不管外面人心各异，夏令仪已回到了霍家小院，换下了一身老道装扮，穿了日常衣裙，在廊下的摇椅上一坐，拿着瓜子嗑得津津有味。


    杜文竹挎着菜篮子从外面回来，已听说了城里来了一个神仙道长的事，下意识就想到了是自家三弟妹，不过未曾声张，匆匆进了院子，看到廊下的夏令仪，心里才松了口气。


    只要三弟妹没事就好，其他的就由着别人说吧。


    杜文竹轻步走到夏令仪身边，“令仪，晚上可有想吃的菜？”


    夏令仪想了想，“倒也没有特想吃的，”话音刚落，像是忽然记起什么，眼睛微微一亮，“听说安丰街有一家食肆的糟猪蹄爪味道不错，我去买些回来。”


    她说着便站起身，脚步都带了几分急切，兴匆匆地就要往门外走。


    一旁的霍萋萋见状，连忙快步凑上前，“三嫂，我也去，带我一起去吧。”


    “走。”夏令仪也未拒绝，和霍萋萋一起并肩出门。


    杜文竹站在原地，看着两人轻快的背影，不由得无奈一笑，“说走就走，这性子怎么这么急了？”


    廊下，吕如虹正陪着柳寄真捻线绣花，两人手中银针翻飞，脸上都带着温和的笑意。


    听见杜文竹的话，柳寄真抬眸一笑，柔声说道，“在吃食上，三弟妹向来是不肯将就的，难得她有想吃的，就让她们去呗。”


    杜文竹放下手中的竹篮，走上廊下，将州衙里神仙道长凭空消失、闹得满城风雨的事，细细说给两人听。


    吕如虹与柳寄真闻言，只是淡淡点头，心中明白。那道长应就是令仪装扮的，只当是她闲得无聊的趣事，听过便罢，并未多问多言。


    此时的街上，处处都是闹哄哄的，百姓们三三两两聚在一起，议论的全是那位神仙道长。


    尤其是道长先前摆摊的那棵银杏树下，更是围得水泄不通，有人还特意将那片地方圈了起来，不让人踏足，生怕惊扰了这里残留的神仙仙气。


    夏令仪和霍萋萋慢悠悠的走到了安丰街，此时的安丰街人声鼎沸，那家卖糟猪蹄爪的食肆门口排着不长不短的队伍，空气中飘着糟卤的醇香与烤羊排的焦香，勾得人食指大动。


    夏令仪排到队尾，不多时便买了两份糟猪蹄爪，又额外买了些外酥里嫩的烤羊排，店家细心地用油纸层层包好，再系上结实的草绳，方便两人拎着。


    霍萋萋一路上听着街上百姓议论那位神仙道长，越听越好奇，不过半点没往自家三嫂身上联想。毕竟夏令仪容貌冷艳，性子慵懒，与街上传闻中仙风道骨的白须老道，实在扯不上半分关系。


    两人拎着吃食，往回走时，霍萋萋眼珠一转，拉了拉夏令仪的衣袖，满是好奇的询问，“三嫂，真的有神仙道长吗？”


    夏令仪故作认真地点了点头，“这么多人都看到了，那应该是有的。”


    霍萋萋心里越发的好奇了，“我也想去银杏树下凑凑热闹，看看能不能碰到神仙！”她目光扫过一旁的小巷，“咱们抄近路吧，穿过这条小巷，就能更快到银杏树下了！”


    夏令仪本就无所谓，便顺着她的心意，跟着她拐进了那条僻静的小巷。小巷不宽，两侧是斑驳的砖墙，地上落着些枯叶，少有人往来，比街上清静了许多。


    两人刚走到小巷中段，忽的从墙角蹿出两个泼皮，皆是身着短打，袒露着胳膊，脸上带着横肉，眼神油腻又凶狠，一看就不是善茬。


    “呦呵，这是哪儿来的俏美人？”为首的泼皮眼睛一亮，目光在夏令仪和霍萋萋身上来回打转，语气轻佻又猥琐，“没想到在这里还能碰到这般标致的美人，我们哥俩今日可真是走了桃花运了！”


    说着，他便伸出粗糙的大手，直往夏令仪手臂抓来，那模样，嚣张又无礼。


    霍萋萋见状，眼神一厉，半点不慌，不等夏令仪动手，她已然身形一动，快步上前一步，将夏令仪牢牢护在身后，随即抬起右腿，狠狠一脚踹向那泼皮的小腹，力道极足。


    嘭的一声闷响，那泼皮猝不及防，被踹得连连后退，撞在砖墙上，疼得龇牙咧嘴，闷哼出声。


    霍萋萋摆出架势，厉声呵斥，“滚开！再敢上前一步，看我打断你们的腿！”


    另一个泼皮见状，又惊又怒，“臭丫头，找死。”骂着便挥着拳头，朝着霍萋萋扑了过来。


    霍萋萋身形灵活一闪，避开对方的拳头，反手一拳砸在他的肩膀上，又抬脚踹向他的膝盖，动作干脆利落，半点不含糊。


    两个泼皮虽壮实，却没什么真本事，几下便被霍萋萋打得连连败退，脸上青一块紫一块，嘴里却还不干不净地骂着污言秽语。


    就在这时，小巷口传来一阵整齐的脚步声，伴随着清脆的马蹄声。


    一行人身着戎装腰佩长刀，马停在了巷口，随即五六人气势凛凛地走了过来，为首的是一位年轻男子，不过二十出头的年纪，身着银灰色劲装，身姿挺拔如松，面容俊朗，眉眼锐利，眉宇间带着几分久经沙场的沉稳与英气，此人是代州厢军都指挥使颜栋青。


    他今日巡街，途经这条小巷，恰好听到里面的呵斥声与打斗声，便带人走了进来。


    刚一踏入小巷，目光便被那身姿飒爽的霍萋萋吸引，她眉眼娇俏，却带着一股不服输的韧劲，拳脚利落，明明是娇柔的模样，却有着一股慑人的气场。


    颜栋青不由得心头一跳，一种莫名的感觉猝不及防却又汹涌热烈的涌上心头。


    颜栋青定了定神，压下心底的异样，厉声喝道，“住手！”


    那两个泼皮见来了军爷，顿时吓得脸色一白，再也不敢嚣张，缩在一旁。


    霍萋萋还是护在夏令仪身前，“这两人半路拦截，污言秽语还出手抓人，我正当教训，还请军爷明鉴。”


    颜栋青眼神冷厉，扫了两个壮汉一眼，对身后的兵卒吩咐道，“把这两个泼皮抓起来，送去州衙，从严处置。”


    “是！”兵卒们立刻上前，将两个泼皮拖拽起来，押着便往小巷外走。


    颜栋青的


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    目光再次落回霍萋萋身上，心底仍有未平的悸动，下意识轻咳了一声，语气不自觉放软了几分，褪去了方才的厉色，多了几分温和，“两位姑娘没事吧？可有受伤？”


    霍萋萋落落大方地抬眸回话，“多谢军爷关心，我们没事，不曾受伤。”


    颜栋青闻言，心头微松，“没事就好。不知两位姑娘住在哪里，如何称呼？后续若是需要配合审问这两个泼皮，还得麻烦二位。”


    “我们住在城南岁平街的霍家，妾姓霍，是家中长女，这是妾的三嫂。”论起家中兄妹的排行，霍萋萋是家中四妹，不过女子单独排序，她自是霍家长女。


    颜栋青听到霍家二字，眼睛骤然一亮，“是前京都武安侯霍家？”


    霍萋萋应下，“正是。”


    颜栋青当即抬手，对着霍萋萋郑重行了一礼，“在下颜栋青，如今是代州都指挥使。”


    霍萋萋闻言，眼底闪过一丝惊讶，随即恍然。


    霍家与颜家本就是旧交，当年她曾随家人来代州军营小住，那时营里的孩童常聚在一起玩耍，她还记得，当年的颜栋青，还是个圆滚滚、爱掉眼泪的小胖子，跟眼前这挺拔英气的都指挥使，实在难以联想。


    她凝眸，认真打量着颜栋青，眉眼间依稀能看出当年那小胖子的轮廓，只是褪去了稚气，添了满身肃杀英气。


    霍萋萋屈膝也回了一礼，“原来是颜都指挥使，失敬了。”


    颜栋青看着她低眉的模样，心头又是一跳，连忙抬眸看了看天色，夕阳已西斜，巷子里渐渐暗了下来，“天也晚了，你们快回去吧。往后尽量少往这种僻静小巷走，免得再遇到麻烦。”


    “多谢颜都指挥使提醒，告辞。”霍萋萋再次屈膝行礼。


    夏令仪也跟着行了一礼，抬眸间，她目光淡淡扫过颜栋青，已是看得真切。


    这春日尚未来临，霍萋萋的桃花劫，倒是先悄然而至了。


    颜栋青立在原地，静静目送霍萋萋与夏令仪的身影远去，直到那两道身影转过巷口，彻底消失在视线里，仍未收回目光。


    当年那个活泼娇俏的小丫头，如今已是亭亭玉立的少女，眉眼间依旧带着几分利落飒爽，比记忆里更显动人，只一眼，便叫人再也挪不开目光，一颗心不由自主地为之牵动。


    纵然如今霍家蒙难，境遇落魄，他却始终坚信，霍家世代忠良，绝无谋逆之理。


    沉冤总有昭雪之日，乌云散去，天光终会重临。


    走出了巷子，霍萋萋也顾不得去银杏树下了，拉着夏令仪就往家里赶，想着她若是贪近路，也不会遇到泼皮，倒是让三嫂受了惊吓。


    “三嫂，你有吓到吗？”


    夏令仪有些许好笑的看了下小心翼翼的霍萋萋，这小丫头是对她有什么误解吗？


    “没有。不过你与那颜栋青，认识？”


    霍萋萋嗯了一声，“小时候曾一起玩耍，也有七八年没见了。”


    夏令仪点了点头，这倒也算是青梅竹马。