外界。某处。


    少女忽然停下脚步。


    她的目光转动，嘴角微微上扬，勾起一个弧度——带着点嘲讽，带着点漫不经心，还带着一丝连她自己都没意识到的复杂。


    “无用功。”


    她轻声说，像是在评价什么，又像是在自言自语。


    风从她身侧掠过，吹起鬓角的碎发。她的身影纤细得像一根随时会折断的芦苇，但那股从骨子里透出来的从容，让任何看到她的人都不会生出轻视的念头。


    她叫初夏。至少，现在是这个名字。


    就在这时——


    脚步声。


    不是一个人的，是两个人的。一个轻，一个重。


    初夏没有回头，只是微微侧了侧耳。


    “两位，”她开口，语气随意得像在招呼街边偶遇的熟人，“跟着我这么久，不累吗？”


    脚步声停了。


    然后，一个声音响起，带着少年人特有的清亮，还有一丝与她此刻心情莫名契合的笑意：“被发现了啊。”


    初夏转过身。


    阳光正落在她身后，把她的影子拉得很长。而在光影的分界线上，站着两个人。


    一个是男孩。


    另一个是男人。


    两人都是金发碧眼。五官有着惊人的相似，仿佛父子一般。


    初夏的目光在他们身上扫过，然后停在男孩身上。


    “有何贵干？”


    男孩上前半步，姿态随意。


    “讨论一下新的合作。”他说，开门见山，没有绕弯子。


    初夏挑了挑眉。“哦？”


    她转头看向男人，目光上下打量了一番，语气里带着一丝漫不经心的审视：“那带着这么一个普通人，是什么意思？”


    男人没有说话，脸上带着彬彬有礼的笑容，甚至没有因为“普通人”这三个字而产生任何波动——尽管在这个世界上，很少有人会用这个词来形容他。


    男孩笑了笑，侧身看了男人一眼：“他能发挥一点点作用，所以勉强达成了协议。”


    一点点。


    男孩用了这个词，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。


    初夏收回目光。她没有追问男人的身份，尽管她一眼就认出了那张脸——


    奥托·阿波卡利斯。


    天命的现任主教。


    在普通人眼里，他或许身份尊贵。但在初夏眼里——


    只是一个普通人。


    她没有把这份轻视表现出来。不是出于礼貌，纯粹是因为不值得。


    “说说看。”她重新看向男孩，语气恢复了方才的随意。


    男孩似乎并不在意她的态度。他往前走了一步，抬手在空中轻轻一划。


    一道光幕展开。


    上面是密密麻麻的数据流、能量波动图、空间坐标标记——以及一张覆盖全球的网络节点图。


    那些节点，正是天命正在世界各地建造的“星锚”塔。


    “这是那家伙的……”初夏自然知道这后面藏着紫晶的影子。


    “呵呵，我知道他想做什么。”


    男孩微笑，“他妄图通过取巧的方式正面对抗祂们，这也正好，为我们提供了突破封锁的契机。”


    “他能够正面吸引祂们的注意力。”男孩的手指在光幕上划过，那些“星锚”塔的节点依次亮起，“用这些塔，构建一个前所未有的防御场。不是抵挡，而是……进攻。将祂们拉入自己的战场。”


    初夏没有说话，只是看着那些节点在男孩指尖下连成一张网。那张网正在收拢，像一只巨大的手掌，缓缓握紧。


    “而那一刻，”男孩的声音放轻了一些，像是在说一个只有他自己相信的秘密，“就是我们的机会。”


    “踏出那一步。”初夏替他说完。


    男孩笑了。那个笑容里有某种更深的、更沉的东西。


    “成神。”他纠正她的措辞，语气平静得像在说“今天天气不错”，“然后冲出去。”


    “勉强可行。”初夏语气依旧是那种漫不经心的随意，“不过——”


    她看向男孩，“我可不会彻底相信你。”


    男孩歪了歪头，似乎在等她继续说。


    “我们注定会厮杀。”初夏一字一句地说，“只是恰好方向一致。到了该分岔的地方，各走各的。”


    男孩的笑容没有变。他甚至点了点头，像是早就预料到这个回答。


    “当然。”他说，“同伴是需要信任的，而我们……确实没有。”


    他看了一眼身后的奥托，那一眼很快，快到几乎无法捕捉。但初夏捕捉到了。那种眼神不像是看一个“勉强达成协议”的临时搭档，更像是……在确认什么。


    她懒得追问。


    “那就说定了。”初夏转过身，背对着他们，“行动的时候，我会到。在那之前，别来找我。”


    她迈步离开，纤细的背影渐渐融入暮色。


    男孩站在原地，看着那个方向，许久没有说话。


    “她比你强。”奥托开口，说出了目前为止的第一句话，没有方才的“陪衬感”。


    “是比我们强。”男孩纠正，“这具身体还真是不便，真小，真不知道我们以前怎么会想着造出这种东西。”


    “不过，计划很顺利，她没有发现。”


    “毕竟谁也不会想到，另一个‘自己’居然会被一个人类算计，失去了自己的思维能力。”


    奥托的魂钢身体，可不仅仅是用于定位那么简单。


    他当初就在里面植入了一点点的“小程序”，一个……能润物细无声地影响生物思维的程序。


    “璃”的权能固然强大，但只要不让他施展便毫无用处。


    奥托在这上面花了大功夫，至少在“璃”检查清理一遍自己的新身体后，依旧留下了一个小小的种子。


    代价便是，奥托同样失去了一点点的“灵魂”，它们永久留在了身边这具男孩样式的魂钢身体上，成为了这个“璃”的一部分。又或者说这个“璃”成为了他的一部分。


    有时候就连奥托也分不清楚究竟哪一个才是自己，有点精神分裂的症状。


    只不过，无伤大雅。


    至少在达成目标之前，这点小代价可以承受。而且——


    男人抬手，男孩同样抬手。然后，同时紧握。


    前面一栋小建筑轰然倒塌。


    拥有权能的感觉……不赖。


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