亭中的动静引得应安与小苗儿也看将去，见渺七气冲冲朝外走来，应安丢下手中吹着的叶子，惊声道：“你做什么这般大火气？”


    渺七不言，只目中无人走过二人。


    “你又要到哪儿去？”


    “与你无关。”


    应安气得牙疼，停下脚步任她去，然后回身看向六角亭下，正准备过去瞧瞧裴皙，小苗儿却再次拦住他，他回头问：“做什么又拦着我？”


    “他们吵架，你去做什么？”


    “自是要问个清楚，你不知谢——崔渺这人莽撞得很，还惯会气人，王爷要是教她气出个大碍怎好？”


    小苗儿也远远看眼亭下，见裴皙还那般静坐着，到底松开了应安，但还是说：“真气出个大碍你又怎么帮，况且我觉得，兴许王爷也想静静。”


    应安听着后半句，迈出的步子又撤回来，最后长长叹息声，坐回先前的位置，两手托腮，一副愁容满面的样子。


    小苗儿见状道：“想不到你这样没心没肺，竟也会皱眉头。”


    应安一向知道小苗儿比他还老成，故并不为她这口吻惊奇，只接过话说：“论没心没肺，谁能比得过崔渺？分明骗了我们所有人，却丝毫没有愧疚之心，王爷待她千般好，结果她竟还敢冲王爷大发脾气，真让人不懂，难道她没有心吗？”


    “唔。”小苗儿也若有所思，最后评价道，“我观崔渺姑娘是个顶直的人，直来直去，所以才教人生气罢，至于有没有心，想必人人的心都长得不一样。”


    应安似懂非懂地想了儿，然后咕哝声：“小小年纪，说话倒一把年纪。”


    小苗儿眯眼一笑，心倒很宽，接着去忙活，倒是应安坐在原处，远远望着凉亭下，皱眉叹息声。


    也不知这回王爷会不会同她生气？


    ……


    另一头，渺七离开药院便兀自闯来账房中。


    临近发放月俸时，祝管事午后正来此间查账，见她莽莽撞撞闯来，摘下看账时用的镜片，皱眉呵斥：“不跟着王爷，怎又瞎跑来这儿？”


    渺七一听他提裴皙，当下更气：“我要月钱。”


    “月——”祝管事气得不知说什么好，看了眼屏风方向后，才道，“算上你在灵应寺的那些时日，你才来也不足一月，要领月钱，等下月罢。”


    “我不要整月的工钱，我只要半月的。”


    “你倒会着急，回去，待我回头和云公公禀明此事再议。”


    “你结了月钱我现在便离开王府。”


    祝管事闻言瞪眼看她，又要转头看屏风那侧，便听那后头传出一人的声音来。


    “祝管事，下去罢。”


    “是。”祝管事立时将桌上账簿合上，告辞离开账房，走时还顺手将渺七推开的门掩上。


    渺七盯着那座屏风，只见云霆缓步从屏风后绕出，拄着手杖，双眼之上仍覆着根布条，但依旧准确无误地停来她身前。


    这是渺七继那日在马车上相见后第二次见此人，依旧是那副高深莫测的模样，浑身散发着对他人的不信任与提防。


    此时云霆站定，蛇头杖杖尖轻触地面，声音如古井无波：“离开王府？你既是特意前来寻求王爷庇护，又为何着急离开？”


    渺七怒气未减，皱眉答他：“与你无关。”


    云霆安静了一瞬，并未因此动怒，而是滴水不漏地答她：“我身为王爷近侍，自当处理好王爷的一切事务，何况你还是王爷的远亲，如今要离开，我理应探明缘由，也好禀告王爷。”


    与那时在马车上的口吻一致，显然他并未相信裴皙的亲戚说辞，但就算裴皙那日说渺七是太后亲生的这类荒唐语，云霆也不会在裴皙面前表示出半分怀疑来。


    渺七闻言只是皱眉，心底越发烦躁，原本只是想来这里要走月钱，却不想碰上府上最难应付之人，索性不假思索地转身走人。


    然还未走到门边，眼前天光便一暗，云霆的身影如魅影闪过，停至她身侧，用手中那根木杖将她拦在门前。


    渺七眉头微拧，腰带剑当即抽出一寸，云霆似是听见摩擦声，杖尖横移，却非拦她拔剑，而是算准她拔剑后的轨迹，拦断后招。渺七继而足尖轻旋，如猫跃般绕向另一侧，云霆又紧随着斜挑杖峰，击向她的落点。


    接连几招后，渺七依旧未能将剑拔出，并非是她无法击退一个只用木杖的人，她大可以拔剑相向，至少她能轻易使剑挽下云霆手中的木杖，但问题是渺七早已瞧出那并非只是一支寻常手杖，而是一柄手杖剑，她所做也只是为他拔下剑鞘。


    渺七知晓，等他拔剑便是桩麻烦事，但她教他纠缠几招后还是没了耐性，当下不管不顾拔剑，意欲挑向云霆握手杖的手腕，云霆却在这时撤招后退。


    “此地不宜动手，想必你也不想惊扰了王爷罢？”


    “那你为何拦我？”


    “为何？”云霆指节轻点手杖，“你以为青州王府是你想来便能来，想走便能走的地方吗？走可以，但你走前须如实告诉我你究竟是什么人，接近王爷究竟是何目的。”


    “这都与你无关。”渺七依旧不觉得这与云霆有关，只越发烦躁，“你若不想惊动裴皙，便放我离开，否则我必与你大闹。”


    云霆迂久不动，直到渺七再次将剑挥响，他才一杖将门打开，道：“那便这么说定了，今后若你再接近王爷，云某必追究到底。”


    他似乎决意放她走，渺七这才收剑。


    出门来时，见祝管事还立在院中，脚步一顿，走去他面前伸出手。


    祝管事倒吸口凉气，但见气氛怪异，只得掏出自己的腰包，取出其中最小的一块儿碎银给她：“拿去，这可不止抵你一月工钱。”


    渺七正接，却又见他将手缩回几分，当他要反悔，直接去夺，祝管事这才一脸肉疼地将钱给她。渺七揣起碎银回了住处，随意收了收行囊，其后又在房中耽搁许久才出屋。


    一扇明窗下，初荷正闲得在榻上打盹儿，几上一只黑猫酣卧。


    某时，鸟儿振翅飞离院中，黑猫猝然惊醒，伸个懒腰跳窗而出，急蹿上树……


    -


    雨去夏晴，益都市井街心繁闹如旧，渺七在一众瓜果叫卖声中走来间油饼店前，踟蹰半晌，摸出才然得来的那块碎银要了几块饼，店家将饼包好，与余钱一并交给她。


    此番来青州后，渺七还未到街头走动过，只因她知晓芙生与华湘会在暗处盯着她，而眼下她才收下饼和钱，就有一华服公子挡来面前。


    只见华湘扮作一翩翩公子模样，着一袭蓝衣，手拿一柄折扇轻晃，人来人往间，笑眯眯凑至渺七耳边调笑：“渺七妹妹背着包袱是想去哪儿？”


    “我已领了月钱，现在便可离开。”


    听她口吻不善，华湘挑眉：“我还以为你是不想赴约，要早逃一步。”


    “我知你们会盯着我。”


    “还算聪明，走罢，芙生见你出府，已去备马。”


    “我只要我的马。”


    “放心，她压根儿没卖它。”


    渺七不言，与华湘一同出城去。


    送亭外老柳下，芙生果真牵马相候，渺七许久不见她的马儿，上前摸摸它的鬃毛。白马垂着眼帘，好似没有精神，也不像是认出她，渺七便掰下块烙饼喂到它嘴边，它嗅了嗅，这才迟钝冲渺七哧口热气。


    芙生也在一旁哧了声，却是冷声嘲笑。


    渺七习以为常，只抬眼看了看煌煌的日头，再看去送亭内。


    长亭底下小贩汇聚，与行路之人售卖果水干粮、雨伞笠帽等物，渺七便眨眨眼，问芙生：“我马上原有一顶笠帽去哪儿了？”


    “还提，你不觉得你那顶破帽子漏雨吗？”


    此事不提还好，一提芙生便来气，在济南时若不是为了挟持她这匹蠢马，她怎会在路遇急雨时戴她那顶破笠帽，又怎会因看不清前路让她那匹蠢马狠甩进泥地里


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    ，害她又冒雨追了许久的马，从她升入月院起她还从未像那日那般狼狈过。


    “还我帽子。”语气在人听来似无理取闹。


    芙生冷言警告：“休要惹事生非。”


    从旁看戏的华湘这时收起折扇，敲了敲手心问：“二位妹妹要叙旧到几时？”


    芙生不耐烦呼一口气：“你问她。”


    “不过是顶帽子，我买便是。”华湘说完朝送亭下去，再回来时将一顶笠帽与一包新杏都递到渺七面前，“拿着，上马。”


    渺七接过笠帽，瞧了瞧纸包里的杏子。


    “赔礼，前几日伤了渺七妹妹的手，实在过意不去。”


    渺七挑走最大最黄的一颗，余下的全留在华湘手里，华湘低笑声，将油纸包随手塞到芙生手中，也上马去。


    芙生：“……”


    三人驭马离去，途中芙生策马在前，华湘行马在后，二人牢牢牵制着渺七，一直到夕阳落下，暮色逼人，芙生才在一河畔荒庙前勒马。


    庙前老树生鸦，人马前来也不曾惊飞，三人下马入庙中察看，见是一座土地庙，神像残破，满地生尘。华湘皱眉退出，命芙生清扫干净，芙生亦无怨言，兀自拾一堆前人留下的稻草充扫帚。


    在玄霄，便是杀手也讲究等第，月院之人可使星院之人，日院之人可使星月两院之人，这是规矩。


    渺七看一眼芙生，也寻只破木桶到庙后取水，二人合力在天黑前打扫干净庙殿。


    晦日将至，是夜夜幕无月，渺七躺在荒庙屋顶的窟窿下，眨眼望着天上明星。


    本是宁静之夜，可渺七却觉得这夜像她在灵应寺遇到芙生那夜，有种难言的思绪萦绕在她心间。她想起裴皙曾说这是不安，而那时她只当这是心烦。


    一想到裴皙，自然又想起今日他同她说的那话，不觉越发烦躁，故猛然起身朝屋外去。


    芙生亦要起身，却教睡在一旁的华湘按住。


    “做什么，你不怕她逃吗？”芙生问。


    “她既答应了随我们走，又何需逃？”


    “她惯会骗人。”


    “这么说，你当真想让她回去？”华湘忽然意味不明地问。


    芙生默然片时，随即说：“是。”


    “既如此，那日在巷中与她约定时，你怎不提醒我她惯会骗人？若她那时真是在骗我们，我们又如何将她带离王府？”


    芙生无声捏紧手心：“我常受她骗，一时不长记性。”


    华湘意味不明地应了声。


    “我去找她。”


    “不必。”华湘忽而轻笑，道，“若我是她，也会烦恼至此。”


    二人言尽，言下之意却已再明白不过。


    本已离开玄霄，如今却又因那人的一句话，就要将她带回去，任谁都会烦恼至此的。


    ……


    庙殿之外，四野茫茫，天地间漆黑一片，似只剩下虫鸣与水声。


    渺七踱步到水旁坐下，发着怔，不知为何忽地想起那支白玉小笛来，遂从怀中探出，咿咿唔唔地吹起来，吹上会儿，竟觉陶然，便提一口气接着吹。


    庙内，华湘额角又猛跳几下，终于朝芙生命令：“去罢。”


    “……”


    与此同时，青州王府内灯火通明。


    因渺七未在飨饭时现身，众人理所当然地发觉她没了人影，寻至她的住处后，仅在桌上见到封书信。


    信由裴皙亲启，只见他先是凝神蹙额一番，待翻过信纸，又倏尔发笑。笑过之后，终又敛容，坐至桌旁将其余人遣去屋外。


    烛台之上，绛蜡仅剩一指高，灯芯却长，烛火因此摇曳高蹿。


    裴皙坐看烛火，直坐到绛烛燃尽方才起身，牵门而出时，朝守在门外的应平吩咐道：“去找飞声，告知母后我不日后回京。”


    应平迟疑一瞬。


    “云公公那里，我去说便是。”


    应平这才领命转身。