训练场上的轰鸣声持续了整整一个下午。


    琪亚娜喘着粗气，单膝跪在地上，汗水顺着发梢滴落。她面前的模拟崩坏兽刚刚化为数据碎片消散，但下一个已经在生成的边缘。芽衣持刀护在她身侧，呼吸同样急促。西琳悬浮在半空，空间能量在她周身涌动，脸色有些发白。布洛妮娅的重装小兔炮管微微发红，希儿刚从暗影中浮现，额角带着汗珠。


    她们已经连续战斗了四个小时——或者说，在乐土这个时间感知模糊的地方，她们早就放弃了计算时间。那个“帮手”最近开始教她们一些新的战斗方式，不是增强力量，而是更巧妙地利用乐土的规则本身。效果显着，但对精力的消耗也成倍增加。


    “今天就到这里吧。”芽衣收起刀，语气里带着心疼，“再练下去要透支了。”


    琪亚娜想逞强，但膝盖发软差点摔倒，被芽衣眼疾手快扶住。西琳从半空落下，虽然没说什么，但也没有反对休息的提议。


    就在这时——


    一个身影出现在训练场边缘。


    粉色的长发，精灵般的尖耳，标志性的甜美笑容。


    爱莉希雅站在那里，笑眯眯地看着她们。


    五人同时愣住。


    然后，几乎是本能地挡住身后。


    但她们的脸上，都挂着得体的笑容。


    “爱莉希雅姐姐！”琪亚娜最先开口，声音里带着恰到好处的惊喜，“你怎么来啦？”


    “想你们了呀~”爱莉希雅歪了歪头，语气轻快得像一阵风，“听说你们最近训练特别努力，特地来看看。”


    芽衣微笑着接话：“过奖了。我们还有很多需要提升的地方。”


    “哎呀，芽衣总是这么谦虚~”爱莉希雅走近几步，目光在她们脸上扫过，“不过呢，我今天来，不只是看你们的。”


    五人的心跳同时漏了一拍。


    “还有一件事想请你们帮忙~”


    爱莉希雅的笑容依旧甜美，那双粉色的眼睛弯成月牙，像极了记忆中的那个人。


    但不知道为什么，五人总觉得有哪里不对。


    那笑容……太标准了。


    完美得像是照着模板复刻出来的。


    “前辈请说。”芽衣保持着笑容，心里却在疯狂转动——它呢？它在吗？它有没有发现什么？


    爱莉希雅的目光从她们脸上移开，落在了……她们身后的空处。


    那个位置，在任何人看来都是空气。


    但五人的瞳孔同时收缩。


    “我想借一下你们身边的那个朋友。”爱莉希雅的声音依旧轻快，“可以吗？”


    琪亚娜的笑容僵在脸上。


    芽衣的手按紧了刀柄。


    西琳的眼底闪过一丝危险的光芒。


    布洛妮娅也召唤出了重装小兔。


    希儿悄悄往琪亚娜身后挪了半步，但那半步不是为了躲避，而是为了更好地掩护那个“看不见的位置”。


    “爱莉希雅姐姐在说什么呀？”琪亚娜的声音依旧维持着轻快，但那轻快里已经带上了明显的紧绷，“我们身边哪有什么朋友？”


    爱莉希雅看着她，笑容不变。


    “琪亚娜。”她叫她的名字，语气依旧温柔，“不用瞒我。我知道的。”


    那一瞬间，五人同时感受到一股无形的压力。


    不是攻击性的压力，不是威胁。只是……一种被彻底看穿的、无所遁形的感觉。


    “你是来抢它的？”琪亚娜谨慎地后退一步。


    “抢？”爱莉希雅微微歪头，似乎对这个词感到有些有趣，“不是抢，是借。我需要它帮忙做一件事。做完之后，它会回来。”


    “凭什么？”西琳终于开口，“它可不是你的工具。”


    爱莉希雅看向她，那双粉色的眼睛里没有任何波动。


    “如果我说——”她的声音依旧轻快，“你们把它借给我，我就可以让你们出去呢？”


    空气再次凝固。


    出去。


    这个她们日思夜想、拼尽全力想要实现的愿望。


    这个让她们咬牙坚持、日夜苦练的目标。


    现在，就这样轻飘飘地摆在面前。


    她们沉默了。


    漫长的沉默。


    然后——


    “不。”


    琪亚娜开口，声音很轻，但很坚定。


    爱莉希雅看着她，没有说话。


    “它是我们的朋友。”琪亚娜一字一句地说，“从我们被困在这里开始，它就一直在帮我们。它保护我们，陪我们玩，教我们战斗。它像个孩子一样问我们‘今天去哪里玩’，它第一次坐旋转茶杯的时候开心得像个傻子——”


    她的声音微微发颤，但没有停。


    “它不知道它自己是谁，不知道从哪里来，但它选择了相信我们。我们也选择了相信它。”


    “所以——”


    她抬起头，直视那双粉色的眼睛。


    “不换。不管能不能出去，都不换。”


    芽衣上前一步，站在琪亚娜身侧。


    “我同意。”


    西琳抱着胳膊，也往前走了一步。没说话，但那个动作说明了一切。


    布洛妮娅沉默地站到琪亚娜另一边。


    希儿从琪亚娜身后走出来，站在最前面，小脸上带着从未有过的认真。


    “它……它叫我们‘朋友’。”她的声音很轻，但很坚定，“我们也答应了做它的朋友。所以……不能这样。”


    五人站成一排。


    面对着那个自称“爱莉希雅”的存在。


    “爱莉希雅”看着她们。


    沉默了很久很久。


    然后——


    她笑了。


    依旧是刚才那种标准化的、像模板一样的笑容。


    “既然你们不肯借，那我也就不拐弯抹角了。”


    她的目光扫过五人，最后落在那个“空无一人的位置”。


    “它现在能掌握乐土绝大部分的权限了吧？”


    五人的瞳孔猛地收缩。


    “你们打算靠它硬闯出去。”


    不是疑问。


    是陈述。


    琪亚娜的心跳漏了一拍。它确实在不久前告诉她们，它已经能“看懂”乐土的规则了，可以试着帮她们找一条出去的路。这是她们最大的秘密，最深的底牌——


    “你怎么——”


    “我怎么知道？”“爱莉希雅”打断她，语气依旧平静，“因为我一直在看着你们。从你们进入乐土的第一天，到现在……这个理由可不可以？”


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