陈冬河面无表情地收回手刀，没去看软软倒在地上的李红梅，仿佛只是随手拂去了一粒尘埃。


    他转头看向身旁的李雪，脸上的冰冷瞬间消融，露出一抹温和的笑容：


    “媳妇儿，我去西屋把爬犁拖出来。等会儿援朝哥他们来了，直接用爬犁把她拉回李家村，省力些。”


    李雪看着倒在地上的李红梅，眉头微蹙，眼中闪过一丝担忧。


    但并非为了李红梅，而是为了陈冬河。


    她快步走到陈冬河身边，低声道：


    “冬河哥，我跟你一起去吧！要不然，就你们几个大男人，深更半夜地送一个昏过去的女人回村，传出去……总归不好听。”


    “那些长舌妇的嘴巴，能把黑的说成白的。到时候指不定编排出怎样难听的话来。”


    她考虑得很周全。


    虽然陈冬河在陈家屯威望高，大部分人都会信服他，但李家村那边人多口杂，难免会有人借此编排些风言风语，诋毁陈冬河的名声。


    有她这个媳妇儿跟着，全程在场，就能堵住很多人的嘴。


    陈冬河明白李雪的顾虑，心里感念她的细心和维护，点头道：


    “好，那就一起去。正好，前一阵子太忙，初二都没陪你回去探望姥爷和舅舅他们，这回倒是一方两便了。”


    日头已经偏西，天色渐渐暗了下来。


    陈援朝和三娃子赶到陈冬河家门口时，远远就瞧见那熟悉的院门敞开着。


    门口围拢着几个探头探脑的邻居，正低声议论着什么。


    他们是借了邻居王老憨家的骡车来的，车轱辘压在乡间的土路上，发出吱吱呀呀的声响，在渐沉的暮色里显得格外清晰。


    张勇跟在两人身后，眉头拧成了一个疙瘩，脸上是掩饰不住的忧虑和一丝不易察觉的紧张。


    他之前还心急火燎地问过陈援朝和三娃子，冬河哥一个人对付那李红梅，会不会吃亏？


    没想到两人听了，非但不急，反而对视一眼，嘿嘿地笑了起来。


    那笑容里带着点过来人的了然，又有点看旁人沉不住气的揶揄。


    陈援朝当时还拍了拍他的肩膀，说了句：


    “大勇啊，你把心放回肚子里，冬河哥啥时候打过没把握的仗？等着看吧！”


    这话当时让张勇心里直犯嘀咕。


    可当他真跟着骡车走到陈冬河家院门外，一眼看见那个蜷缩在地上，一动不动的人影时，心里还是咯噔一下。


    那点疑虑瞬间被更大的担忧取代了。


    他认得那身碎花衣裳。


    不是李红梅还能是谁？


    她咋躺地上了？！


    该不会……该不会出啥大事了吧？


    张勇脑子里嗡的一声，第一个念头就是冬河哥可别惹上人命官司！


    这李红梅娘家可不是好相与的。


    要是借机讹上冬河哥，那可真是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是尿了。


    他急得额头冒汗，抬脚就想冲进院子看个究竟。


    就在这时，陈援朝那特有的、带着点混不吝劲儿的大嗓门已经响了起来，打破了傍晚的宁静。


    “哥，这娘们儿不安好心啊！”


    陈援朝几步就跨到了陈冬河身边，眼睛扫过地上的李红梅，语气里满是嫌恶。


    “刚才路上大勇都跟我念叨了，虽说具体咋回事我还不太清楚，但这娘们当初反咬你一口，害你吃了那么大亏，我早就憋着一肚子火，忍她够够的了！”


    他边说边活动着手腕，一副摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。


    “之前我就琢磨，这娘们儿最好别落我手里，要不然，非得让她知道知道马王爷为啥有三只眼！”


    “没想到啊没想到，这一天来得这么快！”


    他那张被风吹日晒弄得有些粗糙的脸上，此刻因为兴奋而泛着红光。


    陈冬河站在院门阴影里，脸色平静，甚至带着点看透世情的淡然。


    他瞥了陈援朝一眼，语气里带着几分无奈，又有点兄长训斥弟弟的味道：


    “行了，援朝，收起你那套。打打杀杀能解决啥问题？我们现在不兴搞那些。”


    “真想整治一个人，有时候让他活着，活得煎熬，活得没指望，那才是最大的折磨。”


    他顿了顿，目光扫过跟过来的三娃子和一脸焦急的张勇，声音低沉却清晰：


    “这里头的道理，现在跟你们说，你们未必能全明白。”


    “不过，你们今天既然来了，就好好看着。多看，多学，少说话。”


    “你看看人家三娃子，就比你沉得住气。”


    他说着，朝一直安静站在骡车旁的三娃子扬了扬下巴。


    三娃子被点了名，有些不好意思地挠了挠后脑勺。


    他那张还带着稚气的脸上努力做出沉稳的样子，忙开口道：


    “冬河哥，我……我也是刚想说话。我看着这女人就来气！”


    “我娘以前就总跟我说，像她这种忘恩负义、反咬一口的白眼狼，最是歹毒，碰见了都得绕着走。”


    “有机会的话，肯定得替哥你出了这口恶气！”


    “哥你之前没跟她计较，肯定是嫌她脏了手，不值得。”


    三娃子的话说得朴实，却透着股发自内心的维护。


    陈冬河听着，脸上终于露出了一丝真切的笑意。


    他知道三娃子机灵，但毕竟年纪还小，经历的事情少，能有这份心和见识，已经很难得了。


    再过几年，等他多见些世面，这脑子转得怕是比援朝还要快上几分。


    “你们的心意，哥都知道。”陈冬河语气缓和了些，“今天叫你们过来，一是搭把手，二也是想让你们见识见识，啥叫真正的收拾一个人。”


    “让她死，那太便宜她了，一了百了，啥痛苦都没了。”


    “想让一个人真知道疼，真知道后悔，就得让她活着，活生生地受着那份罪，那才叫解气，那才叫公道。”


    他说这番话时，语气并不如何激昂，甚至带着点平铺直叙的冷静。


    但听在张勇耳朵里，却莫名地升起一股寒意。


    他下意识地看了一眼地上的李红梅，心里对这个一向敬佩的冬河哥，又多了几分说不清道不明的敬畏。


    “走吧，带你们去长长见识！”


    陈冬河不再多言，弯腰，伸手，像拎一口破麻袋似的，轻而易举地将瘫软在地的李红梅提了起来。


    动作干脆利落，没有半分拖泥带水。


    李红梅软绵绵地垂着头，毫无知觉。


    就在这时，李雪从屋里走了出来。


    她显然早就听到了外面的动静，脸上并无惊惶，只是安静地走到陈冬河身边。


    夫妻二人对视一眼，谁也没有说话，但那种无需言语的默契和信任，却在眼神交汇间流淌。


    李雪甚至对着陈冬河微微点了点头，嘴角牵起一个极淡的、带着支持意味的弧度。


    陈援朝看着这一幕，心里还有些迷糊，不太明白哥哥葫芦里卖的什么药。


    三娃子则是眼神闪烁，似乎在琢磨陈冬河话里的深意。


    张勇见状，毫不犹豫地跟了上来，站到了骡车旁边。


    他这个举动，让陈冬河心里微微点头。


    这小子，没白疼他。


    知道这时候跟上来，意味着可能要一起担责任，但他还是义无反顾地来了。


    就冲这份共进退的心，也值得他拉一把！


    陈冬河把李红梅丢在骡车铺着的旧麻袋上，然后看向张勇，笑着道：


    “大勇，矿上那活儿你先干着，辛苦是辛苦了点，但好歹是个正经进项。”


    “等哥这边瞅着有啥更好的门路，一准儿把你弄过来。”


    “在外面干活，机灵点，要是有人欺负你，或者有啥难处，别自己硬扛，记得来找哥。”


    他这话说得仗义，也符合村里人对他一贯的认知。


    虽说都知道陈冬河现在越来越有本事，但大伙儿更记得他以前为了帮朋友、帮乡亲出头时的那股子义气。


    张勇听着这熟悉的话语，心里一暖，憨厚的脸上露出感激的笑容：


    “冬河哥，你帮我在矿上弄到那份工作，我已经不知道咋谢你了。”


    “我不怕吃苦，也不怕受累，我就怕……”


    他后面的话没说下去，但陈冬河明白他的意思。


    张勇是怕家里那欠下的债还不上，怕他老娘跟着操心受累，怕这个家撑不下去。


    这是个孝顺孩子，心里装着家，装着老娘。


    陈冬河想起小时候，张勇就像个小尾巴似的跟在自己和陈援朝屁股后面跑，受了欺负也总是闷不吭声，每次都是自己发现了，去替他找场子。


    那些记忆仿佛已经很遥远了。


    毕竟对他这个重活一世的人来说，上辈子几十年的岁月隔在中间。


    但仔细一想，距离那些无忧无虑的少年时光，其实也并没过去多久。


    张勇憨笑着，没再继续诉苦，有些感激放在心里就好。


    他想，要是爹还在，自己就算一直跟着木匠师父当学徒，哪怕挣不到几个钱，甚至有时候还得从家里带干粮贴补，那也没什么。


    至少家里有个顶梁柱。


    可现在不一样了。


    他是家里唯一的男人，得撑起这个家。


    跟师父当学徒，规矩多，赚的钱大部分要交给师父，能拿到手的寥寥无几。


    不知何时才能还清债务，让母亲过上好日子。


    冬河哥这份情，他记下了。


    陈冬河也没再多说，拍了拍张勇的肩膀，一切尽在不言中。


    骡车套好了，三娃子主动坐到了车辕上，负责赶车。


    陈援朝和张勇坐在车帮两侧。


    陈冬河和李雪则坐在靠近车尾的位置。


    骡子打了个响鼻，蹄子嘚嘚地敲击在略显坚硬的土地上，拉着车子晃晃悠悠地驶出了村子，融入了苍茫的暮色之中。


    道路坑洼不平，车子颠簸着。


    车轴发出有节奏的吱扭声，和着单调的蹄声，成了夜色里唯一的伴奏。


    一个多小时后，远处影影绰绰的房屋轮廓显现出来，李家村到了。


    陈冬河没有急着进村，他在村口不远处叫停了骡车。


    夜色中，他的眼神锐利如鹰，扫过寂静的村落。


    “援朝，”他低声吩咐，“你先去李红梅家附近探探情况，顺便……去一趟村大队那边，看看马强在不在。”


    “或者打听打听，村里对李红梅家现在是啥态度。动静尽可能小点，别惊动太多人。”


    陈援朝虽然性子急，但对哥哥的话向来听从。


    他应了一声，利落地跳下车，身影很快消失在昏暗的村道上。


    等待的时间里，四周只剩下秋虫的唧鸣。


    张勇有些不安地挪动了一下身子，看着车上依旧昏迷的李红梅，欲言又止。


    三娃子则默默检查着骡车的缰绳，显得很沉稳。


    没过太久，一阵急促的脚步声由远及近，是陈援朝回来了。


    他身后还跟着一个瘦小的人影，跑得气喘吁吁。


    “哥！”


    陈援朝脸上带着兴奋，还没站稳就迫不及待地开口：


    “我都按你说的打听了！李红梅家黑灯瞎火的，就她那个傻二哥在门口蹲着，嘀嘀咕咕的也不知道说啥。”


    “我又溜达到村大队那边，正好碰上马强这孙子，他听说我们把人带回来了，非要跟着过来！”


    这时，跟在陈援朝身后的马强也凑到了车跟前。


    他脸上混杂着激动、讨好和一种近乎扭曲的期待。


    借着微弱的星光，能看到他额头上因为奔跑而冒出的细汗。


    他喘着气，对着陈冬河点头哈腰：“陈……陈哥，真是太谢谢你了！你真是大人有大量！”


    “我之前去找过李家村的李大队长，还有村里几个管事的，把李红梅干的那些缺德事都说了！”


    “村里人都气得不行，都说这女人把李家村的脸都丢尽了！”


    “李大队长也发了话，以后村里不会再管李红梅家的破事，任她自生自灭！”


    他像是生怕陈冬河不信，急着又说道：


    “真的！村里都是明事理的人，都知道这女人不是个东西！”


    “她毁了我的工作，毁了我的前程，我就该找她讨个说法！”


    “陈哥，你放心，接下来你看我的，我肯定让她……”


    陈冬河静静地听着，脸上没什么表情。


    直到马强说得差不多了，他才淡淡地开口，打断了对方的话：


    “我不能光听你一个人说。我今天过来，目的很简单，就是把人平平安安送回来。”


    “李红梅毕竟是从你们李家村出去的，现在这个样子，我把她扔半道上不像话，送到你们村，我的责任就算尽了。”


    “至于她以后怎么样，那是你们李家村的事，也是你和她之间的事。”


    “人，我现在不能交给你。谁知道你说的是真是假？万一出了岔子，我找谁说理去？”


    马强脸上的兴奋僵了一下，随即又挤出更谄媚的笑容：


    “是是是，陈哥考虑得周到，应该的，应该的。”


    陈冬河不再看他，转向三娃子：“三娃子，不去村大队了，直接赶车，去你嫂子姥爷家。”


    三娃子应了一声，轻轻一抖缰绳，骡车再次启动，轱辘辘地朝着村里一个方向驶去。


    马强愣了一下，赶紧小跑着跟在车旁，嘴里还在不停地说着：


    “对对，去找李老爷子主持公道最好，老爷子最是公正不过……”


    陈冬河看着马强那亦步亦趋、急不可耐的样子，又瞥了一眼骡车上依旧昏迷的李红梅，嘴角几不可察地勾起一抹冷峭的弧度。


    用只有自己能听到的声音，轻轻吐出了几个字：


    “失道者寡助！”