然后他笑了。


    “你们那个皇帝，想得倒远。他认我当草原之主，是让我替他管着草原。管好了，他省心。管不好，他打我。对不对？”


    孙文远也笑了。


    “头领是聪明人。聪明人说话，不用拐弯。对，就是这么回事。”


    “您管好了，大家都有好处。”


    “您管不好，大家都有麻烦。有好处的事，大家都愿意干。有麻烦的事，谁都不愿意干。您说是不是？”


    阿骨尔点点头。


    “是这么回事。”


    他看着孙文远。


    “行。我答应。我回去，管好草原。不让那些部落闹事。你们也别往北边来。大家各管各的，井水不犯河水。”


    孙文远说：“头领答应了？”


    阿骨尔说：“答应了。”


    孙文远说：“那好，头领写个字据。下官带回去给镇国公看。镇国公看了，就让人让开。头领就能走了。”


    阿骨尔说：“我写了字据，你们就让开？”


    孙文远说：“让开。一定让开。”


    阿骨尔说：“好。我写。”


    他转过身，走回洼地里，从哈丹手里接过纸笔，蹲在一块石头上，写了一行字。


    写完了，他看了看，把纸折好，走回来，递给孙文远。


    孙文远接过来，展开，看。


    字写得歪歪扭扭的，但能看清。


    “我阿骨尔，答应回去。管好草原。不让部落闹事。大乾也别往北边来。各管各的。”


    孙文远看完，把纸折好，塞进怀里。


    “头领，字据下官收好了。下官回去，交给镇国公。镇国公看了，就让人让开。头领在这儿等着，别走。最多一天，就能走了。”


    阿骨尔说：“一天？我等不了那么久。我的水撑不了一天。”


    孙文远说：“那下官让人送点水过来。先给头领的人喝点。撑过这一天。”


    阿骨尔看着孙文远。


    “你让人送水？”


    孙文远说：“对。送水。送粮。不多，但够撑一天的。头领放心，下官说话算话。”


    阿骨尔点点头。


    “好。我等。”


    孙文远行了个礼，转身上马，带着两个随从，骑着马，慢悠悠地走了。


    阿骨尔站在洼地边上，看着那三个人走了，站了很久。


    巴图走过来。


    “阿爸，您信他？”


    阿骨尔说：“信不信，都得信。不信，就死在这儿。信了，还能活着回去。”


    他看着巴图。


    “再说了，他送水送粮，是好事。送来了，咱们的人就能撑住。撑住了，就能回去。”


    巴图说：“可他们要是下毒呢？”


    阿骨尔笑了。


    “下毒？不会。他们不会下毒。下毒传出去不好听。那个皇帝要面子，不会让手下人干这种事。”


    他看着巴图。


    “你放心。他们不会下毒。”


    巴图不说话了。


    阿骨尔转过身，走回洼地。


    “传令下去，再等一天。一天之后，就能走了。”


    哈丹去传令了。


    人们听说有水和粮送来，都松了一口气。


    瘫在地上的人，翻了个身，又睡了。


    马还趴着，四条腿蜷着，头耷拉着，像是在打盹。


    阿骨尔坐在石头上，等着。


    太阳升到头顶了，晒得人头皮发烫。


    他眯着眼，看着远处的戈壁。


    热浪蒸起来，远处的东西都是歪歪扭扭的。


    他看了一会儿，闭上眼，靠在石头上。


    等。


    孙文远走了不到一个时辰，又回来了。


    这回不是三个人，是三十个人。


    二十个兵士，赶着五辆大车，车上装着水囊和粮袋子。


    十个兵士骑着马，拿着刀，在前面开路。


    孙文远骑在马上，走在最前面，到了洼地边上，下了马，拍了拍袍子上的土。


    “头领，下官送水来了。”


    阿骨尔站起来，走到洼地边上，看着那五辆大车。


    车上装满了水囊，鼓鼓囊囊的，看着就沉。


    粮袋子也不少，堆得跟小山似的。


    他看着那些水和粮，看了好一会儿。


    然后他看着孙文远。


    “这么多？”


    孙文远说：“不多。够头领的人喝一天的。粮也够吃一天的。”


    “镇国公说了，不能让头领的人饿着肚子走。饿着肚子走，走不远。走不远，还得回来。麻烦。”


    阿骨尔点点头。


    “替我谢谢镇国公。”


    孙文远说：“头领别客气。下官把水和粮卸下来，头领的人分了。分完了，下官就走。明天一早，镇国公就让人让开。头领就能走了。”


    阿骨尔说：“好。”


    孙文远一挥手，那些兵士就把大车赶进洼地，把水囊和粮袋子卸下来，堆在地上。


    卸完了，孙文远行了个礼。


    “头领，下官走了。明天一早，见。”


    阿骨尔点点头。


    孙文远上了马，带着那三十个人，走了。


    阿骨尔站在洼地里，看着那些水囊和粮袋子，站了很久。


    然后他转过身。


    “哈丹，把水和粮分了。每人分一点。别多分。省着点喝，省着点吃。”


    哈丹说：“是。”


    哈丹带着人，把水囊和粮袋子分了。


    每人分到一囊水，一把粮。


    不多，但够了。


    够了就能撑住。


    撑住了就能回去。


    阿骨尔坐在石头上，喝了一口水，把水囊盖好，放在旁边。


    巴图走过来，坐在他旁边。


    “阿爸，他们真的让开吗？”


    阿骨尔说：“让开。他们说了让开，就会让开。那个镇国公，说话算话。”


    他看着巴图。


    “儿子，你记住，跟大乾的人打交道，不能耍心眼。你耍心眼，他们也耍心眼。耍来耍去，谁都占不了便宜。老老实实的，他们反而不会亏待你。”


    巴图点点头。


    “阿爸，我记住了。”


    那天夜里，洼地里安安静静的。


    人们喝了水，吃了粮，有了力气，都睡了。


    马也喝了水，有了精神，趴在地上，嚼着粮袋子里的粮，嚼得嘎嘣嘎嘣响。


    阿骨尔没睡。


    他坐在石头上，看着天上的星星。


    戈壁滩上的星星，又大又亮，密密麻麻的，跟撒了一把沙子似的。


    他看着那些星星，看了很久。


    然后他低下头，看着手里的水囊。


    水囊里还有半囊水。


    他拧开盖子，喝了一口，又拧上。


    明天就能走了。