三日后，大夏军队抵达鹰嘴崖。


    沈烈观察地形。鹰嘴崖建在山口最窄处，关墙高四丈，只有一条山路可通，确实易守难攻。


    “国公，是否绕路？”石开问道，“从此地向南百里，有一处山谷，可以绕过鹰嘴崖。”


    “绕路要多走三天。”沈烈摇头，“时间紧迫，不能耽搁。”


    他想了想，下令：“王小虎，你率骁骑兵，从侧面攀登山崖，绕到关墙后方。石开，你率主力正面佯攻。赵风，你率步兵准备云梯，待小虎信号，发起总攻。”


    “是！”


    战术与攻克狼山口时相似。但这一次，法鲁克早有准备。


    王小虎率骁骑兵攀登山崖时，被萨珊哨兵发现。法鲁克立即派兵拦截，双方在陡峭的山崖上展开激战。


    山崖狭窄，无法展开兵力，骁骑兵虽勇，但萨珊守军占据地利，以滚木礌石攻击，骁骑兵伤亡数十人，被迫撤退。


    正面，石开率主力佯攻，但关墙上守军防守严密，床弩、弓箭齐发，大夏军队无法靠近。


    第一次进攻，失败。


    沈烈皱眉。鹰嘴崖比预想的更难攻克。


    “国公，是否改用火攻？”赵风提议，“用火箭射击关墙，引燃木制结构……”


    “关墙以石砌为主，火攻效果有限。”沈烈摇头。


    他沉思片刻，突然问道：“军中可有擅长挖掘的士兵？”


    “有。”张晏答道，“西域仆从军中，有不少曾是矿工，擅长挖掘。”


    “好。”沈烈眼中闪过一丝精光，“挑选五百矿工，携带工具，从山体侧面挖掘地道，直通关墙下方。然后以火药炸塌关墙。”


    “火药？”众将一愣。


    “对，火药。”沈烈点头，“我在安西城时，曾命工匠研制火药，用于开山采矿。此次出征，携带了部分，以备不时之需。”


    众将大喜。若能用火药炸塌关墙，鹰嘴崖必破。


    当夜，五百矿工开始挖掘。他们从山体侧面选择隐蔽处，向内挖掘。萨珊守军注意力都在正面，未发现异常。


    三日后，地道挖通。矿工们将数百斤火药运到关墙下方，设置引信。


    黎明时分，沈烈下令总攻。


    石开率主力正面佯攻，吸引守军注意力。关墙上，法鲁克亲自指挥，滚木礌石如雨而下。


    突然，关墙下方传来一声闷响，紧接着是惊天动地的爆炸！


    “轰——！！！”


    山摇地动，烟尘冲天。鹰嘴崖关墙被炸开一个宽达十丈的缺口，碎石飞溅，守军死伤惨重。


    “进攻！”沈烈下令。


    大夏军队从缺口涌入。守军猝不及防，阵脚大乱。法鲁克率亲卫拼死抵抗，但大势已去。


    半个时辰后，鹰嘴崖攻克。法鲁克战死，三千守军除五百投降外，其余全部战死。


    大夏军队通过鹰嘴崖，继续西进。


    此后一路，再无阻碍。萨珊守军得知鹰嘴崖被炸塌，皆胆寒，望风而逃。


    二十日后，大军抵达底格里斯河东岸。


    对岸，就是泰西封。


    泰西封，这座坐落于底格里斯河畔的千年古都，此刻已变成一座巨大的兵营。


    城墙高达八丈，以巨石砌成，四角建有百米高的了望塔。护城河引底格里斯河之水，宽达五丈。城墙上，守军密密麻麻，床弩、抛石机、箭塔林立。


    城外，萨珊大军已集结二十万（尚有十万在途中），营寨连绵数十里，旌旗遮天蔽日。


    阿尔达希尔四世站在城头，望着对岸的大夏军队，面色凝重。


    “只有五万？”他有些不敢相信。


    “探子回报，确实只有五万。”沙普尔答道，“但都是精锐，尤其是那支黑甲骑兵，勇不可当。”


    “五万对二十万……”阿尔达希尔四世冷笑，“沈烈，你未免太狂妄了。”


    他转身下令：“沙普尔，你率十万大军出城，在河东列阵，与沈烈决战。我率十万大军守城，为你压阵。”


    “陛下，何不全军出击，一举歼灭？”沙普尔问道。


    “不。”阿尔达希尔四世摇头，“沈烈狡诈，必有后手。你率十万大军先战，若能胜，我率军出击，扩大战果。若不能胜，你可退守城中，凭城固守。”


    “陛下英明。”


    当日，沙普尔率十万萨珊大军出城，在底格里斯河东岸列阵。十万大军，分成前中后三军，重步兵在前，骑兵在两翼，弓箭手在后，阵型严整，气势恢宏。


    对岸，大夏军队五万，列阵相对。


    两军隔河相望，战云密布。


    沈烈策马来到阵前，望着对岸的萨珊大军，面色平静。


    “国公，敌众我寡，是否暂避锋芒？”赵风问道。


    “不避。”沈烈摇头，“这一战，必须打，而且要打赢。”


    他环视众将：“石开，你率一万铁骑，攻敌左翼。王小虎，你率骁骑兵，攻敌右翼。赵风，你率步兵居中，正面迎敌。我自领亲卫，为后军。”


    “国公，敌阵严密，正面强攻恐伤亡惨重。”石开担忧。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“不强攻。”沈烈眼中闪过一丝精光，“待两翼骑兵接战后，你率步兵缓缓推进，吸引敌军注意力。然后……”


    他低声吩咐几句。众将闻言，皆眼睛一亮。


    “妙计！”


    午时，战鼓擂响。


    石开率一万铁骑，从上游浅滩渡河，攻向萨珊军左翼。王小虎率骁骑兵，从下游浅滩渡河，攻向萨珊军右翼。


    沙普尔见状，立即分兵迎击。萨珊骑兵与两翼大夏骑兵展开激战。


    正面，赵风率三万步兵，开始渡河。萨珊弓箭手万箭齐发，大夏步兵举盾抵挡，缓缓推进。


    战斗看似陷入僵局。萨珊军兵力占优，大夏军虽勇，但难以突破。


    就在这时，异变突生。


    底格里斯河上游，突然出现数十艘木筏。木筏上堆满干草，点燃后顺流而下，直冲萨珊军阵。


    “火攻！”沙普尔大惊，急忙下令躲避。


    但木筏速度极快，转眼即至。数十艘火筏撞入萨珊军阵，引燃帐篷、辎重，萨珊军阵大乱。


    与此同时，大夏军中响起震天鼓声。赵风率步兵发起总攻，趁乱突破萨珊防线。


    两翼，石开和王小虎也加强攻势。萨珊军腹背受敌，阵脚大乱。


    沙普尔拼死指挥，但火势蔓延，军心涣散，已无力回天。


    战斗持续两个时辰。萨珊军伤亡三万，溃退入城。大夏军伤亡五千，大获全胜。


    泰西封城头，阿尔达希尔四世面色铁青。


    十万大军，竟被五万敌军击败。而且败得如此之惨。


    “陛下，是否出城救援？”副将问道。


    “不。”阿尔达希尔四世咬牙，“紧闭城门，坚守不出。”


    他知道，野战已败，只能凭城固守了。


    城外，大夏军队开始围城。


    ........


    泰西封城下，硝烟弥漫。


    底格里斯河东岸的野战，以萨珊军的惨败告终。沙普尔率领的十万大军，伤亡三万，溃退入城，余部士气低落，军心涣散。而大夏军队虽也付出五千伤亡，但士气如虹，乘胜追击，将泰西封围得水泄不通。


    然而，真正的考验才刚刚开始。


    泰西封，这座萨珊帝国经营数百年的都城，其防御之坚固，远超木鹿城和赫拉特。城墙高达八丈，以巨型花岗岩砌成，接缝处浇灌铁汁，坚不可摧。护城河宽五丈，深两丈，引底格里斯河活水，无法填平。城墙上，箭塔林立，每隔五十步就有一座床弩台，每隔百步就有一座抛石机。


    更可怕的是，城中还有十七万守军（野战损失三万，但城中原有十万守军），粮草充足，可支撑一年。阿尔达希尔四世亲自坐镇，萨珊帝国最精锐的“不死军”护卫左右。


    强攻这样的城池，无异于自杀。


    大夏军营，中军大帐。


    沈烈召集众将议事。连续征战数月，众将脸上都带着疲惫，但眼神依旧锐利。


    “国公，泰西封城防坚固，强攻伤亡必大。”石开率先开口，“是否继续围困，待其粮尽自溃？”


    “围困需时太久。”赵风摇头，“萨珊援军正在集结，若拖延日久，待其援军到来，我军将腹背受敌。”


    王小虎挠头：“那咋办？攻又攻不下，围又不能围……”


    众将沉默，目光都集中在沈烈身上。


    沈烈站在沙盘前，凝视着泰西封的模型，良久不语。突然，他问道：“泰西封城墙，何处最薄弱？”


    “最薄弱？”张晏一愣，随即答道，“据俘虏交代，泰西封城墙以东南角最为老旧，那是百年前所建，未曾大规模修缮。但即便如此，也有六丈高，四丈厚……”


    “东南角……”沈烈手指点向沙盘上的位置，“那里临近底格里斯河，地下水丰富。若从地下挖掘地道，直通城墙下方，以火药炸之，或许可破。”


    “地道？”众将眼睛一亮。


    “对，地道。”沈烈点头，“鹰嘴崖之战证明，火药可炸塌城墙。泰西封城墙虽厚，但若在下方挖掘空洞，填入足够火药，一样可破。”


    “可是国公，”李耘提出疑问，“挖掘地道需时甚久，且容易被守军发现。萨珊人也不傻，必会防备。”


    “所以需要佯攻。”沈烈眼中闪过一丝精光，“从明日起，每日派兵四面佯攻，吸引守军注意力。同时，挑选精锐矿工，从东南角外三里处开始挖掘，昼夜不停。”


    他顿了顿，又道：“地道入口要隐蔽，挖掘出的土石要妥善处理，不可让守军察觉。挖掘方向要精准，直指城墙地基。”


    “需要多少时间？”石开问。


    “至少一个月。”沈烈估算道，“地道要挖三里长，还要足够宽大，能运入大量火药。”


    “一个月……”赵风皱眉，“萨珊援军恐怕……”


    “所以佯攻要逼真，要让阿尔达希尔四世以为我们急于破城，不会采取长期策略。”沈烈道，“而且，我们还可以用计。”


    “何计？”


    沈烈低声吩咐几句。众将闻言，皆面露佩服之色。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“妙计！”


    次日，大夏军队开始四面佯攻。


    战鼓擂响，号角长鸣。数万大军分成四队，分别进攻泰西封四门。云梯、冲车、箭楼齐上，攻势如潮。


    城墙上，萨珊守军严阵以待。滚木礌石如雨而下，火油箭矢漫天飞舞，床弩咆哮，抛石机轰鸣。


    战斗异常激烈。大夏士兵前仆后继，多次攀上城头，但都被萨珊守军击退。伤亡不断增加，但攻势不减。


    阿尔达希尔四世站在皇宫高塔上，望着城下的战况，眉头紧锁。


    “陛下，大夏军队攻势凶猛，但似乎……雷声大雨点小。”沙普尔观察后说道，“他们每次都是佯攻一阵就退，并不真正拼命。”


    “佯攻？”阿尔达希尔四世冷笑，“沈烈是想消耗我军，寻找破绽。传令：守军轮流休息，不可疲惫。滚木礌石节省使用，不可浪费。”


    “是。”


    佯攻持续了十日。大夏军队每日进攻，每日撤退，伤亡累计已达八千。萨珊守军也伤亡万余，但凭借城墙优势，损失相对较小。


    第十一日，异变突生。


    深夜，泰西封西门突然起火。火势迅速蔓延，烧毁数十座民房。守军急忙救火，混乱中，西门守将发现一封信。


    信是用萨珊文写的，内容令人震惊：


    “西门守军将士：大夏国公沈烈承诺，若开西门投降，每人赏黄金十两，免赋税十年。今夜子时，举火为号，开城投降。机不可失！”


    守将大惊，急忙将信送往皇宫。


    阿尔达希尔四世看完信，勃然大怒：“反间计！这是沈烈的反间计！”


    他立即下令：“彻查西门守军，凡有异心者，格杀勿论！”


    西门守军被严查，数十名军官被处死，数百士兵被关押。守军人心惶惶，士气大跌。


    然而，这只是开始。


    接下来数日，东门、南门、北门相继出现类似信件。有时是塞在箭矢上射入城中，有时是趁夜投入军营。内容大同小异：许诺重赏，诱降守军。


    阿尔达希尔四世虽知是计，但不得不查。每查一次，就处死一批人，关押一批人。守军将领互相猜忌，士兵惶恐不安。


    泰西封城内，暗流涌动。


    与此同时，东南角外的地道挖掘，正在秘密进行。


    五百名西域矿工，分成三班，昼夜不停。地道入口设在一片废弃的民居地下，极其隐蔽。挖掘出的土石，趁夜运到底格里斯河边，倒入河中，顺流冲走。


    为防守军察觉，沈烈还命人在其他方向也挖掘假地道，故意弄出动静，吸引守军注意。


    萨珊守军果然中计。他们发现多处挖掘迹象，疲于奔命，四处探查，却未找到真正的地道。


    时间一天天过去。


    围城第二十五日，地道已挖掘两里，距离城墙地基只剩一里。


    但就在这时，意外发生了。


    一名矿工在挖掘时，不慎挖通了一条地下暗河。河水汹涌而入，瞬间淹没了数十丈地道，五名矿工溺亡。


    “国公，地道进水，无法继续挖掘。”负责地道的校尉仓皇禀报。


    沈烈亲临现场。地道中水深及腰，水流湍急，确实无法施工。


    “可有办法排水？”他问道。


    “暗河水量太大，排不干。”校尉摇头，“除非改道，绕过暗河。但那样要多挖半里，至少延误十日。”


    沈烈沉思片刻，突然问道：“暗河通向何处？”


    “应是通往底格里斯河。”


    “底格里斯河……”沈烈眼中闪过一丝精光，“也就是说，这条暗河，是从城墙下方流过的？”


    校尉一愣，随即明白：“国公的意思是……利用暗河？”


    “对。”沈烈点头，“既然挖地道被阻，那就利用现成的通道。派人潜入暗河，探查是否真能通到城墙下方。”


    “可是暗河水流湍急，且不知深浅……”


    “挑选水性好的士兵，携带绳索、浮木，冒险一探。”


    当夜，十名水性极佳的大夏士兵，潜入暗河。他们顺流而下，在黑暗中摸索前进。


    暗河蜿蜒曲折，时宽时窄。有时需潜水通过，有时可站立行走。一个时辰后，他们抵达一处宽阔的地下洞穴。


    洞穴中央，正是泰西封城墙的地基！巨大的花岗岩基座深入地下三丈，而暗河就从基座下方流过。


    “找到了！”士兵大喜，留下标记，原路返回。


    沈烈得到禀报，立即制定新计划：不再挖掘地道，而是通过暗河，将火药运到城墙地基下方。


    但新问题又来了：暗河水流湍急，如何运输数百斤火药？而且火药遇水即失效，必须防水。


    “用油布包裹火药，外层再裹蜡。”沈烈下令，“制作木筏，将火药固定在木筏上，顺流而下。抵达地基处后，将木筏固定，火药堆积。”


    “可是国公，暗河狭窄，木筏可能卡住……”赵风担忧。


    “那就制作小型浮箱，分批运输。”沈烈道，“每箱装火药五十斤，十箱一批，分批运送。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“需要多少火药？”


    “至少两千斤。”沈烈估算，“泰西封城墙比鹰嘴崖坚固十倍，火药量也需十倍。”


    众将倒吸一口凉气。两千斤火药，需四十个浮箱，运输难度极大。


    但这是唯一的机会。


    围城第三十日，运输开始。


    四十个防水浮箱制作完成，每箱装火药五十斤，以绳索相连。十名士兵一组，潜入暗河，推动浮箱前进。


    暗河环境恶劣，水流湍急，光线黑暗，时有落石。第一组浮箱运输中，就有一箱撞上岩石破裂，火药浸水失效。三名士兵溺亡。


    但无人退缩。第二组、第三组……浮箱一批批运往城墙地基。


    五日后，两千斤火药全部运抵。士兵们将浮箱固定在地基下方，堆积成小山，设置引信。


    一切准备就绪。


    围城第三十五日，黎明。


    沈烈站在东南角外的高地上，望着泰西封城墙。今日，将是决战之日。


    “国公，火药已安置完毕，引信已连接。”校尉禀报，“随时可引爆。”


    沈烈点头，下令：“全军准备。引爆后，石开率铁骑从缺口冲入，直扑皇宫。王小虎率骁骑兵扫荡城墙守军。赵风率步兵跟进，控制全城。”


    “是！”


    辰时，战鼓擂响。


    大夏军队再次四面佯攻，攻势比以往任何一次都猛烈。萨珊守军全力应对，无人察觉东南角地下的危机。


    巳时三刻，沈烈下令：“引爆！”


    校尉点燃引信。引信沿着暗河快速燃烧，直通城墙地基。


    十息后。


    “轰——！！！！！”


    惊天动地的爆炸，仿佛大地震来临。


    泰西封东南角城墙，连同地基一起，被炸上天空。巨石纷飞，烟尘冲天，整段城墙坍塌，形成一个宽达三十丈的缺口。


    爆炸的冲击波横扫四周，城墙上的守军被震飞，附近的房屋被震塌。泰西封城内，一片混乱。


    “进攻！”沈烈长剑前指。


    石开率一万铁骑，如同红色洪流，从缺口涌入。王小虎率骁骑兵紧随其后，沿城墙扫荡。赵风率三万步兵，全面跟进。


    萨珊守军猝不及防。城墙坍塌，军心崩溃，抵抗迅速瓦解。


    皇宫中，阿尔达希尔四世被爆炸声惊醒。他冲出寝宫，只见东南角烟尘冲天，喊杀震耳。


    “陛下，城墙被炸塌，大夏军队进城了！”侍卫仓皇来报。


    阿尔达希尔四世面色惨白，但很快镇定下来：“传令：不死军集结，护卫皇宫。沙普尔率军堵截缺口，务必挡住大夏军队！”


    “是！”


    然而，大势已去。


    石开的铁骑势不可挡，一路冲杀，直扑皇宫。沿途萨珊军队试图阻拦，但阵型已乱，无法组织有效抵抗。


    沙普尔率亲卫赶到缺口处，正遇王小虎的骁骑兵。双方展开激战。


    沙普尔不愧是萨珊第一猛将，手持巨斧，连斩十余名骁骑兵。但王小虎很快赶到，两人战在一起。


    “铛！铛！铛！”


    巨斧与臂铠碰撞，火星四溅。沙普尔力大无穷，王小虎勇猛过人，两人战得难解难分。


    但骁骑兵人数占优，很快将沙普尔的亲卫包围。沙普尔独木难支，渐渐落于下风。


    “受死！”王小虎抓住破绽，一拳轰在沙普尔胸口。


    沙普尔吐血倒飞，撞塌一堵土墙。他挣扎起身，还想再战，但数支长矛已刺入胸膛。


    萨珊第一猛将，战死。


    皇宫前，不死军拼死抵抗。这支萨珊最精锐的部队，确实名不虚传。他们身披重甲，手持长矛，结成密集方阵，挡住大夏军队去路。


    石开率铁骑数次冲锋，皆被击退。伤亡不断增加。


    关键时刻，沈烈亲率亲卫赶到。


    “散开！”沈烈下令。


    铁骑散开，露出后方。只见数百名大夏士兵，推着数十架床弩上前。这些床弩经过改造，弩箭上绑着陶罐。


    “放！”


    床弩齐发，弩箭射向不死军方阵。陶罐落地碎裂，流出黑色液体。


    “火油！”不死军将领大惊。


    但已晚了。第二轮弩箭射来，这次是火箭。


    “轰——！”


    火油被点燃，不死军方阵陷入火海。重甲在火中变成烤炉，士兵惨叫着倒地。


    方阵崩溃。


    “进攻！”沈烈长剑前指。


    大夏军队冲入皇宫。不死军残部且战且退，退守光明之殿。


    殿前，阿尔达希尔四世身穿金甲，手持宝刀，亲自率军抵抗。他身边只剩千余名侍卫，但个个视死如归。


    “沈烈！”阿尔达希尔四世高喝，“可敢与我一战！”


    沈烈策马上前：“阿尔达希尔，投降吧。你已败了。”


    “败？”阿尔达希尔四世冷笑，“朕是万王之王，永远不会败！今日，就算战死，也要让你付出代价！”


    他挥刀冲向沈烈。侍卫们紧随其后，做最后一搏。


    沈烈下马，拔出虎魄刀，迎战。


    两刀相交，火星迸溅。阿尔达希尔四世虽年过五十，但勇武不减，刀法凌厉。沈烈沉着应对，见招拆招。


    三十回合后，阿尔达希尔四世体力不支，刀法渐乱。沈烈抓住破绽，一刀斩断他的宝刀，刀锋架在他脖子上。


    “投降，可保性命。”沈烈淡淡道。


    阿尔达希尔四世仰天大笑：“朕乃萨珊皇帝，岂能投降蛮夷？要杀便杀！”


    沈烈沉默片刻，收刀：“押下去，好生看管。”


    侍卫们见皇帝被俘，纷纷放下武器投降。


    泰西封，陷落。


    此战，大夏军队以伤亡一万五千的代价，攻破萨珊都城。歼敌八万，俘十万（包括皇帝阿尔达希尔四世），自损一万五。缴获黄金百万两，珍宝无数，粮草辎重堆积如山。


    更重要的是，萨珊帝国皇帝被俘，都城陷落，这个统治西亚数百年的庞大帝国，就此崩溃。


    消息传出，举世震惊。


    从罗马到印度，从草原到沙漠，所有国家都意识到：东方崛起了一个新的霸主。


    ........


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