嬴政走到门边侧耳听了听，直到外面脚步声和议论声渐渐远去，巷子里重归安静，才走回扶苏面前仰起脸。


    “先生，”


    嬴政的嗓音很低，“那些人无论是门口戍卒还是街坊闲人，他们欺辱我与母亲无非两点。”


    他伸出两根手指缓缓屈下。


    “一则我们是秦人，是赵国上下皆可唾骂泄愤的活靶子，踩上两脚便能显得他们忠君爱国。”


    “二则我们母子无依无靠无力反抗，欺辱我们不需付出任何代价，反能在同侪中博得几声喝彩满足其快意。”


    扶苏的心被这番话狠狠攥紧了，指尖微微发凉。


    嬴政继续道。


    “与他们讲理无用，示弱更会招来变本加厉，唯有让他们知道欺辱我们需要付出代价。”


    “这代价需的让他们肉痛，让他们记住下次再想张嘴时能先掂量掂量。”


    “什么代价？”扶苏追问。


    嬴政的目光转向灶台边，那里放着扶苏昨日买回的药罐和几包未拆的药材，还有今早带来的那块包着的肉。


    他的视线在那块肉上停留了一瞬。


    “先生带来的肉很好，”嬴政蓦然说了一句看似不相干的话，“对我们而言是难得的美味，对这条巷子里大多数人家而言也是。”


    “年关将近，市面上的肉价又涨了些。”


    扶苏从这句话里隐约抓住了什么，却又不太分明。


    嬴政不再看他，而是转身走到墙角的杂物处。


    他蹲下身，费力的从杂物底下拖出一个小陶瓮，瓮口用破布塞的严严实实。


    他将陶瓮抱到扶苏面前取下破布。


    一股难以形容的怪味立刻飘了出来，混合着腐败与刺鼻腥气，钻进鼻腔。


    扶苏下意识屏息蹙眉看向瓮内。


    里面是半瓮黑乎乎黏腻的不明糊状物，有些草茎碎末沉淀。


    “这是什么？”


    “药。”


    嬴政重新塞好破布，语气平淡的介绍着，“去年秋天，巷子最东头那户人家的孩子生了怪疮，请了巫医，巫医给的方子用了几味罕见的草药，捣碎的味道刺鼻。”


    “那家孩子用了并未好转，反而没熬过去，这剩下的药被那家女主人当做不祥之物，丢在了巷尾的沟渠边。”


    他顿了顿，抬眼看向扶苏，“我捡了回来。”


    扶苏喉结滚动了一下，看着那瓮又看看嬴政，一时失语。


    在那样的情况下，捡回这沾染着死亡不祥的秽物？


    “此物有何用？”


    “此物无用，”嬴政将陶瓮轻轻放回墙角，拍了拍手，“但气味独特刺鼻经久不散，若沾在衣物上，尤其是贴近体温处烘着，数日难消，会越来越浓。”


    他走回扶苏面前。


    “方才巷中议论最恶毒者有三四人，以屠户朱大与货郎陈三为首。”


    “此二人最好散播谣言，欺软怕硬，有一共同嗜好就是嗜酒，尤爱在街尾孙家的小酒肆赊账买醉，每每喝到日落勾肩搭背而归。”


    扶苏的思绪随着他的话飞快转动。


    “先生可知，”嬴政的目光映着扶苏有些凝重的脸，“城中回春堂的老医师除了医术精湛，还最是爱洁成癖，性子耿直，眼里容不的半点腌臜。”


    “他每日午后，会去孙家酒肆斜对面的茶铺要一壶最便宜的茶沫，坐上半晌看看街景，听听市井消息。”


    话说到这里，扶苏已经完全明白了。


    他望着嬴政尚带稚气的侧脸。


    在恶意与欺凌的泥沼中挣扎求生，被磨砺出的冷酷与算计。


    “你是想怎么做？”扶苏声音有些发哑。


    “朱大今日杀猪必会去东市送肉，他惯常走的路线会经过一条堆满杂物的窄巷，午后几乎无人，陈三上午走街串巷卖些针头线脑，午后得闲也常与朱大约在酒肆。”


    嬴政陈述一个早已推演过无数次的计划，“他们赴约前会各自归家稍作整理，朱大家的院墙低矮，靠巷那一面有个豁口。”


    “他家的黄狗认的我，有时我路过它会吠，但丢块石头或吃剩的骨渣它便会被引开，陈三家后窗的插销去年冬天被雪压坏过，他一直用草绳系着，并不牢靠。”


    “先生身形比我灵便的多，也更不易惹人注意。”


    嬴政抬起眼，目光落在那块肉上，又缓缓移到扶苏脸上，“只需一小块肉，涂上那瓮中之物，分量不必多，气味足够即可。”


    “在他们归家后去酒肆之前，寻机将处理过的肉放入他们出门必定会穿的外袍内袋，或是靴筒之中。”


    “位置要巧妙，他们走动时体温烘着那里，气味便会慢慢透出来，越来越浓。”


    扶苏已经明白了全部。


    嬴政黑沉沉的眸子里没有多少情绪。


    “那气味沾之难去，老医师嗅觉最是灵敏，且极恶此等污秽之气。”


    嬴政的嘴角弯了一下，“朱大与陈三午后带着一身恶疮脓臭去酒肆，必会惹人侧目掩鼻。”


    “李老医师恰在对面茶铺，以他的性子与对洁净的偏执定会皱眉不喜，可能当众出言呵斥，酒肆人多口杂，此事不消半日便会传开。”


    “旁人不会深究气味来源，只会私下议论朱大陈三二人是否染了见不的人的恶疾，或者招惹了不干净的东西。”


    “人言可畏，尤其是涉及可能传染的恶疾，此后，莫说旁人是否还愿与他们接近做生意，单是这疑心与背后的指指点点便够他们受的。”


    “此等传言足以让他们肉痛许久，乃至影响生计。”


    “而他们自身不洁，染了怪味，又能怪到谁头上，只能自认倒霉。”


    “即便事后疑心有人作弄，无凭无据又能如何，他们平日得罪的人难道还少么。”


    他安静的看着扶苏，等待他的反应。


    扶苏望着这张与记忆中父皇有五六分相似，写满早熟的稚嫩脸庞，胸膛里又冷又沉，堵的他呼吸都有些困难。


    “你，”扶苏的声音沙哑的厉害，“你试过？”


    他想到他以前便是这样生存的，心痛不已。


    嬴政沉默了片刻，点了下头。


    “去年秋末，巷尾有个专门偷鸡摸狗的无赖几次三番想闯进来，抢母亲藏起来的最后一点口粮。”


    “母亲吓的发抖，我用了一点那瓮里的东西，混在他常去偷吃的另一户人家祭祖后放在门口的冷肉上。”


    “他吃了当夜便上吐下泻，腹痛如绞，嘴里还溃烂发臭好几日，说不出话见不得人。”


    “坊间都传他偷吃祭品，触怒了祖先鬼神，遭了报应，后来他便绕着这条巷子走了。”


    扶苏深吸一口气，心下决然。


    他走到小几边拿起那块用叶片包好的肉，又看向墙角那陶瓮。


    “给我吧。”


    扶苏声音已经平稳下来，“告诉我那条堆满杂物的窄巷具体在哪，朱大家墙豁口和陈三家后窗的方位，还有他们惯常的衣着样式。”


    嬴政的睫毛颤动了一下。


    他走到扶苏身边，用柴枝在地上简单的画出了路线和关键标记，并详细描述了那两人的身形相貌与日常穿戴细节。


    扶苏仔细记下，走到陶瓮边，屏住呼吸快速掀开破布。


    一股浓烈的怪味冲了出来。


    他强忍着不适，用昨日包药材剩下的一小块麻布，小心的从瓮中蘸取了少许黑糊状的药，均匀的涂抹在肉的表面。


    刺鼻的气味顿时附着上去。


    他快速将处理好的肉用另一层叶片仔细裹好，外面又包了一层布，确保气味不会过早散发。


    “我出去一


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    下很快回来。”


    扶苏对嬴政点点头，将那小包东西收进怀里，又对榻上一直担忧望过来的赵姬安抚的笑了笑。


    “夫人安心休养，我顺便去市集再看看，有无合适的柴火或旁的用度。”


    看着扶苏拉开房门，身影没入巷中的天光里，嬴政走到门边，并没有立刻关门，抬手将门虚掩留了一道缝隙。


    他倚着门板，侧耳听着外面风吹过巷道的声音，黑眸沉静的望着虚空，小小的身影站在门后的阴影里。


    约莫半个多时辰后，扶苏回来了。


    他手里提着一条用草绳拴着的鱼，还有一小袋粟米，衣摆和袖口沾了些巷中杂物堆的灰尘。


    “巷口有老叟卖鱼，我看还算鲜活便买了一条，熬汤最是滋补。”


    扶苏将东西放下，走到灶边，熟练的开始生火打水处理那条鱼，仿佛只是寻常出门买了趟东西，沾了些尘土再正常不过。


    嬴政默默的看着他挽起袖子剖洗鱼腹，清澈的井水冲去血污。


    他走到水瓮边用瓢舀了清水，默默递到扶苏手边，供他清洗。


    扶苏接过，低声道了句谢，指尖相触的瞬间感觉到孩子的手指冰凉。


    午后云层稀薄了些，惨淡的日头勉强探出，给寒冷的邯郸城洒下些许暖光。


    鱼汤在陶罐里用小火慢慢煨着，咕嘟咕嘟的冒着细密均匀的泡，奶白色的汤汁翻滚，鲜香的气味渐渐弥漫开来。


    气味顽强的冲淡了屋里原本的药味，也似乎驱散了萦绕不去的阴暗气息。


    扶苏坐在灶前的小凳上，看着跃动的火苗出神，火舌舔舐陶罐的光影在他脸上明明灭灭。


    放置的过程比他预想的要顺利，那条窄巷午后果然寂静，朱大家的黄狗被一块裹了少许肉渣的石头引开，陈三家后窗的草绳系的潦草。


    他只是个沉默的过路人，即便有人瞥见也不会在意。


    忽然，巷子那头隔着几重院落隐约传来一阵喧哗，起初是几声拔高的怒骂，夹杂着东西摔碎的声响，接着是更多人的嘈杂议论和几声毫不掩饰的哄笑。


    声音被墙壁和距离削弱，听不真切具体字句，但那方向……扶苏拨动柴火的手一顿，抬眼望向窗外。


    正是街尾孙家酒肆所在的方向。


    嬴政坐在榻边，用小刀将一块蒸饼仔细的掰成更小的块，泡进赵姬的温水碗里，方便虚弱的母亲食用。


    听到那隐约顺着风飘来的喧哗与哄笑，他掰饼的动作没有丝毫停顿，微微抬起眼睫。


    两人的目光在空中轻轻一碰。


    扶苏眨了一下眼。


    嬴政的唇角弧度愈发深了，转瞬即逝。


    赵姬喝了几口鱼汤，热汤下肚，苍白的面颊浮起极淡的血色。


    窗棂外，惨淡的日光终于费力地斜斜照入，落在嬴政低垂的睫毛上，他小小的手捧着陶碗。


    屋内的鱼汤香气越来越浓。


    扶苏静静地看着跃动的灶火。


    他心里因听到污言秽语而燃起的闷火，在不知不觉中平息了。


    他想起很多年后，已成始皇帝的父皇面对六国贵族的暗流汹涌，面对朝廷上下的阳奉阴违时，那些快刀斩乱麻的决策，不惜以强硬手段震慑四方的霸道。


    当时的他时常感到不解，暗藏抵触。


    他觉得父皇过于严苛，过于迷信法与势，缺少怀柔与教化。


    直到此刻，扶苏恍然觉得自己似乎触摸到了一点根源。


    以一种能让对方切实感到痛的方式回击，让对方记住教训。


    这无关对错，这只是血淋淋的生存。


    扶苏拿起木勺，轻轻搅动了一下罐中奶白的鱼汤，热气蒸腾，模糊了他的视线。


    他和父皇之间，有太多事情被忽略了。


    不过现在一切还来得及。