接了旨，沈宁风突地生出了一番恶趣味，想着，“现在怕得要死的，当属这对地主公地主婆了吧？”


    沈宁风起了身，人群却还是跪伏着。男女老少，今日得知天家人在此地与他们朝夕相处半年多时日，都是恍然如梦，不敢置信。


    安大爷更是涕泪涟涟。他佝偻着身躯，颤动着肩膀，时不时地用袖子擦着眼泪。他身旁的阿明并不全然懂得先生是发生了什么事，只是规规矩矩地跪着，如往日一般怯懦。


    沈宁风走到安大爷跟前，双手扶起他来。她又扶起了身边的几个村民，对他们说道：“不必多礼。”


    "表小姐，噢，不，公主殿下——"安大爷粗糙的手拉住沈宁风的厚缎袖子，又滑跪在地，他的老眼发红，白胡子衬得激动的脸色更加地红彤彤，宛如年画里的寿星走了出来。他畏惧地盯了沈宁风身旁的卓星繁，欲言又止，卓星繁手按着剑柄，一副蓄势待发的模样。


    沈宁风双手扶住安大爷，安慰道：“安大爷莫怕，有什么话你请直说。”


    安大爷双手伏地，恳求道：“公主殿下请收下阿明吧，不管他是给您是做学生还是奴仆，老翁恳求您带他走吧……”


    安大爷拿着袖子抹了一把泪，没有抬头，继续泣声道：“阿明命苦，生下来就没了娘，他爹在他还是个奶娃娃的时候就死了，阿明是个听话的好孩子，老翁年老愚钝，无力将他抚养成才，请公主殿下怜悯，让他跟了你吧！”


    安大爷说得恳切，周围的村民无一不为他的一片真心动容。阿明不知道安大爷突然要抛弃自己，猛地拽住了安大爷的衣裳，嘴里哭道，“阿爷！阿爷！你不要赶我走！我会好好听话的，阿爷——”


    沈宁风轻轻地抚上阿明的头顶，阿明噤了声，只是喉里咕噜直响。沈宁风在心头赞叹道这个可怜的孩子小小年纪就如此懂事能忍，心头一软，问道：“阿明，你愿意跟先生走吗？”


    “快！快谢谢公主殿下的大恩大德！”安大爷赶紧拽了拽阿明，让他赶紧磕头谢恩。阿明强忍住呜咽，流着眼泪听话地磕了头。


    沈宁风心有戚戚然地笑了一下，拉起来了阿明。她为阿明理了理被泪水沾湿的头发，摸了摸他黑黑软软的脸蛋，道：“阿明，今后你就是我的义子，我会照顾你的。往后，你就叫沈崔明。”


    阿明点点头，伏下身去与跪在地上的安大爷哭作一团。


    沈宁风继续移步向前，让跪着的村民一一起身，直至何员外和伍夫人的身边。


    地主夫妇以额触地，不敢抬头。


    “何员外，”沈宁风幽幽地开口，“我是蛮佩服你——”


    何员外听得，身子伏得更低，战战兢兢道：“公主殿下恕罪，草民愚钝无知，不识公主殿下威仪，此前种种得罪之处，望殿下高抬贵手，饶何氏一族性命……”


    伍夫人也吓得发抖，不住地磕头道：“公主殿下您大人大量，求求您饶恕我们的罪过！”


    沈宁风鼻子里“哼”了一声，语气冰冷，“你们何罪之有？说起来，我倒还要谢谢你们呢。何员外，不得不说，你这人虽不怎样，识人却有一手。多亏了你，我才能这么快地找到阿野，说起来，你为我们操持了酒席，也是一份功劳。你可想要什么赏赐？”


    “草民不敢！多谢公主殿下宽宏大量不计前嫌！”


    何员外冷汗涔涔，直觉自己的算盘早已经被沈宁风识破了去，哪里还敢要什么奖赏。


    “那伍夫人呢？伍夫人慷慨资助村中学堂，可想要什么赏赐？”


    “请殿下恕罪！请殿下恕罪！草民知错了，请殿下饶了我们……”伍夫人做贼心虚，此刻除了惶恐之外只有庆幸，幸好她没有给沈宁风下什么绊子，不然今日一定是死无葬身之地。


    “如此慷慨的乡绅夫妇，村民皆是有目共睹，为何屡屡推迟本宫的好意？难道是有什么顾虑吗？”沈宁风装作生了气，语气变得严厉起来。


    何其盛夫妇顿时如鸡啄米般地磕起了头，吓得声音都变了，“草民不敢！草民实在是不配得此恩泽，草民不配得此厚爱……”


    “哈哈哈……看把你们吓得……”沈宁风换上了一副轻快的语气，“本宫是真心实意想要赏赐于你，既然你们觉得受之有愧，这样吧，有样东西本宫想要很久了，只有你们能给得起，不如遂了本宫的愿，如何？”


    何其盛一听这话，当下就明白了那样“东西”怕不就是他们的命呀？他绝望地闭上眼睛，两行清泪流出，深知此番结局已是无可逃避。他恭恭敬敬地回道：“草民当如殿下所愿，只求殿下能放过我何氏无辜之人……”


    围观的村民也感受到了气氛兀地沉重起来。他们一向厌恶何其盛一家，如今见他们在大庭广众之下的窘态，心里确实有了一丝畅快。只是这丝畅快还未来得及回味，他们便意识到事情已经急转直下，进入了生死悬之一线的惊险境地。


    村民们大气不敢出，生怕这威严的天家人的怨气转移到自己的身上。


    “那本宫就先谢过何员外割爱了——蒋先生，本宫便收下了。”


    何其盛惊疑地抬起头来，撞上了沈宁风浅笑嫣然的眼睛。


    “来人，赐乡绅何其盛‘积善之家’牌匾，着其十日后于县衙亲自取回。”她戏谑的神情再明显不过，何其盛哪里敢有怨气，只是庆幸自己保住了一条性命。他连连磕头谢恩。


    “积善之家”是赏赐给有功名的人家的，何其盛得了这“天大”的赏赐，无异于从里到外地打了脸。他还得亲自去县衙取，到时候，指不定有多少人笑话他呢。这天家的赏赐，即使是个烫手山芋，他也必须恭恭敬敬地供着。


    因着那“积善”两字，他也不能如往常那般坑蒙拐骗了，否则“亵渎皇恩”这个罪名，不定哪天就扣在了头上。


    这样一看，沈宁风的这招“欲抑先扬”不仅让何其盛失了臂膀，还将他架在了德不配位的舆论中炙烤，结结实实地让他吃了一个大瘪。


    沈宁风视若无睹，微笑着走到了讲桌前。讲桌上有一些笔墨纸砚，她蘸了蘸笔，在众人的注视下挥毫写下“峻宁堂”三个遒劲有力的大字。


    “自今日起，峻宁堂为村中义学，由蒋佺全面接手，各番支出从公主府例银出，不问籍贯，不看出身，不得拒绝任何求学之人。蒋佺，你可有异议？”沈宁风看着跪在何员外身旁的蒋先生，问道。


    “蒋佺谢公主殿下赏识，在


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    下一定鞠躬尽瘁，传道解惑，以报皇恩！”


    沈宁风扶起蒋佺，道：“蒋先生大志之人，必堪重用，请你办好峻宁堂，公主府里定有你的一席之地。”


    沈宁风环顾四看，看到站在前排的桂容在拿着衣襟擦着眼泪。阿良挽着母亲的手在轻轻安慰着。阿良身后是绿君，绿君一边看着沈宁风一边也在偷偷地拿着手背抹着泪。


    沈宁风走过去，扶住了桂容的手臂，笑了一笑，道：“桂容婶儿，谢谢你一直以来对我的照顾，我不会忘记你的……”


    说着说着，沈宁风的眼里也渐渐湿了。她抿了抿嘴，招手唤过来绿君，玩笑道：“先生走了，绿君你也要好好地学习哟。”


    绿君“哇”地一声嚎啕哭了起来，她死死地拽住沈宁风的手，捏得公主的手生疼也不知。她只是哭着，“都是绿君没用，都是绿君没用！先生，我不要你走，你别走！你走了我怎么办啊先生你别走！”


    绿君的父母见绿君死死拉住公主不放，吓得失了魂，使劲地拽着绿君的衣裙，咬着牙小声道，“绿君，够了！你别在公主面前放肆！”


    沈宁风罩住绿君的后脑勺，将她搂进了自己的怀里。她一边抚着她的头发，一边问道：“绿君，跟先生走，如何？”


    绿君抬起哭得猩红的眼睛，神情复杂，“可是……可是我哥……”


    “青元有我们呢，绿君，去！快跟着公主殿下去啊！”母亲曾三娘赶紧示意，崔十郎也附和，“青元我们会好好照顾的，绿君，你好好服侍公主，家里就甭担心了！”


    绿君忧虑的神情这才缓和一点，看着先生如此在意自己，她紧搂着沈宁风又是好一阵痛哭。


    沈宁风与相熟的人们一一告了别，在宫娥的簇拥下向村口停着的紫金呢大轿辇走去。


    这顶轿辇用百年良木制成，深紫色的轿身上有用金漆描画的花鸟图文。穹顶浑厚华丽，金铃摇晃，金光凤凰展翅欲飞，刺得人睁不开眼睛。


    县太爷依然直直地跪在一旁，见沈宁风来了，膝行几步，匍匐下去，高声道：“微臣恭送公主殿下回宫！”


    沈宁风眉眼不抬，径直上了轿。


    “等等——”她忽然想起了什么，蓦地转过身来，问身后的卓星繁，“崔清泉呢？”


    接旨之后，沈宁风忙着和村民交谈，一时没注意，不知道阿野何时已经不在了身旁。


    卓星繁和身旁的卓星然交换了一个眼色。


    “接旨的时候还在的，属下一时没注意，我现在就去找他……”卓星繁微微低着头，持剑拱拳，竭力掩饰失职的情绪。


    “不必了！”沈宁风已经转身下了轿辇，抬起手制止，“我亲自去找他。”


    “公主殿下，误了时辰，恐怕不好罢？不如差人去找，找到了再径直送回宫就行。”宣旨的官员如是说。


    “不可。”沈宁风感到了一丝不对劲，“有什么问题我担着，不找到我丈夫，我是不会走的。”


    她匆匆忙忙地撩起了臃肿的裙摆，快步地向家的方向走去。她手心攥得出了细细的汗，内心隐隐地感受到了一丝不安。阿野不是重要关头出差错的人。


    难道，他是出事了？