苏棠伏在草丛中，忽觉地面隐隐震动。


    来了！她立刻朝声响处望去，只见一匹惊马正朝这方向疾驰而来。


    果然与前世分毫不差，苏棠心头一松。


    前世，她赎身归家后，就曾与苏荷同来灵岩寺。千佛节期间虽禁百姓近前，后山却是踏青的好去处。


    她那时存着心思，想为张书桓祈求上天福泽，便找了个借口支开苏荷，独自朝寺庙方向走去。


    正是在这悬崖边，遇见了骑在惊马上的小公子。她当时想上前拦马，可一个弱女子哪有力气制住疯马？


    最后，那马奔至崖边猛然扬蹄，将小公子甩落在地。她虽将人救下，小公子却因坠马力道太猛，身上多处骨折，后来受尽百般苦楚才恢复了七八成。


    想到年幼的小公子前世遭了那般罪，却仍时时记挂着她，苏棠目光紧紧锁住那匹疯马，这一次，她定要护小公子周全。


    几息之间，疯马已冲到近前。


    马背上的小公子面色惨白，双手早已脱力，眼看就要被甩下马背，苏棠眸光一凛：就是现在！


    她猛地拉起预先用树藤结成的长绳，疯马猝不及防被绊，发出一声凄厉嘶鸣，前蹄一跪，整个身子向前栽去。


    这冲力极大，小公子竟被高高抛向半空。


    苏棠屏住呼吸望向空中，紧张的唇瓣咬出血痕都未察觉。


    “咚”的一声闷响，小公子摔落在地，与前世不同，这一次，他摔进了厚厚软软的草堆里。


    见小公子安然落入草堆，苏棠长长舒出一口气，随即提起裙摆朝草堆奔去。


    “小公子，可伤着哪儿了？”她将孩子从草堆里轻轻抱出，仔细检查他周身是否骨折。过了好一会儿，小公子才恍然回神。


    他睁着湿漉漉的眼睛，望着眼前如仙女般救下自己、又柔声安抚为他查看伤处的大姐姐，方才所有惊惧与委屈骤然化作一声响亮的哭声。


    前世小公子可从未这般哭过。这一哭倒把苏棠惊着了，莫非草堆里藏了什么让他受了暗伤？


    她心下一紧，忙问：“小公子，究竟是哪儿不舒服？快同我说说。”


    “呜呜呜！”小公子不答话，只紧紧揪住苏棠的衣襟，哭得抽抽噎噎。


    苏棠只好将他搂在怀里，轻轻拍着他的后背，柔声安抚。


    过了许久，哭声才渐渐止住。


    小公子打了个嗝，脸蛋微红，有些羞涩的小声道：“多谢大姐姐救我。你是哪家的小姐？等我回去，定让爹娘登门致谢。”


    他虽年纪尚幼，言谈举止间却透出精心教养的痕迹，显然出身不凡。


    前世，苏棠在王氏常年打压下，总觉得自己不过是个奴婢，救人乃是分内之事，哪配受人道谢，她婉拒了小公子的谢意，倒是小公子执意将王府地址告知于她，后来为了帮大哥，才硬着头皮寻上门去。


    如今她却不会这般想了，且不说小公子一家本就仁善宽和，单是这救命之恩与她的身份又有何干系？纵然身为下人，难道便不配受人谢意么？那些世代忠仆，便是主家的后人见了，也当敬重有加。


    说到底，这皆是王氏多年打压种下的心魔。无论她做了什么，王氏总在耳边灌输：你不配、你本就低贱、这些本就是你该做的……


    苏棠面上虽不显，心底却早已埋下深重的自卑，只知拼命为家中付出，盼能换得王氏一丝笑颜。


    偏偏王氏还要说：这都是为你好。唯有这般，你在国公府里才能讨得主子欢心。


    可她对大哥与小妹，却从不会如此。毕竟只有她苏棠一人是奴才命，而大哥与小妹生来便是要做主子的。


    这一次，她想亲眼瞧瞧小公子知晓她真实身份时，是否真会如王氏所说那般轻贱于她。


    想到这儿，苏棠轻声告诉小公子：“自己是国公府的下人。”


    小公子闻言愣了愣，脸上掠过一丝意外，随即又像不要钱一样说起感激的话来，那态度与先前并无半分不同。


    果然同自己所想一样。


    从前她把王氏的话奉若圭臬，每次受打压后只想拼命做得更好。可如今才明白离了苏家那方寸天地，外头哪来那么多狂风暴雨？


    “你刚受了惊，先歇歇。一会儿我带你寻家人去。”苏棠从怀中取出水囊与备好的糕点递了过去。


    小公子乖乖点头：“大姐姐待我真好。我一定要让娘亲好好谢你！到时你来我家，我私库里喜欢的玩意儿，随你挑！”


    小公子吃着糕点，小嘴却一刻不闲着叭叭说个不停，又悄悄抬眼偷瞄苏棠的脸。


    方才惊魂未定未曾细看，这会儿才发觉这位大姐姐竟比画上的仙女还要好看！若是能让她当自己嫂子该多好！那样就能天天同大姐姐在一处了。


    “大姐姐，你可有婚约？”他忽然凑近，眼睛亮晶晶的，“若是没有，你嫁给我大哥吧！我大哥人可好啦！”


    小公子卖力地推销起自家大哥来。正说到一半，他忽然抬起头，欢快地唤了一声：“大哥！你来接我啦？”


    苏棠怎么也没料到会在此处遇见正主。更不知方才小公子那番说媒的话，被这位小王爷听去了多少，她耳根微微发热，脸颊也不由自主泛起薄红。


    萧晨风大步走来，小公子扑进他怀里：“大哥！都是这位大姐姐救了我！”


    萧晨风抬眼朝苏棠看去，他自幼习武耳力极佳，方才弟弟那番卖力推销，他早已听了个一清二楚。此刻不禁好奇苏棠的相貌，弟弟眼光向来挑剔，可不会随便替人说媒。


    这一眼望去，他却怔住了。


    少女眉似远山含黛，眼如三月春雨，整个人精致得宛若从画中走出……不，不对，他虽擅丹青，却自知根本描摹不出这般灵动的美人。


    尤其瞥见她颊边那抹淡淡羞红时，萧晨风只觉心口像是被什么轻轻撞了一下。


    他忙移开目光，抱拳道：“多谢姑娘救了舍弟。不知姑娘是哪府千金？”


    虽这般问着，目光扫过苏棠的衣裳饰物时，心中已有几分猜测，这打扮不似寻常闺秀倒像是哪家的侍女？