崇祯七年，十月十九，卯时。


    北京城，街头巷尾。


    温体仁被抓的消息传遍了大街小巷。有人拍手称快，有人忧心忡忡，也有人暗中观望。


    茶楼里，几个书生正在议论。


    "听说了吗？温大人被锦衣卫抓了！"


    "真的？那可是内阁大学士啊！"


    "皇上这次动真格的了。听说抄了三座府邸，搜出白银二十万两。"


    "这么多？"


    "可不是嘛。都是民脂民膏。"


    角落里，一个戴斗笠的人默默听着，没有说话。他喝完茶，放下铜钱，转身离去。


    紫禁城，乾清宫，辰时。


    朱由检坐在龙椅上，面前摆着一叠奏折。王承恩站在一旁，轻声汇报。


    "皇爷，今日早朝，百官都到了。"


    "温体仁的党羽呢？"


    "来了十几个，但都低着头，不敢说话。"


    朱由检冷笑："他们心虚。传旨，今日早朝，公布温体仁罪状。"


    "是。"


    午门，百官齐聚。


    孙承宗站在最前列，手持一份诏书。孙传庭、卢象升、田尔耕等人站在两侧。


    "有事启奏，无事退朝。"王承恩宣道。


    孙承宗出列。


    "陛下，臣有本奏。"


    "讲。"


    "温体仁贪污军饷、泄露军机、结党营私，罪证确凿。请陛下昭告天下，以正视听。"


    朱由检点头："准奏。田尔耕，宣读罪状。"


    "是！"


    田尔耕展开卷宗，高声宣读。


    "温体仁，任职内阁期间，收受贿赂白银十五万两，克扣军饷八万两，泄露京营布防图予建奴细作，结党营私，排挤忠良……"


    朝堂之上一片哗然。


    "泄露军机给建奴？这还得了！"


    "怪不得辽东屡战屡败……"


    "这种人，千刀万剐都不为过！"


    田尔耕读完，朱由检站起身。


    "温体仁，罪证确凿，即日起革职查办，家产抄没，家属流放。其党羽，另行审讯。"


    "陛下圣明！"百官齐呼。


    朱由检扫视群臣："还有谁有问题？"


    无人应答。


    "好。"朱由检一拍龙案，"朕再说几件事。"


    "第一，设立新政司，由孙承宗主持，负责税制、吏治、军制改革。"


    "第二，京营粮饷，由内帑直拨，不经户部。"


    "第三，锦衣卫有权监察四品以上官员，凡有贪污者，先斩后奏。"


    "第四，"朱由检顿了顿，"从今往后，官员俸禄提高三成。但若有贪污，加倍处罚。"


    朝臣们面面相觑。提高俸禄？这可是从来没有过的事。


    "陛下！"一名老臣出列，"此举……国库恐怕……"


    "国库？"朱由检冷笑，"温体仁家产抄没，就有三十万两。够发三年俸禄。朕要让他们明白，朕不亏待忠臣，但也绝不放过贪官。"


    那老臣不再说话。


    "散朝！"朱由检一挥袖，"孙承宗、孙传庭留下。"


    乾清宫内，三人坐下。


    "陛下，"孙承宗开口，"新政司成立，需要人手。"


    "朕已选好。"朱由检说，"徐光启负责税制，孙传庭负责军制，你负责吏治。"


    "徐光启？"孙传庭问，"他不是在家修历法吗？"


    "朕已派人去请。"朱由检说，"这人懂西学，懂火器，正好用得上。"


    孙承宗点点头："陛下考虑周全。"


    "还有一事。"朱由检看向孙传庭，"李自成那边，京营练得如何？"


    "回陛下，五日时间，五万士兵已焕然一新。"孙传庭说，"每日操练两个时辰，跑圈、负重、格斗、射击，样样不落。"


    "好。"朱由检满意地点头，"一个月后，让他带兵出征。"


    "去哪？"


    "先打流寇。"朱由检说，"李自成、张献忠等人，在陕西、河南一带流窜。让李自成去剿，以毒攻毒。"


    孙传庭沉默片刻："陛下，李自成也是流寇出身……"


    "正因如此，他才懂流寇。"朱由检说，"他知道流寇的弱点，知道怎么打。"


    "臣明白。"


    "还有，"朱由检顿了顿，"卢象升那边，新军练得如何？"


    "三万新军，已训练两月。"孙传庭说，"装备火器，战力不俗。"


    "好。"朱由检站起身，"让卢象升驻守山海关，防备建奴。李自成西进，剿灭流寇。两线作战，朕要看到结果。"


    "臣领旨。"


    "去吧。"朱由检挥手，"记住，朕要的是结果，不是过程。"


    京营大校场，巳时。


    李自成正在操练士兵，孙传庭走了过来。


    "李将军。"


    "孙大人。"李自成迎上去，"早朝的事，听说了。"


    "嗯。"孙传庭点点头，"温体仁倒了，新政开始。"


    "好事。"李自成说，"朝堂干净了，咱们前线才能安心打仗。"


    "皇上说了，"孙传庭压低声音，"一个月后，让你带兵出征。"


    "去哪？"


    "陕西、河南，剿流寇。"


    李自成沉默片刻："张献忠他们……"


    "怎么？"


    "咱和张献忠，有过交集。"李自成说，"当年一起造反，后来分道扬镳。"


    "现在呢？"


    "现在他是流寇，咱是大明将军。"李自成眼中闪过一丝狠厉，"各为其主，该打就打。"


    孙传庭看着李自成："你下得了手？"


    "有什么下不了手的？"李自成冷笑，"流寇劫掠百姓，祸害州县，该杀。咱以前是流寇，但现在不是了。"


    "好。"孙传庭拍拍他的肩膀，"皇上信你，我也信你。"


    "孙大人，"李自成忽然说，"咱有个请求。"


    "你说。"


    "让咱带两万京营，再加一万新军。"李自成说，"流寇机动性强，需要骑兵。"


    "骑兵？"孙传庭皱眉，"京营骑兵不多……"


    "那就练。"李自成说，"一个月，足够练出一支骑兵。"


    "行，我去跟皇上说。"


    "还有，"李自成顿了顿，"军饷要足，军械要好。"


    "这个放心。"孙传庭笑了，"皇上说了，京营粮饷，内帑直拨。"


    "那就好。"李自成点点头，"咱不会让皇上失望。"


    校场另一侧，士兵们正在练习骑射。


    这是李自成特意安排的。流寇擅长骑兵突袭，明军要想打赢，必须有自己的骑兵。


    "拉弓！放箭！"


    "再快一点！"


    "马背上要稳！"


    李自成亲自示范，他从小在马背上长大，骑射功夫一流。士兵们看得目瞪口呆。


    "将军，您真厉害！"一个年轻士兵赞叹道。


    "这有什么厉害的。"李自成笑了，"多练，你们也能行。"


    "真的吗？"


    "当然。"李自成说，"咱以前也是普通人，练多了，自然就熟了。"


    士兵们受到鼓舞，更加卖力练习。


    紫禁城，文华殿，未时。


    徐光启到了。


    这位六十五岁的老人，是大明最有学问的人之一。他懂历法，懂火器，懂西学。


    "臣徐光启，参见陛下。"


    "徐先生快起。"朱由检亲自扶他起来，"多年不见，先生身体可好？"


    "托陛下福，尚可。"徐光启站起身，"臣听闻陛下召臣回朝，不知有何吩咐？"


    "朕要先生负责税制改革。"朱由检说，"大明财政困难，需要新的办法。"


    "税制改革……"徐光启沉思片刻，"陛下，臣有一策。"


    "讲。"


    "一条鞭法，张居正时期曾推行，效果不错。"徐光启说，"可在此基础上，增加工商税，减免农税。"


    "工商税？"


    "是。"徐光启说，"江南富商，年收入百万两，却只交几千两税。这不公平。"


    "有道理。"朱由检点头，"具体怎么操作？"


    "设立海关，对进出口货物征税。"徐光启说，"同时，鼓励工商，发展海外贸易。"


    "海外贸易？"朱由检眼睛一亮，"先生详细说说。"


    "西洋诸国，如葡萄牙、西班牙、荷兰，都在海上贸易。"徐光启说，"大明海岸线长，港口众多，若能发展海外贸易，税收可增加数倍。"


    "好！"朱由检拍案，"就按先生说的办。"


    "陛下，"徐光启顿了顿，"还有一事。"


    "讲。"


    "火器。"徐光启说，"臣曾向西洋人学习火器制造，若陛下支持，可建立火器局，生产红衣大炮、火铳等。"


    "这正是朕需要的。"朱由检说，"建奴擅长骑兵，火器可克制。朕拨白银十万两，给先生建火器局。"


    "谢陛下。"徐光启拱手，"臣定当竭尽全力。"


    京营大校场，黄昏。


    夕阳西下，李自成站在点将台上，看着台下士兵操练。


    十天时间，这支军队已经脱胎换骨。


    "跑圈！再快一点！"


    "负重！谁敢偷懒，没饭吃！"


    "骑射！拿出你们的本事来！"


    士兵们汗流浃背，却无人敢懈怠。


    一名亲卫走过来："将军，孙大人派人送来了军械。"


    "在哪？"


    "在营门外。"


    李自成走下高台，来到营门。只见十辆大车，装满了盔甲、刀剑、弓箭。


    "孙大人说了，"押运的军官说，"这是第一批，后续还有。"


    "好。"李自成点点头，"弟兄们，来领装备！"


    士兵们欢呼着围上来，领取新装备。


    "这盔甲，真结实！"


    "这刀，真锋利！"


    "跟着李将军，真有盼头！"


    李自成听着这些议论，心中五味杂陈。


    他想起当年在陕西，兄弟们跟着他造反，也是为了有装备，有饭吃。


    现在，他不用造反，也能让兄弟们有装备，有饭吃。


    这感觉，真好。


    乾清宫，深夜。


    朱由检还没睡。


    他在看一份奏折，是徐光启写的税制改革方案。


    "工商税，预计年入百万两。"


    "海关税，预计年入五十万两。"


    "农税减免三成，百姓负担减轻。"


    朱由检看完，嘴角露出一丝笑意。


    "王承恩。"


    "奴才在。"


    "传旨下去，明日开始，新政司正式运作。"


    "是。"


    "还有，"朱由检顿了顿，"让李自成尽快准备出征。流寇不除，百姓不安。"


    "是。"


    王承恩退下后，朱由检独自坐在龙椅上。


    "李自成，孙传庭，徐光启，孙承宗……"他喃喃自语，"朕给你们机会，你们可别让朕失望。"


    窗外，月光如水。


    北京城沉浸在夜色中。


    但所有人都知道，一个新的时代，已经来临。


    朝堂之上，新政初行。


    边疆之外，建奴虎视眈眈。


    而京营之内，一支新的军队，正在崛起。


    大明的命运，将何去何从？


    没有人知道。


    但有一点可以肯定。


    这个时代，已经变了。


    李自成变了。


    朱由检变了。


    大明，也在变。