陈默收回了目光，转身走出了石室。


    沉重的石门在身后缓缓闭合，将那些古老的秘密重新封存在黑暗之中。


    一夜无话。


    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈默便已收拾妥当。他坐在溶洞大厅的石桌旁，手中握着那把蚩尤剑，指腹轻轻摩挲着剑柄上粗糙的纹路。


    剑身经过一夜的温养，原本暗金色的光泽变得更加内敛，像是收敛了所有的锋芒，只留下一股沉稳厚重的感觉。天眼微微开启，陈默能清晰地看到剑身周围缭绕着一层淡淡的赤红气场，那是上古战神遗留至今的煞气，如今已对他俯首称臣。


    “怎么，舍不得？“


    王大锤打着哈欠从客房走出来，眼角还挂着眼屎。他随手抓起桌上的一块苗疆糍粑，塞进嘴里含糊不清地说道：“这破地方湿气重，老子骨头都生锈了，赶紧走吧。“


    苏婉紧随其后，手里抱着那几本连夜翻译出来的古籍手抄本，眼底有淡淡的乌青，显然是一夜未眠。


    “有些收获。“她推了推眼镜，声音有些沙哑，“这密室里的文字记载了大量关于西夏时期的地理勘测，其中提到了一个地名——''黑水城''。“


    “黑水城？“陈默眉头微挑。


    “那是西夏王朝在西北边陲建立的一座军事重镇。“苏婉解释道，“史书记载，黑水城在元朝末年被明军攻破，守城将领在城破之前将城中所有的财宝和机密全部埋入地下，并设下了极其恶毒的诅咒。从此之后，黑水城便被风沙掩埋，成为了一座鬼城。“


    “诅咒？“王大锤咽下嘴里的食物，撇了撇嘴，“又是这种吓唬人的套路，老子什么大风大浪没见过？“


    “这次可能不一样。“苏婉神色严肃，“根据这本古籍记载，黑水城下面镇压的并不是什么财宝，而是一处通往地底深处的''泉眼''。那是龙脉的分支，也是九大绝地之一。“


    陈默点了点头，将蚩尤剑插入腰后的特制皮带扣中。


    “和老者说的一样。西北古城，就是下一站。“


    他站起身，将羊皮古卷摊开在石桌上。


    晨光透过溶洞顶端的缝隙洒下来，照在古卷泛黄的表面上。陈默取出蚩尤剑，剑尖轻轻点在古卷的西北角。


    “嗡——“


    一声轻响，剑身上的纹路仿佛活了过来，投射出一道暗红色的光影，精准地落在古卷上的一片空白区域。


    光影流转，渐渐凝聚成几个古怪的符号，随后又化作清晰的山川河流。


    “这是……“苏婉瞪大了眼睛，“自动导航？“


    “剑与图同源。“陈默盯着那片浮现出的地形，“爷爷留下的羊皮卷是钥匙，而这把剑，就是那个指引方向的罗盘。“


    他手指划过光影标记的位置，那里是一片连绵起伏的沙丘，旁边标注着一个红色的圆点。


    “贺兰山西麓，巴丹吉林沙漠边缘。“陈默低声念道，“那里就是入口。“


    就在这时，一阵急促的脚步声从洞口传来。


    苗疆老者带着几名战士快步走来，手中捧着几个做工粗糙但密封极好的竹筒。


    “主人。“老者走到陈默面前，双手呈上竹筒，“这是苗疆秘制的''避尘丹''和''清心散''。西北风沙大，且地下多有瘴气，这两样东西能保你们无虞。“


    陈默接过竹筒，分发给众人。


    “多谢。“


    “不必言谢。“老者摆了摆手，神色凝重，“昨夜我夜观天象，西北方向煞气冲天，恐怕那里已经发生了变故。“


    “变故？“


    “暗河的人比我想象的更快。“老者叹了口气，“昨夜有商队传来消息，在贺兰山一带发现了大量陌生面孔，装备精良，不像是一般的盗墓贼。“


    陈默眼神一冷。


    “沈无极。“


    “他没死？“王大锤瞪圆了眼睛，“那孙子命这么硬？“


    “这种人，不亲眼见到尸体，就不能算死。“陈默的声音平静得可怕，“而且，他手里还有半块玉珏。“


    “既然如此，那便更要快了。“老者挥了挥手，身后的战士立刻让开一条路，“我已经安排好了，让阿牛带你们走密道离开。那是当年先祖留下的逃生之路，直通山外的国道，能避开暗河的眼线。“


    名叫阿牛的年轻战士走上前，虽然看起来有些木讷，但目光坚定，身上透着一股子狠劲。


    “主人，请。“阿牛瓮声瓮气地说道。


    陈默点了点头，最后看了一眼这座沉睡在地底的古老溶洞。


    “走。“


    四人跟着阿牛穿过溶洞深处的狭窄缝隙，沿着一条地下暗河前行。


    这条路极其隐蔽，大部分路段都需要涉水而行。冰冷的河水漫过膝盖，空气中弥漫着潮湿的霉味。


    “这条路当年是为了躲避战乱挖的。“阿牛在前方带路，声音在狭窄的通道里回荡，“出口在山背面的一座废弃砖窑里。“


    走了大约两个小时，前方的地势终于开始向上攀升。


    一道微弱的天光出现在视野尽头。


    “到了。“阿牛停下脚步，指了指上方，“顺着梯子爬上去就是砖窑。我就送到这里，还要回去复命。“


    他从怀里掏出一个布包，递给王大锤。


    “这是干粮和水，还有几根火把。“


    王大锤接过布包，拍了拍阿牛的肩膀：“谢了兄弟，以后有机会请你喝酒。“


    阿牛咧嘴笑了笑，露出一口白牙，然后转身消失在黑暗中。


    陈默率先爬上梯子，推开出口的木板。


    刺眼的阳光瞬间洒落，让他下意识地眯起了眼睛。


    空气干燥而灼热，带着一股西北特有的黄土味。


    他们已经离开了西南的十万大山，站在了一片荒凉的黄土地上。四周杂草丛生，远处隐约可见一条灰黑色的公路。


    “终于出来了。“王大锤伸了个懒腰，深吸一口气，“还是这干燥空气对老子胃口，那山里湿哒哒的，难受死人。“


    苏婉正在整理背包，突然，她的手机震动了一下。


    “有信号了。“她看了一眼屏幕，脸色微变，“陈默，鬼叔给你发了一封邮件。“


    “鬼叔？“陈默一愣。


    昨晚在密室里，鬼叔说要去处理一些“私事“，先行一步离开了溶洞。没想到他这么快就有了消息。


    陈默接过手机，点开邮件。


    邮件没有正文，只有一段音频附件，和一张照片。


    照片上，是一片茫茫的大海，海面上隐约可以看到一座孤岛的轮廓。而那座孤岛的形状，竟然像极了一颗巨大的骷髅头。


    陈默点击播放音频。


    滋滋的电流声后，鬼叔那标志性的沙哑声音传来，背景里似乎还有海浪拍打船舷的声音。


    “小子，看到照片了吗？那是东海的''鬼岛''。我查到了一些线索，沈无极那个老狐狸不简单，他在西北的行动只是佯攻，真正的杀招可能在那座岛上。但这西北的局你也得破，那是阳谋，避无可避。蚩尤剑和羊皮卷是配套的，只有破了西北的局，你才能拿到开启东海的钥匙……咳咳……我这边有点麻烦，暂时回不去，你们小心。另外，沈无极没死，而且……他变异了。“


    音频戛然而止。


    “变异？“王大锤凑过来听了个尾巴，脸色一变，“什么叫变异？变成怪物了？“


    陈默盯着那张照片，眉头紧锁。


    东海，鬼岛。


    西北，黑水城。


    两处绝地，一明一暗，竟然在这个时候同时浮现。


    “这老东西，总是神神秘秘的。“陈默收起手机，目光变得锐利，“不管他在搞什么鬼，我们的计划不变。西北是必经之路，也是解开一切谜团的起点。“


    “而且……“他摸了摸腰间的蚩尤剑，“我有预感，沈无极一定会在西北等着我。“


    “那还等什么？“王大锤扛起工兵铲，“拦辆车，直奔宁夏！“


    四人沿着土路走到公路边，运气不错，拦下了一辆路过的长途大巴。


    车厢里人不多，大多是去往县城的当地人。陈默等人找了后排的位置坐下，苏婉则继续低头研究那几本古籍。


    大巴车在蜿蜒的公路上疾驰，窗外的景色飞速后退。郁郁葱葱的密林逐渐稀疏，取而代之的是连绵起伏的黄土坡。


    陈默靠在椅背上，闭目养神。


    天眼悄然运转，他在脑海中不断推演着羊皮卷上的地图。


    西北，戈壁，黑水城。


    那里究竟藏着什么？


    爷爷当年的失踪，是否就是从那里开始的？


    “陈默。“


    苏婉突然压低声音叫了他一声。


    陈默睁开眼，顺着苏婉的视线看去。


    前排坐着两个穿着冲锋衣的男人，虽然背对着他们，但从背影看，体格极为健壮。其中一人正在低头看手机，屏幕上隐约是一张复杂的建筑结构图。


    苏婉用眼神示意了一下那两人的背包。


    背包的侧袋里，露出了一截黑色的枪托。


    “暗河？“王大锤也注意到了，手悄悄伸向腰间。


    “不像。“陈默微微摇头，天眼扫过那两人，“他们身上的气场很杂乱，不是专业的杀手。更像是……雇佣兵。“


    “雇佣兵？“苏婉一愣。


    “看来西北那边的局势比我们想象的还要复杂。“陈默冷笑一声，“沈无极倒是舍得下本钱。“


    “要动手吗？“王大锤眼神微热。


    “别轻举妄动。“陈默按住王大锤的手，“这里是明面，闹大了不好收场。而且，他们现在还没认出我们。“


    大巴车行驶了三个小时，终于停靠在一个县城的客运站。


    那两个雇佣兵率先下车，警惕地环顾四周，然后快步走向一辆停在路边的黑色越野车。


    “跟上。“陈默低声说道。


    四人下了车，远远地吊在那辆越野车后面。


    越野车驶出县城，一路向北，很快就进入了荒凉的戈壁滩。


    “这方向，是去贺兰山的。“苏婉看着手机上的地图定位。


    “他们果然也是冲着黑水城去的。“陈默目光沉冷。


    就在这时，前方的越野车突然停了下来。


    车门打开，两个雇佣兵跳下车，端起枪，对着陈默等人的方向就是一梭子。


    “哒哒哒——！“


    子弹打在陈默他们车前的沙地上，激起一片尘土。


    “操！被发现了！“王大锤猛踩刹车，方向盘打死，车身在沙地上甩出一个惊险的漂移。


    “下车！“陈默低喝一声，推开车门滚了出去。


    他刚落地，几发子弹就打在他刚才坐的位置上，玻璃瞬间碎裂。


    “这帮孙子耳朵真尖！“王大锤骂骂咧咧地躲到车后，掏出那把改装过的***手枪，“老子给你们松松皮！“


    “砰！砰！“


    王大锤抬手两枪，精准地击中了其中一人的手臂。那人惨叫一声，枪脱手而飞。


    另一人见状，立刻拖起同伴，钻进越野车，想要倒车逃离。


    “想跑？“陈默眼中金光一闪。


    天眼——望气。


    在他眼中，那辆越野车的引擎盖下，一团红色的热能正在剧烈燃烧。那是发动机的高温，也是这辆车最脆弱的地方。


    陈默拔出蚩尤剑，手腕一抖。


    一道暗金色的剑气破空而出，在空中划出一道凄厉的弧线。


    “嗖——！“


    剑气精准地切断了越野车的前轮轴承。


    “嘭！“


    越野车失控，一头撞在旁边的沙丘上，动弹不得。


    两个雇佣兵狼狈地爬出来，刚想反抗，就被王大锤冲上去两枪托砸晕在地。


    “废物。“王大锤啐了一口，用脚踢了踢那两人，“就这点本事也敢来这儿混饭吃？“


    陈默走过去，捡起那两人掉落的手机。


    屏幕还亮着，上面显示着一条刚发出的短信：


    “目标已出现，请求支援。“


    发送号码是一串乱码，但定位显示，接收者的位置就在前方不到十公里的地方。


    陈默抬头看向前方。


    在戈壁的尽头，一座巨大的山脉横亘在天际。山脉的阴影下，隐约可以看到一座残破的古城轮廓，在风沙中若隐若现。


    “黑水城。“苏婉低声说道。


    而在古城的上空，一团黑色的煞气正在缓缓凝聚，如同一只巨大的手掌，遮蔽了阳光。


    “看来，有人已经替我们把门打开了。“陈默将手机收起，握紧了手中的蚩尤剑。


    “走吧，去见见咱们的老朋友。“


    风沙骤起，卷起漫天黄尘，将四人的身影吞没。


    而在黑水城的城头，一个穿着灰色西装的身影正静静地伫立着。他的半边脸被黑色的纹路覆盖，手中握着一把断裂的古剑，嘴角勾起一抹僵硬而诡异的笑容。


    “陈默……“


    那声音沙哑刺耳，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。


    “我等你……很久了。“