七月廿三，尚药局的马车再次停在南城小院门口。


    这一次来的内侍，比上次年长些，面白无须，举止间自有一股久居深宫的矜持。他没有多话，只递上一块牙牌，道一声“柳娘子请”，便引着她登车。


    马车穿过皇城，却不是上次的方向。


    柳清韵从车帘缝隙望出去，宫墙更深，巷道更窄，往来的人影更少。最终，马车停在一处角门前，那内侍引她下车，七拐八绕，最后停在一间值房前。


    “柳娘子稍候。”他说，“几位大人正在里头议事。”


    值房的门虚掩着，里头传来隐约的说话声。


    柳清韵站在廊下，听见几个声音在争执——


    “肝阳上亢之象如此明显，平肝潜阳乃正途，何以迟疑？”


    “痰湿中阻亦是明证，半夏白术天麻汤投之不应，当考虑豁痰开窍之猛剂！”


    “太后年事已高，猛药恐伤正气，还是当以调理气血为要……”


    柳清韵静静听着，没有说话。


    那内侍进去通报了一声，片刻后出来，引她入内。


    屋里坐着四个人。


    正中主位，是太医院院使钱大人，六十来岁，面容清瘦，目光沉稳。他左手边是王院判——柳清韵在太医局实验时见过几次——右手边是两位她不认识的御医，一位五十出头，一位四十许。


    桌上摊着厚厚的脉案。


    “柳娘子来了。”钱院使微微颔首，“请坐。”


    柳清韵在末座坐下。


    钱院使开门见山。


    “太后凤体违和，眩晕时作，已有两月。太医署诸人各执一词，难以定论。尚药局荐你精于奇难杂症，故请你来一同参详。”


    他说得很客气。


    但柳清韵听出了言外之意——你是“列席”，不是“主诊”。


    她点头。


    “民妇洗耳恭听。”


    接下来一个时辰，她听了一场没有硝烟的战争。


    那五十出头的御医姓周，主张肝阳上亢，引经据典，从《内经》讲到金元四大家，条理分明。


    那四十许的御医姓郑，力主痰湿中阻，翻出太后往年脉案，指出去岁夏天也曾有过类似症状，当时以温胆汤化裁，效果尚可。


    王院判态度中立，只偶尔问两句，不表态。


    钱院使始终面色平静，看不出倾向。


    但柳清韵注意到，每当周御医提到“某某治法曾得前朝太后验证”时，王院判的眼皮会微微动一下；每当郑御医说起“某位皇子也曾关心太后此症”时，周御医的嘴角会轻轻一抽。


    宫廷里的病，从来不只是病。


    两个时辰过去，争论无果。


    钱院使揉了揉眉心，看向柳清韵。


    “柳娘子可有高见？”


    柳清韵沉吟片刻。


    “民妇斗胆，想先看看太后的脉案，再问问近身伺候的嬷嬷几个问题。”


    钱院使点头。


    “准。”


    柳清韵翻开那一摞厚厚的脉案，从头看到尾。


    眩晕、耳鸣、呕逆、发作无定时。脉象记录时弦时滑，舌苔时黄时白。太医们的方子换了七八个，平肝的、化痰的、补气血的，各派各法，各有效果，但都是时好时坏，迁延不愈。


    她合上脉案，闭目沉思。


    空间里，那尊青铜药鼎忽然轻轻震动了一下。


    她沉入意识，看见鼎中水波微澜，渐渐映出一个模糊的人影——太后端坐的姿态，面容看不清楚，但颈后近耳处，有一处微光一闪即逝。


    她睁开眼。


    “民妇想请教嬷嬷几个问题。”


    钱院使示意，一个五十来岁、穿着深青色宫装的老嬷嬷从外间进来。


    柳清韵起身行礼。


    “嬷嬷，民妇想问几件事。”


    “娘子请问。”


    “太后眩晕发作时，可有什么特定的姿势？比如转头、低头、或抬头时容易诱发？”


    嬷嬷想了想。


    “倒没注意……不过有一回，太后在梳头时忽然晕了，当时正侧着头。”


    柳清韵心中一动。


    “太后可有颈项不适的旧疾？比如落枕、颈僵、或者多年前受过什么伤？”


    嬷嬷脸色微变。


    “这……”


    她迟疑了一下，压低声音。


    “太后年轻时，确实落过一回马。当时摔得不轻，颈项疼了许久，后来好了，便没再提。”


    屋里忽然安静下来。


    周御医皱眉：“颈项旧伤与眩晕何干？”


    柳清韵转向他，不卑不亢。


    “大人，颈中经络、血脉上承于头，下连于身。若因旧伤导致颈骨微小错位或筋肉紧张，压迫血脉或牵涉耳内平衡之所，亦可引发眩晕。”


    她顿了顿。


    “此症在内科书中罕见，但伤科确有记载。”


    周御医还要再说，钱院使抬手制止。


    “柳娘子的意思是……”


    “民妇不敢断言。”柳清韵道，“但若蒙允准，民妇愿在严格防护下，以最轻柔手法检查太后颈部。若有异常，或许可为诸位大人提供一条新思路。”


    满室寂静。


    郑御医冷笑一声。


    “太后凤体，岂容村妇触碰？”


    柳清韵没有接话，只是看向钱院使。


    钱院使沉默良久。


    然后他开口，声音平静。


    “太后有口谕——‘让她试试无妨’。”


    很快，柳清韵被引至太后寝殿外间。


    隔着重重纱帷，她隐约看见内室中有人影端坐。近身嬷嬷引着她净手、更衣、戴上薄如蝉翼的丝质手套——那是尚药局特制的，供太医诊视时使用。


    “娘子请。”


    柳清韵深吸一口气，上前。


    太后端坐在榻上，六十来岁，面容雍容，眉宇间却有一丝掩不住的倦怠。她看着柳清韵，目光平静，不怒自威。


    “你就是写那本兵书的女医？”


    柳清韵跪下。


    “民妇柳氏，叩见太后。”


    “起来吧。”太后声音淡淡，“听说是你提出，哀家这病，可能在脖子上？”


    “民妇只是猜测，不敢妄断。”


    “那就猜给哀家看


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    看。”


    柳清韵起身，走到太后身后。


    “民妇需以手指轻轻按压太后颈后及两侧，若有不适，请太后明示。”


    太后微微颔首。


    柳清韵伸出手指，以最轻柔的力道，从太后颈后发际开始，一寸一寸向下按。


    风池、天柱、大椎——每一处穴位，她都仔细感知皮下的筋肉状态。


    太后颈后的肌肉，异常僵硬。


    尤其是右侧，在风池穴下方约一寸处，有一条明显的筋结，按上去硬如琴弦。


    “太后，此处可有不适？”


    太后微微蹙眉。


    “有些酸胀。”


    柳清韵继续按压，让太后缓缓向左侧转头。


    转到某一角度时，太后忽然道：“慢着——方才那一下，有些晕。”


    柳清韵停住，记下那个角度。


    然后她请太后缓缓向右转头。


    没有晕眩。


    她心中已有七八分把握。


    退后几步，她再次跪下。


    “回太后，民妇斗胆，已有所得。”


    “讲。”


    “太后颈后筋肉僵硬，右侧尤甚，且有一处筋结。当太后向左侧转头时，恰是这处筋结牵拉最紧的角度，可能压迫了上行的血脉或影响了耳内平衡之所，故发眩晕。”


    她顿了顿。


    “太后年轻时落马，颈项曾受震伤。此后虽愈，但筋肉深处或有旧痕，年深日久，渐成痼疾。平日不觉，但遇风寒、劳累、或不当姿势，便易发作。”


    太后沉默片刻。


    “太医为何从未提过？”


    柳清韵低头。


    “医道各有专精。诸位大人从内腑论治，自有其理。民妇不过多看了几年伤科，才敢往此处想。”


    太后轻轻哼了一声。


    “你倒会替他们开脱。”


    柳清韵不敢接话。


    太后又问：“既如此，你可能治？”


    柳清韵沉吟片刻。


    “民妇有上中下三策，请太后定夺。”


    “说来听听。”


    “下策：以活血化瘀、舒筋通络之药膏外敷患处，配合温和的颈部导引之术，缓解放松筋肉。此策最稳妥，但收效慢，需数月之功。”


    “中策：在药膏外敷基础上，由民妇亲手施以推拿正骨手法，松解筋结，复位微小错位。此策见效快，但需太后信得过民妇的手艺。”


    “上策：在以上两策基础上，配合内服通络之剂，标本兼治。但内服药需与太后体质、其他症状统筹考量，非一时可定。”


    太后听完，看向帘外的钱院使。


    “你觉得呢？”


    钱院使躬身。


    “柳娘子所言，有理有据，且分策稳妥，臣以为可行。”


    太后点了点头。


    “那就先从下策开始。哀家这把老骨头，不急。”


    她看向柳清韵。


    “你且用心治。治好了，哀家记着；治不好，也不怪你。”


    柳清韵叩首。


    “民妇谨遵懿旨。”


    御医脸色一僵，不再说话。