少女一身水蓝色衣裙，站在竹林旁，说话时笑靥如花，声音温柔清透，格外赏心悦目。


    周围路过的学子们，目光都不自觉地往这边看，有人低声议论，有人干脆停下脚步。


    裴云舟眉头一皱。


    他不动声色地往前挪了一步，高大的身形挡在苏星橙前面，把那些视线隔开。


    他低头，语气温和，却明显是在赶人：“该看的都看过了，回去吧。你起太早了，回去补个觉。”


    苏星橙打了个哈欠，确实困了。


    “行。那我就带阿吉回去了。中午答应了家里那三小只，带他们去吃火锅！”


    “嗯，去吧。”


    “星橙再见！”宋佑安、沈意、陆昭齐齐挥手。


    一直目送苏星橙上了马车，走远了，宋佑安才收回视线，一脸感慨：“星橙真是人美心善。对下人都这么好，还要带去吃火锅。”


    他转头两眼放光地看向裴云舟：“云舟，我能去你家当下人吗？不要工钱，管饭就行！”


    裴云舟瞥了他一眼，冷漠脸：“养不起。你吃太多。”


    宋佑安嘿嘿一笑，凑近压低声音：“说真的，云舟。咱们这关系，铁得不能再铁了。你看我当你姐夫怎么样？”


    他拍拍胸脯，“我身体好，能抗事，家里也不缺钱。我对星橙那是真心的！”


    这边的动静不小，周围好些个本来就对苏星橙好奇的学子，一听这话，纷纷竖起了耳朵。


    原来刚才那位漂亮的姑娘是这位案首的姐姐？


    那是不是——


    还没等裴云舟说话，沈意先急了。


    他一把推开宋佑安：“宋佑安，你在想屁吃！你这五大三粗的样，哪里配得上橙子姐姐？”


    说完立刻转向裴云舟，露出一个自以为很稳妥的笑：“云舟你看我。我家世清白，学问仅次于你，前途也不差，我肯定会对姐姐好。我怎么样？”


    陆昭站在旁边，听着这两人的“自杀式发言”，吓得扇子都掉了。


    他捂着脸，都不敢看裴云舟的表情。


    作孽啊。


    众目睽睽之下，裴云舟连眉头都没皱一下。


    他淡淡扫了一圈，目光在宋佑安和沈意脸上停了一瞬，又看向周围那些竖着耳朵的同窗，嘴角勾起一抹极浅的笑。


    “怕是要让各位兄长失望了。”


    少年声音清朗，不高不低，却刚好让一圈人都听得清楚：


    “其实这件事早该说了，只是一直没机会。我是橙橙的童养夫。”


    安静。


    风吹过竹林，发出沙沙的声响。


    一个个刚刚萌芽的小心思，就像被霜打的茄子，瞬间蔫吧了。


    啪叽一声，那是少男心碎了一地的声音。


    陆昭在心里默默竖起大拇指：狠，是真狠。


    宋佑安和沈意就像被雷劈了一样，定在原地足足好几分钟。


    嘴巴张着，眼睛瞪着，脑子里嗡嗡作响。


    童……童养夫？


    众人：这个惊才绝艳的案首，竟然是童养夫？！


    “别……别开玩笑。”宋佑安干笑两声，试图挣扎，“这玩笑一点也不好笑！”


    “不信问明之兄。”裴云舟下巴一点。


    两道绝望的目光瞬间转向陆昭。


    陆昭挠挠头，在两人期盼的目光中，残忍地点了点头。


    “是……是的。”


    咔嚓。


    两人彻底碎了。


    裴云舟看着他们的反应，很满意，又轻描淡写地补了一句：“别当姐姐面提起这个。她怕我没面子，脸皮薄。其实我并不在意这个。”


    甚至还有点骄傲。


    一整天。


    宋佑安和沈意脑子里都是“童养夫”三个大字在循环播放。


    夫子在上面讲得唾沫横飞，他们是一个字也没听进去。


    眼神空洞，灵魂出窍。


    而书院里，流言比风跑得还快。


    开学不到一天时间，书院上上下下都知道了——


    这届那个长得最好看、学问最好的案首裴云舟，早就名草有主了，是给人当童养夫的！


    跟书院那边死气沉沉的低气压不同，苏星橙这头补了个回笼觉，睡得神清气爽。


    日头正高，她领着家里那三只小的——阿吉、甜杏和青柠，直奔聚味轩。


    雅间里炭火正旺，苏星橙熟门熟路地报菜名：“鸳鸯锅，加辣。肥牛两盘，羊肉卷两盘，毛肚、鸭肠、黄喉……”


    报了一串，她停下来，看向对面坐得规规矩矩的三人：“还想加什么？别客气。”


    甜杏眼睛黏在菜单上，想都没想就喊：“冰粉！要加葡萄干和山楂碎的！”


    苏星橙点头，冲伙计道：“再来四碗冰粉，料多放点。”


    阿吉看着满桌子的菜牌，连忙劝：“小姐，够了够了，真吃不完，太破费了。”


    “吃不完打包。”苏星橙摆摆手，不在意道，“带回去给你娘和江猛吃，正好加餐。”


    安抚完阿吉，她又看向一直安安静静坐着的青柠。


    小丫头低着头，双手规规矩矩地放在膝盖上，一声不吭。


    苏星橙眼神鼓励，温声道：“青柠，你想吃什么？自己点一个。”


    青柠抬起头，撞上苏星橙带笑的眼睛，手指绞了绞衣角。


    犹豫了一下，她细声细气地说：“小酥肉。”


    “好，来一份现炸的小酥肉。”苏星橙嘴角翘了起来，“真乖。”


    这俩丫头，性格真是天差地别。


    甜杏大大咧咧，给点阳光就灿烂；青柠内敛敏感，说话做事都小心翼翼。


    不过没事，慢慢养吧，都是没长开的小花骨朵，总有绽放的时候。


    菜很快上齐，红油翻滚，白汤咕嘟作响。


    甜杏吃得头也不抬，夹起一片羊肉在油碟里一滚就塞进嘴里，烫得直吸气，转头又挖了一勺冰粉，一冷一热，激得她眯起眼，一脸享受。


    阿吉嘴上说着破费，夹菜的速度却一点不慢。


    青柠吃相斯文些，但也夹了好几块刚出锅的小酥肉，外酥里嫩。


    看着他们吃得香，苏星橙也觉得胃口大开。


    吃饱后，几人靠在椅子上歇着。


    苏星橙忽然想起，好像有阵子没见谢云樱和谢慕行了。


    自从上次买完下人，都有个把个月没见了。


    “阿吉。”苏星橙吩咐道，“你把这些打包好的送回去，给你娘和江猛热热吃。我带她俩去趟谢府。”


    “哎！”阿吉拎着沉甸甸的食盒，脚底生风地跑了。


    苏星橙带着两个小丫头溜达去了谢府所在的巷子。


    到门口一问，门房说：“姑娘来得不巧，少爷和小姐回苍漠县了，走了些日子，回去处理点老宅的事儿。”


    “这样啊。”本来还想找云樱唠唠嗑，分享一下裴云舟中案首的喜悦。


    既然人不在，也只能改日。


    带着两小只回了家。


    苏星橙把书本往桌上一摊，敲了敲桌子：“来，继续认字。”


    小院里，很快又响起了读书声。