他忽然停住，回身看向宋萋萂，目光如刀。


    “可案子递到皇城，不知怎的就翻了。银钱使了，人情托了，死罪改发配，连直隶都没出，换个地方逍遥去了。”


    他冷笑一声，声音里压着雷霆：“你说，这天子脚下，还有王法吗？”


    宋萋萂一时语塞，沉声不语。


    顾溟步步逼近，俯身质问，“公主说，这条条人命如何算？！”


    “这不过冰山一角。”顾溟继续道，声音里淬着冰碴，“借复核刑名之便，与地方豪强、胥吏勾结，颠倒黑白，侵吞田产，勒索商户，草菅人命……桩桩件件，皆有人证物证。他柳弈昇哪里是在为官？分明是穿着官袍的豺狼，吸食民脂民膏，践踏律法公义！”


    他冷笑一声，“你曾外祖柳相，两朝元老，清名一世，竟养出如此败类。他那官职，若非荫庇，凭他那点酒囊饭袋的能耐，也配坐在刑部衙堂？”


    “本王眼里，容不得这等砂砾。”顾溟终于侧首。他的眸光锐利如刀，直直刺向宋萋萂，“官官相护，本王偏要管。百姓寒心，江山何稳？”


    宋萋萂仰头望他，紧咬牙关，反言相问：“是舅父一人所为？是舅父有心包庇？武安侯和舅父无瓜葛，怎会平白无故保下其独子？那武安侯皇城上下打点，舅父会是主谋？至于主谋是谁，王爷大可以去查！而不是把全部罪名扣在舅父身上！”


    见顾溟还不退，她再次相逼，“是了，那样去查费时费力，王爷便想一了了之？”


    她自知理亏，舅父所为是伤天害理的恶事，但是也不能让顾溟牵着鼻子走，那些主谋不定个满门抄斩，舅父断没有死的道理。


    宋萋萂仿着顾溟的样子，亦是嗤之以鼻，“王爷所为便是光明磊落？王爷放长线想钓大鱼，损的是黎民百姓的利益，换的不过是朝堂上扎根更稳。”她撕开这层遮羞布，顾溟言之凿凿、避重就轻，粉饰自己所作所为，她则为了一个作恶多端的舅父失了本心，说到底，她和顾溟倒是很像。


    “王爷，我们是一类人。”宋萋萂见着他微怔的面容，缓缓吐露，“为达目的，都是不择手段。”


    顾溟沉默，俯身盯着这个伶牙俐齿的女子，没想到将这些事拿到明面上来，不过竟觉得她说的有几分在理，自嘲道，“都是恶人。”


    宋萋萂亦是自嘲一笑，“王爷所言甚是。”


    “说吧，你怎么想的。只是这一张状纸，让本王赦柳弈昇无罪，于公于私，都说不过去。”顾溟负手踱回木椅中落座，掸了掸衣袍。


    宋萋萂探过来半边身子，“于公，走赎刑之策。舅父贪了多少，便吐出来多少。”


    “只这些？”顾溟端起茶盏，摇了摇头，道，“不够。”


    宋萋萂未曾想他狮子大开口，蹙眉再加码，“外加半个柳府？再多，王爷便是不给留活路了。”


    “说说于私。”顾溟搁下茶盏，抚摸上另一手的虎口，乐见其成望过来。


    “于私，”宋萋萂顿了顿，掏出一枚雕着“柳”字的羊脂玉牌，递了过去。


    见顾溟拿起来，在手中摩挲，宋萋萂道：“这是外祖父的玉牌，昔日外祖父曾相助寒门学子，而今不少在朝堂为官，见了这玉牌，他们便忆起外祖父昔日恩情，算是个信物。记不记得这份情意，虽说都在那些人身上，但萋萂想来，王爷定会喜欢这份谢礼。如何，这般贿赂？”她笑问着。


    顾溟亦是弯了弯嘴角，“这谢礼不错，但他们未必听本王的。”言罢，扔回宋萋萂怀中。


    宋萋萂身子一惊，两手急忙捧住，强忍着没斜睨那人一眼，怎的这般不知轻重。“王爷所言甚是，他们识得是柳家血脉。”


    “柳弈昇？”顾溟冷哼一声，反唇相讥，“如此蠹虫也能得那些清流帮衬？”


    “自然不是，”宋萋萂轻轻蹭着上面阳刻凸起的柳字，遒劲风骨，配得上外祖父，“柳弈昇有一子，其名柳文瀚，在一众清流中算小有名气。”


    “柳文瀚？本王未曾听说过。”他问道。


    “文瀚表兄未曾入仕，王爷未听过也是常理。”宋萋萂回道。


    “未入仕，那些清流缘何肯听这人的话。”顾溟再次问道。


    宋萋萂摇了摇头，反驳道：“不是听话，是信外祖父口中的清流风骨。文瀚表兄承袭了柳家的风骨，这些年虽未入仕，却常在清流雅集上论诗谈文，评点时政。他说的未必人人赞同，但人人都愿意听。因为柳家的名声，在他身上是活的。”


    顾溟不置可否，只看着她。


    宋萋萂迎上他的目光，一字一句道：“王爷要的不是几个只会听话的应声虫。王爷要的，是朝堂上有人肯说真话，有人肯替百姓发声，有人能在陛下犹豫时推一把。这些事，文瀚表兄虽然不能亲自做，但是他能替王爷找到做得了的人。”


    她顿了顿，声音放低了几分，“外祖父当年相助的寒门学子，如今散在六部三司，有的已是侍郎、御史等。他们未必肯替王爷说话，但他们一定肯替柳家说话。只要他们知道，柳家后人还记得外祖父的教诲......”


    顾溟若有所思点点头，道：“倒是不错。”


    “王爷，这般于公于私，能否保下舅父的命。”宋萋萂问道。


    顾溟了然一笑，“本王还未定罪，柳郎中犯下的罪行需得再行定夺。”


    “萋萂在此谢过王爷。”宋萋萂起身一礼。


    顾溟悠哉悠哉继续喝茶。


    宋萋萂望过去，那人面色不错，思忖一二，试探开口，“定州的武安侯独子，可是李珂？”


    顾溟偏头，不知她何意，点了点头，“正是这个二世祖。”


    “萋萂听过一二，这人名声极差，贪图美色，亦是横行霸道，仗着自己的父亲在定州说一不二，更是作威作福。”


    “武安侯在定州坐镇一方，手握兵权，乃先帝特许，是个异姓藩王。”顾溟淡然开口。


    “原来如此。”宋萋萂叹道。


    “公主怎会对此事上心？”顾溟问道。


    “母后曾替


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    萋萂相看过，那时只是递上来的画像，倒是一表人才。”宋萋萂回忆道。


    顾溟觑了她一眼，鼻中的冷哼硬生生憋住了，觉得她以貌取人，实在俗不可耐。


    “只不过母后觉得此行太远，舍不得我远嫁，便回绝了这门亲事。”宋萋萂提到柳后时，眼神暗了暗。


    “本王想请示陛下，武安侯之子一案如何定夺。”顾溟忽而换了话题开口道，“公主觉得陛下会作何回答。”


    宋萋萂抬眼望向他，这人摆明在试探自己，那门婚事本是皇帝定下的，是柳后以命相逼才作罢，当然，这些她不能说与顾溟。因着皇帝看重了武安侯的兵权，想笼络一二，日后好同顾溟抗衡，所以这武安侯独子改判的案子，想来有皇帝的授意。


    “许是依照法理定夺吧。”宋萋萂作不知状。


    “陛下曾经找过我，点了几个人名，皆在柳郎中递上来的状纸中，言外之意是手下留情。”顾溟道。


    宋萋萂默不作声，只静待他下句话是什么。


    “武安侯独子当街杀人一案，在定州传的沸沸扬扬，若是任其逍遥法外，本王觉得，无法给天下人一个交代。”顾溟道，“公主觉得呢？”


    宋萋萂面上露笑，这人倒是非逼着自己说句话，还在试探自己是否有心替皇帝做事，“萋萂觉得王爷所言在理，若不依法度，恐失了民心。”言罢，微微颔首以示赞同。


    “既如此，本王便上书陛下，先拿这一桩案子给柳弈昇的案子来个定夺，其余案子，柳弈昇便是听命罢了。”他倒是言之凿凿，颠倒黑白。


    宋萋萂心照不宣一笑，“王爷圣明。”能留下舅父一命，今日之事便是落得圆满。


    而对顾溟而言，毫不费力得到了柳弈昇招供的供状，也算阴差阳错得了柳氏助力。他唯一忌惮的，便是皇帝与武安侯的联络，他此番，不想让皇帝达成所愿。既然皇帝想留下那几个“肱股之臣”，那便要失去些什么。至于失去什么，便是皇帝想伸手拿到的。


    宋萋萂将顾溟送至清棠居外。


    随行的是顾安和那对双生子侍卫中的哥哥，守门的则是白生陆，三人见二人言笑晏晏，都觉得不对劲，怎的王爷这么快就被哄好了？


    “王爷，萋萂出不得清棠居，便送您至此处。”宋萋萂缓缓施以一礼。


    顾溟眼眸垂落，却未说解禁之类的话，“你安生歇息，本王先回去了。”


    宋萋萂目送几人离去。


    一旁的阿桐笑着对白生陆道，“白侍卫，你的伤好了？怎的今日便当值了？”


    白生陆对宋萋萂抱拳一礼，“多谢公主和桐姑姑记挂卑职，这份恩情卑职记下了。”


    宋萋萂道，“白侍卫因本宫受罚，这是本宫分内之事。”


    白生陆露出个腼腆的笑，再看向阿桐，“桐姑姑，卑职的伤好了，身子结实着呢！”说着，捶了捶自己的胸口，示意自己乃铜墙铁壁，引得阿桐以衣袖掩笑。


    宋萋萂目光落在二人身上，不由得莞尔一笑。