难得的旬休，沈父回家休憩，顺带着逗弄小女。


    他还特地起了个早，去城门口送别了公孙胜。


    公孙胜泪眼婆娑，极为不舍：“平章兄，此去一别，不知何时才能相见了。”


    沈文畴亦是不舍，想起明棠的交代，将包裹交到了公孙胜的手中：“这是棠姐儿特地交代要给你的东西，里头装了些干粮酱料，还有一些肉脯，带着路上吃。”


    公孙胜心中动容。


    当初见平章兄愁于生计，他也只是顺手为之。却没曾想到结下了这份善缘。


    他接过沉甸甸的包袱，对着沈文畴行了一礼：“多谢平章兄。”


    沈文畴依着回礼，又忍不住上前拍了拍公孙胜的肩膀：“多多保重——”


    公孙胜点头，同他告辞。


    送君千里，终有一别。官道旁的柳树摇晃，枝条上刚抽出来新芽跟着垂了下来。


    纵使一步三回头，公孙胜最后还是上了随行的马车。


    掀开帘子，只见沈文畴还在挥手大声呐喊：“别忘了那些吃食，可千万不要浪费了！”


    公孙胜：“......”


    刚刚酝酿完的离别哀愁，被他这一吼瞬间打乱，眼角的泪花也憋了回去。


    公孙胜依言拿出一包肉脯，与同行的同僚们一人分了一块。


    肉脯色泽鲜艳，香气扑鼻。咬上一口，紧实弹牙，嚼劲十足。


    咸香浓郁，蜜汁的香甜也随之涌出，与口腔中分泌的唾液混在了一起，让人彻底沦陷。


    公孙胜沉浸在肉脯的香气中久久未能回神，等再次睁开眼时，只见车中众人个个炯炯有神，虎视眈眈地盯着他看。


    公孙胜：“？”


    鸿胪寺的李老大人率先捋着长须拱手道：“公孙助教，不——公孙大人。”


    他略带尊敬道：“我平日里牙口不好，只能喝些粥食，今日这猪肉脯却似有磨牙之功效，让我的牙齿重焕新生。老朽只好厚着这脸面，同公孙大人再讨一块。”


    原是如此。


    公孙胜方才也觉得这猪肉脯富有嚼劲，且越嚼越是入味。听着李老大人这么一说，觉得颇有道理，当即从分装好的布袋中又拿出一片递了过去。


    他这么一递，惹得车厢里其余众人皆是摩拳擦掌，如饥似渴，跃跃欲试。


    “公孙大人，我一尝到这肉脯，就想起了我刚满三岁的孙女，她往日里最是喜爱这种香甜的吃食，也请再允我一块，让我好以此寄托那思念之情吧——”


    公孙胜瞧着礼部这位年轻有为的张大人，似是刚过弱冠之年，没想到竟连孙女都有了，果真是人不可貌相啊！


    随即点头分了他一块。


    “公孙大人，我的祖父临终前的愿望就是想再尝一尝那卢记的肉脯，却没曾想直到咽气都未能排上号。我的祖父苦啊，我也想再尝一尝这肉脯的味道，好写封信烧给他，告诉他这究竟是何滋味！祖父啊——”


    公孙胜又递了一块，拍了拍这位同为国子监的助教，安慰道：“节哀顺变。”


    其余诸位眼见着这布袋逐渐扁了下去，当即是各显神通，摆出了各种借口，只差要在马车上开一场辩论大会。


    公孙胜一边听得津津有味，一边同他们分食，直至手伸进布袋中，摸到了那最后一片猪肉脯，顿时脸色大变：我这么大袋的肉脯呢？！怎么全都不见了！


    ......


    沈父送别了公孙胜，略带惆怅地回到了家中，看着家里炊烟袅袅，院中海棠花苞萌动，心情顿时又愉悦起来。


    他瞧着正在窃窃私语的两个孩子，悄悄绕到他们身后，猛地朝他们后背拍了一下。


    “你们两个在聊什么呢？”


    沈青松被这突如其来的一掌吓到，不受控制地弹跳起来。


    再回头一看是沈父，连连拍打胸口，安抚自己：“爹爹，你这大白天走路也不出声的，太吓人了！”


    沈父没想到他竟有这么大反应，狐疑地打量了他一番，眯着眼问道：“还说我呢？你鬼鬼祟祟的在干嘛？”


    沈青松看了眼明棠，支吾道：“也、也没什么。就是同阿棠商量着明日的朝食吃什么。”


    沈父：“真的？”


    沈青松用力点头：“真的！”


    沈父看着浑身都不自在的沈青松，有些不信，转头问明棠：“阿棠，你们到底有什么事瞒着我？”


    明棠笑道：“真没骗您。明日是阿兄第一天入学，我们方才正在商量着要备些什么东西。”


    “原来如此。”沈父一听，也跟着笑了起来，“这国子监离家就这么几步路，况且大郎又不住宿，哪还需要准备什么东西。”


    明棠点头应道：“话虽如此——但阿兄总归是要在那待这么多年的，我让他多带些零嘴儿与同窗分享，也可以适当增进感情。”


    明棠话音刚落，沈父就想起许学正所求之事，“啪”地拍了一下自己的脑袋。


    “你瞧瞧我，差点都给忘了！”沈父从荷包里数出十文铜板，递给了明棠，“隔壁的许学正也想尝一尝你那日做的那什么肉、肉麦饼，”


    明棠惊喜道：“许学正怎么说的？爹爹你快一字不落地告诉我！”


    沈父瞧着明棠这般的欣喜，只觉得奇怪。不过区区十文钱，棠姐儿怎么兴奋得像是赚了十两黄金似的。


    不过他虽心里这般想着，嘴上却还是将那日的情景复述了一遍。


    明棠朝着沈青松使了个眼色，眉眼里的骄傲怎么都藏不住。


    看来自己的手艺还是受到了大家的认可，明棠昂了昂头。


    沈青松立马作揖：“咱们棠姐儿的手艺就是在这汴京城也是能排的上号的！自是一份难求。”


    末了，还颇为嫌弃道：“这许学正也太抠搜了些，就十文钱，东大街那素馎饦都要十文钱一碗了！棠姐儿做的这饼子里可是带肉的！”


    沈父也随即附和道：“确实抠搜——”


    就这十文钱，还掏了老半天，甚至还想赖账！


    这个许守本，当真是国子监第一貔貅！


    明棠倒是不甚在意，心想着，若是连许学正都愿意花银子来买她的吃食，那还何愁其他人不来？


    她掂了掂手里的铜钱，应道：“放心吧，明儿保管让许学正也尝上这朝食。”


    沈父见她答应，长吁一口，想着总算是能跟许学正交代了。


    不然他可受不了许学正那张嘴一天到晚对着他叭叭叭的。


    沈父接着又对着沈青松耳提面命了几句，诸如国子监里头的规矩啊，课业啊之类的。


    再叮嘱他第一次堂考必须要认真对待，全力以赴。毕竟这关乎着他未来能不能顺利升舍。


    沈青松一一应下。


    沈父脚步


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    一抬，就要去正屋照顾妻子和小女。


    还没走几步，又被明棠叫住了。


    沈父转身，看着明棠上扬的眉眼，心里直打鼓。


    怎么感觉棠姐儿今日怪怪的。


    明棠冲着沈父作揖，扬眉道：“爹爹，明儿你给许学正带这那饼子时，切记要大声宣扬，务必让其他同僚也知道，许学正是自个儿花了银子托您带的。”


    沈父不解：“为何？”


    明棠同他分析，有理有据道：“虽说公孙叔父给了我们一笔银子，但也只能缓解当下的燃眉之急。长期以往，还是得开源节流。”


    “今日是许学正，往后要是齐博士，朱博士，甚至是晁司业托您带这饼子，您是给带还是不给带？”


    “您瞧，许学正与我们互为邻里尚且要付银子，若是以后其他同僚也想让您带这朝食，定然也不好意思开口白拿。”


    明棠宛若忧心忡忡般叹了口气：“爹爹，咱们家可供不起这么多人日日来蹭吃的！”


    沈父大惊。


    要不是听明棠这么一说，他都不知给许学正带朝食这事会有这么多的讲究。


    明棠说的在理。


    一次两次倒还好说，时间一长，他自家都揭不开锅了，哪还能让打肿脸充胖子日日宴请他人。


    沈父神色认真道：“还是阿棠高瞻远瞩，为父知道了。”


    等沈父的身影消失在院子后，明棠才恢复那狡黠的模样，同沈青松对视一眼，实在没忍住，噗嗤一声笑了出来。


    沈青松：“爹爹要是知道他无形之中替你拉拢了这么一大波的客人，想来晚上睡觉时都要捶胸顿足。”


    明棠掩嘴轻笑：“管他的，爹爹平日里吃的也多，合该出这一份力。”


    沈青松也笑了：“是当如此。”


    ......


    闲来无事，明棠又撸了一会儿小咪，给它喂完食，就让它自个儿玩去了。


    反正小咪有灵性，也不怕它跑丢了。


    小咪起初还跟着她在院子里溜达了几圈，后来见明棠回屋临字，觉得甚是无聊，就一跃跳上屋顶，自己去寻乐子了。


    沈家住的这条巷子可真是热闹。


    除了平日里的住户，还有不少货郎时不时会挑着肩担来卖些新奇玩意。


    小咪瞅了一会儿，懒洋洋地抬着猫步就跳了下来。


    “哪里的野猫，吓我一跳！”


    路上有行人被吓到，操起鞋底就要甩过去。


    幸好它跑的快，三两下跳过竹筐，跃过竹竿，稳稳地落在了一处街角。


    小咪喵呜两声，就有几只猫崽子围了过来。


    小咪把嘴里叼着的鱼干吐到了碗里，让猫崽子们挤进来用食。


    突然，一大片阴影倾泻而下，将这群小猫们都笼罩住了。


    小咪护崽子般炸毛抬头，凶狠地朝来人的方向呲了两声。


    只见赵屿拎着一网新鲜的小鱼，再看着吃着正欢的这几只猫崽子，无端生出一种自家孩子被拐走了的情绪。


    他看着为首的小咪，脖颈上挂着一个小巧的项圈，想来是已经被人收编了。


    又朝那个小破碗里扔了几条小鱼，在这无人之迹，难得露出了轻松的笑容。


    没想到这只笨猫居然也有人愿意养。


    这样也好。


    起码以后，它不用再挨饿了。