跟随沈晏前去见英国公的路上，渺七又一次回想起在竹林中时谢离与她说的话。


    “渺七，你还真教人钦佩。”


    “院首有话直说。”


    谢离收起玉笛，重又坐来炊火旁，望着跳跃的火苗，缓缓说道：“这可是你说的，那我便再与你絮叨絮叨。”


    “……”


    “想来你已不记得此事，可我却忘不了那日初见你。我问你家在何处，你说你已离家，我又问你为何离家，你说因他们令你不高兴，那时你虽已跟人打得头破血流，狼狈可怜，可不知为何，在我看来你是那般威风凛凛，好似哪吒在世……


    “后来我才知那时我错了，你可远比哪吒厉害，哪吒削肉剔骨，是为偿父母生养之恩，他生前还是一孝子，而你渺七，活着已然不懂何谓孝，只因他们令你不悦，便罔顾一切情意莽撞出走。


    “可是渺七，天下何以会有你这般的人物？好似生来空空，好生令人钦佩……”


    谢离望着她，目光些许迷惘，“有时我想，若我得你一半决心，或许早已离了这里，早已不将那人放在心中敬仰，再不给他施舍我的机会，可我终归不是你。


    “到头来，我也只有决心做一回哪吒，而非渺七。”


    谢离说罢，拔出那把重剑，最后一次摩挲他视作性命的武器。


    “我死之后，带我头颅前去复命。”


    ……


    渺七随沈晏走进一深院里，来时韩忠孝已脱下哑伯那身行头，白衣白面立于庭中，见得沈晏，拱手行礼，沈晏只与他微微颔首，而后领着渺七进了堂屋内。


    “让国公久等，您要见的人晚辈带来了。”


    英国公谢枢端坐堂上，闻言静默不语，只端量着渺七，沈晏则在说罢后上首而坐，怀抱小猴同样无言。


    只有渺七立于堂下，见谢枢打量她，她也打量起谢枢。


    谢枢年逾古稀，面容清癯不苟言笑，此时手捧茶盏端坐，端的是一副文人雅士高风亮节的模样，丝毫瞧不出是那次夜闯英国公府时见到睡得鼾声如雷的老头。


    老人虽发已花白，眼却清明不见浑浊，两道目光落在渺七身上，好似能将人看穿，好在任凭他再怎么洞察人心也洞察不出渺七所想是他打鼾之事。


    静默半晌后，谢枢总算出言，却非对渺七说，而是问沈晏：“老夫此番前来是为谈家事，子静对老夫的家事也如此上心吗？”


    撵人的意思再明白不过，沈晏笑道：“事关玄霄，想也不全是国公府家事。”说完停顿片时，再道，“不过国公既已开口，晚辈便先行告辞，还望国公莫要为难渺七。”


    待沈晏走出堂屋后，谢枢才放下茶盏，再度垂眸看向渺七，许久，方才耐人寻味地叫她声：“渺七——”稍顿，接着问她，“我儿是你所杀？”


    “你儿是谁？”


    “我儿恒初。”


    “我不认得什么恒初。”


    “……”谢枢冷哼声，“不认得恒初，那谢离你总认得？”


    渺七遂点头，一副老实相：“哦，是院首命我杀他的。”


    “那么，也是他命你将他头颅带回，悬于我床架之上？”


    “是。”


    渺七应得毫不含糊，仿佛这原是天大的事实。


    老人眯起眼眸，再问：“连句遗言也不曾留？”


    渺七思绪飘忽，想起那日在竹林中时谢离似乎的确还留有几句遗言命她复命时转达，但她早已记不太清，只记得其中似有一句“孩儿不孝”。


    于是渺七摇头答谢枢：“不曾。”


    谢枢沉默，良久又问：“那头颅既已送回，你为何又将他盗走？”


    “我只盗过一人头颅，但并非是国公府出殡。”


    “你若再装傻，可离不开这里了。”


    渺七只好眨眨眼，好像妥协般说：“是因为院首料定国公不会认他这个儿子，所以事先命我盗走，自行安葬他。”


    谢枢立时重重哼上声：“一派胡言，恒初乃我儿，我知其为人，他断不会命你做出此等离经叛道之事。”


    好耳熟。


    渺七这才抬起眼，双目直视谢枢，问他：“那国公觉得院首该当如何？”


    谢枢沉吟，许久才强调似的再说一遍：“恒初一向温驯，不会忤逆至此。”


    “可他死给你看，已然是忤逆。”


    一语如石子投入湖中，谢枢瞳孔蓦地一张，堂上一时陷入静默。


    渺七想，她大约明白了一些事，明白谢离那日欲说还休的是些什么——


    他为星院不平，也为自己不平，却只用死来抗议玄霄，包括他的父亲，希冀这般便能改变星院葬送的命运。


    想到此处，渺七隐约又觉知到某种情绪，可终究没能洞悉是何种情绪。她只看向堂上沉默的老人，又说：“院首说他很钦佩哪吒，哪吒剔骨还父，他便割头还你。”


    老国公闭目，深吸口气问：“还我？还了我又要了回去，就这般还我吗？”


    渺七：“……”


    忘了她从中作了些主张。


    “告诉我他现在何处，”老人语调缓慢，似开恩般，“我愿迎他回祖坟安葬。”


    渺七想了想，摇头：“也许他不想回。”


    毕竟谢离从未安排过别的后事，他从始至终只是在林中挖了个坑，然后躺下。


    “也许，你凭什么替他决定？”


    “那你又凭什么替他决定？”


    “凭我是他父亲。”


    “那凭什么你是他父亲？”


    “……”老国公再度闭眼，终究是忍无可忍，抬高声唤庭中人，“仲孝。”


    韩仲孝应声进门，继而眼前一黑，咬牙质问：“渺七！你做什么？”


    原是渺七已闪身到老人家身旁，一手钳住了谢枢咽喉。


    渺七闻言正色答他：“他叫你来，定是想要你杀我，我自是挟持他。”


    谢枢：“……”


    老人抬手遏制欲出手的韩忠孝，一面侧转脖颈，抬眼问渺七：“是沈晏示意你这般做？”


    渺七眨眼，不懂他为何这般猜测，但想也不想地点头。


    谢枢不由一笑：“适才的确想让仲孝杀你，不过眼下，我想恒初愿将你摘出星院自有他的道理。”


    “什么道理？国公有话直说。”


    渺七不明白，不明白为何他们人人都明白，唯独她自己不明白。


    可谢枢和其他人一样，并不直说，只是按下这话端，商量般问她：“渺七，我可以放过


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    你，但沈晏能放过你吗？据老夫所知，他对你前去寻青州王一事可是怒不可遏。”


    渺七只是皱眉。


    何以天下全是拐弯抹角之人？


    真教人讨厌。


    但她还是稍稍松开钳制谢枢咽喉的手，问他：“你是说你能带我离开？”


    “自然，不过老夫毕竟不是此地的主人，便是想带你走，也需主人答应才是。”


    “可主人不就是沈晏吗？”


    “他？”谢枢懒洋洋质问句，口吻轻蔑又傲慢，“他算什么东西？”


    只知儿女情长，没脑子的蠢货罢了。


    “那主人究竟是谁？”


    “你不必知晓太多，届时自有人放你离开。”


    渺七紧盯老人，不悦至极：“我凭什么信你，你连这是什么地方都藏着掖着不肯说。”


    说罢手中没轻没重一捏，谢枢喉腔中便发出阻遏声，涨红脸面，韩仲孝忙呼道：“渺七！”


    一语令渺七目光射向他，韩仲孝对上那双眼眸，不觉一愣，只觉其间未掺杂任何杂质，决然又无畏。


    此前谢离与他的一番谈话随之在耳畔回响——


    “仲孝，不是我在护着她，而是我在护着其他人……渺七此人，最是无情无义，无忠无孝，以她的脾性，捅破天都不足为奇，哪怕会头破血流她也在所不惜。”


    韩仲孝不由得放缓口吻，似示弱，告诉她：“此处乃是信王府别院，你若在此轻举妄动，后果不堪设想。”


    信王？


    渺七虽处星院，从未涉足权贵党争，却也常有刺杀朝官的任务交给她，对于天下形势并非一片空白。


    五年前，先帝裴屹骤然驾崩，朝野震动，其时储君裴皙因身患奇疾，沉疴不起，恐天命将尽，而国不可一日无君，众臣遂拥立先帝幼子裴皓为新帝。然天子年方六岁，难理朝政，故由皇叔信王辅佐政务，以摄政王之名代揽国事，时至今日，信王仍为摄政王，权柄日重。


    渺七挟持着谢枢，若有所思。她从不知玄霄背后会是这样庞大的势力。


    “渺七，你不该卷入这些事中。”韩仲孝好言相劝，“谢兄既全力保你离开，你现在收手，国公定不会为难你，定会助你离开此地。”


    韩仲孝这话倒像是将谢枢架起，等着谢枢表态。


    偏偏渺七还在接话：“可我劫持了他照样可以离开，还会更快。”


    “……”


    这时谢枢出言：“你可考虑清楚了，若老夫有半点闪失，从这里出去后，你身后可不止是沈晏的人，你一人之力，能逃多久，能挡多久？”


    渺七蹙起眉，出于本能地思索着。


    ……


    钳着谢枢走出院落时，韩忠孝蹙眉紧跟在渺七身后，沿着来路走出不远，便见沈晏与穆冲于亭下相候，沈晏见渺七此举，惊愕一瞬即刻命渺七收手。


    见渺七无动于衷，韩仲孝又怒斥她一声：“渺七！”


    渺七看看韩仲孝，这才松开谢枢，此后沈晏也只得亲自与谢枢致歉，相送离去，离开前只嘱咐穆冲：“带她回院中，看好她，待我回来亲自责罚。”


    既是有意说给谢枢听，也是说给渺七听，前者听罢只是拂袖而去，后者则还是副事不关己模样。