师父和我们一起过来包饺子，继续问，“你们知道，老周为什么病了这么久吗？”


    师妹在厨房里擀着皮儿，擀面杖在案板上发出有节奏的声响——咚、咚、咚。


    “师父，”她边擀边问，“老周病了这么久，您不是说过，他堕入了四道了”


    师父点点头。


    “那四道是畜生、饿鬼、地狱、阿修罗，”师妹把擀好的皮儿抖了抖，撒了层面粉，“可我不明白，他一个活生生的人，怎么就堕进去了？”


    师父没急着答，端起茶盏，抿了一口。


    我等着。


    乐乐也等着——她不知道什么时候又跑回来了，趴在桌边上，眼睛睁得圆圆的。


    “远儿，”师父忽然问我，“你说，一个人什么时候最硬？”


    我想了想：“生气的时候？恨的时候？较劲的时候？”


    师父点点头，又摇摇头。


    “你再想想，一个人死了，是什么样？”


    我愣了一下：“死了……也……硬了。”


    “对。”师父把茶盏放下，“人活着，是软的，温的，能弯能伸。死了才硬，才僵，才直。”


    师妹在厨房里接话：“所以老周这些年，是把自己活硬了？”


    师父没答，只是看着石桌上的落叶。


    落叶干了，脆了，一碰就碎。


    “老子有句话，”师父缓缓开口，“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”


    他顿了顿，看向我：“你记不记得，老周刚来那会儿，是什么样？”


    我点点头：“恨。浑身上下都是恨。眼睛是直的，走路是直的，连坐着背都是直的。”


    “后来呢？”


    “后来恨完了，开始求。”我回忆着，“求的时候，弯下来了，可弯得难受，弯得不甘心。再后来躲，躲的时候缩成一团，像刺猬，看着软了，其实满身的刺。”


    师父嗯了一声：“那都是硬。”


    乐乐忽然插嘴：“硬不是这样的吗？”她举起小胳膊，攥紧拳头，鼓着劲儿，“这样才硬！”


    师父笑了，伸手握住她的小拳头，一根一根把她的手指掰开。


    “你看，”师父说，“攥着的时候，能握住什么？”


    乐乐看看自己的手：“什么也握不住。”


    “那松开呢？”


    乐乐把手摊开，在石桌上轻轻一放。


    师父没说话，只是看着她的手。


    我忽然明白了什么。


    师妹端着擀好的皮儿从厨房出来，往桌上一放：“师父，您别卖关子了，快跟我们说说吧。”


    师父笑着看了她一眼：“静儿莫急，，急难成事，事缓则圆，师父问你，你擀皮儿的时候，面硬了怎么办？”


    静儿低着头边擀皮边说，“醒一醒啊，盖着湿布放着，让它自己软下来。”


    “要是面硬了你硬擀呢？”


    “那就裂了，破了，包不住馅儿。”


    师父点点头，没再说话。


    我脑子里有什么东西一点点清晰起来。


    “师父，”我开口，“老周这些年，就是那块硬面？”


    师父端起茶盏，意味深长的看我一眼，示意我往下说。


    “他恨的时候，是硬。求的时候，看着软了，其实还是硬——因为他求的是自己想要的那个结果，求不到就接着硬。躲的时候，是把自己缩成一块石头，看着小了，其实更硬。熬的时候……”


    我顿住了。


    师妹接话：“熬的时候，是在硬撑。”


    “对。”我说，“硬撑。”


    师父放下茶盏，目光从我脸上移开，落在远处——老周坐过的那个石凳。


    “老子还有句话，”他说，“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”


    师妹问：“什么意思？”


    “最柔的，能把最硬的都降服了。”师父指了指自己的嘴，“你看这儿，牙和舌头。人老了，牙掉光了，舌头还在。牙硬，舌头软。可最后留下的，是软的。”


    乐乐张开嘴，用手指戳了戳自己的舌头：“乐乐的舌头也是软的！”


    我们都笑了。


    笑完了，师父看着我：“远儿，你知道老周今天为什么能好转吗？”


    我想了想，想起老周闺女回头看他的那一眼。


    “那一看，”我想着说，“把他看软了。”


    师父点点头，又摇摇头。


    “不是看软了。是想起来了。”


    “想起来什么？”


    “想起来自己是软的。”


    我怔在那里。


    师父站起来，拍拍膝盖上的面粉，走回石桌旁。


    “老周这些年，不只是堕入四道。”他说，“是忘了自己还是活的。”


    我沉默不语，师父接着往下说。


    “畜生道，是忘了人还能抬头看天，只记得低头争食。饿鬼道，是忘了饱是什么滋味，只知道往嘴里塞。地狱道，是忘了还有明天，只记得今天的苦。阿修罗道，是忘了输赢都会过去，只记得要赢。”


    师父顿了顿。


    “可这些道，不是掉进去的。是把自己变硬了，硬到只能卡在那里。”


    师妹问：“那他今天怎么出来的？”


    师父没答，只是看着石桌上的莫比乌斯环。


    阳光照在环上，绿莹莹的，没头没尾。


    我忽然想起老周闺女回头看他的那个眼神——不是责怪，不是心疼，甚至不是原谅。就是……看。


    像看一个活着的人。


    “师父，”我说，“那一眼，是水。”


    师父看着我。


    “老周这些年，是石头。石头再硬，扔进水里，泡久了，也会软。他闺女那一眼，不是把他砸碎，是把他泡进去了。”


    师父点点头，又摇摇头。


    “那眼不是水。”


    “那是什么？”


    “那是让他想起来，自己本来就在水里。”


    我愣住了。


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