与此同时，在距离京都千里之外的江南海域。


    一艘不起眼的渔船正在夜色中穿行。


    “老头子，你快看，那礁石缝里好像趴着个人！”


    一个老渔妪指着前方惊叫。


    老渔夫划着桨靠过去，只见一个男人浑身是伤，虽然陷入深度昏迷，但那只没断的手，依然死死扣在礁石的缝隙里，指甲都翻开了，却始终不肯松手。


    沈清言确实坠海了。


    但陨铁护住了他。


    “这人......穿得真好，怕是个大官。”


    老渔夫将沈清言拖上船，探了探鼻息，


    “哎哟，还有气！命真硬啊！”


    沈清言在昏睡中，嘴唇微微嗡动，发出的声音细如蚊蝇。


    “圆......”


    “圆圆......”


    ......


    皇宫。


    “陛下，夜深了，该歇息了。”


    沈安轻手轻脚地端上一盏参茶，低声劝道，


    “龙体要紧啊。”


    皇帝摆了摆手，声音沙哑：


    “朕睡不着。”


    “清言那边一日没有消息，朕这心里就一日不得安宁。”


    “询儿和诵儿最近在户部和兵部倒是安分了许多，可朕总觉得，这平静之下，藏着更大的风浪。”


    他正说着，殿外突然传来一阵急促到近乎失礼的脚步声。


    一名禁军统领连滚带爬地冲进殿内，脸色煞白如纸，连礼仪都忘了。


    “陛......陛下！不好了！”


    皇帝的心猛地一沉，手中的朱笔啪的一声掉在了明黄的龙案上，溅起一小团朱砂墨点，宛如血迹。


    “慌什么！”


    他厉声喝道，


    “讲！”


    那统领跪在地上，声音抖得不成样子：


    “梁王府......梁王府那边传出消息，唐侧妃突然早产，府里已经乱成了一团，太医院的院使和几位圣手全被请过去了！”


    “说是......情况凶险至极！”


    “什么？！”


    皇帝霍然起身，龙案上的奏折被他带得散落一地。


    他一把抓住那统领的衣襟，双目赤红，


    “好端端的，怎么会早产？”


    “圆圆那孩子身子骨一向好，太医也说胎像稳固，怎么会突然......”


    “回......回陛下，微臣也是刚听说的。


    据说是......是因为一个乞丐送了封信进府，信上说......说......”


    统领说到这里，已经不敢再说下去，只是将头重重地磕在地上。


    “说什么！给朕说清楚！”


    皇帝的怒吼声在空旷的大殿里回荡。


    统领颤抖着从怀里摸出那张从梁王府快马传出来的、沾着血迹的纸，高高举过头顶：


    “信上说......梁王爷，在江南清江浦遇袭，已......”


    “尸骨无存！”


    “嗡——”


    皇帝只觉得整个世界都在旋转，耳边是无尽的轰鸣。


    他踉跄着后退两步，重重地撞在身后的龙椅上。


    那张象征着至高无上权力的椅子，此刻却无法给他带来一丝一毫的支撑......


    “胡说......一派胡言！”


    他喃喃自语，脸色在瞬间褪尽了所有血色，


    “清言他......他怎么会......怎么会尸骨无存......”


    他一字一顿地念着孙子的名字，这三个字从齿缝间挤出。


    沈安和其他宫人吓得伏在地上，连呼吸都停滞了。


    他们从未见过这位九五之尊流露出如此脆弱的神情。


    那不是君王的愤怒，而是一个老祖父的难过。


    皇帝的视线穿过摇曳的宫灯，穿过深不见底的黑夜，仿佛回到了很多年前。


    那时候的沈清言，还只是个刚会走路的小团子。


    那年冬天，雪下得特别大，整个皇宫都裹上了一层厚厚的银装。


    他处理完政务，难得有些闲暇，便在御花园里赏雪。


    正走着，就看见一个小小的、穿着火红色斗篷的身影，像个雪地里滚动的汤圆，正费力地堆着一个奇形怪状的雪人。


    他走近了，才发现那是他最不省心的孙子，沈清言。


    “清言，在这里做什么？冷不冷？”


    他放缓了声音，怕吓到这个小家伙。


    小清言回过头，一双眼睛黑亮得像两颗葡萄，脸蛋冻得通红，鼻尖上还沾着一点雪。


    他看见皇帝，非但没有像其他皇孙那样拘谨地行礼，反而咧开嘴笑了，露出两排小米牙。


    “皇爷爷！”


    他奶声奶气地喊着，然后指着那个只有他膝盖高的雪人，一脸骄傲地说，


    “我在给皇爷爷堆雪人！”


    “你看，这是皇爷爷的龙袍，这是皇爷爷的帽子！”


    皇帝低头看去，哭笑不得。


    那所谓的龙袍是几片枯黄的芭蕉叶，而帽子则是一个倒扣的、不知从哪儿捡来的破瓦罐。


    他本该训斥这孩子不懂规矩，可看着那双充满期待的眼睛，心却软成了一滩水。


    他蹲下身，摸了摸孙子冻得冰凉的小手，把他整个抱进了自己温暖的怀里。


    “胡闹，皇爷爷的龙袍是明黄色的，帽子上还有珠子呢。”


    他嘴上说着责备的话，手却温柔地替孙子拍掉身上的雪籽。


    “等清言长大了，就去打仗，打赢了就给皇爷爷抢好多好多的珠子回来，把帽子堆得满满的！”


    小家伙在他怀里拱了拱，话说得信誓旦旦。


    皇帝大笑起来，那笑声爽朗。


    他抱着这个小小的孙子，觉得怀里抱着的不是一个皇孙，而是一个小太阳。


    从那以后，沈清言便成了养心殿的常客。


    别的皇孙都怕他，唯独这个孩子，敢在他批阅奏折时偷偷爬上龙椅的扶手，敢把玩他最心爱的玉佩，甚至敢在他心情不好时，笨拙地学着戏文里的腔调给他唱小曲儿解闷。


    记忆最深的一次，是他十岁那年。


    他因边境战事不利而大发雷霆，在御书房里摔了最爱的端砚。


    所有人都战战兢兢，只有沈清言，这个半大的少年，默默地走进来，跪在地上，用他那双还未完全长开的手，一点一点地将破碎的砚台收拢起来。


    “皇爷爷，别气了，”


    他抬起头，眼神清澈而坚定，


    “砚台碎了，孙儿以后给您寻一块更好的。


    边关输了，等孙儿长大了，就去帮您打回来。


    您是大周的天，您不能气坏了身子。”


    那一刻，皇帝看着眼前这个眉眼间已经初具英气的孙子，心中百感交集。


    他知道，询儿和诵儿虽然也孝顺，但那孝顺里总掺杂着对权力的敬畏。


    唯有清言，这个孩子对他的爱，是纯粹的，是不含任何杂质的祖孙之情。


    他把他扶起来，拍着他的肩膀，沉声说：


    “好，皇爷爷等着你。”


    可现在......


    那个说要给他抢珠子堆帽子的孩子，那个说要替他打回江山的少年......尸骨无存了？


    【还有2章】