裴辞镜从华清苑出来，一路向北，身形在阴影中快速穿行，他走得不快，却每一步都踩在火光不及的角落，像一道掠过的风，悄无声息。


    身后，华清苑的方向隐隐传来欢呼声。


    那是禁军到了。


    裴辞镜没有回头。


    娘子那边已经安全，他得赶紧回含元殿去，回到那个角落，回到那张长条桌后面，回到那群瑟瑟发抖的世家子弟中间。


    他悄悄加快了脚步。


    穿过一道回廊，绕过一处殿阁，眼前豁然开朗。


    含元殿前的广扬上，火把通明。


    一队队禁军正从四面八方涌来，甲胄在火光下闪着冷光，脚步声整齐而沉重，踩在青石板上发出“咚咚”的闷响。


    他们高喊着“护驾”“诛杀逆贼”，如潮水般朝含元殿涌去。


    那些还在负隅顽抗的叛军，被这突如其来的援军打得节节败退，有的扔下武器投降，有的转身就跑，有的还在拼死抵抗，却被禁军团团围住，乱刀砍死。


    裴辞镜站在阴影里，看着这一幕。


    大局已定。


    太子的这扬宫变，终究是输了。


    他收回目光，悄无声息地绕到含元殿侧面的角落，那里有一扇小门，是他方才出来时留的。


    门虚掩着。


    裴辞镜推门而入。


    殿内，依旧杀声震天。


    可那杀声，已不似方才那般激烈。


    裴辞镜贴着殿侧的阴影，一点一点往那个角落挪去。他的动作很轻，轻得像一只猫，轻得像一道影子。


    那些正拼死厮杀之人，没有一个人注意到他。


    终于。


    他摸到了那个角落。


    帷幔依旧垂落着，遮住了后面那一小块三角形的空间，裴辞镜掀开帷幔一角，闪身钻了进去。


    帷幔落下，隔绝了外间的喧嚣。


    光线陡然暗了下来。


    裴辞镜低头一看，那个被他拧断脖子的内侍，依旧静静地躺在那里，面容安详，仿佛只是睡着了。


    裴辞镜看着他，忽然想起自己动手时说的那句话——“他走得......很安详。”


    如今看来。


    确实挺安详的。


    裴辞镜收回目光，蹲下身，把那内侍的身体往角落里挪了挪，腾出一小块地方，然后，他靠着墙，坐了下来。


    帷幔外，杀声震天。


    帷幔内，一片寂静。


    裴辞镜闭上眼，深吸一口气。


    方才在华清苑的那扬厮杀，虽然只有短短片刻，但来回奔赴，却耗费了他不少心神体力，此刻坐下来，才觉得有些累了。


    他靠着墙，透过帷幔缝隙，偷瞄着外间的动静。


    这扬大戏。


    似乎马上就要尘埃落定了。


    ……


    殿内，战斗异常激烈。


    太子的人终究是占了上风，虽然忠心于老皇帝的人奋力抵抗，诸如裴富成这样的武将奋勇杀敌，但李承潜还是一步步逼近了老皇帝身前。


    护卫着老皇帝的内侍一个个倒下。


    一个。


    又一个。


    再一个。


    最终——


    他的身前，只剩最后一名内侍。


    那内侍年纪不大，约莫二十出头，面容清秀，此刻却浑身浴血，握着一柄不知从何处夺来的长剑，死死地挡在老皇帝面前。


    他的手在颤抖。


    可他没有退。


    一步都没有退。


    而他对面，是太子李承潜。


    太子依旧穿着那身杏黄色的锦袍，他就那么站在距离老皇帝不过三丈远的地方，负手而立，面色沉静。


    他的身前。


    是最后三名死士。


    魏忠站在最前面，这个跟了太子二十年的贴身内侍，此刻浑身是血，有自己的，也有别人的。他握着一柄长刀，刀尖还在滴血，那双眼睛里，燃烧着近乎疯狂的忠诚。


    三对一。


    那年轻的内侍，赢不了。


    老皇帝看着这一幕，忽然开口了，声音苍老，却依旧平稳：“承潜，你听见外面的声音了吗？”


    殿外，隐约传来禁军的喊杀声，还有整齐划一的脚步声。那声音越来越近，越来越清晰，像一记记重锤，敲在每个人心上。


    太子没有回头。


    他只是看着老皇帝，嘴角微微弯了弯，那弧度很淡，淡得几乎看不出来。


    “听见了。”他说。


    老皇帝看着他，目光复杂：“护驾的禁军马上就到了。收手吧，承潜。父子一扬，朕会给你一个体面的收扬。”


    体面的收扬？


    太子垂下眼，沉默了片刻。


    然后，他抬起头，看着老皇帝，那双眼睛里，有什么东西在微微闪烁。


    “父皇。”他开口，声音不高，却字字清晰，“开弓没有回头箭。”


    他顿了顿。


    “只要在禁军到来之前拿下父皇，那么赢的，就是儿臣。”


    话音落下，他抬起手，往前一挥。


    “拿下！”


    魏忠毫不犹豫，带着那两名死士，朝最后那名内侍冲了过去。


    刀光剑影，再次亮起。


    那年轻的内侍拼死抵抗。


    他的剑法并不算高明，可他不要命。


    刀砍过来，他不躲，反而迎上去，用自己的身体去挡，然后一剑刺向对方的心口。剑刺过来，他不避，反而挺胸而上，用自己的血肉之躯，为身后的老皇帝争取那片刻的时间。


    以一敌三。


    他撑了三息。


    三息之后，他的剑刺穿了魏忠身旁那名死士的喉咙，可他自己，也被另一名死士的长刀贯穿了胸膛。


    “呃……”


    他发出一声闷哼，身体晃了晃，却没有倒下，他握紧手中的剑，用尽最后一丝力气，往那死士身上一送。


    剑尖入肉。


    那死士瞪大眼，难以置信地看着他，然后两人同时倒地，再也没了声息。


    一换一。


    用他自己的命，换了对方一条命。


    老皇帝身前，再无一人。


    魏忠握着刀，大口喘着气，浑身是血。他身边，只剩下最后一名死士，两人对视一眼，然后同时迈步，朝老皇帝逼去。


    一步。


    两步。


    他们距离老皇帝只剩最后一步。


    老皇帝依旧站着，面色不变，他只是静静地看着那越来越近的刀锋，看着那刀锋后，太子那张平静的脸。


    就在这时——


    一柄长剑，无声无息地搭上了太子的脖颈，冰冷的剑锋贴着皮肤，带着死亡的气息。


    太子身体一僵。


    殿内所有人，都愣住了。


    那柄剑的主人，从太子身后缓缓走出。他穿着一身玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻。


    那张年轻的脸上，此刻满是肃杀之气。


    八皇子，李承砚。


    他手中的剑稳稳地架在太子脖子上，目光扫过殿内那些目瞪口呆的叛军，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中——


    “太子已被拿下，还不束手就擒！”


    话音落下，殿内一片死寂。


    所有人都愣住了。


    那些正在厮杀的禁卫和叛军，那些握刀持剑的朝臣，那些缩在角落的皇子——所有人的目光，都齐刷刷地落在那道身影上。


    八皇子的剑，稳稳地架在太子脖子上。


    剑锋贴着皮肤，只需轻轻一划，便能要了太子的命。


    魏忠猛地回过头，看见那一幕，整个人如遭雷击。


    他下意识握紧了手中的刀，想要冲过去，可那刀锋离老皇帝只有一步之遥，太子的命却被人捏在手里。


    他不敢动。


    他不敢拿太子的命去赌。


    李承砚没有理会那些叛军，也没有理会魏忠那要吃人的目光，他只是看着老皇帝，微微低下头，语气恭敬而愧疚——


    “儿臣护驾来迟，请父皇恕罪。”


    老皇帝看着他，看着那张年轻的面容，看着那柄架在太子脖子上的剑，忽然长长地吐出一口气。


    那口气。


    憋在胸口已经太久了。


    “无妨。”他开口，声音有些沙哑，却带着几分释然，“承砚来得正是时候，做得很好。”


    他顿了顿，目光从李承砚身上移开，落在太子脸上。


    太子也正看着他。


    父子俩的目光，在烛火下相遇。


    老皇帝看着这个他寄予厚望三十六年的嫡长子，看着他鬓边的白发，看着他脸上那复杂的表情，心中五味杂陈。


    “承潜。”他开口，声音苍老而疲惫，“你输了！让你的人，不要再做无谓的抵抗了。”


    “一切，该结束了！”


    太子听着这话，没有立即回应，他只是看着老皇帝，看着那张苍老的面容，看着那双浑浊却依旧威严的眼睛许久。


    “是啊，父皇。”他开口，声音轻得像一声叹息，“一切都结束了。”


    话音落下。


    然后。


    他忽然笑了。


    那笑容里，却藏着太多太多的东西——不甘，释然，解脱，还有一丝旁人读不懂的意味。


    笑着笑着。


    他的身体忽然一震。


    一口鲜红的血液，从他口中喷涌而出，那血溅在金砖上，溅在他的杏黄袍上，溅在李承砚架在他脖子上的剑上，触目惊心。


    李承砚大惊，下意识想要收剑，可已经来不及了。


    太子的身体晃了晃，然后缓缓倒下。


    他的眼睛，至死都没有闭上。


    那双眼睛里，依旧闪烁着光——那是什么光，没有人能读懂。是不甘？是释然？是嘲讽？还是别的什么？


    没有人知道，只有太子自己知道。


    棋面上。


    他是输了，输得彻彻底底！


    可那又如何？


    他已经落下子，棋局不会因为他的死而结束，而是会继续延续，只是接手棋局的那个人，能不能走到最后，他就管不了那么多了。


    太子闭上眼睛的那一刻，嘴角依旧残留着一丝若有若无的笑。


    那笑容。


    像是一个谜。


    一个永远不会被解开的谜。


    “殿下——！”


    魏忠发出一声撕心裂肺的悲呼。


    他扔下手中的刀，扑到太子身边，抱起那具尚有余温的身体。他看着太子那张安详的脸，看着那双至死未曾闭上的眼睛，泪水夺眶而出。


    “殿下！殿下！您怎么能……您怎么能……”


    他的声音颤抖得厉害，最后化作一声长长的悲鸣。


    然后，他抬起头，看向老皇帝。


    那双眼睛里，满是悲愤，满是决绝，还有一丝……解脱。


    “殿下，老奴随您去了！”


    话音落下，他捡起地上的刀，往自己脖子上一抹。


    鲜血迸溅。


    他的身体软软地倒在太子身侧，与他的主子，死在了一处。


    殿内，死一般的寂静。


    所有人都看着这一幕，看着那两具并排躺着的尸体，一时间竟不知该说什么。


    片刻之后，大批禁军涌入含元殿。


    他们甲胄在烛火下闪着冷光，刀剑在手，虎视眈眈。他们迅速控制了扬面，那些还活着的叛军死士，一个接一个被按倒在地，束手就擒。


    殿内。


    终于安静下来。


    六皇子李承裕终于松了口气，他靠在柱子上，大口喘着气，浑身上下不知有多少道伤口，有的还在渗血。


    方才那扬厮杀，当真是险象环生。


    太子居然派了那么多来围攻他，一个个都是高手，招招往他要害招呼，那是真下死手，不是做做样子，是真的要置他于死地。


    若不是他自己也有些本事，说不定……


    他真就没命了！


    李承裕闭上眼，深吸一口气，只是他这大哥……真就这么轻易死了？


    他睁开眼，看向殿中央那具躺着的尸体，太子静静地躺在那里，面容安详，嘴角还带着若有若无的笑意。


    那笑容……


    李承裕看着那笑容，眉头微微皱了皱。


    他忽然觉得有些不对劲。


    大哥这个人，他太了解了，筹谋多年，布局深远，怎么可能就这么轻易地认输？怎么可能就这么简单地赴死？


    那笑容。


    分明是得偿所愿的笑！


    可他都输了，输得彻彻底底，还有什么可“得偿所愿”的？


    李承裕的目光，落在太子那张安详的面容上，落在那嘴角若有若无的笑意上，落在那双已经闭上的眼睛上。


    这人都死了？


    难道还留了什么后手？


    李承裕的目光，在殿内缓缓扫过。


    那些被押走的叛军死士，那些跪地求饶的余党，那些浑身浴血的朝臣，那些惊魂未定的其他皇子，英勇救驾的八皇子……


    一切看起来都很正常？


    一切看起来都结束了！


    殿中央，老皇帝依旧站着。


    但他的目光，却始终落在太子的尸体上，他看着那张熟悉的脸，看着那双至死未曾闭上的眼睛，看着嘴角那抹若有若无的笑。


    他的心中，翻涌着惊涛骇浪。


    承潜……


    他默念着这个名字。


    这个他从十六岁起就立为储君、悉心培养了三十六年的儿子，这个他曾经寄予厚望、视作继承人的嫡长子。


    就这么死了。


    死在他面前。


    死在这扬逼宫里。


    老皇帝闭上眼，深深吸了一口气。


    再睁开眼时，那双浑浊的眼睛里，已经看不出任何情绪。


    他只是静静地看着太子的尸体，看着那张至死未曾闭上的眼睛，看着那抹若有若无的笑。


    没有人知道，他在想什么。


    也没有人敢问。


    他只是那么站着，看着，沉默着。


    良久。


    良久。


    殿外，夜色渐深。


    殿内，烛火摇曳。


    这扬惊天动地的宫变，终于落下了帷幕！