米花町的急救和出警速度总是快得令人咋舌。不出五分钟，救护车的担架和警视厅的警官（带队的还是熟面孔高木涉）冲上楼层。


    过敏的女人被迅速抬上救护车，由于气管切开及时，她已经脱离了生命危险。而那个男人则在群众的指认下，被高木警官戴上了手铐。当警察从他外套的内侧口袋里搜出那支属于女方的肾上腺素急救笔时，一切尘埃落定。


    高木涉见是熟人、知道他有约，还通融了飞川响去做笔录的时间。


    在男人被押解着经过飞川响身边时，他侧过头，用只有他们两人能听见的声音，在男人的耳边说道：“她今后还将继续造访你的梦境。祝你好梦。”


    “啊啊啊啊！放开我！有鬼啊！救命！”


    男人彻底崩溃了，他在两名警察的钳制下疯狂挣扎惨叫着，烂泥般被强行拖进了商场的电梯。


    考虑到满手血去见魔女小姐并不礼貌，飞川响开始就近找洗手间。当冰冷的自来水冲刷着血迹时，女人的声音再次响起了。


    【亡魂来电】——“谢谢你，小朋友。”


    飞川响没有回头，开始按洗手液。


    【亡魂来电】——“我曾经真的以为，自己遇到了命中注定的真爱。我还担心他因我而自责……直到刚才，我才彻底明白他是个什么样的怪物。”


    “你的意识和逻辑很清晰。”飞川响说：“我遇到的很多幽灵都语不成句，还好你告诉我他之前都做了些什么，不然刚才无法钉死他。”


    【亡魂来电】——“往往鬼魂刚死的时候，状态是非常混乱的。有些意识到自己被谋杀了的，会满心怨愤和不甘，变成一团狂躁的能量；而有些，甚至根本意识不到自己已经死了，只会机械地徘徊在原地。”


    【亡魂来电】——“这种混乱，随着时间的推移才会渐渐平息，让我们慢慢恢复生前的情感和理智。” 她的声音越来越轻，仿佛即将消散，“但通常，也要等到死后的第七天……也就是俗语中常说的‘头七’，亡魂才能真正找回清醒的自我。”


    “……原来如此。”他补课成功：“谢谢你告诉我这些。”


    【亡魂来电】——“不管怎样……谢谢你救了那个女孩，也谢谢你揭穿了他。我要去我该去的地方了。他恐怕梦不到我了。”


    “没关系。”飞川响扯下一张擦手纸，将手上的水渍擦干，看着镜子里的自己和身后那团需物的空气：“即便你往生了，他也会做噩梦的。他这辈子，注定夜夜都会梦到你在水底向他招手。”


    洗手间里安静了一瞬。


    随后，空气中传来了一声极其轻微、却又十分释然的笑声。


    【亡魂来电】——“呵呵……小朋友，我喜欢你说的这些话。再见了。”


    飞川响看了一眼手机，下午两点五十八分。


    他踩点赴约。


    盛夏的刺眼阳光被巨大的遮阳伞挡在外面。在咖啡厅视野最好、最僻静的角落里，坐着一个少女，她有着酒红色的长发。


    她没有看菜单，而是饶有兴致地盯着正朝她走来的飞川响。


    “刚才在楼下做得还不错嘛。”


    魔女小姐轻轻搅动着面前的红茶，用一种漫不经心却又洞悉一切的语气开场：“懂得利用亡灵的怨恨去击溃罪犯的心理防线，倒是深得神秘学的精髓。”


    “过奖了，米花町日常操作、大家都这样。”飞川响拉开椅子，在魔女的对面十分自然地坐了下来，顺手向路过的服务员招了招手：“麻烦给我来一杯拿铁、另外要杯冰水，冰水请尽快，谢谢。”


    “你这人还真奇怪。”魔女小姐放下银色小勺，双手交叠抵着下巴：“正常人收到‘魔女’的邀请，要么觉得是无聊的恶作剧，要么会在见到我之后，因为那种属于魔法的威压而感到畏惧。可是你坐在这里，脉搏连一秒钟的加速都没有……你为什么完全不认为‘魔女’的存在有哪里不对劲？”


    她的眼睛深邃迷人，但飞川响通过了一个大成功的【坚韧不拔】。


    “谢谢。”飞川响接过冰水才回答她：“……因为我被车撞过。”


    “……哈？”


    “就算明天外星人开着飞船降落在东京铁塔上，同龄的朋友突然变成小婴儿……我也不会觉得奇怪。”飞川响灌下小半杯冰水：“好了、我知道你的时间也很宝贵，我们能切入正题了吗？”


    少女愣了足足三秒钟，随后突然轻声笑了起来，张狂愉悦。


    “有趣。面对未知的深渊，居然是用这种彻底摆烂的逻辑来保持理智的吗？”她收敛笑容，挺直背脊。


    “重新认识一下吧。我是赤魔法的正统继承人，小泉红子。”


    她从随身的精致手提包里，拿出了一颗水晶球，轻轻推到了桌子中央。


    “那个叫伊藤的女孩打电话告诉我，你让这颗被我施加了因果律的占卜水晶发光了。但我能感觉到，你身上并没有任何成体系的魔力回路，你用的……是另一种我从未见过的、极其狂躁的、波。”


    她那双红色的眼眸紧紧锁住飞川响，眼底燃烧着对未知事物的强烈占有欲。


    “你的体质非常特殊。所以，飞川同学，我想和你做个交易。”


    拿铁上来了。刚喝完半杯冰水的飞川响低头破坏漂亮的拉花：“好的，请将交易的条件和报酬说来听听。”


    “作为魔女，我们受制于很多古老的法则，直接干预普通人的因果律是件非常麻烦的事。而且，去联系生与死的交界线、和那些充满怨愤与杂念的亡灵沟通，对我们的魔法体系来说，既危险又费力不讨好。”


    她从刚刚的那个手提包里又取出一枚精致小巧的深红色丝质护符，放在桌上水晶球的旁边。


    “这个护符是赤魔法的造物，用我们的说法、是可以保护你的灵魂，用科学一点的说法呢，是保护你的脑神经。”


    “听起来是很棒的售后保险。”飞川响看着那个护符，冷静地指出了盲点：“但我猜，它应该有某种限制？”


    “真敏锐。魔法是公平的等价交换。”小泉红子毫不避讳地笑了笑：“它只能保护你的‘灵魂’。但是，作为连接生死的物理载体，你□□所承受的负荷是无法被豁免的。也就是说，偏头痛、流鼻血之类的依然会被外化在你的身体上。你还是得忍着。”


    “可以理解。”


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    他很务实，“但我得向你坦白，我的零花钱恐怕连它的一根线都付不起。”


    “钱？不要用那种充满铜臭味的世俗废纸来侮辱赤魔法。”魔女骄傲地扬起下巴，眼神中却有着商人的精明：“我不需要你的钱。”


    “我要你继续做你现在做的事。”小泉红子盯着他，语气中透着一丝狂热：“继续去帮助那些幽灵，去接触死亡的因果。然后，定期和我见面。”


    飞川响捏着咖啡杯的手一顿，眼神瞬间警觉了起来：“定期见面？”


    “别紧张。你做的事会在你的身上留下‘灵’，正常来说，它们是极难捕捉的。”小泉红子解释道：“那种逸散的能量对你来说只是废气，很快就会消散在空气中。但在我眼里，那是绝佳的魔法研究材料。”


    魔女身体微微前倾，提出了最终的交易条款：“你只要定期和我见面，让我收集你身上那些逸散出来的‘灵’就可以了。这对你的身体和生活不会有任何负面影响，就像呼吸一样自然。你得到灵魂的保护，我得到我的施法材料。如何？这个交易，你稳赚不赔。”


    “……成交。”他拿起护符准备塞进口袋。


    魔女面露不满：“你得戴在脖子上。”


    “……”不是很想。


    “这样才能起到最佳效果！”


    “好吧。”飞川响戴上护符：“既然我们现在算是合作关系了，我刚好有个学术问题想向神秘侧的专家请教一下。”


    “嗯哼。”意思是说吧。


    “如果一个成年人吃下某种药物，随即变成小孩子……科学无法解释，因为这违反了所有的生物学常识和质量守恒定律。从魔法的角度来看，有什么办法能让他变回去吗？”


    “药物？科学？”小泉红子用手指轻轻叩击着桌面：“你们这些普通人、好吧，你不是。但人们总以为‘科学’就是解释一切的终极真理。但实际上，所谓的科学，也只不过是人类在极其有限的认知边界内，摸索出来的一套片面法则罢了。科学领域里，同样有着人类目前根本无法解释的禁区。”


    “既然是用药物引发的逆生长，那这本质上就是一种改变了□□因果的现代炼金术。在我不理解其药理构成、不知道这种炼金术运行原理的前提下，即便是赤魔法，也无法凭空切断这种因果律将他复原。解铃还须系铃人，你的那位朋友，只能去寻找那个制药的人了。”


    飞川响点了点头，这和他预想的最坏结果差不多。看来就算是魔女，也没法对着江户川柯南挥舞一下魔杖就让他变回高中生工藤新一。


    就在他准备结束这个话题时，小泉红子突然打开了手提包的夹层，从里面抽出了一张印着繁复花纹的黑色银行卡，用两根手指顺着桌面推到了他的面前。


    “这是什么？封口费？”


    “活动资金。”小泉红子瞥他一眼：“我太了解你们这些平民高中生了。好不容易放个暑假，为了赚点可怜的零花钱，肯定会跑去便利店或者餐厅打那种毫无意义的暑假工。我可不希望你因为忙着端盘子而不务正业，导致连一个幽灵都接触不到。”


    飞川响看着桌上那张黑卡，陷入了长久的沉默。