着她的目光望去，却只看到熙熙攘攘的街道。


    不由得好奇地问道，“这四方馆是什么地方？妹妹怎么一直再往那边看？”


    楚昭明收回目光，端起茶盏，轻轻抿了一口。茶汤已经有些凉了，入口带着一丝苦涩，“是京中读书人继续畅谈学问之地。”


    “妹妹今日出门，怕不是为了喝茶？”郑霜月仿佛能看透楚昭明的心。


    “姐姐别生气嘛。”楚昭明眨了眨眼，像个调皮的狸猫。


    “罢了罢了，反正姐姐在你心里也不重要。”郑霜月故作生气地说道。


    “姐姐！”楚昭明的声音都夹了起来，“不如这样，一会儿我陪姐姐去璀宝格，姐姐喜欢什么我就给姐姐买什么，如何？”


    郑霜月捂嘴轻笑，见目的达到，便也不再逗她，“若要我不生气，那你就老实和我说，今天你要做些什么？”


    楚昭明正色道，“姐姐，你看对面，这四方馆。怕是要出事。”


    见楚昭明说得如此笃定，郑霜月倒是有些不明白了。


    楚昭明是怎么知道的呢？那自然是多亏了那场梦了，梦中郕王府推出了一个长得极像高衙内的寒州举子顶罪，若是她能先把人藏起来，她倒要看看郕王这次要怎么平息事端。


    不过要如何在岁日前把这件事闹大，倒是还需要些筹谋。李允慎，楚昭明到底不敢信任他，若是能借他之手，打压下如今嚣张跋扈的郕王府也是好的。


    “姐姐莫急，我们先喝会儿茶。”楚昭明眼中倒是多了几分气定神闲，今日刚起，她就吩咐冬木去寻晏伯了，若是顺利，现下人应该已经到了。